مدينة لينان.
في منتصف الليل، في قلب بحيرة الغرب كانت إحدى جزرها المركزية - جزيرة ينغتشو الصغيرة ذات البرك الثلاث التي تعكس القمر - تغمرها سكون الليل العميق. بين الحين والآخر كانت نسمة البحيرة تحرك أوراق الربيع في همسٍ خافت. وتلألأت المياه، سواء في البحيرات الداخلية للجزيرة أو في بحيرة الغرب المحيطة بها، وأطالت الأبراج الحجرية الثلاثة ضوء القمر في ظلال طويلة، لتشكل بذلك أبرز معالم المنطقة السياحية - انعكاس القمر.
هبت نسمة لطيفة، فرسمت تموجات على سطح بحيرة الغرب. لكن الرياح اشتدت، وانعكاس البحيرة يتلألأ بمزيد من التموجات. وفجأة، سقط ظل داكن؛ كان أحدهم يسير على الماء، مستخدماً مهارة الخفة لينغبو ويبو.
لم تكن جزيرة ينغتشو الصغيرة خالية تماماً من الناس؛ فقد كان هناك شخص ما يقوم بواجبه في الجناح الرئيسي لـ "البرك الثلاث التي تعكس القمر" حيث أضاءت الأضواء ساطعةً كمنارة.
قفز الوافد الجديد قفزة خفيفة، وحلّق في الهواء، وهبط عند رصيف العبّارة الصغير. نظر حارس الأمن عند الرصيف إلى الزائر وأشار شمالاً قائلاً "إنهم هناك في الجناح الصغير، ينتظرونك".
"شكراً."
أومأت الزائرة، وهي الفتاة الصغيرة الحجم ذات شعر أسود ترتدي بنطال جينز وقميصاً أبيض، برأسها. ومع ذلك لم تغادر بل التفتت لتنظر خلفها.
أما الضيفة الجديدة، فعلى عكس وصولها المفعم بالحيوية، جاءت في صمت. غطى ضباب سطح البحيرة وسرعان ما وصل إلى الشاطئ، كاشفاً عن امرأة رشيقة وجميلة ساحرة ترتدي زي الهانفو.
لم يتفاجأ حارس الأمن من ذلك وأبقى رأسه منخفضاً بهدوء، منشغلاً بهاتفه.
"لم أرَكِ منذ زمن طويل، يا روح سهول تايباي."
رمشت الفتاة ذات الشعر الأسمر وسألت "من أنتِ؟"
قالت المرأة التي ترتدي الهانفو، وهي تبدو في حيرة "أنا تشي تشينغتشيو الأرضية. لقد التقينا من قبل، هل نسيتِ؟"
"متى التقينا؟"
"بعد سقوط سون وو وتوحيد الممالك الثلاث تحت حكم جين، شاركت جميع أرواح الأرض المرتبطة ارتباطاً وثيقاً بعائلة رين في طقوس الأسلاف. وبطبيعة الحال كنتِ واحدةً منهم، إلى جانبكِ."
"لكن ذلك كان قبل ألفي عام تقريباً!" صرخت الفتاة ذات الشعر الأسمر، روح سهول تايباي، في رعب. "كيف يمكنكِ تذكر ذلك بوضوح شديد؟"
"لقد كنتُ في سبات عميق معظم الوقت؛ أحداث ألف عام لا تزال حاضرة في ذهني بوضوح."
قالت روح سهول تايباي وهي تحك رأسها وتضحك بحماقة "يا إلهي أنتِ رائعة! لقد نسيت كل شيء تقريباً. يميل المرء إلى النسيان عندما ينام كثيراً، وهناك الكثير من الأشياء الممتعة والجميلة التي يمكن رؤيتها في هذا العصر. أما الأشياء من قبل..."
