إذا تمكن من العودة حياً، شعر رين سو أن "بلورة النور الإلهي" ستكون على الأرجح أفضل غنائم الحرب التي سيحصل عليها هذه المرة.
كان التأثير السلبي لاستعادة 1% من الطاقة السحرية في الثانية واضحاً بذاته. وكان لهذا التأثير أهمية بالغة حتى بالنسبة لشخص مثل رين سو الذي لم يكن مقاتلاً.
إذا ما أضاف الإنترنت في المستقبل تعاويذ مثل "التدريب المادي" و "تحسين النظر" و "المكملات الغذائية" و "غسل الوجه وتنظيف الأسنان" أو "تنشيط الذهن" فقد يتمكن رين سو من الحصول على عضلات بطن بارزة بمجرد الاستلقاء في السرير. سيستطيع البقاء مستيقظاً لأيام متواصلة في أفضل حالاته الجسدية والذهنية، محافظاً على صحته وسعادته دون طعام أو شراب. وباستثناء انبعاثات الكربون التي لا مفر منها، سيكون مدافعاً حقيقياً عن البيئة، لا يحتاج إلى أي موارد على الإطلاق.
أما بالنسبة لتأثير السحر النشط، فقد يكون خارقاً في بعض الأحيان. فكّر رين سو في الأمر بالفعل. وإذا لم أستطع الفوز في مباراة، فسأسحر هاتفي أو لوحة المفاتيح أو الفأرة أو وحدة التحكم، محولاً إياها مؤقتاً إلى أدوات خارقة. وعلى الأقل، يجب أن تحصل على ميزات مثل "ارتداد تلقائي كامل" أو "تصويب تلقائي للرأس" أو "رد تلقائي على الرسائل الاستفهامية"، أليس كذلك؟
أو إذا انكسر شيء ما، يمكنني ببساطة أن أسحره مباشرة، وعلى الأقل سيصلح نفسه، أليس كذلك؟
إذا تم استخدام السحر على شخص ما، فإنه يمكن أن يجعله يجدد 2٪ من طاقته الروحية كل ثانية على مدار الـ 12 ساعة القادمة، ويرفع من تأثيرات قدرته الخارقة للطبيعة بمستوى واحد.
سحر رين سو رين شينغ مي، مما مكّنها مباشرةً من بلوغ أول صحوة لها. ومع ذلك كانت رين شينغ مي مجرد متدربة من المرحلة الثانية، بينما كانت دونغ تشنج لينغ متدربة من المرحلة الرابعة. قد يكون الفرق بينهما فيما يتعلق بنسبة 2% من تجديد الطاقة الروحية في الثانية فرقاً شاسعاً.
على الرغم من أن دونغ تشنج لينغ كانت تعاني حالياً من لعنة قوة السيد العظيم، مما تسبب في تشتت طاقتها الروحية، إلا أنها في الصراع بين التعافي والتشتت، لا تزال لديها فرصة لاستخدام تلك الكمية الضئيلة من الطاقة الروحية لإلقاء التعاويذ.
وصدف أن دونغ تشنج لينغ كانت تفتقر إلى تلك الكمية الضئيلة من الطاقة الروحية، وكان لديها جهاز مساعد لإلقاء التعاويذ بينهما - جهاز تخزين الطاقة الروحية، وهي قلادة تنسيق الطاقة الروحية الخاصة برين سو!
لم يقتصر دور هذه القلادة على تمكين دونغ تشنج لينغ من تحديد إحداثياتها فحسب، بل كانت قادرة أيضاً على تخزين الطاقة الروحية. صُممت لتعمل كـ "أحجار روحية" أو "دواء لاستعادة الطاقة الروحية". لكن سرعان ما أدرك قسم الأبحاث مشكلةً: استخدام هذه القلادة لاستعادة الطاقة الروحية كان فعالاً تقريباً مثل ممارسة التأمل الروحي وامتصاص الطاقة الروحية بشكل مباشر!
في الواقع كانت كمية الطاقة الروحية التي يستمدها الممارس من العالم الخارجي هي نفسها الكمية المستمدة من جهاز التخزين...
المشكلة تكمن في أنها مصنوعة صناعياً، وليست من "كنوز السماء والأرض" المذكورة في الروايات. لذا لم يكن بداخلها "تركيز هائل للطاقة الروحية"؛ فالطاقة التي تُدخلها هي بالضبط ما تحصل عليه...
