بشكل غير متوقع، نامت دونغ الروح الخضراء أكثر من اللازم اليوم.
ربما كان السبب هو برودة الطقس بعد دخول نهر اليانغزي فصل الشتاء. فبدون تدفئة أرضية، كان أدفأ مكان هو التمدد في السرير. أو ربما كان السبب هو أن الصغيرة جيو كانت دافئة ومريحة للغاية لدرجة أن دونغ الروح الخضراء لم ترغب في مفارقتها.
لكن كان على جيو الصغيرة أن تستيقظ لتناول الفطور والذهاب إلى المدرسة، وكان على دونغ الروح الخضراء أن تُعدّ خطط دروسها وتذهب إلى الفصل. وبعد أن انتهت من غسل وجهها، عادت لإيقاظ جيو الصغيرة برفق. وبينما كانت تراقبها وهي تفرك عينيها وتتثاءب، قالت دونغ الروح الخضراء بهدوء: "حان وقت الاستيقاظ، وتنظيف أسنانكِ، وغسل وجهكِ."
"الجو بارد جداً..." عبست جيو الصغيرة، وهي تشدّ الغطاء عليها أكثر، وتمتمت: "همم... آه... جيو الصغيرة، ربما تكون جيو الصغيرة قد أصيبت بنزلة برد وربما يجب أن آخذ إجازة اليوم... عطسة! عطسة!"
وبينما كانت دونغ الروح الخضراء تشاهد أداء الصغيرة جيو الضعيف، تلاشت ابتسامتها تدريجياً، وسألتها بهدوء: "إذن، هل آخذك إلى عيادة المدرسة لإجراء الفحوصات؟"
استسلمت جيو الصغيرة على الفور ونهضت من على السرير مطيعة، وارتدت نعالها الأرنبية الرقيقة، وترنحت لتغتسل، وعيناها لا تزالان ناعستين.
عندما دخلت دونغ الروح الخضراء غرفة المعيشة، رأت أن البطانية على الأريكة قد أُلقيت جانباً، وأن نان شي لم تكن موجودة في أي مكان.
رغم أن النوم على الأريكة في الشتاء قد يبدو قاسياً بعض الشيء، إلا أن درجة الحرارة في نهر اليانغزي لم تتجاوز 14 درجة مئوية، وكان الأمر ببساطة مسألة تحمل البرد بارتداء ملابس كافية. قد يكون النوم على الأريكة غير مريح قليلاً، لكن بالنسبة للمتدرب لم تكن هذه الدرجة مشكلة على الإطلاق. بل إن متدرب المرحلة الثانية يستطيع قضاء ليلة في حوض استحمام مليء بالثلج دون ملابس دون أن يشعر بأي مشكلة.
لكن القدرة على تحمل المشقة وعدم الرغبة في تحملها ليسا متناقضين. الأمر أشبه بكيفية شرب الناس العاديين للماء المغلي المجاني، لكنهم مع ذلك يشترون أحياناً شاي الحليب الذي يكلف عشرة أو عشرين دولاراً.
كانت هناك عدة قِرَب ماء ساخنة مدسوسة في البطانية؛ نامت نان شي في الليلة السابقة بنفس الراحة التي نامت بها دونغ الروح الخضراء وهي تحمل الصغيرة جيو.
"الأخت لينغ."
خرجت جيو الصغيرة، وهي تمسح وجهها بمنشفة ساخنة، وسألت: "ألم يعد أخي الكبير بعد؟"
ركعت دونغ الروح الخضراء لتقابل نظرة الصغيرة جيو، وربتت على رأسها الصغير، وقالت: "نعم، ما زال يلعب في الخارج... سيكون بخير، لا تقلقي. ماذا لو بقيت معكِ الليلة أيضاً؟"
رأت جيو الصغيرة كوابيس قبل ليلتين، لذا طلبت من دونغ الروح الخضراء أن تنام معها الليلة الماضية. ونتيجة لذلك قضيتا ليلة هادئة للغاية، مما دفع دونغ الروح الخضراء إلى تقديم عرضها.
قالت جيو الصغيرة: "أوه"، ثم اقترحت فجأة: "لماذا لا ننام نحن الثلاثة معاً؟ سيكون الجو دافئاً جداً بالتأكيد!"
ثلاثة أشخاص...
احمرّ وجه دونغ الروح الخضراء قليلاً. ودون أن تجيب، ساعدت الصغيرة جيو في تصفيف شعرها وقالت: "اذهبي لتناول الفطور بسرعة، لا تتأخري."
أومأت جيو الصغيرة برأسها، وانضمت إليها على طاولة الطعام، وارتشفت الحليب الساخن، وبدأت في قضم كعكة لحم الخنزير المشوي الأكبر من كف يدها.
