الفصل 264: جامع تماثيل حقيقي
لم تكن حياته جديرة بالفخر؛ فكل ما كان يشغله في ساحة المعركة هو زوجته وابنته. تظاهر بالموت هرباً من الحرب، ووجدتُه أنا على جثة ساموراي… لا بد أنه كان يتوق إلى الحنان، لكنه كان يفتقر إلى الشجاعة.
لم يتحدث الدرع الأحمر عن نفسه، بل عن… همم، شبح الجثة الذي بداخله. ولم تكن كرات الأرز التي طلبها لنفسه أيضاً؛ بل كانت لشبح الجثة.
في النهاية لم يكن سوى "مخلوق غريب" لم يستيقظ إلا منذ بضعة أشهر، تماماً كطفل رضيع. وعلاوة على ذلك، وعلى عكس الشبح، لم تكن له حياة سابقة، وبطبيعة الحال لم يكن يحمل أي ضغائن.
لكنه لم يستطع الحفاظ على شكله المادي لفترة طويلة، لذا احتاج إلى جسدٍ يدعمه. وعندما استيقظ الدرع الأحمر، كان شبح جثة يرتديه بالفعل.
لم يكن لدى شبح الجثة هذا الكثير من المنطق، لذا تمكن الدرع الأحمر من السيطرة عليه بسهولة، مستخدماً إياه كـ "جوهر" لجسده للتحرك.
انجذب الدرع الأحمر إلى كشك الأشباح لأن شبح الجثة انجذب إليه؛ في الواقع لم يكن لهذا الانجذاب أي علاقة بالدرع الأحمر نفسه.
وبما أن وعي الدرع الأحمر كان مندمجاً عملياً مع وعي شبح الجثة، فقد كشف بسهولة عن رغبات شبح الجثة الأساسية لصاحبة المتجر، مما جعل هذه المهمة أسهل مهمة تتبيل قام بها رين سو حتى الآن.
الدرع الأحمر: "أطلقوا سراحه."
لم يسبق لي أن جربت الطبخ لشبح شيطاني مجنون من قبل. حيث كانت هذه الأشباح الشيطانية إما ميتة بالفعل، أو إن لم تكن كذلك، فهي لا تأكل الطعام – إنها تأكل بني آدم فقط.
بعد أن أكل الدرع الأحمر كرة الأرز، وفي غضون ثوانٍ معدودة، بدا جسده وكأنه ينتفخ قليلاً، مما أدى إلى انتفاخ الدرع بالكامل، كما ازداد طوله قليلاً.
قال الدرع الأحمر: "لقد تخلى تماماً عن كل شيء، وطلب مني أن أنقل لكم شكره نيابة عنه."
"سأستخدم جسده لشنّ حرب على العالم." نظر الدرع الأحمر إلى صاحبة المتجر وسألها: "إذا انفصلتُ عنه، فسيتلاشى في العدم. هل يمكنني القتال من أجل قصر الجنيات بهذه الهيئة؟"
رسالة اللعبة: "يطلب 'الدرع الأحمر' التحول إلى هيئة بشرية. هل توافق؟ إذا وافقت، فلن يكون بالإمكان تجهيز 'الدرع الأحمر' بعد الآن، ولكن ستتضاعف قيمة حياته وقوته القتالية. ومع ذلك، ستستهلك كل معركة يشارك فيها 'الدرع الأحمر' نقطة جدارة واحدة."
"سيصبح الدرع الأحمر دعامة دائمة."
لم يكن هناك أي سبب يدعوني للاعتراض؛ كنتُ بحاجة إلى كلٍّ من القوة الدفاعية والقوة القتالية على أي حال. إضافةً إلى ذلك، كانت هناك إيجابيات وسلبيات. فبإلغاء شكله القابل للتجهيز، لن يكون الدرع الأحمر مجرد قوة قتالية رئيسية، بل سيساعد أيضاً صاحبة المتجر على جذب النيران.
يا للعجب… سيستهلك ذلك نقطة جدارة واحدة! ماذا يعني هذا؟ يعني هذا أنه إذا وافقت على "انتزاع الفوائد الخفية"، فسأحصل فعلياً على نقطة جدارة واحدة من جهاز ألعاب العالم المصغر في كل معركة! مع أن حسابي لن يُظهر زيادة في نقاط الجدارة إلا أنني في الواقع كنت أستفيد!
فوافق رين سو بسعادة. ثم جلس الدرع الأحمر متربعاً بجانب كشك الطعام كإله البوابة، مؤدياً دور الحارس.
