وفي اليوم التالي ، تنافست الصحف في جميع أنحاء العالم على نشر الخبر الكبير: فقد فاز تشانغ بين بالمركز الأول في مجموعته ، ليصبح أول من يتأهل إلى المراكز العشرة الأولى في مسابقة ملك المقامرين العالمية.
كانت العناوين مزيجاً متنوعاً.
"شاب صيني يتقدم إلى قائمة أفضل عشرة متسابقين في بطولة ملك المقامرين العالمية ".
"المعجزة التي أحدثتها ورقة شجرة. "
"تحول صادم! "
"لماذا هذا الطفل الصيني مذهل للغاية ؟ "
"الطفل الصيني ، حصان أسود لا مثيل له. "
"لماذا ارتكب جميع المتسابقين أخطاءً ؟ "
"كُلْ خَشْرَة ، كُلْ خَشْرَة... "
في هذا اليوم ، أصبح تشانغ بين الحدث الأبرز في العالم ، وتحدث عنه عدد لا يحصى من الناس.
وبعد ثلاثة أيام ، حان موعد المباراة النهائية المرتقبة لمسابقة ملك المقامرين العالميين.
شارك في المسابقة عشرة متسابقين: الأمريكي المُلقب بـ "قديس المقامرة " إدوارد ، والأمريكي المُلقب بـ "ملك المقامرين " باك ، والصيني المُلقب بـ "ملك المقامرين " لي يينو ، والصيني المُلقب بـ "الحصان الأسود " تشانغ بين ، وجزر الصين الغربية المُلقبة بـ "ملك المقامرين " داو الكف شينغ ، وجزر الصين الغربية المُلقبة بـ "الحصان الأسود " تاكاكو تشوكين ، وجزر الصين الغربية المُلقبة بـ "ملك المقامرين " أوفيتش ، والإنجليزي المُلقب بـ "ملك المقامرين " ماك آرثر ، وفرنسا المُلقبة بـ "الحصان الأسود " هيبرا ، والألمانية المُلقبة بـ "ملك المقامرين " هانا. وكانت تاكاكو تشوكين من جزر الصين الغربية وهانا من ألمانيا من النساء.
أظهر داو الكف شينغ ، ملك المقامرين في دولة الجزيرة ، قوةً عظيمةً بفوزه بالمركز الأول في المجموعة الثانية وتأهله للمنافسة. و مع ذلك لم يتمكن بعد من تناول طبق الروث الذي أعدّه في ذلك اليوم ، الأمر الذي خيّب آمال العديد من المتفرجين.
لكن اليوم كان عدد المتفرجين أكبر بكثير ، يملؤهم الترقب لمعرفة نتيجة الرهان بين تشانغ بين وتشانغداو شينغ. و من سيفوز ، ومن سيخسر ، ومن سينتهي به الأمر إلى الهزيمة ؟
في هذه اللحظة ، دخل العشرة من كبار السادة إلى الساحة. وقفوا بفخر في وسط المكان ، مما أثار هتافات حماسية من الحشد الهائل ، على الرغم من سماع أصوات نشاز من حين لآخر.
"تشانغداو شينغ ، أكل القرف! "
"تشانغداو شينغ ، هل أكلت الروث الذي أعددته في ذلك اليوم ؟ "
بالطبع كانت هذه صيحات ما روفاي وتشين تشاويوي. وحذا بعض المتفرجين الصينيين حذوهما ، ولم يكتفِ متفرجو جزيرة الدولة بذلك بل ردوا بصيحات محمومة. وتحول المشهد إلى فوضى عارمة.
اقترب داو الكف شينغ من تشانغ بين ، وحدّق فيه بشراسة. و قال بابتسامة خبيثة "يا فتى ، حظك الجيد سينفد اليوم لا محالة. مصيرك أن تأكل القاذورات! "
"تشانغداو شينغ ، أيها الأحمق ، ستكتشف قريباً ما طعم أكل القذارة " رد تشانغ بين ، وابتسامة خبيثة ترتسم على شفتيه كما لو كان بإمكانه بالفعل تخيل المشهد الجميل لوجبة داو الكف شينغ المهينة.
ارتسمت على وجه المعلق الأمريكي نظرة ساخرة. "أيها الجمهور الكريم ، لقد تقابلا بالفعل! فلنتطلع بشوق كبير لنرى من منهما سينتهي به الأمر بتلقي الهزيمة... "
وبطبيعة الحال كان المتفرجون أكثر حماساً ، متمنين أن تبدأ المنافسة على الفور.
كانت هذه هي المرحلة النهائية ، لذا من الطبيعي ألا تكون سهلة. تضمنت المسابقة عدة فعاليات ، وسيتم تحديد الترتيب النهائي بناءً على إجمالي المبلغ الذي فاز به كل متسابق.
كانت أولى الفعاليات لعبة الورق. حصل كل لاعب على مليون رقاقة للعب لعبة ستد بوكر باستخدام مجموعتين من أوراق اللعب. حيث كان الوقت المحدد ساعتين ، وسيتم تحديد الترتيب في هذه الجولة بناءً على مقدار المال الذي تم ربحه. و مع ذلك لم تكن هذه الفعالية الأخيرة و فقد تلتها أنواع أخرى من المقامرة ، تبدأ أيضاً بمليون رقاقة. ففي النهاية ، يجب أن يكون ملك المقامرين العالمي بارعاً في مختلف مهارات المقامرة ، وليس فقط ألعاب الورق.