سألت تشنج تشيو، وقد عجزت عن الكلام "هل دُعيتِ أنتِ أيضاً للمجيء إلى هنا؟"
قالت روح سهول تايباي بحماس "أجل، لقد منحني الأخ وانغ شو تقنية التناسخ. لقد كثفت آلاف السنين من التدريب في جسد بشري، وتحررت أخيراً من قيود روح الأرض! لكن تدريبي ضعيف للغاية، والجسد الذي شكلته لا يمتلك سوى مواهب متوسطة. لا يمكنني حتى مقارنة نفسي برين ووشينغ الصغير، ناهيك عن الأخ وانغ شو. ومع ذلك فأنا راضيةٌ جداً. والآن يمكنني التجول واستكشاف ممر هولاو."
ألقت تشنج تشيو نظرة خاطفة على روح سهول تايباي، وأومأت برأسها متأملةً، واقترحت قائلةً "بما أن وانغ شو مستعد، فلنذهب للبحث عنه."
انطلقوا معاً نحو مركز الجزيرة. حيث كانت جزيرة ينغتشو الصغيرة ذات تضاريس فريدة، تشبه شكل حرف "حقل" وتضم أربع بحيرات صغيرة. وكانت وجهتهم "زهرة اللوتس الخريفية في بركة السمك" وهي منطقة محاطة بهذه البحيرات الأربع.
كان جناح ينغكوي وقاعة الزهور والطيور قد أغلقا بالفعل. ولم يكن مناسباً لتجمعهم سوى زهرة اللوتس الخريفية في بركة الأسماك، وهي منصة مشاهدة في الهواء الطلق محاطة ببرك مزروعة بنبات الكركديه.
وسرعان ما رأوا أربعة أشخاص يجلسون بجانب الطاولة الحجرية على منصة المشاهدة: يون وانغشو يرتدي ملابس بيضاء بسيطة، ورجل ذو شعر أبيض يُدعى با، وكان طوله يُضاهي طول العملاق، وتشانغشنغ، وهو شاب غير مبالٍ ذو مظهر يوحي بالخيال المبالغ فيه، ورجل أصلع صغير يرتدي رداء التنين الذهبي ذي المخالب الخمسة.
لم يكونوا يجلسون هناك ينتظرون فحسب؛ بل كانوا... يشويون السمك.
لم يُستخدم الفحم؛ بل أُشعلت النار مباشرةً من العدم. لم تكن هناك حاجة إلى شواية؛ فقد تم غرس الأسماك في الأغصان ووضعها فوق النار. أما بالنسبة للسمك...
كانت هذه، في نهاية المطاف، بحيرة الغرب.
كان با والرجل الأصلع الصغير وحدهما من يشويان. كان كل منهما يحمل ست سمكات عشبية نحيلة ونظيفة على أغصان، ويديرها بالتساوي فوق اللهب. وصوت طقطقة اللهب وأزيز الدهون كان كافياً لإثارة الشهية.
"هل وصلتما؟" سأل يون وانغشو، مشيراً إلى مقعدين حجريين بجانب الطاولة الحجرية. "تفضلا بالجلوس."
اقتربت روح سهول تايباي وجلست، وعقدت حاجبيها قليلاً وهي تراقبهم يشويون السمك. "هل أحضرتموه من بحيرة الغرب؟"
أجاب الرجل الأصلع الصغير الذي كان يشوي السمك على الطاولة الحجرية "أجل، كان السمك كله نائماً عندما غصتُ في الماء واصطدته. لم يستيقظ بعد!"
قالت روح سهول تايباي، ووجهها الجميل يفيض بالشفقة "يا إلهي، يا لها من مأساة! تذكري أن تضيفي الكثير من الكمون ومسحوق الفلفل الحار."
"يا لها من متطلبة!" تمتم الرجل الأصلع الصغير، وهو يسحب زجاجة توابل من خلفه.
تجاهلت تشنج تشيو روح سهول تايباي، المتألقة بزيها الهانفو الرائع. وبدت هي ويون وانغ شو، بملابسه البيضاء البسيطة، وكأنهما من نفس الطبقة الاجتماعية. لذا سألته مباشرة: "السيد وانغ شو الشاب، لماذا دعوتني؟"
"كيف حالكِ؟ هل كل شيء على ما يرام؟" سأل يون وانغشو.