كان كل زبون يمرّ يرى قائداً عسكرياً طويلاً ذا شعر أبيض يرتدي درعاً أحمر يقف بجوار كشك الأشباح. وسرعان ما اكتشف رين سو أنه يستطيع إلى حد ما تقدير قوتهم بناءً على رد فعلهم تجاه الدرع الأحمر.
أولئك الذين توقفوا لأكثر من ثلاث ثوانٍ كانوا ضعفاء في الأساس.
أما أولئك الذين توقفوا لأقل من ثانية واحدة، فسيحتاجون إلى جولتين أو ثلاث جولات من قبل صاحبة المتجر والدرع الأحمر للتعامل معهم.
وإذا تجاهل أحدهم الدرع الأحمر تماماً… عندما كان رين سو يخدم الزبون رقم 76، التقى بمثل هذا الشخص.
كانت امرأة جميلة ذات شعر أزرق وبشرة بيضاء كالثلج، ترتدي تنورة بيضاء.
عندما اقتربت، نهض الدرع الأحمر الذي كان يجلس متربعاً، على الفور ووضع يده على مقبض سيفه. انزلقت هي فوق بركة شينوبازو كما لو كانت تتزلج، فجمدت أوراق اللوتس المتمايلة والبجعات السوداء الساكنة وحولتها إلى منحوتات جليدية، وحملت حركاتها أثراً من الجمال الجليدي القاسي.
لكن المرأة ذات الشعر الأزرق لم تُلقِ نظرة على الدرع الأحمر، بل جلست أمام كشك الأشباح، ووضعت يديها على الطاولة. وعندما جلست، تشكل الصقيع على سطح الطاولة.
"ماذا ترغبون في تناوله؟" سواء كانوا صلعاء أو جميلين، كانت صاحبة المتجر تعامل جميع الزبائن على قدم المساواة.
قالت: "سوكيياكي". "تبخير السوكيياكي الساخن."
كان السوكيياكي، وهو في الأساس حساء لحم بقري ساخن، طبقاً شائعاً جداً.
أومأت صاحبة المتجر برأسها وبدأت في التحضير، بينما بدأت الفتاة، تحت نظرات الدرع الأحمر القلقة، في سرد قصتها.
كانت قصة شائعة جداً. وقبل أربعين عاماً، تشبثت فتاة بحبيبها يوماً بعد يوم، عاجزة عن تحمل خيانة حبيبها. وفي النهاية، خدعها وأعطاها حبوباً منومة، ثم تركها على جبل ثلجي في الشتاء، وتركها تتجمد حتى الموت.
لا جديد يُذكر. ولكن بعد أن أنهت قصتها، انتشر الصقيع في كل مكان قرب كشك الأشباح. حتى سطح بركة شينوبازو، القريبة جداً من كشك الأشباح، بدأ يتجمد. بل بدأ الصقيع يتشكل على درعه الذي ظل واقفاً طوال الوقت.
حتى بدون الاقتراب أكثر، كنت أعرف أن الفتاة كانت تطلق مهارة أرضية قوية ذات تأثير واسع النطاق، سواء كان ذلك عن قصد أم لا.
قالت: "لم أتناول طعاماً دافئاً منذ مدة طويلة. لا أستطيع دخول المدن، ولا أملك إلا البقاء في الجبال النائئة، أراقب الثلج وهو يغطي الغابات على مدار الفصول. كلما صادفت بشراً، أمنحهم وقتاً للهرب…
"في الأشهر التسعة التي تلت استعادة حياتي، كنتُ وحيدةً. قلبي بارد كالثلج، كما لو أن كل شيء جيد قد تجمد تماماً، من المستحيل تحطيمه أو تفتيته، يجثم هناك مثل العقدة، قبيحاً وعديم الفائدة."
"ثم شعرت بكِ." نظرت إلى صاحبة المتجر. "كان الأمر أشبه بالعثور على شخص ما لمشاركة دفء الجسد معه وسط عاصفة ثلجية لا نهاية لها."
"لذا ركضتُ من الجبل. ركضتُ لفترة طويلة جداً حتى وجدتُكِ أخيراً."