وهكذا، اتجه قسم الأبحاث الوطني لدراسة "جرعات استعادة الطاقة الروحية السريعة" وأصبح الاستخدام الرئيسي لجهاز تخزين الطاقة الروحية وسيلة مساعدة في إلقاء التعاويذ.
كان الفرق الأكبر بين الطاقة الروحية في جهاز التخزين وتلك الموجودة في البيئة الخارجية هو أنها أصبحت ملكاً للمتدرب. يستطيع المتدرب استشعار الطاقة الروحية داخل الجهاز واستخدامها مباشرةً في إلقاء التعاويذ، كما لو كان يلقيها كقنبلة متفجرة - رغم ما فيها من إهدار إلا أنها فعّالة.
بالنسبة لدونغ تشنج لينغ، تحوّل هذا الجهاز إلى إحداثياتها المكانية والزمانية، ووسيلة لإلقاء التعاويذ عن بُعد. وبما أنها لا تستطيع استخدام سوى القليل من الطاقة الروحية، فقد بات بإمكانها تحميل كمية كبيرة منها في قلادة رين سو كطاقة أولية للتغلب على قيود الإلقاء التي يفرضها نقص الطاقة الروحية في هيئتها الحقيقية.
عندما اكتشفت دونغ تشنج لينغ أن رين سو قد وجد فجأةً طريقةً "آمنةً" لاستعارة قوتها، لم يسعها إلا أن تشعر برغبةٍ عارمةٍ في القتل. فقد كنتُ قد هيأتُ نفسي مسبقاً لقبول طريقةٍ "غير آمنة"!
رغم أن رين سو كان يستهين بعزيمتها التي نالتها بشق الأنفس، أدركت دونغ تشنج لينغ أن الأمر طارئ. فاستعادت رباطة جأشها سريعاً، وأدركت وضع إعصار تشي الحالي، وقدّرت كمية الطاقة الروحية اللازمة لإلقاء التعاويذ عن بُعد.
لكن في تلك اللحظة، دوّت أصوات جدال في الخارج، تلاها طرق على الباب. وقبل أن يتمكن رين سو من فتحه، فُتح الباب بسرعة، وأطلّت لوريفس برأسها، بشعرها الأبيض الفضي. ولما رأتهما جالسين على السرير، يرتديان ملابسهما كاملة، نقرت بلسانها خيبةً وانسحبت.
اقتربت رين شينغمي أيضاً لتنظر وقالت بحرج "جاءت لوريفس فجأة؛ لم أستطع منعها..."
قال رين سو بلا مبالاة "لا داعي للقلق. حتى المستنسخ لم يستطع إيقافها، مما يعني أنها جاءت فجأة للغاية."
بعد ذلك بوقت قصير، سُمع صوت لوريفس الغاضبة من الخارج "ما زلت تضربها؟! ثلاث مرات أخرى، هل تظن رأسي غرضاً للمزاح؟!"
همهمت رين شينغمي رداً وغادرت. ولكن قبل أن تغادر، دفعت الباب برفق، تاركة إياه مفتوحاً على مصراعيه، ثم جلست على كرسي مقابل الباب، متظاهرة بالنظر إلى الجوار بلا مبالاة.
لم تستطع دونغ تشنج لينغ إلا أن تبتسم. "أنتَ وأختكِ حقاً... مثيران للاهتمام."
"حقاً؟" أمال رين سو رأسه. "لا أعتقد أنني شخص مثير للاهتمام، وربما الجمال في عين الناظر؟"
لم تستطع دونغ تشنج لينغ أن تحدد ما إذا كان رين سو يغازلها أم أنه صادق. رمشت وسألت "سو، هل... تعرف الآن كل ذكريات وأفكار شينغ مي؟"
انقبض قلب رين سو، وأومأ برأسه.
أحكمت دونغ تشنج لينغ قبضتها على قلادة رين سو، وبذلت يدها قوة طفيفة، وسحبت رين سو من رقبته.
"هاه؟ تشنج لينغ، هذا، ذاك..." شعر رين سو، الذي كان عنقه يُضغط عليه، بتوتر مفاجئ. تسابقت الأفكار في ذهنه، وعمل عقله بسرعة مضاعفة ليفكر فيما سيقوله.
قالت دونغ تشنج لينغ بجدية، متجنبةً الخوض في شؤون رين شينغمي "سأراقب استجابة هذه الإحداثيات باستمرار. عندما يتوجب عليك تفعيلها، سأبقى في الانتظار."
رمش رين سو وهمهم إقراراً. "سأفعل."