أجابت تشنج تشيو بأدب "بفضل تقنية التناسخ التي ابتكرها السيد الشاب وانغ شو، تحررت تماماً من قيود روح الأرض، وعززت ألف عام من التدريب في داخلي. ورغم أنني ما زلتُ في مرحلة التأقلم إلا أنه لا توجد مشاكل كبيرة في الوقت الحالي."
"أجل، أشعر أنني رائعة!" صاحت روح سهول تايباي، رافعة ذراعيها كلاعب كمال الأجسام لتستعرض عضلات ذراعيها، لكن قصر قامتها جعل من المستحيل رؤية أي عضلات.
"أستطيع الآن ارتداء الكثير من الملابس الجميلة، ههه، ويمكنني حتى شراء ملابس الأطفال! ملابس الأطفال مليئة بالأشياء اللطيفة، وهي رخيصة وتناسبني أيضاً!"
عندما سمع با العملاق ذو الشعر الأبيض كلام روح سهول تايباي التي يزيد عمرها عن ألفي عام، نظر فجأةً إلى الرجل الأصلع الصغير. أدار الرجل الأصلع الصغير، ذو الفطنة الحادة، رأسه على الفور وحدق في با، سائلاً كقطة صغيرة غاضبة "ماذا تنظر؟ أنا لا أرتدي ملابس الأطفال!"
لم ينطق با بكلمة حتى تنهدت روح سهول تايباي. "لماذا لا؟ هناك الكثير من ملابس الأطفال المناسبة جداً للأولاد الصغار، ويمكنك أن ترتدي أحذية لامعة ومتألقة. ستبدو لطيفاً جداً بها!"
"أنا لستُ لطيفاً!" لو لم يكن يحمل سمكة مشوية، لكان الرجل الأصلع الصغير قد قفز ليضربها. "أنا روح الأرض العليا! أنا السيد الذي يحكم الجبال والأنهار! أنا إمبراطور الأرض الذي يشارك السماوات طول العمر—"
قاطع يون وانغشو قائلًا "سيحترق".
"أوه، صحيح." قام الرجل الأصلع الصغير بتقليب السمكة المشوية على عجل.
ولما رأى يون وانغشو تشنج تشيو لا تزال تراقبه باهتمام، تشكلت ابتسامة خفيفة على وجهه وقال "إن السبب الذي دفعني لدعوتكِ هذه المرة هو في المقام الأول مناقشة الأمور معكِ نيابة عن السلالة الحالية."
"كتعويض عن كونكِ تحت سلطة المقر الرسمي، يمكنكِ الحصول على أسلوب تنمية القدرات البشرية الذي يوفره المسؤولون، وهوية عامة شرعية، ومقدار معين من الرعاية الاجتماعية كل شهر..."
"كم من المال؟" سألت روح سهول تايباي على الفور.
"ما لا يقل عن 2,000 شهرياً."
"أنا مستعدة، أنا مستعدة!" أعلنت روح سهول تايباي على الفور.
كانت تشنج تشيو عاجزةً عن الكلام. رفع يون وانغ شو حاجبيه قليلاً وتابع قائلًا "إلى جانب ذلك إذا كنتِ ترغبين في العمل لدى القصر الرسمي، يمكنكِ أيضاً الحصول على تعاويذ أخرى. لا يقدم القصر الرسمي معاملة تفضيلية، ولكنه لا يُميّز أيضاً. سيتعين عليكِ الاعتماد على الترقيات والإنجازات للوصول إلى تعاويذ أقوى وأفضل تماماً مثل أي إنسان آخر."
لم تلتزم تشنج تشيو بأي شيء. وأضافت روح سهول تايباي "آه... إذن عليّ أن أعمل... هل هناك وظيفة سهلة، حيث يمكنني العمل يومين والراحة خمسة أيام، وما زلت أحصل على الكثير من المال؟"
"نعم."
