الفصل 258: لا تعرف أبداً ما يكمن حقاً وراء الجنية…
المحرر: جيكاي
دينغ-أ-لينغ-لينغ—
بينما كانت داي يوشينغ تقف على الرصيف على طول طريق جينشيو، وجسدها يرتجف، سرعان ما أجابت على جهاز الاتصال اللاسلكي المثبت بصدرها.
"هذا مركز القيادة. لقد انقضى وقت الاتصال المحدد قبل 12 دقيقة. ماذا حدث؟ تم."
"هذا هو سن 013. لا توجد أي تشوهات. كان ذلك بسبب إهمالي. تم."
بعد لحظات، رنّ هاتف داي يوشينغ. تحققت من هوية المتصل وأجابت قائلة: "القائدة مي، ألم تنامي بعد؟"
قالت القائدة مي بصرامة: "أنا في الخدمة الليلة. لماذا لم تحضري خلال وقت الاتصال المحدد؟"
أوضحت داي يوشينغ: "كان ذهني متعباً بعض الشيء، لذا شردت وأخذت قيلولة قصيرة، ولم أنتبه للوقت."
قالت القائدة مي بحدة: "داي يوشينغ! أنتِ في الخدمة حالياً، لذا يُرجى أخذ الأمر على محمل الجد! إذا تكرر هذا الأمر، فسيؤثر على تقييمكِ في نهاية الشهر!"
قال داي يوشينغ: "لن تكون هناك فرصة أخرى. أنا لستُ مناسبة للعمليات الليلية. سأتقدم غداً بطلب للإعفاء من المناوبة الليلية والعودة إلى العمليات التكتيكية العادية."
عم الصمت على الطرف الآخر. سمعت داي يوشينغ القائدة مي وهي تقلب الأوراق.
قالت القائدة مي بصوت أكثر هدوءاً بشكل ملحوظ: "نحن نعاني حالياً من نقص في الموظفين. فاستمري في العمل بنظام المناوبات الليلية لبضعة أيام أخرى."
"لا،" قالت داي يوشينغ. "أنا أفتقر إلى القدرة على العمل الليلي. عاداتي السلوكية خلال السنوات الأربع والعشرين الماضية تعني أن كفاءتي في الليل منخفضة بطبيعتها.
أرجوكم، ابحثوا عن شخصٍ أكثر كفاءة. بصفتي مستيقظة، أعتقد أنه ينبغي عليّ العمل في وقتٍ أنسب. سأطلب أيضاً إجازةً ليوم غدٍ صباحاً. لقد أرهقتني ليلتان متتاليتان من العمل ذهنياً، ولم يعد جهازي يعمل بكفاءة."
كان طلبها للإجازة والأسباب التي ذكرتها مشروعين تماماً. فطاقة التشي ضرورية للمتدرب التكتيكي، إضافةً إلى أن داي يوشينغ قد عملت بالفعل نوبتين ليليتين؛ لذا فقد حان وقت تناوبها. لذلك لم يكن أمام القائدة مي إلا أن تقول: "يرجى العودة إلى موقعكِ في أقرب وقت ممكن."
"سأفعل ذلك."
بعد أن أنهت المكالمة، زفرت داي يوشينغ ووضعت شعرها المتناثر خلف أذنيها.
شعرت فجأةً بالغباء لأنها قبلت العمل في نوبات ليلية. إن تعطيل دورتها الطبيعية للنوم بهذه الطريقة هو أكبر عدو للمرأة.
إضافة إلى ذلك، لماذا كانت في طريق جينشيو؟ منطقة دوريتها لم تكن هنا أصلاً.
بصفتها متدربة تكتيكية ومُستيقظة، كانت داي يوشينغ مسؤولة بشكل شبه كامل عن منطقة حديقة القرن بأكملها. فلم يكن ذلك بسبب نقص المتدربين التكتيكيين فحسب، بل أيضاً لأن النظام التكتيكي، مع إقراره بوجود إلهة الطبخ في قصر الجنيات، قد أرسل بالفعل وحدة دورية ليلية إلى الحديقة.
لكن ذلك كان قراراً اتخذه النظام التكتيكي بأكمله. وعندما وصل القرار إلى مكاتب التكتيك في كل مدينة، لم يظن أحد تقريباً أنه سيواجه إلهة الطبخ في قصر الجنيات. ونتيجة لذلك، لم يكونوا مستعدين لإرسال سوى الحد الأدنى من المتدربين المطلوبين للعمل الليلي. ففي النهاية، كان لدى الجميع الكثير من العمل خلال النهار.
