الأرض، البلد الغامض، مدينة ليانجيانغ، أكاديمية اللوتس السماوية.
أقام متدربو المكتب التكتيكي طوقاً أمنياً حول مبنى سكن المعلمين. عاد نائب المدير يوان تشو مسرعاً خلال الليل لإدارة تداعيات الحادث. وبعد أن علم من قائد فريق ليانجيانغ التكتيكي، لي دان، بعدم وقوع إصابات، تنفس الصعداء. وقال "وماذا لو دُمر سدس المبنى؟ سأتقدم بطلب إلى المسؤولين لإرسال فريق بناء لإصلاحه فوراً. بالمناسبة، هل نائبا المدير موجودان هنا؟"
"إنهم منشغلون بأمر آخر. كما أننا بحاجة لجمع معلومات استخباراتية عن أعداء العالم الآخر. ولهذا السبب، جمعنا جميع لقطات المراقبة من ممرات المبنى والشوارع المجاورة. وهذه التسجيلات الآن في حوزة المكتب التكتيكي. وآمل أن يتفهم المدير يوان ذلك."
قال يوان تشو وهو يسترخي "أفهم، أفهم."
أدار لي دان رأسه ليلقي نظرة على المساكن المتضررة. "بالإضافة إلى ذلك، من بين الوحدات المتضررة هذه المرة وحدة المتدربة دونغ تشنج لينغ. وكما تعلمون، فإن المتدربة دونغ تشنج لينغ مستشارة مهمة لمكتبنا التكتيكي..."
بدا يوان تشو غير مرتاح قليلاً. "لقد كانت كارثة طبيعية، مصيبة. أعدكم ببذل قصارى جهدي لتقديم طلب تعويض للمعلمة دونغ تشنج لينغ. ولكن مثل هذا الحدث غير مسبوق في تاريخ البشرية، ولا أعرف كيف ستتخذ المدينة قرارها..."
"نعم، هذا حدث غير مسبوق في تاريخ البشرية..." تنهد لي دان. "لذا نعتزم دعوة المتدربة دونغ تشنج لينغ للتمركز في مركز المدينة لمساعدة المكتب التكتيكي في الاستعداد لعودة الأعداء من العالم الآخر. دونغ تشنج لينغ متدربة نادرة من سلسلة الفضاء، وتحمل أهمية استراتيجية كبيرة بالنسبة لنا."
"لكن المدرسة تبدأ غداً..." قال يوان تشو بتردد.
بعد لحظة من التردد، أومأ يوان تشو برأسه سريعاً. "المعلمة دونغ تشنج لينغ مربية متميزة في أكاديميتنا، والدراسة على وشك البدء. ولكن نظراً لأن الأمر يتعلق بأمن مدينة ليانجيانغ، فإن أكاديمية اللوتس السماوية لن تعيق عمل المكتب التكتيكي بالتأكيد. هل لي أن أسأل كم من الوقت تحتاجون لبقاء المعلمة دونغ تشنج لينغ في الأكاديمية؟"
قال لي دان "على الأرجح... إذا لم تحدث أي حوادث مفاجئة أخرى قبل شهر مارس، فسوف نسمح للمتدربة دونغ تشنج لينغ بالعودة إلى عملها. ويمكنكم استغلال هذا الوقت لحث فريق البناء على الإسراع في إصلاح وحدة المتدربة دونغ تشنج لينغ. وإلا، إذا عادت ولم تجد مكاناً تقيم فيه..."
"لا داعي للقلق، الأكاديمية توفر سكناً مؤقتاً. وعلاوة على ذلك..." نظر يوان تشو نحو مبنى سكني آخر. "للمعلمة دونغ الروح الخضراء أصدقاء هنا تعرفهم جيداً؛ قد تكون مستعدة للعيش مع أحد أصدقائها لفترة من الوقت."
في تلك اللحظة تمتم يوان تشو قائلاً "من يدري، ربما يتحول العيش معاً إلى تعايش طويل الأمد..."
أُصيب لي دان بصدمة طفيفة. ثم بعد تفكير أعمق لم يجد الأمر مفاجئاً. فبين رين سو ودونغ الروح الخضراء حتى لو لم يُظهر أي منهما عاطفة علنية أو يخرجا معاً، فإن أي شخص فطن سيلاحظ الأمر بالتأكيد.
