تذكر رين سو بشكل غامض أنه قطع وعداً للثعلب ذي الذيول التسعة في "ميدنايت ووندرر" لكنه لم يستطع تذكر التفاصيل بدقة.
في النهاية، كان الأمر مجرد سيناريو لعبة تافه خلال تلك الأيام العشرة من المشي بين الأشباح.
مع ذلك، شعر رين سو أنه قادرٌ على قول مثل هذه الأشياء، إذ كان كثيراً ما يتباهى في الألعاب. ورغم أنه لم يكن بارعاً في التباهي مغامراً، إلا أن رين سو كان يبالغ أحياناً في التظاهر في الألعاب - ففي النهاية، إن لم تتباهَ في الألعاب، فهل يُفترض بكَ أن تنتظر مهرجان تشنغمينغ لتتباهى أمام أسلافك؟
نظر رين سو إلى الصغير جيو. لم تكن تنظر إليه، بل كانت تواجهه برأسها الصغير، المزين بضفيرتين سوداوين، وقد أدارت وجهها بعيداً كما لو كانت عابسة، ويبدو عليها الغضب.
إنها في بلد غريب، البلد الغامض، وتحمل كنزاً ثميناً. حتى أن متعهدي دفن الموتى الفيدراليين طاردوها من قبل. وأنا الشخص الوحيد الذي تعرفه، والأهم من ذلك أنها أتت من نيويورك خصيصاً من أجلي...
قال رين سو وهو يربت برفق على رأس الصغير جيو: "لا تقلقي، سأفي بوعدنا. سأحميكِ."
قال رين سو مبتسماً وهو يمد خنصره نحوها: "اسمي رين سو. أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعداً." كان بالفعل على دراية تامة بهذه الحيل لاستمالة الأطفال.
رفعت الصغير جيو رأسها، وترددت للحظة، ثم مدت إصبعها الصغير وقطعت وعداً لرين سو قائلة: "اسمي الصغير جيو. أرجوكَ أطعمني جيداً من الآن فصاعداً."
على الرغم من أن رين سو لم يكن يهتم كثيراً برصيده المصرفي (لم تكن هناك حاجة كبيرة للمال في أكاديمية اللوتس السماوية) إلا أنه كان بإمكانه بسهولة إعالة الفتاة الصغيرة؛ كل ما في الأمر أن بعض المشاكل المزعجة كانت بحاجة إلى حل.
لكن أولاً كان عليه أن يتعامل مع مشكلة ظهور الصغير جيو فجأة على سريره.
على الرغم من أن دونغ الروح الخضراء لم تعد تضغط عليه، إلا أن رين سو كان يعلم أنه إذا لم يخرج قريباً، فستأتي بالتأكيد لمساعدته على النهوض - بل قد تشك في أنه أصيب بالشلل.
لكن الصغير جيو كانت متشبثة به، رافضةً تركه. ونظر إليها رين سو؛ لحسن الحظ كانت قد تحولت بالفعل إلى فتاة صغيرة جميلة تشبه الدمية. حتى لو أخرجها من غرفة النوم لمقابلة دونغ تشنغ لينغ، فسيكون الأمر...
انتظر، هذا يبدو أسوأ.
إذا قمت بإخراج ثعلب ذي الذيول التسعة، فما زال بإمكاني الادعاء بأنني "أُجبرتُ من قبل الثعلب ذي الذيول التسعة".
لكن إذا اصطحبت الفتاة الصغيرة، حتى دونغ الروح الخضراء، ذات الرابطة من المستوى الرابع، قد ترافقني إلى مركز الشرطة لأسلم نفسي...
وبينما كان يفكر في هذا، خطرت فكرة لرين سو. فقال للصغير جيو: "يا صغير جيو، لم تلتزمي باتفاقنا!"
"هاه!؟" فزعت الصغير جيو وأومأت بسرعة. "مستحيل!"
"انظري، كان الاتفاق هو أنه يمكنكِ أن تأتي وتجديني إذا أخفيتِ ذيلكِ وأذنيكِ، أليس كذلك؟" قال رين سو بلطف.
أومأت الصغير جيو برأسها. وتابع رين سو قائلاً: "إذن، كيف دخلتِ الليلة الماضية؟"
أجابت الصغير جيو بصدق: "دخلت من النافذة."