لم تكن دونغ الروح الخضراء قد بدأت بتناول الطعام عندما نهضت فجأة. ترددت للحظة، ثم قالت: "يا جيو الصغيرة، سأخرج لبعض الوقت. لا تخرجي من المنزل."
ابتلعت جيو الصغيرة كعكتها وسألت بشكل غير واضح: "هل ستعودين قريباً؟"
تفاجأت دونغ الروح الخضراء قليلاً. "لستُ متأكدة..."
"إذن إذا عدتِ متأخرة يا أخت لينغ، فهل هذا يعني أن جيو الصغيرة لن تضطر للذهاب إلى المدرسة؟"
"نعم."
اختنقت جيو الصغيرة التي كانت ترتشف الحليب الساخن فجأة وكادت أن تتقيأ. سعلت عدة مرات لتستعيد أنفاسها، ثم نظرت إلى غرفة المعيشة الفارغة، ولم تدرك ما حدث إلا حينها.
يا إلهي، لقد سمحت لها الأخت لينغ بالتغيب عن المدرسة!
هل حدث شيء جيد؟
لكن بحلول ذلك الوقت كانت دونغ الروح الخضراء قد انتقلت بالفعل إلى منزل رين سو. استشعرت المكان واكتشفت أن رين شينغمي لم تكن هناك.
لم تكن نان شي موجودة، ولم تكن رين شينغمي موجودة؛ كان التوقيت مثالياً.
رسمت أصابعها النحيلة برفق أنماطاً في الهواء، فأنشأت اتصالاً بإحداثيات تبعد ثلاثة آلاف كيلومتر. اشتعلت الطاقة الروحية عند أطراف أصابعها، فجمعت شوقها في حبل يربطها.
مرّت مئة واثنتان وتسعون ساعة وست عشرة دقيقة منذ آخر لقاء بينهما. خلال هذه الفترة، توطدت صداقة دونغ الروح الخضراء ونان شي. تعلّمت دونغ الروح الخضراء طهي جرذ الخيزران المطهو ببطء، وتحضير صلصة تشا جيانغ بالبيض ولحم الخنزير المفروم، وطهي صدر البقر. وقد نال طبق تشا جيانغ لو مين الذي أعدّته من صدر البقر إشادة الجميع.
لكن عندما كانت وحيدة في الليل، وجدت صعوبة في النوم. ورغبة جيو الصغيرة في النوم معها الليلة الماضية كانت بالضبط ما تحتاجه.
طالما كانت دونغ الروح الخضراء تحمل الصغيرة جيو بين يديها، شعرت برابطة لا تنفصم مع رين سو، وتلاشى القلق الصامت في قلبها تدريجياً.
لكن عندما كانت دونغ الروح الخضراء على وشك سحبهم للخلف، وجدت نفسها فجأة مترددة قليلاً، وقلبها ممزق بين الإثارة والخوف.
بعد أن صفّت دونغ الروح الخضراء ذهنها من المشتتات، حركت المكان برفق، لتكتشف أن وزن الشيء الذي يتم سحبه يفوق بكثير وزن شخص بالغ...
وبعد لحظات، رأتهما أخيراً بعد غياب طويل.
رأت رين سو، بملابسه الممزقة والرثة، وهو يحمل تشياو مويي بهدوء كما لو كانت أميرة. حيث كان صدر تشياو مويي وبطنها مثقوبين بشكل كبير، ووجهها مزين بابتسامة هادئة، وكأنها نائمة.
"سو، تشياو مويي، هي..."
لقد فكرت دونغ الروح الخضراء في العديد من السيناريوهات واستعدت للأسوأ: ربما ستعود تشياو مويي فقط، أو سيعودون وقد فقدوا بعض الأجزاء، أو سيعودون بشكل آخر... لكنها لم تتوقع أبداً أن يعود رين سو سالماً، بينما ماتت تشياو مويي!
كان هذا استنتاجاً منطقياً مبنياً على المعلومات الاستخباراتية المتاحة، إذ كانت قوة تشياو مويي القتالية تفوق بكثير قوة رين سو. ولو سقطت تشياو مويي نفسها، لكانت فرص رين سو في النجاة ضئيلة للغاية إلا إذا تمكن رين سو من الفرار أولاً.
لكن الآن لم يهرب رين سو.
وقد أوفت تشياو مويي بوعدها.
سألت دونغ الروح الخضراء بصوت يرتجف وبحلق جاف: "ألم نتفق... فقط على التحقيق، لا قتال؟"
بعد أن أدرك رين سو أن هذا المكان هو منزله، وضع تشياو مويي بعناية على الأريكة وأجاب بهدوء: "لطالما عاملت القدر بلطف، ولكن في بعض الأحيان يتصرف القدر بشكل غير معقول."