لحظة من فضلك. هل يعتبر رين سو ودونغ الروح الخضراء زوجين في نظر المراقبين داخل أكاديمية اللوتس السماوية؟
لكن في نظري - في نظر لي دان، صاحب أكبر قدر من الشائعات في مكتب الاستراتيجية - ألم تبدُ نائبة المدير تشياو ورين سو أيضاً...؟
لكن السبب وراء بقاء لي دان - وهو متدربٌ بدت تعاويذه المُفعّلة وكأنها صُممت خصيصاً للنميمة - على قيد الحياة، ومحبوباً من يو كوانغتو، بل ومُستخفاً به، ومُحترماً من تشياو مويي، هو نزاهته الراسخة وكتمانه الشديد. لذلك قال دون أن يتغير تعبير وجهه "بالمناسبة، نحتاج أيضاً إلى استدعاء رين سو مؤقتاً. يحتاج المكتب التكتيكي إلى متدرب شفاء قوي متمركز هنا..."
"أفهم ذلك أفهم ذلك. إن عمل الرجال والنساء معاً يجعل العمل أسهل" قال يوان تشو، بنظرة متفهمة على وجهه.
وبالعودة إلى سيارة المكتب التكتيكي، رأى لي دان يو كوانغتو واقفاً على الجانب وسأل "ألم ينتهيا من الحديث بعد؟"
ألقى يو كوانغتو نظرة خاطفة على سيارة ليست بعيدة. "ليس بعد. لا تزال تشياو مويي تتحدث مع الصغيرة جيو... حتى أنها أقامت حاجزاً صامتاً! ما الذي حدث بالضبط؟"
قال لي دان "على الأقل لم يموتا رين سو ودونغ الروح الخضراء؛ لم يكن هناك أي أثر للدماء في مكان الحادث. ولو كانا قد ماتا، لما كانت نائبة المدير تشياو لتجري التحقيق بهذه الهدوء الآن."
وأضاف يو كوانغتو "أشعر أيضاً أنهما لم يتعرضا لأي حادث، لكنهما بالتأكيد كانا متورطين في أول مواجهة للأرض من العالم الآخر. أما بالنسبة لما حدث بالضبط، فقد يكون الأمر يفوق توقعاتنا."
أخرج يو كوانغتو علبة سجائر من جيبه، وأخرج سيجارة بيضاء، ووضعها بين شفتيه، وأشعلها بلهب صغير من أطراف أصابعه.
عبس لي دان قليلاً وانتزع السيجارة بسرعة. "من أين حصلت على هذه السيجارة الغريبة... هاه؟"
أمعن لي دان النظر في السيجارة. "هل هذه... حلوى؟"
ضحك يو كوانغتو. "سكر قابل للاشتعال، ألم تره من قبل؟ ظننت أنني أدخن، لكنني كنت في الواقع أمتص السكر!" ثم أمسك بها مرة أخرى، ووضعها في فمه. "كما ترى، أنا مُوقظ اللهب، أليس كذلك؟ لكنني لطالما شعرت أنني أفتقر إلى شيء مميز. وفي الأيام القليلة الماضية، شاهدت أنا وليانليان فيلماً عن الكائنات الخارقة للطبيعة. لاحظت أن جميع مستخدمي قوة اللهب لا بد أن يكون لديهم سيجارة في أفواههم. فلا يهم إن كان طفلاً في الرابعة عشرة من عمره، بشعر أحمر ناري، أو أميرالاً بحرياً في الخمسينيات من عمره؛ ببساطة لم يبدوا حاملي نار حقيقيين بدون دخان."
"ثم أخبرتني ليانليان عن سجائر الحلوى القابلة للاشتعال هذه على الإنترنت. طعمها جيد بالفعل. هل تريد واحدة؟"
كان لي دان عاجزاً عن الكلام. وفي تلك اللحظة، اقترب منه أحد متدربي المكتب التكتيكي، حاملاً حقيبة شفافة بداخلها قرص صلب. وقال "سيدي القائد، هذا هو القرص الصلب الخاص بغرفة المراقبة الذي طلبته. لم يتم وضع ملصق عليه بعد."
قال لي دان "شكراً لك. عد إلى عملك." ثم أخذ الحقيبة الشفافة وفحص القرص الصلب بداخله، والذي بدا وكأنه قد أُزيل على عجل. "هل تعتقد أن رين سو ودونغ الروح الخضراء قد واجها عدواً من العالم الآخر؟"
"على الأرجح."