قال يون وانغشو "هذا هو السبب الرئيسي الذي دفعني للبحث عنكما. ويمكنكما الانضمام إلى مقر الإقامة الرسمي، ولكن يمكنكما أيضاً الانضمام إلينا - فنحن حالياً إحدى المنظمات التابعة لمقر الإقامة الرسمي. بانضمامكما إلينا، ستحصلان على نفس مزايا الراتب التي يقدمها مقر الإقامة الرسمي. بالإضافة إلى ذلك فنحن جميعاً من نفس النوع؛ فلا داعي للقلق بشأن الإقصاء أو مشاكل الخلاف."
سألت تشنج تشيو "ما هي أهداف منظمتكم؟"
أجاب يون وانغشو بجدية "للعثور على أرواح الأرض، وللبحث عن قصر الجنيات. في النهاية، لسنا بشراً. لحماية أنفسنا في هذا العصر، فإن التكاتف هو خيارنا الأفضل."
علاوة على ذلك نمتلك مزايا فريدة. بصفتنا أرواحاً أرضية متحولة، نتمتع بموهبة فائقة وتوافق عالٍ مع الطاقة الروحية. وبدعم من الموارد البشرية، يمكننا النمو بسرعة. ومثل تشانغشنغ وأنا، فقد رسخنا أقدامنا الآن في عالم العبور الأربعة للزراعة البشرية، وأتقنّا أيضاً العديد من التعاويذ الواقية، مما عزز قوتنا بشكل ملحوظ.
علاوة على ذلك أصبح بنو البشر أقوياء الآن، وليس من الحكمة أن نعارض السلطة الرسمية. كما أن سيطرتها علينا ليست قوية. طالما أننا على استعداد للالتزام بقوانين المجتمع البشري وتقديم بعض الخدمات البسيطة لها، فلن تتدخل في شؤوننا.
يمكننا أيضاً استغلال هذه الفرصة لإيقاظ المزيد من أرواح الأرض، لتقوية قوانا، وبعد ذلك...
"ثم التنافس مع المقر الرسمي على قدم المساواة؟" تساءلت تشنج تشيو وهي تعقد حاجبيها.
"لا، إن بشر هذا العصر يُظهرون حباً للخالدين كما أحبّ اللورد يي التنانين - إنهم يُعجبون بالفكرة، لكنهم لا يُحبّون الواقع. لو تدخلنا نحن، كأرواح أرضية إلهية، في السلطة السياسية، لأثار ذلك رد فعل بشري عنيف... وما نسعى إليه هو طول العمر، بل ومكانة أسمى؛ فالسلطة الدنيوية لا تُغرينا."
وتابع يون وانغشو قائلًا "لكن طالما أننا نزداد قوة، فهناك فرصة لطرق أبواب قصر الجنيات، وطلب القوانين من القصر، وبلوغ المسار النهائي! هدفنا ليس العالم الدنيوي بل قصر الجنيات المتسامي!"
بعد أكثر من نصف عام من البحث، أدرك يون وانغشو أخيراً أن البحث الأعمى عن قصر الجنيات أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش أو تسلق شجرة لصيد السمك؛ فقط إذا كانت قوته وقدرته كافيتين، ستكون هناك فرصة أفضل للعثور على قصر الجنيات! على الأقل، في المرة القادمة التي ينزل فيها رن هان إلى العالم الفاني، ويمكنهم الاندفاع لمحاصرته واحتجازه. حينها، ستُفتح أبواب قصر الجنيات لهم، أو سيضطرون لمشاهدة رن هان يُعاد من قِبَل قصر الجنيات! لتحقيق كل هذا كانت القوة هي رأس المال الأهم! وإلا، في مواجهة الضغط الروحي للزعيم الأعلى، سيسقطون جميعاً مباشرة. لم يستطع يون وانغشو سوى أن يشاهد عاجزاً رن هان الذي كافحوا لاختطافه، وهو يُستعاد من قبل قصر الجنيات! حيث كانت أرواح الأرض، في الواقع، خيارهم الأفضل! كل روح أرضية لديها موهبة ممتازة وتمتلك قدرات إلهية فطرية. ومع القليل من التدريب، سيتقدم تدريبهم بالتأكيد ألف ميل في اليوم. وفي ذلك الوقت، سيتحدون كقوة جبارة، قوة قادرة على منافسة قصر الجنيات. سيصبحون قوة خارقة للطبيعة قادرة على التحدث إلى قصر الجنيات على قدم المساواة، لا أن يتوسلوا إليهم بتواضع لفتح أبوابهم!
