"مرحباً ، يا معلمنا الجليل! "
غمرَ الفرحُ والبهجةُ الطلابَ الذين التَقوا بلورين مرة أخرى. لم يَتَوقعوا عودته إليهم بهذه السرعة.
"أهلاً بكم يا أبنائي. "
لَاحَظ لورين حماسةَ الطلابِ الشديدةَ ، فاعترته سَكينةٌ خفيفةٌ حتى إن غضبه من المؤامرة التي حِيكت ضده قد خَفَّ وطَأته شيئاً ما.
بيد أن ذلك لم يُثنِ لورينَ عن عزمه الأكيد على إبادة أسرة الجاني بأكملها.
رمق لورين 'باقينا ' التي كانت تجلس في الصف الخلفي. وقد بدت الهالات السوداء مجدداً حول عينيها ، مما يرجّح أنها كانت تسهر الليالي على دراستها بعد أن زوّدها بمنهج صنع الإكسسوارات.
إلا أنه لم يكن متيقناً من قدرة خامات الأكاديمية على تحمل هذا الاستهلاك الشديد من قِبلها.
عَزَم لورين على أن يلقّنها اليوم بعضاً من المعارف الأعمق ، وأن يذكّرها أيضاً بضرورة أخذ قسط من الراحة.
"لن نتعلّم اليوم سحراً جديداً. بدايةً ، سألقّنكم أمراً آخر.
الكثيرون منكم ينحدرون من عائلات نبيلة ، لذلك لابد أنكم سمعتم بعض الشائعات المتداولة ، أليس كذلك ؟ كتلك التي تقول إن عائلة 'تشايلروس ' في أمسّ الحاجة إلى 'إمبير راديانس '. "
"لقد وصلني مسامعها ، ولكن مَن ذا الذي يُمكن أن يصدّق مثل هذه الأقاويل السخيفة حقاً ؟ "
في تلك اللحظة ، اعتورت الفتاةَ الجالسةَ في الصف الأماميَ حالةٌ من الهياج المفاجئ ، وكأنّها هي المقصودة بتلك الافتراءات.
أثار هذا فضولَ لورين ، فسأل غيرَ آبهٍ:
"ما اسمكِ ؟ "
"اسمي 'إيفون ' ، يا معلمنا الجليل. "
"وما اسم عائلتكِ ؟ "
" 'تشايلروس '. "
"إذن ، تبين الأمر... "
أدرك لورين حينها سبب توترها الشديد. فالأمر يمسّها مباشرة.
فبتشينغ هذه الشائعة قد يؤثر تأثيراً بالغاً في العلاقة بين عائلة 'تشايلروس ' ولورين ، وهذا ما حدا بها إلى هذا الانزعاج الشديد.
لكن عائلة 'تشايلروس ' كانت بحقٍّ على قدر اسمِها كأعظم عائلة نبيلة. فقد امتلكوا شجاعةً تفوق نبلاءَ المناطقِ الأقل شأناً ، ولم يكونوا متغطرسين مثلهم.
لطالما ظنّ لورين 'إيفون ' مجرد فتاة من عامة الشعب ، لا همّ لها إلا الاجتهاد في دراستها.
تمعّن لورين في ثيابها فوجدها بسيطة للغاية ، لا تختلف عن ثياب 'باقينا '.
"ما صلتك بـ 'ويليام ' ؟ "
"إنه أخي الأكبر. "
"فهمت. إنكِ حقاً تشبهينه. "
لقد كان 'ويليام ' مستعداً لأن يضع كبرياءه جانباً لكي يتودد إلى لورين ، و 'إيفون ' بدورها تتصرف كفتاة من عامة الشعب أيضاً — عملية جداً وغير متكبرة. لم يملك لورين إلا أن يتبنّى رأياً أفضل بعائلة 'تشايلروس '.
بينما كان سائر النبلاء يتسابقون لإعلان اسم عائلاتهم عند أول سانحة ، وحتى في حضرة لورين لم يستطيعوا أن يخلعوا عنهم رداء الغطرسة.
"حسناً ، كفى حديثاً جانبياً. فلننتقل إلى صُلب الموضوع.