هل قاتلوا العدو أم فروا؟ بفضل قدرة دونغ الروح الخضراء على الانتقال الآني المكاني، فهما عملياً لا يُقهران إذا أرادا الهرب. قد يعني غيابهما هنا ببساطة أنهما انتقلا آنياً إلى مكان آخر.
أخذ يو كوانغتو بضع نفخات غير مرضية، ثم وضع السيجارة الحلوى كاملة في فمه. وقال وهو يمضغ "لكن إن كانا ينويا الفرار منذ البداية، فلماذا تضررت وحدة دونغ الروح الخضراء؟ ولا يمكننا الاتصال بهما الآن على الإطلاق. ليس الأمر كما لو أنهما استطاعا الانتقال الفوري إلى عالم آخر، أليس كذلك؟"
رمش لي دان. "هناك بعض الاحتمالات غير المتوقعة، ولكنها معقولة... إنهما مفقودان، ولا يمكننا الاتصال بهما، أما بالنسبة للمنزل، فقد لا يكون بالضرورة دُمر على يد أعداء العالم الآخر..."
توقف يو كوانغتو، ناظراً إلى لي دان بتعبير حائر. "ما الاحتمال؟ إذا لم يكن هذا المنزل قد دُمر على يد أعداء العالم الآخر، فلا تقل لي إن تشياو مويي هي من فعلت ذلك؟"
لم أقل شيئاً بالطبع.
لقد اختفيا، لذا لا بد أنهما هربا باستخدام الانتقال الآني. لا نستطيع التواصل معهما، ربما لأن أحدهم قطع الاتصالات عمداً. أما بالنسبة لتدمير المنزل...
بفضل مزاج تشياو مويي الذي يشبه مزاج ملك الشياطين، إذا سمعت أن دونغ الروح الخضراء قد اختطف رين سو وأنهما انقطعا تماماً عن الاتصال - اختفيا من على وجه الأرض - فإن مجرد قيامها بتفجير وحدة دونغ الروح الخضراء سيكون بمثابة علامة على المودة العميقة والعقلانية الملحوظة.
لقد حققت تشياو مويي مستواها الرابع فجأة الآن... ربما كان ذلك لأنها سمعت هذا الخبر وغمرها غضب شديد...
"عن ماذا تتحدثان؟"
عند سماع صوت تشياو مويي، اتخذ لي دان الذي كان غارقاً في أفكاره الداخلية، تعبيراً هادئاً على الفور وأجاب قائلاً "كنا نناقش فقط أين قد يكون رين سو ودونغ الروح الخضراء الآن... نائبة المدير تشياو، هذه لقطات المراقبة."
"مم، شكراً." أخذت تشياو مويي الحقيبة الشفافة. ثم ضغطت يديها معاً، فاندلعت ألسنة لهب سوداء لم تنبعث منها حرارة أو ضوء، بين راحتيها، وأحرقت الحقيبة والقرص الصلب بصمت إلى رماد أبيض.
أُصيب يو كوانغتو بالذهول التام. "ماذا تفعلين...؟"
قالت تشياو مويي وهي تهز رأسها "لم تُصنّف هذه الحقيبة كدليل، لذا لا يُعد ذلك إتلافاً للأدلة. وإذا كانت لديكَ أي شكاوى، فقدمها لاحقاً. والآن، ساعدني في بعض الأمور... أولاً، وظّف رين سو ودونغ الروح الخضراء باسم المكتب التكتيكي، وأوهمهما بأنهما يعملان معنا."
قال لي دان "لقد تحدثت بالفعل مع نائب مدير أكاديمية اللوتس السماوية. سأرسل بعد قليل رسائل باسمهما إلى الآخرين، تفيد بأنهما غير متاحين للاتصال بهما خلال الأيام القليلة المقبلة بسبب مشاركتهما في عملية سرية."
وتابعت تشياو مويي قائلة "أيضاً عليك مساعدة شقيقة رين سو، رين شينغمي، في التقدم بطلب إجازة من أكاديميتها."