"هذا يبدو جميلاً، لكن أليس الأمر مجرد البحث عن رجل... آه!"
على الرغم من أن با بدا طويل القامة وقوي البنية إلا أن حركاته كانت رشيقة بشكل مدهش. التقطت يداه بسرعة جميع الأسماك المشوية التي أسقطها الرجل الأصلع الصغير أثناء الضرب.
"أبحث عن رجل؟" سألت روح سهول تايباي بفضول. "أبحث عن من؟"
لم يشعر يون وانغشو بأي خجل وأجاب بهدوء "رين هان من قصر الجنيات."
"رين هان... واو، يشترك في نفس اللقب مع رين ووشينغ الصغير!" تأملت روح سهول تايباي للحظة، ثم أدركت الأمر.
وأوضحت تشنج تشيو قائلةً "كان رن هان هو الجيل السادس من رؤساء عائلة هان رن الشرقية. وهو الذي أقام مراسم عبادة الأسلاف..."
"هاه؟ هل كان هناك شخص كهذا؟" أمالت روح سهول تايباي رأسها. "لا أتذكر حقاً."
لم تتوقع تشنج تشيو أن روح سهول تايباي قد نسيت ليس تشنج تشيو فحسب، بل حتى رين هان، أقوى رؤساء عائلة رين من الجيل السادس. ويبدو أن روح سهول تايباي قد نسيت تماماً كل الأمور غير المهمة التي حدثت خلال الألفي عام الماضية.
سأل يون وانغشو على مهل "هل ترغبان بالانضمام إلينا؟"
"بالتأكيد!" أعلنت روح سهول تايباي موقفها على الفور موافقةً بمرح.
ألقت تشنج تشيو نظرة مترددة على روح سهول تايباي التي افترضت للتو أن تشنج تشيو تقف إلى جانبها. ففي نهاية المطاف، بالمقارنة مع دائرة يون وانغشو الصغيرة المكونة من أربعة أفراد كانتا شخصيتين منعزلتين كان من المنطقي أن تتحدّا لتحقيق مصالح أكبر.
لكن يبدو أن روح سهول تايباي قد عاشت ألفي عام عبثاً تماماً كفتاة مراهقة، توافق على كل ما يقوله يون وانغشو. والآن حتى لو أرادت تشنج تشيو السعي وراء المزيد من الفوائد، فمن الصعب عليها أن تتكلم.
ومع ذلك لم تكن الشروط التي عرضها يون وانغشو سيئة، بل كانت متساهلة للغاية بالنسبة لروح أرضية، ولأن تشنج تشيو لم تكن لديها رغبات دنيوية ملحة، فقد تنحّت جانباً تحفظاتها وأومأت برأسها قائلةً "أنا أيضاً على استعداد للعمل مع السيد الشاب وانغ شو."
قال يون وانغشو، وهو يتنفس الصعداء ويُخرج زجاجة نبيذ "هذا رائع. لنحتفل بانضمام زميلينا الجديدين، فلنشرب نخباً لـ..."
بوم!
دوى صوت ارتطام قوي، صوت شيء ضخم يصطدم بالأرض، لفت انتباه الأشخاص الستة على الفور. الرجل الأصلع الصغير الذي كان يتظاهر بالموت على الأرض، تسلق على الفور على كتف با، وهو يصيح في دهشة "هذا باب ضخم!"
خارج منصة مشاهدة يوتشاو تشيورونغ، على الممر، ظهر فجأة باب أسود ضخم وثقيل.
كان الباب الأسود مصنوعاً من مادة لا تشبه الحديد ولا الخشب. رُتبت واجهته بعشر حلقات: ثلاث حلقات على اليسار، وأربع في المنتصف، وثلاث على اليمين. وكانت الحلقة السفلية في المنتصف مشتعلة.