وبعد لحظة تركت دونغ تشنج لينغ يده ووقفت. "لقد وضعتُ بالفعل ما يكفي من الطاقة الروحية فيه."
نظر رين سو إلى الساعة. "لقد حان الوقت. يجب أن يغادر لوس... ويجب عليكم جميعاً المغادرة الآن."
أومأت دونغ تشنج لينغ برأسها، مستعدة للمغادرة، لكن رين سو سحبها إلى الوراء وهمس في أذنها "تشنج لينغ، بخصوص ما قلتِ..."
"همم؟ اذهب أنت واهتم بشؤونك الآن. ويمكننا التحدث عن أي شيء آخر عندما تعود أنتَ." قالت دونغ تشنج لينغ بحنان، واضعةً يدها على صدره لتتحسس نبضات قلبه. "لدينا متسع من الوقت لمعالجة هذه الأمور لاحقاً."
انتاب رين سو موجة من المشاعر الجياشة.
كان السبب تحديداً في أنه أدرك الصفات الرائعة التي يتمتع بها دونغ تشنج لينغ هو أنه كان عليه أن يوضح الأمور الآن.
"تشنج لينغ، استمعي إليّ جيداً." أخذ رين سو نفساً عميقاً وتحدث بنبرة جادة.
"بخصوص الطريق المختصر الذي ذكرته سابقاً، لماذا لا نجربه بعد عودتنا؟"
تتفاجأ دونغ تشنج لينغ. ونظر رين سو حول الغرفة قبل أن يضيف "على أي حال الوقت ضيق بعض الشيء الآن. ومع أن البيئة هنا جيدة إلا أنها ليست كالأرض. أشعر دائماً أنها ليست آمنة تماماً. إضافةً إلى ذلك أعتقد أن اختصار الطريق يجب أن يكون مصحوباً ببعض الطقوس، كالاغتسال وتغيير الملابس أو ما شابه... تشنج لينغ، لا تتعجلي. وبما أنكِ ترغبين في ذلك فسأرافقكِ بكل تأكيد!"
حتى دونغ تشنج لينغ، المعروفة بهدوئها المعتاد، لم تستطع إلا أن تضحك وتوبّخ قائلةً "أنا لستُ في عجلة من أمري!"
ضحك رين سو بخفة وخرج مسرعاً. نهضت رين شينغمي، التي كانت جالسةً في الخارج، على الفور. "أخي، أنا..."
قال رين سو بجدية، منادياً أخته باسمها على غير عادته "شينغمي، بعد عودتنا، سأعطيكِ إجابة أمام والدينا."
انتاب رين شينغمي الذعر. "لا، لا داعي لذلك! في الحقيقة لم أكن أنوي إخباركِ. فلنتظاهر فقط بأن الأمر لم يحدث أبداً..."
هز رين سو رأسه نافياً. "لا. ما نوع الشخص الذي تظنني؟ شخص يأتي ويذهب كما يحلو له؟"
شعرت رين شينغمي بالاكتئاب. "يا أخي، لماذا تتحدث بهذه العلانية؟"
"الأمر لا يتعلق بإعطائكِ إجابة بقدر ما يتعلق بحصولي على إجابة من والدينا."
"ماذا تقصد؟"
استذكر رين سو ذكريات الطفولة المجزأة والغريبة في ذهن رين شينغمي، وفكر للحظة، ثم قال "ستعرفين ذلك عندما يحين الوقت."
عندما سمعت رين شينغمي كلامه، اشتعلت جذوة الأمل في قلبها. ولكنها أدركت أيضاً أنها لا تستطيع التسرع، فقالت بهدوء "أخي، لقد وعدتني، مهما حدث، أنك لن تتركني أبداً وأنك ستحميني دائماً."
عبس رين سو ووعد قائلاً "بالطبع، سأفي بوعدي... على أي حال سأعطيكِ إجابة عندما يحين الوقت!"
لحظة، لماذا يبدو هذا غريباً؟
بعد عودتي، سأختار يوماً مباركاً مع دونغ تشنج لينغ لنسلك الطريق المختصر بسعادة. وبعد عودتي، سأجيب أختي أمام والدينا...
ألا ينذر هذا بكثير من الخطر؟
عموماً، ينبغي على الأشخاص الذين يتحدثون مثلي أن يعتبروا أنفسهم مباركين من السماء حتى لو نجوا بالكاد بأرواحهم.