هذه الشائعات واهية ، ورغم ذلك يصدقها الناس. وذلك لأن لها تأثيراً مُشوشاً على الإدراك. فالأشخاص الذين تبلغهم هذه الشائعات سيصدقونها لا إرادياً.
لكن التصدي لها ليس بالأمر العسير ؛ فما إن يبيّنها أحدهم ، ويمتلك الشخص قدرةً ولو يسيرةً على التفكير النقدي حتى يستطيع أن يتحرر من تأثير هذا التشويش الإدراكي. "
هكذا كان حال الفقيد 'ثيودور '. فعندما كشف له لورين الحقيقة لاحقاً ، أدركها ، لكن الأوان كان قد فات حينئذٍ.
"في درس اليوم ، سأعلّمكم كيفية التصدي للتشويش الإدراكي. وتكمن أبسط الطرق في تدوين الأفكار الصحيحة في دفتر صغير ، ومراجعتها بين الفينة والأخرى.
فريي
وهناك أيضاً طريقة أبسط وأكثر فظاعة: وهي استخدام الجرعات السحرية. لنتوجه جميعاً إلى المختبر ، حيث سأعلّمكم كيفية تحضير جرعة سحرية تقاوم التشويش الإدراكي. "
كان للورين أسبابه الخاصة التي دفعته إلى هذا. فالشائعات التي تنشرها 'بطاقة الشمس ' تتجاوز حدود المنزلة والجاه ، لكن يمكن أيضاً التصدي لها بفاعلية الجرعات السحرية.
"سأمنحكم الآن تركيبة هذه الجرعة. وبوسعكم العودة إلى دياركم وإنتاجها لبيعها. وليس لدي سوى شرط واحد: وهو أن تُبقوا على سعرها زهيداً ليتمكن الجميع من اقتنائها. "
كان معظم الطلاب من عائلات نبيلة ؛ لذا فإن تحضير جرعة كهذه لن يمثل عائقاً لهم.
بعد أن تفوّه لورين بهذا ، سيعودون حتماً إلى منازلهم ويخبرون آباءهم. وعندئذٍ ، سيتناقش العديد من النبلاء ويتفقون على سعر موحد.
وفي نهاية المطاف ، لن يكون هناك إلا احتمالان: إما أن يبيع النبلاء هذه الجرعة بسعر التكلفة تقريباً ، أو أن يعمدوا إلى تسليم جميع الأرباح للورين.
وبما أن 'إيفون ' كانت حاضرة ، فستكون عائلة 'تشايلروس ' هي من تتولى زمام المبادرة في نهاية المطاف. ولذلك لم يكن لورين بحاجة للقلق.
وإن تجرّأ أحد على رفع السعر أو اختلاس الأرباح سراً ، فسيواجه انتقاماً جماعياً من سائر النبلاء.
قاد لورين المجموعة إلى القاعة المخصصة لدروس الجرعات. وكانت المرافق هنا أفضل بكثير من تلك المتوفرة في أكاديمية 'غيدلان ' الملكية للسحر.
"انتبهوا جيداً أيها الطلاب. سأعرض هذا مرة واحدة فقط. فإن لم تستوعبوا ، فليستوضح بعضكم من بعض. "
مضى لورين نحو الفرن. فشقت 'باقينا ' و 'إيفون ' طريقهما بصعوبة إلى الأمام.
لقد مرّ وقت طويل ، ولكن لورين قد عاد إلى مهنته القديمة في تحضير الجرعات. ورغم ذلك فإن هذا النوع من المشاكل كان بالإمكان حله بالفعل بواسطة الجرعات.
"سأعلّمكم جرعة سحرية من الدرجة الثالثة: جرعة 'الوضوح '. فهي تساعد على الحفاظ على الهدوء ، ولها أيضاً تأثيرٌ إدراكيٌّ تثبيتيٌّ معين.
لكن مفعولها ليس بالقوي ؛ فهي لا تستطيع سوى التصدي للتعديلات الإدراكية على مستوى المجموعات. وتُعدّ عديمة الفائدة ضد التشويش عالي الاستهداف ، غير أن ميزتها تكمن في أن مدة تأثيرها يكفى. "
كان طلاب أكاديمية السحر الوفير أكثر خبرة بقليل من نظرائهم في أكاديمية 'غيدلان ' الملكية للسحر. و لقد صُدموا لكون لورين يكشف علناً عن تركيبة جرعة من الدرجة الثالثة ، ولم يكونوا مصدومين من الجرعة نفسها.
