استحضر لورين ذاكرته ، مُنقباً عن السبل الكفيلة بالقضاء على مصاصي الدماء دفعة واحدة.
لطالما عاش هؤلاء في نطاق سيطرة "إله الليل والرعد " في بقعة تغيب عنها شمس النهار ، لذا لم يكترثوا قط لتجنب أشعتها. ومن ثم فإن إغراقهم في ضوء الشمس كفيلٌ بإنهاء وجودهم.
لكنَّ كيفية بتشينغ الشمس في ذلك النطاق كانت هي الضباب ؛ فمحاولة استحضار الشمس داخل أراضي "إله الليل والرعد " تُعدّ تحدياً سافراً لسلطانه ، وهو أمرٌ بالغ الصعوبة.
ومع ذلك كان لورين يعرف طقساً قادراً على استدعاء الشمس. حيث كانت المواد المطلوبة لهذا الطقس نفيسة للغاية ، ودرجة تعقيده فائقة ؛ فلو حضر "الكونت أيسيكو " بنفسه ، أو حتى أحد "الأمراء " لما استطاعوا إنجازه.
والسبب يكمن في أن جوهر هذا الطقس هو "قتل الآلهة " ؛ فهو ليس مجرد استحضار للشمس ، بل هو تجريد مباشر لمفهوم "الليل " من الوجود. وما إن يتم حتى يحلّ النهار الأبدي على نطاق عالمي ، وهو ما سيؤدي إلى استئصال شتات مصاصي الدماء بالكامل.
فالآلهة الحقيقية ، المحمية بسلطانها ، خالدة لا تفنى ، ولا سبيل لقتلها إلا بعد نزع ذلك السلطان عنها ، وتلك هي الغاية من هذا الطقس.
لم يعتقد لورين أن الكونت أيسيكو قادرٌ على تدبر أمره ، فمن المرجح أنه يعتمد وسيلة أخرى ، كالتواصل مع "كنيسة الضوء والنار " أو ما شابه ، وهو أمرٌ لا يكفي البتة لإبادة جميع مصاصي الدماء.
لكن مهما يكن لم يكن أيسيكو ليشكل تهديداً حقيقياً للورين ، لذا وافق على طلبه.
"أوافق ، لكنني أريد سجلات أبحاثك فقط ، وانسَ الباقي. "
فأتباع أيسيكو لم يكونوا سوى حفنة من المجانين ؛ لم يجد لورين فيهم أي نفع ، بل كانوا سيجلبون له المتاعب فحسب.
"بالمناسبة ، لقد تعهدت بالفعل بمساعدة مصاصي الدماء في ابتكار وسائل لمواجهة مصابيح الأشعة فوق البنفسجية ، وقد أبرمنا عقداً ، لذا لا يليق بي نقضه. وسأساعدك أنت أيضاً في ابتكار تدابير مضادة لتلك التدابير. "
أضحى لورين الآن بعقلية تاجر الحروب ؛ فهو يقدم العون للخصمين في آنٍ واحد. وإذا ما أراد الطرفان الفوز ، فلن يكون أمامهما إلا السماح للورين بجني الأرباح باعتباره الطرف الثالث.
"لا حاجة لذلك. الأشعة فوق البنفسجية مجرد إجراء مؤقت ؛ فبمجرد أن أبدأ خطتي ، لن تكون هناك حاجة إليها بعد الآن. "
انتهت المفاوضات بين الطرفين ، ولم يبدِ أيسيكو رغبة في البقاء ، فنهض للمغادرة دون أن يطلب طعاماً حتى.
"ألن نوقّع عقداً ؟ "
اتكأ لورين إلى خلفية مقعده ، ماسحاً على الغراب الذي بين ذراعيه.
"لا حاجة ، فأنا أثق بمصداقيتك. "
لا تزال مصداقية لورين موضع تقدير حتى يومنا هذا ، رغم أنه هو نفسه لا يشعر بأن لديه أي مصداقية. وعندما رأى هؤلاء الناس يثقون به واحداً تلو الآخر ، أحسّ لورين ببعض الحرج.
ومع ذلك فإن كل من رأى الوجه الآخر للورين -باستثناء الساحرات- قد فارق الحياة ، ولم تتح لأحدٍ فرصة كشف حقيقته.
غادر أيسيكو ، فأكمل لورين وجبته بتمهّل قبل أن ينصرف.
في الأصل ، أراد الفندق تقديم الوجبة للورين مجاناً ، لكنه أصرّ على الدفع ، بل وأغدق على المضيف بقشيشاً سخياً.
لم يعد المال مشكلة للورين ؛ فقد تجاوز مرحلة مؤلف الأغاني من الطبقة الكادحة ، وانتقل إلى طبقة أخرى.
حتى لو عمل أحدهم منذ آلاف السنين وحتى الآن ، دون أكل أو شرب ، فلن يجمع من المال ما يستطيع لورين إخراجه ببساطة.
الآن ، انتهت المهام التي كانت على لورين إنجازها ، ولم يبقَ عليه سوى التربع للمشاهدة كما يقول المثل "أجلس على التل وانظر إلى صراع النمور " فقد حان الوقت ليبدأوا رحلاتهم الخاصة.
"بعد الظهيرة ، اصطحبي ليليث لشراء بعض الملابس ، وبعد أيام احضروا حفلة سيسيليا الموسيقية ، ثم تجولوا في أرجاء مملكة أوريديا كافة ، وأخيراً عودوا إلى هنا لقضاء العطلة الصيفية ، ثم عودوا إلى مملكة جيدلان حين يبرد الجو. همم ، الحياة رائعة حقاً. "
تمطى لورين وعاد إلى غرفته.