"ما الذي حدث بالضبط؟" كانت دونغ الروح الخضراء في حيرة من أمرها. "ما الخطأ الذي ارتكبته تشياو مويي؟ لم تفعل أي شيء سيء في حياتها قط. لماذا حدث لها هذا؟"
"أجل، لم ترتكب أي خطأ، لكن تقنية إيقاظها كانت نقطة ضعفها القاتلة. والمنظمات الخارقة الست العظمى لم ترتكب أي خطأ أيضاً؛ كانوا يتبعون الأدلة فقط لتعقب ملك الشياطين الذي تسبب في الكارثة. حتى الرجل الذي يقف وراء الكواليس، برايت - هل يمكن حقاً تلخيصه بكلمة "سيئ"؟" بدا رين سو وكأنه يجيب، ولكنه كان يتمتم في نفسه أيضاً. "في نظر الآخرين، يجب أن يُنظر إليه على أنه شجاع ضحى بنفسه للقضاء على ملك الشياطين. ولقد كان رجلاً حمى العامة بنشاط، وكان وجوده بحد ذاته رادعاً لعدد لا يحصى من المجرمين. لو نجح ووصل إلى منصب أعلى، لكان من الممكن أن يدفع مجرى التاريخ إلى الأمام..."
"الطماع يَهلكُ في سبيل الثروة، والمقدام يسعى وراء الشهرة. فكلٌّ يرى الآخَر طمّاعًا، ويرى نفسَه صاحبَ مبدأ."
أخذ نفساً عميقاً وقال: "كل شخص يتصرف فقط من أجل ما يسعى إليه... ثم تدور تروس القدر بشكل مثالي، وتوجه كل شيء إلى هذه اللحظة الراهنة. الأمر فقط هو..."
"لا ينبغي أن يكون هذا العالم على هذا النحو."
لاحظت دونغ الروح الخضراء شيئاً مختلفاً في نبرة رين سو. وعندما رأته يتجه نحو غرفة النوم، أمسكت بيده وسألته: "سو، ماذا ستفعل؟"
التفت رين سو لينظر إلى دونغ الروح الخضراء، وابتسم، وقال: "سأذهب لأحضر شيئاً ما."
من تلك النظرة، رأت الكثير.
ضمت دونغ الروح الخضراء شفتيها، وأفلتت يده، وقالت بصوت منخفض: "لا تفعل أي شيء خاطئ..."
"همم؟" تذكر رين سو شيئاً ما، والتقط جهاز التحكم عن بُعد من طاولة القهوة، وشغل التلفزيون، وقال: "صحيح، كنتِ لا تزالين نائمة في وقت سابق... الروح الخضراء، إذا كنا نبحث عن من ارتكب خطأً في هذه المسألة، فقد أكون أنا."
وبينما كان يتحدث، دخل رين سو غرفة النوم وأغلق الباب. ونظرت دونغ الروح الخضراء إلى التلفاز الذي كان يبث الأخبار الدولية: "...قُتل المراقب الفيدرالي برايت في الساعة 12:32 صباحاً اليوم، في شجار مع المجرم المطلوب دولياً 'تشياو مويي'..."
"...في تمام الساعة الواحدة صباحاً بالتوقيت المحلي اليوم (الثانية عشرة ظهراً بتوقيت نيويورك الفيدرالي)، بثت العديد من المحطات التلفزيونية الرئيسية في نيويورك معركة بين الملاك زاك والكائن المتسامي المجهول، المُلقب بـ "ملك الشياطين". وأظهرت اللقطات هزيمة كائنات متعالية من دول متعددة، وعجز الملاك زاك عن مقاومة هجمات ملك الشياطين، حيث خاض معركة شرسة امتدت من سلسلة جبال ساكورا الصاروخية المزدهرة إلى مدينة طوكيو الكبرى..."
"يكشف الفيديو من قناة ساكورا المزدهرة أن ملك الشياطين أخضع الملاك لأربع ساعات من التعذيب المتواصل، وهو عمل مروع للغاية..."
عرض التلفاز لقطات من المعركة بين ملك الشياطين والملاك. ورغم أن ملك الشياطين كان ذا مظهر غريب، بل وكان يحمل نعشاً أسود، إلا أن دونغ الروح الخضراء تعرفت عليه على الفور - فقبل عشر ثوانٍ فقط، رأت العينين تحت تلك الخوذة الشرسة.
لقد أحدث فوضى عارمة في طوكيو.
لقد هزم جميع العناصر الفيدرالية الاستثنائية التي كانت تطارده.
ضرب أقوى عضو استثنائي في الاتحاد، أنجيل زاك، بشكل متواصل لمدة أربع ساعات.
عندما أدركت دونغ الروح الخضراء أن هذه الأحداث التي تبدو غير مرتبطة برين سو كانت في الواقع من فعله، كادت أن تشعر بألمه.