وقف أمام الباب رجلٌ ذو شعرٍ ذهبي وعينين زرقاوين، يرتدي زيّ صيادٍ على الطراز الفيكتوري. حيث كان هذا الرجل الأشقر يتمتع بجمالٍ محايدٍ جنسياً، مما جعل من الصعب تحديد جنسه. التفت نحوهم الستة، وابتسم، وسأل "يون وانغشو، هل أنت هنا؟"
نهض يون وانغشو، وعقد حاجبيه، وسأل الشخص الأشقر "من أنت؟"
لكن سرعان ما تشتت انتباهه بسبب الباب الكبير خلف الشخص الأشقر.
كان شعوراً غريباً للغاية. في أعماقه، كما لو أن صوتاً يخبره كانت هذه بوابة قصر الجنيات التي كان يبحث عنها. دون أي سبب، مجرد إحساس قوي أشبه بالرغبة - بأنه إذا دفعها، فسيصل إلى قصر الجنيات مباشرة!
"أنا حارس البوابة."
سأل الشخص الأشقر مبتسماً "هل تعلم، إلى جانبك، مع من أجرى رين هان تبادلاً روحياً؟"
كبح يون وانغشو رغبته على الفور وحدق بتمعن في الشخص الأشقر. "ماذا... ماذا تقصد؟"
قال الشخص الأشقر بهدوء "كان لرين هان في حياته تبادلات روحية مع سبعة أرواح أرضية، وقد وقع في حب إحداهن حقاً."
"وذلك الروح الأرضية... من تظن أنه؟"
لكن قبل أن يتمكن الشخص الأشقر من إنهاء كلامه كان تشانغشنغ قد شن هجوماً بالفعل، رافعاً يده ليطلق سيفين من سيوف الهلال التنين الأزرق!
كما أطلقت تشنج تشيو ضباباً أبيض، تحول إلى دخان خفيف عندما اقترب من الشخص الأشقر!
كان با والرجل الأصلع الصغير في حيرةٍ تامة. لم يكن لديهم أدنى فكرة عما يحدث: لماذا ظهرت بوابة وشخص غريب فجأة؟ ولماذا أراد تشانغشنغ والآخرون فجأة الاندفاع للقتال؟ لم يكونوا قد تناولوا السمك المشوي بعد!
ولما رأوا أن روح سهول تايباي لم تندفع نحوهم، تنفسوا الصعداء. إذن، لا تزال هناك روح أرضية واحدة تتصرف بشكل طبيعي.
في تلك اللحظة، استدارت روح سهول تايباي فجأة وقالت لهم "همم، أريد مناقشة أمر ما معكم. سأعطيكم حصتي من السمك المشوي إذا ذهبتم وأشغلتم حارس البوابة. أريد أن أحاول التسلل ودفع الباب لفتحه."
إذن أنتِ لستِ طبيعيةً أيضاً!
لم تقتحمي المكان لمجرد أنكِ كنتِ تخططين لاستخدامنا كوقود للمدافع!
سأل الرجل الأصلع الصغير بفضول "لماذا تريدين أن تدفعي ذلك الباب وتفتحيَه؟"
حكت روح سهول تايباي رأسها، وعلى وجهها ابتسامة ساذجة كالفتاة الصغيرة وهي تنظر إلى البوابة وتقول "لأن ما وراء ذلك الباب... يبدو أنه أرض العجائب التي تحدث عنها رين ووشينغ الصغير."
"أرض الخيال؟"
"إنه عالم يوجد فيه الكثير والكثير من أرواح الأرض، ويمكن لأرواح الأرض أيضاً أن تزور بعضها البعض متى شاءت."
شرحت روح سهول تايباي قائلة "كنتُ أشعر بالملل من البقاء في جبل تايباي، لكنني لم أستطع المغادرة. فالخارج خطير للغاية أيضاً. أخبرني رين ووشينغ الصغير أن ممر هولاو يعج بالشياطين، وأن شوتشو مليئة بها أيضاً... لذلك فكرتُ أنه سيكون من الجميل لو كانت أرواح الأرض موجودة في كل مكان ويمكنها زيارة بعضها البعض."