هزّت داي يوشينغ رأسها، وهي تستعد لمواصلة دوريتها على طول المسار المخطط له أصلاً، عندما رأت فجأة سيارة دفع رباعي تتوقف على جانب الطريق. أما عن نوعها، فلم تستطع داي يوشينغ تمييزها – فهي لا تملك رخصة قيادة أصلاً، ولم تكن مهتمة إطلاقاً بالسيارات.
ترجّل رجل يرتدي بدلة من السيارة، وبدا عليه الإرهاق. توقف للحظة عندما رأى داي يوشينغ، ولاحظ على ما يبدو الدرع الواقي الأسود الذي كانت ترتديه. تغيّر تعبير وجهه قليلاً، ثم أومأ لها برأسه ودخل إلى حديقة القرن.
في هذا الوقت المتأخر في الحديقة؟ وجدت داي يوشينغ الأمر غريباً لكنها لم تُعر الأمر اهتماماً كبيراً، ولم يكن لديها أي اهتمام بمتابعته – فهي لم تكن ضابطة شرطة.
واصلت دوريتها حول حديقة القرن، ووصلت إلى تمثال لي باي التذكاري، فرأت سيدة عجوزاً تتكئ على عصا. اقتربت منها داي يوشينغ بسرعة وسألتها: "سيدتي، لماذا لستِ في المنزل في هذا الوقت؟ أين عائلتكِ؟"
تلعثمت السيدة العجوز قائلة: "يا إلهي، لم أستطع النوم، فخرجت لأتمشى."
نظرت داي يوشينغ في الجوار. وعلى الرغم من أن الحديقة كانت هادئة في الليل، إلا أنها بدت آمنة تماماً. عرضت قائلة: "هل ترغبين في أن أساعدكِ في المشي؟"
أجابت السيدة العجوز: "لا داعي، لا داعي. انصرفي إلى شؤونكِ يا عزيزتي."
بينما كانت داي يوشينغ تراقب السيدة العجوز وهي تتجه نحو النافورة، لاحظت أنها ترتجف وتفرك يديها. لا عجب أنها ترتدي ملابس دافئة للغاية، فقد كانت يداها باردتين جداً، هكذا فكرت داي يوشينغ.
بعد أن سارت قليلاً، رأت داي يوشينغ كلباً يركض بفراء لامع. أليس من المفترض أن تنام الكلاب ليلاً؟ تساءلت.
بدا أن الكلب قد لاحظ نظرة داي يوشينغ. أدار رأسه لينظر إليها، وعيناه تلمعان. بفروه الرمادي وبطنه الأبيض، تحرك بسرعة مذهلة واختفى كخيط دخان.
بينما كانت داي يوشينغ تواصل دوريتها، أدركت فجأة أن حديقة القرن تعجّ بالحركة ليلاً بشكلٍ لافت. حيث كان هناك أناس من جميع الأعمار – رجال ونساء وشيوخ وأطفال. ومع ذلك، بدا أنهم جميعاً في عجلة من أمرهم، وفي بعض الأحيان، إذا لمح أحدهم داي يوشينغ، كان يتعمد تغيير مساره لتجنبها.
لم تجد داي يوشينغ الأمر مثيراً للريبة. ففي حديقةٍ في الثالثة صباحاً، كان من الطبيعي أن يحذر الناس من بعضهم حتى لو كانت تلك الأخرى فتاة. أي فتاة تجرؤ على التجول في مثل هذه الساعة، ولم تكن ثملة، لا بد أنها تمتلك قوة قتالية تفوق قوة الرجل، أو ربما تتمتع بما هو أقوى من معظم الرجال.
لم تدرك داي يوشينغ أن هناك خطباً ما إلا عندما وجدت نفسها عند البحيرة. هناك، بجوار النافورة الموسيقية، كانت عربة طعام. حيث كان العديد من الزبائن يجلسون على الكراسي أمامها، يتناولون عشاءهم بهدوء، وكان بعضهم يصطف في طابور.
توقفت داي يوشينغ للحظة، لكنها لم تشعر بأي شيء خاطئ، ثم انصرفت ببساطة. لم تكن مسؤولة عن إدارة البيئة في المدينة، فضلاً عن أنها كانت تشعر بالشبع التام ولم تكن ترغب في تناول وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل.
تساءلت داي يوشينغ: هل يمكن أن يكون كشك الطعام هذا مشهوراً؟ لماذا يأتي الكثير من الناس إلى هنا خصيصاً لتناول وجبة في الليل؟
في تلك اللحظة، لاحظت حادثة غريبة على الجانب الآخر من الطريق. دخل أحد الزبائن إلى منطقة مفتوحة، وسارت صاحبة العربة نحوه أيضاً.