لكن الوقت كان ضيقاً. وصل الأشخاص الذين استدعاهم سوني، فسارع رين سو إلى جعلهم يتنكرون. ثم بقيادة الحرس الإلهي، تفرقوا هم وبقية أفراد منظمة الأبعاد المختلفة إلى ستة عشر موقعاً آمناً مخفياً.
لم يكن هناك وداعٌ مهيب. اكتفت دونغ تشنج لينغ ورين شينغمي باحتضان رين سو، وقالت كلتاهما "سأنتظر عودتك." أما لوريفس، فقالت "إذا أراد لوس أن يقتلك، فما عليك سوى ذكر اسمي." ثم اندمجوا مع فرقة الحرس الإلهي وغادروا أماكن النوم.
لكن رين سو نفسه استمر في الإقامة في مقر سوني الخاص.
في الواقع، بالنظر إلى طبيعة سوني وطريقة تفكيره، فإنه لن يترك أبداً شيئاً بالغ الأهمية كإحداثيات البُعد المختلف في مكان آمن. بل سيختار بالتأكيد الاحتفاظ بها بجواره، وحراستها ليلاً ونهاراً، ثم يُطلق ستاراً من التمويه مدعياً أن إحداثيات البُعد المختلف قد أُرسلت بالفعل إلى مكان آمن.
ستفتش لانيا بالتأكيد غرفة سوني الخاصة أولاً، لذا فأنا كسول جداً لأركض. سأبقى في غرفة النوم، وأرتب الدعائم والقدرات التي بحوزتي، ثم أتحول إلى هيئة أختي وأرتدي ملابس نسائية...
هناك مشكلة بسيطة: تغيير الملابس إلى ملابس نسائية يتطلب خلع الملابس أثناء التواجد في هيئة أختي.
فكّر رين سو "لا أستطيع حقاً تجاوز هذا الحاجز العقلي" ثم أغلق برنامجه وانتقل إلى برنامج أخته. وبالفعل، فإن أهم ما في ارتداء ملابس النساء هو تجاوز حدود الجنس ذهنياً. فغير ملابسه (في هيئة أخته) على الفور بل ورتّب شعره وسوّى تجاعيد ملابسه أمام المرآة.
لم يكن لدى رين سو ما يفعله، فجلس في غرفة النوم ينظر إلى نفسه في المرآة. وبينما كان يحدق في مظهر أخته، عادت إلى ذهنه فجأة بعض الذكريات: فمنذ العطلة الصيفية، بدأت رين شينغمي في إطالة شعرها وتعلم كيفية تنسيق ملابسها، بل وتعلمت وضع المكياج من والدتهما.
كانت تعتقد سابقاً أن الحفاظ على هويتها كفتاة مسترجلة سيكون كافياً. ولكن في ذلك اليوم، بعد أن رأت دونغ تشنج لينغ والآخرين، وبعد أن أهداها شقيقها طقم ملابس، أدركت أخيراً التناقض بين حاجة الناس المتزايدة لحياة أفضل وبين التنمية غير المتوازنة وغير الكافية. لذا كان عليها هي الأخرى أن تبدأ بتطوير نفسها بطريقة متوازنة ويكفي ذلك.
لكن هل يستحق الأمر بذل كل هذا الجهد من أجل شخص آخر؟
يستحق ذلك.
لأنني أعرف أن قيود هذا العالم يمكن أن تخنق شخصين، لذا عليّ أن أكسب الكثير من المال لأحطمها.
لأنني أعلم أن شخصاً أفضل قد ظهر بجانبه، يجب عليّ أيضاً أن أصبح أفضل.
ليس هناك سبب للوقوع في حب شخص ما.
لكن بعد أن وقعت في حبه، أصبح كل شيء فيه هو السبب. وفي تلك اللحظة، حدثت ضجة في الخارج.
ذهب رين سو خلف باب الغرفة وسمع صوت لانيا "...بينما ما زال النظام المركزي لأمراء البرج البلاتيني العظيم يعمل حتى بين القوانين الستة عشر العظيمة، لا يمكن إلا لشخص واحد اختراق منطقة حظر الصيد والتحرك بحرية في البلاط الملكي."
فتح رين سو بهدوء شقاً في الباب ورأى ثلاثة أشكال في غرفة المعيشة: سوني، ولانيا، و... لوس في شكل فتاة جميلة ذات شعر فضي.