"أستطيع السفر إلى أي مكان. أينما ذهبت كان بإمكان روح الأرض المحلية أن تريني المعالم السياحية وأماكن الترفيه، وفي كل مكان كانت روح الأرض تُكرمني بوجبة. وإذا جاء أحد إلى جبل تايباي، يمكنني أن آخذه لمقابلة رين ووشينغ الصغير؛ فهو أكثر دراية بجبل تايباي مني. وقال رين ووشينغ الصغير إنهم سيعملون بجد لقتل الشياطين، وفي النهاية، ستصبح هذه البلاد أرضاً خيالية مليئة بأرواح الأرض."
"لكن عندما استيقظت كان رين ووشينغ الصغير قد اختفى، ولم تظهر أرض الجنيات."
تسللت روح سهول تايباي على أطراف أصابعها، وكأنها تريد رؤية البوابة بوضوح أكبر. "بعد أن علمني الأخ وانغ شو طريقة التناسخ، أصبحتُ أخيراً إنسانةً وأستطيع الذهاب إلى أي مكان أرغب فيه. لم يعد العالم الخارجي يشكل خطراً عليّ. وأينما ذهبت، يمكنني أن أطلب من شخص آخر أن يصطحبني للعب."
"الفرق الوحيد هو أنهم ليسوا أرواح الأرض؛ إنهم مرشدون سياحيون. ولا يدعونني لتناول الطعام..."
"إذن... ما زلت أفضل أرض الخيال التي تحدث عنها رين ووشينغ الصغير."
تبادل با والرجل الأصلع الصغير نظرة خاطفة وتنهدا.
"نفس الخطة القديمة يا با. أنت تهاجمه مباشرة، وأنا سأمسك ساقيه من الأسفل."
"همم."
"شكراً لك!" صاحت روح سهول تايباي. وبينما شنّ با والرجل الأصلع الصغير هجومهما، انتهزت هي الأخرى الفرصة للاندفاع نحو البوابة!
فجأةً، أمسك أحدهم بخصرها، وتفادت بصعوبة دوامة اللهب القادمة. روح سهول تايباي التي فوجئت برؤية تشنج تشيو تنقذها، سارعت إلى التعبير عن امتنانها قائلةً "آنسة تشنج تشيو، أنا سعيدة جداً بوجودكِ هنا! لقد أرعبني ذلك بشدة!"
قالت تشنج تشيو بخفة "ظننتُ أنكِ نسيتِ كل شيء حقاً. واتضح أنكِ ما زلتِ تتذكرين أول رئيس لعائلة رين."
"أول رئيس لعائلة رين؟ من هو؟"
قالت تشنج تشيو، وهي تشعر بالتسلية والضيق في آن واحد "رين ووشينغ، بالطبع."
"أوه!" صاحت روح سهول تايباي، وقد أدركت الأمر فجأة وضحكت بسذاجة. "لقد مر ألفا عام، لذا لا أتذكر أشياء عنه جيداً."
"أوه؟ متى كانت المرة الأولى التي قابلته فيها؟"
"كان ذلك الشهر الثاني من السنة الأولى للسلام الأولي. تسللت عدة شياطين إلى جبل تايباي، لذلك اضطررت إلى طلب المساعدة من عائلة رين."
"أنتِ تتذكرين ذلك العام." ألقت تشنج تشيو نظرة خاطفة على روح سهول تايباي الصغيرة واللطيفة وأومأت برفق.
قد تجلب ألف سنة النسيان، ولكن ليس نسيان الحب من طرف واحد.
"بما أن لكل منا رغباتنا، فلنتحد ونسقط حارس البوابة هذا!"
بعد أن صُدِمَ تشانغشنغ، حوّل كفيه إلى شفرات. وتجمد الهواء المحيط به وهو يقول بوجهٍ قاتم وصوتٍ بارد "إنه مجرد رجل واحد!"