قال رين سو: "أرأيتِ؟ هذا ليس 'الذهاب إلى الباب'، أليس كذلك؟ لذا عليكِ الخروج الآن، والدخول من المدخل الرئيسي لمبنى السكن، واستخدام المصعد، ثم القدوم إلى بابي. عندها فقط سيتم الوفاء باتفاقنا على النحو الصحيح."
هممم... فكرت الصغير جيو للحظة، ثم أومأت برأسها. "أفهم يا أخي الكبير! سأنزل وأعود حالاً!"
قال رين سو بنبرةٍ مُخادعة: "لا داعي للعجلة. اذهبي وتجولي قليلاً. عودي بعد ساعة. خلال هذه الساعة، سأُعدّ طعاماً شهياً للصغير جيو. وعندما تأتين إلى بابي، ستجدين وجبةً فاخرةً جاهزة. وبهذا، سيُنفّذ اتفاقنا على أكمل وجه."
لما رأى رين سو أن الصغير جيو مترددة بعض الشيء، انتهز الفرصة وقال: "يا صغير جيو، أنتِ تعرفين مكاني، أليس كذلك؟ لا داعي للقلق من هروبي. سأكون هنا لأحضر لكِ طعاماً لذيذاً! سيكون هناك مثلجات، وكعكة، ومثلجات فراولة..."
من الأصوات الخافتة التي كانت تُصدرها الصغير جيو وهي تحلم بالمثلجات ذلك الصباح، خمن رين سو أنها تحبه حقاً. وبالفعل، شعرت الصغير جيو بالإغراء. "حسناً، ستعود الصغير جيو لاحقاً! أخي الكبير عليكَ انتظاري!"
"حسناً! تذكري أن تكوني حذرةً، ولا تقتربي من أي أشخاص غريبين ومخيفين!"
بعد أن شاهد رين سو الصغير جيو وهي تفتح النافذة بمهارة وتقفز للخارج، تنفس الصعداء أخيراً - لقد كان هذا الصباح مرهقاً للغاية ومثقلاً بعض الشيء.
بعد أن غسل رين سو وجهه ونظف أسنانه واهتم بباقي احتياجاته الصباحية، جلس. عندها فقط التقطت دونغ الروح الخضراء عيدان الطعام؛ من الواضح أنها كانت تنتظره لتناول الإفطار معاً.
شعر رين سو بشيء من الندم لكنه لم يقل شيئاً. وبدلاً من ذلك تناول فطيرة روبيان وقال: "لقد مر وقت طويل منذ أن تناولت الإفطار في المنزل. عادةً ما أتناول الطعام في الكافتيريا ثم أعود."
ثم عندما رأى دونغ الروح الخضراء على وشك قول شيء ما، أضاف بسرعة: "لكنني عادة ما أستيقظ متأخراً جداً في الصباح، لذلك غالباً ما أتخطى وجبة الإفطار وأكتفي بزجاجة من الحليب المحلى."
"ألم تعد تستيقظ مبكراً للتدريب الروحي والدراسة؟" سألت دونغ الروح الخضراء، وقد بدا عليها شيء من الدهشة.
ضحك رين سو قائلاً: "واجهت بعض المشاكل في تدريبي على السحر. سأقضي الأيام القليلة القادمة في معرفة السبب والحصول على بعض الراحة."
قالت دونغ الروح الخضراء وهي تلقي نظرة خاطفة عليه: "هذا منطقي. هل تشعر أنك بخير الآن؟"
"أنا بخير. بضعة أيام أخرى من النوم ستجعلني أستعيد نشاطي وحيويتي!" أعلن رين سو بثقة.
لا يُمكن للمرء أن يُقدّر جمال قوس قزح إلا بعد تجاوز الصعاب. رين سو الذي ينعم الآن بحياة هادئة، لن يعود بطبيعة الحال إلى نمط الحياة المرهق والمُستنزف للجهد.
بالطبع، هذا لا يعني أن رين سو سيصبح خاملاً من الآن فصاعداً. بل على العكس، بعد ثمانية أيام من التدريب الشاق، فهم بعمق مفاهيم مثل "التدريس وفقاً للموهبة" و"تكييف الأساليب مع الظروف المحلية" و"موازنة العمل والراحة" و"التعليم الجيد".
باختصار، سيرفع رين سو الراية العظيمة لـ"إنقاذ العالم" ويستكشف طريق القوة بخصائصه الشخصية، ويوحد كل القوى التي يمكن توحيدها - وهو ما يعني أساساً ممارسة الألعاب أثناء التدريب.