ثم صفعت صاحبة العربة الزبون مرتين بسرعةٍ أذهلته. ركع الزبون على الفور وأخرج شيئاً من ملابسه، ثم سلمه للمرأة.
فكرت داي يوشينغ: هل حاول أحدهم الفرار من المطعم دون دفع الحساب؟ إنه ضعيف البنية للغاية، ومع ذلك حاول ذلك؟
لكنّ انتباهها انصبّ الآن على صاحبة العربة. ونشأ في قلبها شعورٌ غريبٌ بالودّ. إنها جميلةٌ جدًّا، لطيفةٌ جدًّا! لطيفةٌ عندما تضرب الناس، لطيفةٌ عندما تأخذ المال، وأكثر لطافةً عندما تطبخ!
على الرغم من هذه الأفكار، لم يكن لدى داي يوشينغ أي نية للذهاب لتناول وجبة خفيفة في وقت متأخر من الليل.
كان شعوراً غريباً للغاية، كأنك تشعر بالشبع بعد تناول بوفيه مفتوح ولا ترغب في الاقتراب من ركن الطعام مرة أخرى، بغض النظر عن عدد الأطباق اللذيذة الموجودة.
لم تشعر داي يوشينغ بالشبع فحسب، بل شعرت كيانها كله برضا عميق.
أخبرها حدسها أنها ليست بحاجة إلى ذلك ولا توجد أي ضرورة للذهاب إلى هناك.
بعد قيامها بدورية لمدة نصف ساعة أخرى، اهتزت ساعة داي يوشينغ على معصمها الأيسر قليلاً، لتذكرها بأن الساعة الآن الرابعة صباحاً، وهو موعد الاتصال المحدد. ثم قامت داي يوشينغ بتفعيل جهاز الاتصال اللاسلكي الخاص بها بشكل استباقي.
"هذا هو سن 013، تم."
"هذا مركز القيادة. هل لاحظتِ أي خلل أثناء دوريتكِ؟ تم."
"دورية لم تشهد أي شذوذ—"
توقفت داي يوشينغ في منتصف الجملة، وأدارت رأسها فجأة نحو النافورة الموسيقية.
تدفقت الذكريات كالموج العاتي. وقفت مذهولة للحظة طويلة، ثم أخرجت مسدس الإشارة الخاص بها واكتشفت، كما كانت تشك، أن إحدى الشعلات مفقودة.
"سن 013، يرجى متابعة تقريركِ. تم."
أخذت داي يوشينغ نفساً عميقاً وركضت بسرعة إلى مكانٍ يُمكنها من رؤية النافورة الموسيقية. ولكن عربة الطعام التي كانت تعجّ بالناس قبل نصف ساعة فقط، اختفت. ولم يبقَ حتى أيّ قمامة على الأرض.
"لقد قابلت إلهة الطبخ في قصر الجنيات، لكنها غادرت بالفعل. تم."
"ماذا؟" يتفاجأ مركز القيادة. وبعد توقف دام ثلاث ثوانٍ، سأل الصوت: "يرجى وصف الموقف بالتحديد."
"لقد صادفت عربة طعام إلهة الطبخ عند النافورة الموسيقية في حديقة القرن، في شارع جينكسيو، وتناولت وجبة. ولكن بمجرد مغادرتها، نسيت هذه الذكرى تماماً."
نظرت داي يوشينغ إلى السماء ليلاً. بسبب التلوث الضوئي الشديد في مدينة شينهاي، كانت النجوم شبه غير مرئية في الليل؛ ولم يبقَ سوى القمر واضحاً نسبياً.
كان الهلال قمراً متناقصاً الليلة. وبينما كانت داي يوشينغ تحدق في ضوء القمر الساطع، قالت: "كما ورد في الإحاطة، فإن إلهة الطبخ امرأة آسيوية جميلة. والطعام الذي تقدمه يتجاوز مجرد الأدوات أو المكونات."
وبصوتٍ مليء بالرهبة، تابعت داي يوشينغ حديثها قائلة:
"إنها امرأة لطيفة، مراعية، أنيقة، وفي الوقت نفسه ودودة، تتمتع بهالة قوية وجذابة. ابتسامتها قادرة على إذابة حصون القلوب؛ طعامها يسمح للناس بالتخلص من كل أعبائهم؛ ومثل القمر، تُمكن الناس من التخلي عن حذرهم."
"وراء مظهرها الجميل، رأيت جنية ذات روح نقية وشخصية نبيلة."