"أولاً ، اخلطوا الميرمية المُهدّئة مع طحلب الصخر الرمادي ، ثم اطحنوهما. "
أخرج لورين هاوناً ومدقة ، وأضاف إليهما المكونات التي ذكرها تواً.
"ثم صفّوه. اسكبوا السائل المصفّى في مرجل مملوء بالماء البارد. حرّكوا الخليط في اتجاه عقارب الساعة. وما إن يغلي ، أضيفوا عصير النعناع. لا تحرّكوه بعد الآن ؛ فقط انتظروا حتى يبرد.
بعد أن يبرد ، يمكنكم إضافة أوراق النعناع لتزيينه. و هذا كل ما في الأمر. حاولوا أنتم بأنفسكم الآن. "
كان أسلوب لورين في التدريس يتسم بالوعي والدقة دائماً. لم يشرح الأمر إلا مرة واحدة ، وقد استوعب الطلاب ما يتوجب عليهم فعله.
"باقينا ، تعالي معي إلى المختبر. سألقّنكِ شيئاً آخر. "
كان الأمر كما جرت العادة. و لقد كان لورين يخصّها بدروس إضافية علناً ، ولم يعترض أحد قط على ذلك.
"أما أنتم أيها البقية ، فحضروا الجرعة بأنفسكم أولاً. لا تتناولوا أيّاً منها بتهور ؛ فربما أدى ذلك إلى مشاكل خطيرة. و انتظروا عودتي لأفحص ما صنعتموه. وإن كانت النتيجة متباينة للغاية عن وصفتي ، فتخلّصوا منها دون تردد. "
دفعت 'جيسيكا ' 'لونا ' ، حاثةً إياها على اللحاق بلورين كذلك.
أما 'آنا ' فلم تعمد إلى إزعاجهم. بل اختارت البقاء لتعلّم كيفية تحضير الجرعة. فقد كانت ما زالت تتذكر أنها ينبغي عليها تحضير جرعة لتقوية الكلى للورين ، لذا كانت هذه فرصة سانحة للممارسة....
"لكل مادة خصائصها الفريدة. وبدمجها مع أنواع مختلفة من الرونات والمواد المساعدة ، يمكنكِ ابتكار إكسسوارات ذات تأثيرات متنوعة. وفي الحقيقة ، طالما توفرت لديكِ المواد التي تكفي ، يمكنكِ تحقيق أي تأثير ترغبين فيه. "
بعد وصوله إلى المختبر ، واصل لورين محاضرته لـ 'باقينا ' و 'لونا '.
"هذا الكتاب يسرد تأثيرات المواد والرونات المختلفة. وبإمكانكِ دراسته بمفردكِ. "
وبهذه الكلمات ، ناول لورين 'باقينا ' كتاباً ضخماً.
"هل يُسمح لي حقاً بمعرفة مثل هذه المعلومات... ؟ "
ساور 'باقينا ' بعض التوتر. فما كان يلقنها إياه لورين من معلومات قد يكون كافياً لأن تبدأ من الصفر وتصبح نبيلة عظيمة.
لكن السيناريو الأكثر ترجيحاً هو أنها إن كشفت عن هذه المعارف اليوم ، فستُعثر على جثتها غداً وفي ظهرها طعنةٌ أو رصاصةٌ.
كان هذا كلّه جاداً ورسمياً للغاية ، لدرجة أن 'باقينا ' شعرت بأن الكتاب في يديها صار كالجمر بين يديها.
"أنتِ تستحقين ذلك. "
ابتسم لورين وربّت على رأس 'باقينا '. فنظرت إليه في صمت ، مستكشفةً في عينيه.
ونظراً لموهبة 'باقينا ' ، لن يكون تعلم كل هذه المعارف أمراً عسيراً عليها. و لكن 'باقينا ' ربما أساءت فهم المغزى من وراء ذلك.