تفاجأ لي دان قليلاً. ماذا، هل اصطحب أخته معه أيضاً؟
ألقت تشياو مويي نظرة خاطفة على لي دان، غير متأكدة مما إذا كانت قد فهمت المعنى الضمني لكلامه، لكنها تابعت على أي حال "لنرى إن كان هناك أي شيء آخر قد أغفلناه. لم يستخدما دونغ الروح الخضراء ورين سو أي وسيلة نقل؛ بل وصلا مباشرة إلى أكاديمية اللوتس السماوية باستخدام الانتقال الآني. لذا إذا نسقنا رواياتنا وشهدنا جميعاً بأنهما كانا يعملان معنا، فسنتمكن من خداع الجميع. لن يعلم أحد أنهما تعرضا للهجوم في الأكاديمية."
تردد يو كوانغتو للحظة ولكنه سأل مع ذلك "مع اندلاع حرب بين الأبعاد، هل نحن بحاجة حقاً إلى الانشغال بمثل هذه الأمور التافهة؟"
في الحقيقة، فهم يو كوانغتو سبب قيام تشياو مويي بذلك. كما أنه كان يشك بشكل مبهم في أن رين سو ودونغ الروح الخضراء قد استخدما بعض الأساليب الملتوية أثناء قتالهما لأعداء العالم الآخر، ولهذا السبب كانت تشياو مويي حريصة جداً على إتلاف الأدلة لصالحهما.
لقد وثق بشخصية رين سو ودونغ الروح الخضراء، وكان يعلم أن المستيقظين غالباً ما يكون لديهم أسرار لا يرغبون في الكشف عنها.
لأنه حتى لو كان لدى المُوقظ سجلٌّ ناصعٌ وشخصيةٌ راسخة، فإن قوة تعاويذه المُوقظة قد تؤدي إلى حمايةٍ صارمةٍ من الدولة. بل قد توفر الدولة له السكن وتُجري له ترتيباتٍ شاملة. صحيحٌ أن بعض المُوقظين الراضين بالعيش بلا هدفٍ سيقبلون بهذه الحماية، لكن الكثيرين غيرهم سيُفضلون البقاء مُتخفّين.
لكن الآن، حدث شيء غير مسبوق في تاريخ الآدمية: غزو من بُعد مختلف.
في مثل هذا الوقت، هل كان من الضروري حقاً أن تبذل تشياو مويي كل هذا الجهد لإخفاء أوراقهما الرابحة؟
وأين بالضبط هرب رين سو ودونغ الروح الخضراء مما استدعى تواطؤ تشياو مويي معهما لخلق وهم أن الاثنين لم يغادرا؟
لكن تشياو مويي أومأت وقالت "لن تنفجر حرب الأبعاد. وهذا ليس بالأمر الهين."
بشكل غريزي تقريباً، عرف لي دان ويو كوانغتو أن يقين تشياو مويي يجب أن يكون مرتبطاً برين سو.
إذا كان الأمر متعلقاً برين سو...
نقر يو كوانغتو بلسانه. "إذن سنفعل ما تقولين. سأبقى بعيداً عن الأمر."
تساءل لي دان "هل يكفي مجرد إخفاء الأمر حتى شهر مارس؟ هل يمكنهما العودة قبل شهر مارس؟"
"نعم!"
حاملةً القطة السوداء، سارت الصغيرة جيو خلف تشياو مويي وقالت بوضوح "قبل شهر مارس، سيعودون الأخ الأكبر والأخت لينغ والنجمة الصغيرة بالتأكيد!"
ربّتت تشياو مويي على رأس الصغيرة جيو، ثم مدت يدها وأخذت القطة السوداء بين ذراعيها. انكمشت القطة السوداء على نفسها في حضن تشياو مويي، ولم تجرؤ على تحريك ساكن.
بفضل موارد المكتب التكتيكي لم يكن إخفاء مكان وجود ثلاثة أشخاص أمراً صعباً. فكّر لي دان للحظة ثم قال "سأتابع هذا الأمر... هل هناك أي شيء آخر؟"
"أوه، صحيح" أشارت تشياو مويي إلى مبنى السكن المدمر. "يجب عليك إصلاح وحدة دونغ تشنج لينغ قبل شهر مارس. تأكد من اكتمال أعمال التجديد واختفاء جميع آثار الفورمالديهايد. باختصار، أريد أن تتمكن تشنج لينغ من العودة إلى منزلها فور عودتها!"