تسلل صوت أزيز السيارات من الخارج. وباعتبارهما متدربين يتمتعان بحاسة سمع حادة، فقد سمع كل من رين سو ودونغ الروح الخضراء الضجة بشكل طبيعي.
"لماذا تدخل كل هذه السيارات إلى الحرم الجامعي في الصباح الباكر؟" سألت دونغ الروح الخضراء، وهي تلتقط كعكة شار سيو بحجم قبضة اليد وتأخذ منها قضمات صغيرة.
"ربما تكون خطيبة تشاو هو قادمة للبحث عنه،" هكذا تكهن رين سو. "بالنسبة لشخصٍ قادرٍ على إهداء تشاو هو سيارةً، فإن وصولها بموكبٍ سيكون أمراً طبيعياً تماماً."
"خطيبة تشاو هو؟" لم تكن دونغ الروح الخضراء على علم بذلك وبدا عليها الفضول.
"نعم، خطيبة تشاو هو غنية وجميلة، ثرية جداً، ومغرمة به بشدة."
تحوّل رين سو فجأةً إلى ثرثار، يتحدث عن حياة تشاو هو العاطفية. ومع ذلك كان حذراً للغاية، إذ لم يذكر سوى خطيبته، وأخفى جميع علاقات تشاو هو العاطفية الأخرى.
"مع ذلك يبدو أن خطيبته تسكن بعيداً جداً عن لوتس ريفر. ولقد مرّ وقت طويل ولم نرها تزور تشاو هو. وإذا كان الموكب في الطابق السفلي خاصتها بالفعل، فمن المنطقي أن تدخل الحرم الجامعي مبكراً. فشغف العلاقات عن بعد لا ينضب، كما تعلمين. وبالطبع، لا يمكنهما الانتظار دقيقة واحدة وسيسرعان للقائه حتى لو كان ذلك في الصباح الباكر."
أومأت دونغ الروح الخضراء برأسها، كما لو كانت تفهم جزئياً.
ازداد رين سو حماسةً وهو يتحدث. "ثم يفتح تشاو هو الباب، ويرى خطيبته واقفةً هناك، وسيقول بالتأكيد، بتوتر وشعور بالذنب، 'آه، ماذا تفعلين هنا؟!'"
سألت دونغ الروح الخضراء: "لماذا يشعر تشاو هو بالتوتر والذنب؟"
"حسناً..." فكر رين سو: "آه، لقد أفصحتُ عن ذلك دون قصد." وقبل أن يتمكن من التفكير في عذر، رنّ جرس الباب فجأة. نهضت دونغ الروح الخضراء التي كانت أقرب إلى الباب، على الفور وقالت: "سأفتح الباب."
"هل هذا مقبول حقاً؟" نهض رين سو وقال أيضاً: "على أي حال هذا المكان—"
"لا بأس." بدت دونغ الروح الخضراء غير متأثرة بسوء الفهم المحتمل وذهبت مباشرة لفتح الباب، وأطلقت صرخة "آه" مندهشة.
"همم؟ ما الخطب؟"
ظن رين سو في البداية أن من يزوره قد يكون أحد معارفه. إلا أن تعابير وجه دونغ الروح الخضراء أشارت إلى أنه ليس شخصاً مألوفاً، وإن كانت تعرفه؛ وإلا لكانت بدت في حيرة من أمرها، لا متفاجئة.
فسار رين سو أيضاً ورأى فتاة شقراء جميلة ذات عيون زرقاء تدخل. فحيته بلغة الماندرين المكسرة قائلة: "صباح الخير يا سو."
كان ذلك يوفي لامبيلوجي الذي لم يره منذ ثمانية أيام.
عندما رأى رين سو يوفي، استقبلها بدهشة سارة: "آه، ماذا تفعلين... هنا!" انكسر صوته عند الكلمة الأخيرة، وارتفع فجأة بمقدار أوكتاف.
لأنه رأى أن كارين الصغيرة كانت تتبع يوفي، وأن الصغير جيو كانت متشبثة بذراع كارين!
ألم أقل لكِ أن تخرجي في نزهة يا صغير جيو؟ كيف عدتِ إلى هنا بالفعل!
ألقت دونغ الروح الخضراء نظرة حائرة على رين سو. "لماذا أنت متوتر للغاية لمجرد قولك مرحباً؟"