رفعت دونغ الروح الخضراء رأسها فجأة، ورمشت عيناها لتسمح للدموع بالانهمار. ثم أخذت نفساً عميقاً، تاركةً حزن فقدان صديقتها يطغى على مشاعر الحسد والغيرة التي كانت تغلي في قلبها.
جلست بجانب تشياو مويي، وأمسكت بيدها الباردة، وقالت بعيون محمرة: "هذه ليست النتيجة التي كنتُ أرغب في رؤيتها..."
"لقد كنتُ قد هيأت نفسي ذهنياً بالفعل... ففي النهاية، رجل وامرأة يخرجان بمفردهما لعدة أيام... على الرغم من أنكِ كنتِ دائماً تقولين إن رين سو لا فائدة منه، ودائماً ما تقولين إنني حصلت على صفقة سيئة..."
"لكن كلانا يعرف صفات رين سو الحميدة. فهو يفرح لفرح الآخرين ويحزن لحزنهم. قد يكون كسولاً في العادة، لكنه لا يتراجع أبداً عندما يكون ذلك ضرورياً..."
"كنتُ مستعدةً لفقدان مستشارتي في مجال العلاقات العاطفية، لكن لم تكن لديّ أي نية للاستسلام..."
"لكن الآن... لكنكِ... أنتِ ماكرة للغاية..."
"لقد استغللتِ بالفعل عدم انتباهي، وفزتِ بجولة، ثم هربتِ ببساطة... ولم تمنحيني أي فرصة لاستعادته..."
"كيف يمكنني أن أفوز على شخص ميت بالفعل؟"
دوى صوت بوق السيارة المألوف مرة أخرى، وارتطم حجر بنافذة الشرفة.
عندها فقط أدركت دونغ الروح الخضراء سبب عدم استلقاء نان شي في الفراش اليوم. ومن المرجح أن نان شي قد تلقت أمراً في الصباح الباكر لخلق فرصة انتقال فوري لدونغ الروح الخضراء. والآن كانت تُحضر المكتب التكتيكي ومتدربي نهر اليانغزي لإحكام الخناق...
في تلك اللحظة، خرج رين سو من غرفة النوم وجلس قرفصاءً أمام تشياو مويي ودونغ الروح الخضراء.
لقد بدّل ملابسه الرثة بملابس أنيقة ومرتبة ذات أكمام طويلة، ومشط شعره، مما جعله يبدو وكأنه يشع بنوع من الإشراق.
سأل فجأة دونغ الروح الخضراء: "الروح الخضراء، هل أنا غبي جداً؟"
تفاجأت دونغ الروح الخضراء، ثم أومأت برأسها. "أجل. لم تستطع حتى أن تلاحظ أنني معجبة بك."
"كما توقعت تماماً،" تنهد رين سو. "من الآن فصاعداً، أرجوكم تحملوني."
توقف صوت السيارة في الخارج. سمع كل من رين سو ودونغ الروح الخضراء خطوات أقدام فوضوية ولكنها منظمة في نفس الوقت لأشخاص كثيرين يهرعون إلى هناك تماماً كما حدث في ذلك الصباح قبل ثمانية أيام.
وكما كان الحال في ذلك الصباح قبل ثمانية أيام، كانت عينا رين سو لا تزالان تفيضان بالثقة، بلا خوف على الإطلاق، كما لو كان يملك ورقةً رابحةً بين يديه.
سألت دونغ الروح الخضراء: "ماذا ستفعل؟"
"همم... الروح الخضراء، هل يمكنكِ أن تبتعدي قليلاً؟" قال رين سو فجأة.
انصاعت دونغ الروح الخضراء، ثم انزلق رين سو بينهما. حدّق ملياً في تشياو مويي لبرهة، شاعراً بتناقض البرد والدفء المنبعث من المادتين على جانبيه. ثم انفجر ضاحكاً فجأة. "إذا تداخلت التروس بإحكام شديد، يصبح كل منهما قدر الآخر."
فكّرت دونغ الروح الخضراء: أجل، لقد أصبحتَ قدري وقدرها أيضاً. وركودها، هل سيجعلك تركد أنت أيضاً؟
في تلك اللحظة، مد رين سو يده، مما سمح لدونغ الروح الخضراء برؤية علامة "×" الحمراء القانية على ظهر يده.
وصل الناس في الخارج إلى طابق رين سو.
"قلت سابقاً، لا ينبغي أن يكون العالم هكذا." ضغط رين سو طرف إصبعه على العلامة، محرقاً مليارات لا حصر لها من المشاعر السلبية بداخله إلى أنقى أشكال الطاقة، ووجهها كلها إلى "محو السلطة".
"إذن، لا يسعني إلا تحويل هذا العالم إلى العالم المقلوب."