أجرى المتسابقون العشرة قرعةً وقُسِّموا إلى مجموعتين من خمسة أفراد ، وجلست كل مجموعة حول طاولة دائرية. حيث كان لكل مجموعة موزعان: أحدهما مسؤول عن خلط الأوراق والآخر عن تقطيعها. يتضمن تقطيع الأوراق رمي ورقة من مسافة لإدخالها في كومة الأوراق. ولمنع أي احتمال للتواطؤ أو الغش ، مُنع الموزع الذي يقطع الأوراق من مشاهدة عملية الخلط.
تم خلط الأوراق أمام اللاعبين. حيث كان الموزع أمريكياً طويل القامة ذو يدين كبيرتين وتقنية رائعة. رُتبت الأوراق بدقة متداخلة بنمط متقاطع ، مع إضافة بعض اللمسات الفنية لإضفاء مزيد من التأثير. حيث كان العرض مبهراً ، يُظهر مهارة فائقة تتمتع بجمال فريد.
كان المتسابقون العشرة جميعاً خبراء بارعين في عالم المقامرة ، يتمتع كل منهم بقدرات خاصة خارقة ، غالباً في مجالات متعددة. و في ألعاب الورق كان للاعبين ذوي قدرة الاستبصار ميزة واضحة. و مع ذلك ولأنها لعبة ستد بوكر لم يكن حتى الاستبصار مضموناً. قد يرى المرء أوراقاً جيدة قادمة ، ولكن إذا انسحب اللاعبون الآخرون ولم يلتزموا بالرهان ، فلن تُستخدم تلك الأوراق أبداً. لذلك كانت مهارات المقامرة الفائقة ضرورية لتكملة أي قدرة خاصة.
علاوة على ذلك كان لدى اللاعبين ذوي الذاكرة الخارقة ميزة كبيرة. إذ كان بإمكانهم حفظ تسلسل الأوراق أثناء خلطها من قِبل الموزع ، ما يسمح لهم بتتبع كل ورقة على حدة. و هذا جعل اللعبة تبدو طبيعية تماماً ، وهي ميزة تُضاهي قدرة الاستبصار. و بالطبع كانت هناك قدرات خاصة أكثر غموضاً ، أقوى بكثير من الاستبصار والذاكرة.
كان تشانغ بين يتمتع بذاكرة قوية للغاية. و مع ذلك لولا تدربه لمدة شهر في العالم الافتراضي ، لما استطاع حفظ ترتيب الأوراق. تطلب الأمر تقنيات خاصة وتدريباً مكثفاً. و في الواقع حتى الآن ، بالكاد يستطيع تذكر التسلسل الكامل لمجموعة أوراق واحدة ، وهو أمرٌ مرهق. حيث كان الموزع يخلط الأوراق بسرعة فائقة لدرجة أنها تُسبب الدوار.
كان يمتلك أيضاً حاسةً إلهيةً كان من الممكن أن تساعده. لسوء الحظ ، ولأن الحاسة الإلهية كانت تُعتبر بالغة القوة ، مُنع استخدامها هنا ، مع فرض قيود خاصة. صُنعت البطاقات خصيصاً و إذ كان بالإمكان برؤية نوعها ورقمها بالعين المجردة ، لكنها كانت مُغطاة بمادة خاصة تمنع الحاسة الإلهية من اختراقها. ونتيجةً لذلك أصبحت الحاسة الإلهية للمتسابقين الذين وصلوا إلى حالة السيولة عديمة الفائدة.
وسرعان ما بدأت المباراة تحت أنظار عدد لا يحصى من المتفرجين.
كان تشانغ بين ضمن المجموعة الثانية ، إلى جانب داو الكف شينغ ، ملك المقامرين من جزيرة ، وهانا ، ملك المقامرين من ألمانيا ، وباك ، ملك المقامرين من أمريكا ، والحصان الأسود من فرنسا ، هيبرا. وتنافست المجموعتان في وقت واحد.
تم توزيع الورقة الأولى بسرعة. و في لعبة ستاد بوكر ، تُعتبر الورقة الأولى ورقة مخفية عن باقي اللاعبين. ثم تم توزيع الورقة الثانية مكشوفة. لم تكن ورقة تشانغ بين المكشوفة مميزة ، فقد كانت ستة قلوب فقط. أما اللاعب صاحب أعلى ورقة ، فكان المفاجأة أنه الفرنسي هيبرا الذي كان يملك البستوني. وضع هيبرا الرهان الأول ، وهو مبلغ زهيد قدره 10,000 دولار أمريكي ، على ما يبدو كمحاولة استكشافية. وبطبيعة الحال وافق اللاعبون الأربعة الآخرون على الرهان.
لم يبدأ اللاعبون بالانسحاب إلا بعد توزيع الورقة الثالثة. انسحب تشانغ بين أيضاً و كانت أوراقه ضعيفة للغاية ، بينما كان لدى هيبرا زوج من الملوك مكشوفين ، ما يمنحه يداً قوية. و علاوة على ذلك من المرجح أن الآخرين اشتبهوا في أن ورقة هيبرا المخفية كانت أيضاً ملكاً ، فانسحبوا جميعاً في وقت واحد ، وخسر كل منهم مبلغ 10,000 دولار أمريكي الذي كان قد بدأ به اللعب.
ثم حدث شيء غريب. لخمس جولات متتالية ، فاز هيبرا في كل جولة. وخسر الجميع ، وتحولت وجوههم إلى اللون الأخضر من الخسائر المتراكمة.
"كيف يكون هذا ممكناً ؟ "
حدّق جميع المتسابقين في هيبرا كما لو كان وحشاً ، بالكاد يصدقون أعينهم. و جميعهم يمتلكون قدرات خاصة ، ومع ذلك لم يتمكن أي منهم من تحقيق فوز واحد ؟ هل يعقل أن هذا الرجل يغش ؟
حتى تشانغ بين انتابه الشك. توتو ، ما الذي يحدث ؟