ضحك سوني. "من بين القوانين الستة عشر العظيمة، هل يوجد حقاً من يستطيع اختراق منطقة حظر الصيد؟ من؟ الآن وقد بات من الصعب على اللوردات العظام التدخل في العالم الخارجي، فإن هؤلاء القضاة العظام يتوقون جميعاً للتحرك. قد يكون هناك من يريد أن يحل محلهم. تخيلوا أن هناك قاضياً عظيماً يتمتع بمثل هذه القوى الخطيرة، يجب علينا تأمينه بسرعة—"
"ذلك الشخص هو—"
في لحظة، انفجرت يدا لانيا بضوء أرجواني. حتى سوني المستنسخ المُجهز لم يستطع تفادي الضوء في الوقت المناسب؛ فقد أصاب الضوء الأرجواني كلاً من لانيا ولوس في مؤخرة رقبتيهما! وتلاشى حاجز القوة الروحية الذي استحضراه على الفور!
لم تستطع لوس، بهيئتها الأنثوية الجميلة، تحمّل تلك الصدمة القوية، فطارَت في الهواء. أمر رين سو على الفور سوني بالاندفاع لإنقاذها. وإذا لم تُمسك سوني بلوس هنا، فمن المؤكد أن لانيا لن تأخذها معها.
"لانيا أنتِ..."
تظاهر سوني بالتنهد. "الخيانة الظاهرة ليست مخيفة؛ ما يُخيف هو الخيانة الخفية."
بدا أن تلك الجملة تتحدث عن لانيا، لكنها في الحقيقة كانت عن سوني - فمنذ البداية كان سوني خائناً لديدرا. ولهذا السبب، كاد أن يُهمل واجبه بالتساهل أثناء الاستيلاء على إحداثيات الأبعاد المختلفة، مما دفع رين سو إلى استدعاء رين هان لقتله. وكانت مسيرته الأخيرة، طواعيةً، نحو الموت آخر أعمال تمرده على الإمبراطورية.
"سوني لم تعد غبياً مثلكِ في السابق. هل ساهمت امرأة في نضجك؟"
كان صوت لانيا يحمل لمحة من المرح. وبضربة خفيفة من قدمها، تحول ظلها إلى مخلوق غريب غمر الأثاث على الأرض، وأحاط سوني ولوس بالظلال.
لاحظ رين سو على الفور تقريباً أن الظلال عند قدميه بدأت تتحرك، وتنزلق فوق ملابسه وتغلف جسده الرقيق تماماً.
"من بين القوانين الستة عشر العظيمة، شخص واحد فقط يمكنه تجاهل قيود منطقة حظر الصيد والتنقل بحرية، وهذا الشخص هو أنا، لانيا. أو ربما تفضلون لقبي الآخر، "أسلوب الظل العظيم"."
"إضافة إلى ذلك لقد قلتَ للتو أنه حتى الدوق الأكبر مورا لا يستطيع معرفة كل أسرار البلاط الملكي. ومع ذلك فإلى جانب العائلة المالكة الحالية، هناك من يفهم كل الزوايا المظلمة للبلاط الملكي."
"حيث لا يصل النور، تبقى الظلال. ولقد قامت كاتدرائية نايتنجيل، التي كانت بمثابة حراس الظل الملكي لأجيال، برسم خريطة دقيقة لكل زاوية متغيرة من البلاط الملكي. لذلك فقد وقعت إحداثيات الأبعاد المختلفة بين يدي أيضاً."
بذل رين سو جهداً كبيراً للحفاظ على معنوياته مرتفعة، ولكن في تلك اللحظة، ضربت موجة من الدوار الشديد غدته النخامية. تشتت ذهنه، وفقد وعيه على الفور.
انتظر دقيقة!
هل يعقل أن أُطعن حتى الموت وأنا نائم؟!
«...»
في إحدى غرف النوم في البلاط الملكي، جلس القاضي العظيم للنجمين التوأمين، التابع للدوق الأكبر لازوردي، في غرفة نوم بالطابق الثالث، قائلاً بلا مبالاة للهواء "لقد مات القاضي العظيم ييسو."
«في مكان آخر، في غرفة نوم أخرى،» تساءل القاضي العظيم لمدار السماء، التابع للدوق ميريديا «الشمس» أيضاً في الهواء، «هل يمكن أن يكون لوس من نسل التنانين حقاً نصل زيدس؟»
أجاب القاضي العظيم للنجمين التوأمين "من الصعب الجزم بذلك لكنه أمر ممكن. ولقد تجنب لوس باستمرار مراقبتنا؛ وهذا ليس شيئاً يمكن أن يفعله شخص ليس ذا سلالة إلهية."