دسّ لورين "مذكرات أميرة الفجر " في فضاء "سارق الحياة " الخاص بسكارليت ، وأوصاها ألا تقرأها ، فقد كانت تحوي الكثير من المعارف المُحَرمة.
قد تكون سكارليت بسيطة ، لكنها مطيعة ، ولم تعصِ للورين أمراً قط.
ثمة فرق جوهري بين البساطة والغباء. وكما يقول المثل العربي "رُبَّ حيلةٍ أنفع من ألف وسيلة " أو كما يضربون المثل في أن "أغبى الرأي قد يفتح أبواب الحكمة " فتماماً مثل أولئك الذين يسيئون معاملة القطط ولا يفكرون إلا في التخلص منها غرقاً ، بينما قد يرتكب محبّو القطط حماقة غريبة كوضع قطة داخل فرن الميكروويف.
لذا لم يكن لورين يخشى أن تسبب سكارليت أي متاعب ؛ فهي في أسوأ الأحوال قد لا تجيد القتال ، لكن في الحياة اليومية كانت قدرات سكارليت في ذروتها.
وحتى الآن كانت قدرة "الكمياء " لدى سكارليت هي الأكثر استخداماً ، ودون الحديث عن وظائفها العميقة ، فإن مجرد امتلاكها لمساحة تخزين لانهائية يعدّ ميزة خارقة.
بحلول الوقت الذي عاد فيه لورين كان الجميع قد فرغوا من طعامهم ، وانشغل كل منهم بما يخصه ؛ فآنا تعكف على دراسة "سحر الدم " الذي علّمها إياه ، أما الأكثر اجتهاداً ، ناكليس ولونا ، فكانتا تمارسان السحر.
جلست ليليث بجانب السرير كالدمية ، لا تحرك ساكناً.
"ليليث ، دعينا نصنع شيئاً من أجلك. "
بينما يتأمل لورين عيني ليليث متباينتي اللون ، واتته إلهامة مفاجئة. طلب من سكارليت إخراج بعض الحرير والأدوات من الفضاء ، وبدأ لورين في العمل.
في الأيام التي كانت يعتني فيها بآنا ومن معها كان عليه أن يكون الأب والأم معاً ، فتعلم كل مهارات ربات البيوت.
كان عمل لورين يسيراً: كتابة الأغاني ، إرسالها إلى سيسيليا ، وانتظار المال. وكان جُلّ وقته يذهب في رعاية آنا ومن معها ، وأداء الأعمال المنزلية.
في ذلك الحين كانت آنا تراعي لورين كثيراً فلا تأكل الكثير ، ورغم ذلك كانت شهيتها كبيرة ، وكان عبء عمل لورين يفوق ما تتحمله معظم ربات البيوت.
لكن هذا كان أسهل بكثير من عمل لورين في حياته السابقة ، علاوة على اختلاف النظرة ؛ فالعمل كان لصالح لورد العمل ، أما الأعمال المنزلية فكانت لصالح العائلة.
وعندما كان يرى تعابير السعادة على وجوه الأطفال أثناء تناول الطعام كان هو أيضاً يشعر بموجة من الغبطة ، ولم يعتبر نفسه يوماً "جليسة أطفال " مجانية.
حتى لو اضطر لورين لتحمل مسؤولية كسب المال والأعمال المنزلية لم يكن ليتذمر ؛ لأن ذلك كله كان من أجل العائلة.
فلو وجد التذمر أو الشعور بالخسارة ، لكان ذلك يعني أنهم لم يعتبروا الآخرين عائلة منذ البداية ، وأن الأمر لم يكن سوى نفعية شخصية.
"انتهيت. "
عرض لورين على ليليث ما صنعه ؛ فقد خاط زهرة على رقعة عينها كانت الزهرة مصنوعة من الدانتيل والحرير ، وتبدو وكأنها حقيقية.
كان لون الزهرة أبيض ، مما تناغم تماماً مع لون رقعة عين ليليث.
وضع لورين المصفوفه على عين ليليث ، فبقيت مطيعة لا تتحرك.
غطت المصفوفه عينها السوداء ، ومع الزهرة التي تزينها ، تحولت المصفوفه إلى قطعة إكسسوار ، ولم تعد مجرد أداة لإخفاء هويتها كأنصاف مصاصي الدماء.
"حسناً ، سنذهب للتسوق بعد الظهيرة ، لنشترِ لليليث بعض الملابس ، ونقتني بعض المنتجات المحلية هنا أيضاً. "
"في المرة الماضية ذهبنا إلى مكان صغير ، ولم نتمكن من شراء الكثير من الأشياء الفاخرة. "
"هذا يبدو جيداً. "
لا تزال آنا مهتمة جداً بالمنتجات الإلكترونية هنا. وفي ذاكرة لورين ، منذ بداية الأحداث وحتى نهايتها ، لن تحرز التكنولوجيا هنا أي تقدم ؛ فالحصار الذي تفرضه الآلهة الحقيقية على التكنولوجيا ما زال صارماً للغاية.
لقد كانوا يخشون حقاً من ظهور شيء مثل "مجتمع الفجر " مرة أخرى حتى إن لورين لم يسمع بمجتمع الفجر إلا في "مذكرات أميرة الفجر ".
"يبدو أنه يتوجب عليّ العثور على المذكرات الأخرى... "
بعد قراءة هذه المذكرات الجديدة ، أدرك لورين حجم المعلومات المتفجرة التي تحويها مذكرات أميرة الفجر ، ولم تكن مجرد معلومات فحسب ، فالسحر المكنون بين طياتها كان مفيداً للغاية أيضاً.