كنتُ بكامل تركيزي هذه المرة. فلم يكن من الصعب فهم رغبة الزبون: الحب والوحدة. ولكن مع اقتراب نهاية مهمة "المشي مع الأشباح"، كان من الواضح أن هذا الزبون سيكون صعب المراس. وفي الواقع، تشاجر العديد من الزبائن السابقين مع صاحبة المتجر و"الدرع الأحمر" بسبب اختلاف الأذواق. تساءلتُ إن كانت اللعبة قد رتبت ظهور هؤلاء الزبائن في النهاية عمداً. لو كنتُ قد صادفتُهم سابقاً، لكنتُ بالتأكيد أعدتُ تحميل اللعبة مراراً وتكراراً لألقنهم درساً: "هذا التوفو حلو جداً"، "هذا التوفو مالح جداً"، "هذا التوفو حار جداً"، "هذا التوفو دهني جداً"… كنتُ أستمتع بسحق هؤلاء الزبائن المدللين. وفي تلك اللحظات، كنتُ أتخيل نفسي حارس المدينة الغربي، قادراً على خنق "لو القائد" دون عناء. ولكن في الواقع، كانت هذه المواجهات تنتهي عادةً بضربي للزبائن ضرباً مبرحاً. ففي النهاية كان الوقت المُستغرق باهظاً؛ مواجهة هؤلاء الزبائن كانت تستغرق ساعات من اللعب، وإعادة التحميل تعني ضياع تلك الساعات. وبناءً على ذلك خفت حدة روح المنافسة لدي، بل وشعرت برغبة في إطعامهم القمامة.
لكن بحلول ذلك الوقت، كنت قد فهمت قوة الدرع الأحمر القتالية – نقاط صحته كانت نصف نقاط صحة صاحبة المتجر، لكن قوته الهجومية كانت ثلثي قوتها. لكي يشعر الدرع الأحمر بهذا الرعب، حتى لو لم تستطع هذه الزبونة هزيمته هو وصاحبة المتجر معاً، فبإمكانها على الأقل استنزاف قدر كبير من صحة صاحبة المتجر. ففي النهاية، في هذه اللعبة، الطريقة الوحيدة لاستعادة الصحة في يوم واحد هي استهلاك المؤن. فكنت أنوي الاحتفاظ بالمؤن حتى اليوم الأخير.
استغرق الأمر عشر دقائق كاملة للوصول إلى النكهة المثالية. دفعت صاحبة المتجر طبق السوكيياكي إلى الأمام. وبينما تصاعد البخار الساخن على وجهها، ظهرت لمسة من الحمرة على وجنتيها الشاحبتين.
"إنها هذه النكهة…" همست بهدوء وأنهت بصمت ما بدا وكأنه حصة من السوكيياكي تكفي لثلاثة أشخاص.
بعد تناول الطعام، مسحت شفتيها برفق بإصبعها، لإزالة كل آثار الدهون.
"أتمنى حقاً أن أتناول طعاماً لذيذاً كهذا كل يوم… من المؤسف أنكِ لستِ رجلاً." قالت لصاحبة المتجر، تاركةً خاتماً خلفها قبل أن تبتعد.
"خاتم الاشتباك الجليدي: جميع الهجمات لديها فرصة لتجميد العدو لدورة واحدة (غير قادر على التصرف)، باحتمالية تتراوح من 30% إلى 100% اعتماداً على قوة العدو."
مخاطرة عالية، مكافأة عالية، هاه… هكذا فكر رين سو.
كان الزبائن المدللون الذين ضربتُهم سابقاً يقدمون عادةً هدايا من الطعام أو الشراب تُضيف خصائص مميزة. وفي المقابل، كان الزبائن الذين يحصلون على طعام كافٍ يقدمون هدايا ذات تأثيرات إضافية قوية تُعدّ قيّمة للغاية في القتال. وقد أجريتُ بعض الاختبارات ووجدتُ فرقاً طفيفاً بين ضرب الزبائن وإشباع رغبتهم في الحصول على هدايا. فلم يكن هناك بالضرورة تسلسل هرمي بينهما، لكن إشباع الرغبة عادةً ما يُنتج دعائم خاصة نادرة أو حتى فريدة.
بمجرد أن غادرت الفتاة، تنفس الدرع الأحمر الصعداء وقال لصاحبة المتجر: "لو كان صاحب السعادة رجلاً، لكان القتال أمراً لا مفر منه."
صاحبة المتجر: "لماذا؟"
"كانت تلك فتاة الثلج. إنها تجمد الرجال الذين يعجبونها في تماثيل جليدية وتأخذهم إلى منزلها لتعتز بهم." أوضح الدرع الأحمر. "على الرغم من أن صاحبة السعادة لن تخاف بالتأكيد إلا أنني كنت قلقاً من أن كشك الطعام هذا قد لا يصمد أمام القتال الذي سيلي ذلك."
آه، إذن كانت هاوية جمع تماثيل حقيقية، من النوع الذي يصيح بحماس "آه، هذا زوجي!" ثم تجمد الشخص لتأخذه إلى منزلها كزوجها. شخصية قوية حقاً.
نظر رين سو إلى الساعة وتساءل: "لقد شارفتُ على الانتهاء، ولم يظهر بعدُ المتسامي من فرقة الروح القتالية؟ إنهم بطيئون للغاية."