سأل القاضي العظيم لمدار السماء "ماذا تقترح؟"
قال القاضي العظيم للنجمين التوأمين فجأة "أيها القاضي العظيم مستمع الاهتزازات، يمكنك سماعنا نتحدث، أليس كذلك؟"
دوى صوتٌ كصوت مهرجٍ مغنٍ "يتبادل القاضيان العظيمان الكلمات؛ هذا الصغير يرتجف ولا يجرؤ على الكلام~ آه~"
قال القاضي العظيم للنجمين التوأمين، غير مكترث بغرابة القاضي العظيم مستمع الاهتزازات "يا من تستمع إلى الاهتزازات أنت لست مثلنا. وعلى الرغم من أننا غير قادرين على استكشاف الأسرار الداخلية إلا أنه يجب أن تكون قادراً على تمييز الهويات من خلال الاستماع إلى الأصوات، أليس كذلك؟"
أجاب القاضي العظيم مستمع الاهتزازات "نعم، هذا صحيح~"
سأل القاضي العظيم لمدار السماء "أيها القاضي العظيم للنجمين التوأمين، ما الذي تفكر فيه...؟"
أوضح القاضي العظيم للنجمين التوأمين "الآن وقد أصبح زيدس يتصرف بتهور، وطالما أنه يُشعل حرباً بين الأبعاد، سيقف السيد العظيم إلى جانبه. لا يمكننا انتزاع امتياز عباءة الدرع منه، ولكن على الأقل، يجب أن نضمن بقاءنا على قيد الحياة. بالنظر إلى الوضع الراهن، إذا أرسل التنين لوس لاغتيالنا ومتنا، فمن المؤكد أن السيد العظيم لن ينتقم لنا - نحن بحاجة إلى ورقة مساومة بما يكفي لتهديده."
سأل القاضي العظيم لمدار السماء "أي قطعة شطرنج؟"
أجاب القاضي العظيم للنجمين التوأمين "جميع القضاة العظماء باستثناء سوني! حتى قضاة موراغ ونميرا العظماء الذين يخدمون أسيادهم العظام، لا يشاركون زايدس ذات المشاعر. نحن لا نحاول سرقة مؤهلات زايدس لارتداء عباءة الدرع، ولكن بدافع الحفاظ على الذات، نريد أن نتقاسم بعضاً من فوائدها..."
"لا يستطيع اللوردات العظام التأثير بشكل مباشر على العالم؛ يجب علينا أيضاً أن نخطط لأنفسنا."
سأل القاضي العظيم لمدار السماء "لكن هل سيتعاون معنا القضاة العظماء الآخرون؟ ما الذي سيستفيدونه من ذلك؟"
قال القاضي العظيم للنجمين التوأمين "غادرت مجموعة من الأشخاص للتو المقر الخاص لشركة سوني. المزايا موجودة هناك."
أدرك القاضي العظيم لمدار السماء الأمر على الفور. "لكن عددهم يزيد عن اثني عشر شخصاً—"
ارتفع صوت القاضي العظيم مستمع الاهتزازات مرة أخرى، وهذه المرة بدون سخرية، فقط بنبرة باردة "وفقاً لسجلات الاستماع إلى دقات القلب، فإن الشخصين اللذين أعادتهما سوني من البعد المختلف موجودان أيضاً في الداخل، ويتجهان الآن للخروج من المحكمة الملكية."
أعلن القاضي العظيم للنجمين التوأمين "حسناً. ابدأوا بالتواصل مع القضاة العظام الآخرين. حالما نستولي على قطعة الشطرنج، سنضغط على زايدس معاً. إنه يريد ارتداء عباءة الدرع، ويرغب في أن يصبح السيد العظيم السابع عشر، وهذا حقه. ولكن يجب علينا أيضاً أن نطالبهم بتعديل توزيع المنافع؛ لا يمكن أن تذهب جميع المزايا إليه وإلى ابنه وحدهما."
صمت القاضي العظيم لمدار السماء للحظة، ثم سأل "لكن إذا فعلنا هذا، ألن نصبح خونة؟ لقد دعمنا زيدس في البداية، بعد كل شيء..."
لم يتمالك القاضي العظيم للنجمين التوأمين نفسه من الضحك. "هل السعي وراء المصالح الشخصية، وضمان الأمن، وتجنب الإذلال والاغتيال، يجعل المرء خائناً؟ إذا كان الأمر كذلك فلا وجود للخونة على الإطلاق، أو بالأحرى، يكون الجميع خونة."
