الفصل 252: هل يمكنك مواعدتي؟
المحرر: جيكاي
خيم الظلام على سنترال بارك في مانهاتن. وفي أعماق الغابة الكثيفة المنعزلة، بعيدًا عن متناول أضواء الشوارع، انبعث ضوء دافئ من كشك طعام.
جلس الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة على الطاولة، وأمال رأسه، محدقًا في صاحبة المتجر، ثم قفز فجأة، وهبط على كتف المرأة وبدأ يشم في الأرجاء.
الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة: "إنها رائحة مألوفة."
كان صوت الثعلب الصغير ذي الذيول التسعة غريبًا، يشبه صوت الكلب، ولكنه يشبه أيضًا صوت القط، لكن من الواضح أنه لم يكن كلامًا بشريًا.
لكن عندما كان يتحدث كان يظهر نص في فقاعة حوار فوق رأسه. ومن تصرفات الزبون السابق كان من الواضح أنه يفهم ما يقوله الثعلب ذو الذيول التسعة.
"صوت ساحر" ربما…
كان للثعلب ذي الذيول التسعة في الماضي تطور يسمى "الصوت الساحر" والذي سمح له بفهم الآخرين والتحدث بطريقة تنقل معناه مباشرة للمستمعين، مما أدى إلى سد حواجز اللغة بشكل مثالي.
كانت الحالة الحالية للثعلب الصغير ذي الذيول التسعة مشابهة جدًا لـ "الصوت الساحر". بطبيعة الحال، اعتقد رين سو أنه ربما يعيد تتبُّع المسار التطوري للثعلب ذي الذيول التسعة، ويستعيد تطوراته المفقودة.
ومع ذلك فإن كون الثعلب الصغير ذا الذيول التسعة ودودًا للغاية مع صاحبة المتجر كان يفوق توقعات رين سو؛ فهو لم يتذكر أنه صمم الثعلب الصغير ذا الذيول التسعة ليكون حيوانًا أليفًا متعلقًا إلى هذا الحد.
"إنها تلك الرائحة التي تبلغ شدتها سدس قوة الرائحة." واصل الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة استنشاقه. "إنها رائحة خضراء، وإن كانت خفيفة للغاية."
رمش رين سو، مدركًا بسرعة ما كان يتحدث عنه الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة.
أثناء القتال مع زعيم مومباي كانت صاحبة المتجر قد جهزت نفسها بقدرة "المحاربة المقاتلة (غير مكتملة)" ولم تخلعها بعد. وهذه القدرة، المستمدة من إحدى البطاقات الست الرابحة في لعبة "التهام روح دنيوية"، كانت مميزة للغاية لدرجة أن الثعلب الصغير ذا الذيول التسعة تعرف عليها من النظرة الأولى.
سأل رين سو بسرعة: "هل لاحظت ذلك بهذه السهولة؟ هل هو واضح إلى هذه الدرجة؟"
هزّ الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة رأسه. "ليس واضحًا، لكن هذا الشعور لن أنساه. إنه أثر السيد الأعلى."
سيد أعلى…؟
سأل رين سو: "هل ما زلت تتذكر ما حدث لك في الماضي؟"
هزّ الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة رأسه مرة أخرى. "أول ما أتذكره هو نيويورك."
لم تنتقل ذاكرة "التهام روح دنيوية" الكامنة داخل الثعلب ذي الذيول التسعة، والتي سحرت جميع الكائنات، إلى الثعلب الصغير ذي الذيول التسعة. ولقد بدأت من جديد حقًا.
وكان من الواضح أن الثعلب الصغير ذا الذيول التسعة لم يكن ضعيفًا على الإطلاق؛ وإلا لما كان قادرًا على تخويف نصف شيطان بمجرد نظرة خاطفة.
قفز الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة من كتف المرأة الأيسر إلى يمينها، ثم إلى الطاولة أمامها، وسأل: "ما هي علاقتك بالسيد الأعلى؟"
أجابت صاحبة المحل: "أنا أعرفه."
أومأ الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة ولم يتابع السؤال، بل سأل بدلاً من ذلك: "هل تريد مساعدتي؟"
في هذه اللحظة، حثت اللعبة على ما يلي:
"الثعلب ذو الذيول التسعة مستعد لمساعدتك في أنشطة المشي بين الأشباح الليلة. هل تقبل؟"
"الثعلب ذو الذيول التسعة (مقاتل تميمة): سيفضل زبائن قبيلة الشياطين كشك الأشباح الخاص بك أكثر، رضا الزبائن +20%. الزبائن الأضعف من الثعلب ذي الذيول التسعة سيحترمونه، ويتركون له هدية حتى لو لم يكن الطعام جيدًا، ولن يقاتلوه."
بلا شك، اختار رين سو قبول مساعدة الثعلب الصغير ذي الذيول التسعة. راقبه بارتياح وهو يمشي جيئة وذهابًا خلف المنضدة أو يجلس على طاولة الطعام يلعب بذيله. سأله رين سو: "ألا تأكل؟"
"أنا لست بحاجة إلى هذا النوع من الأشياء." جعلت النبرة السلطوية في خطاب الثعلب الصغير ذي الذيول التسعة رين سو، الذي كان يخطط للحصول على وجبة طعام، يشعر بشيء من الحسد.
"ما اسمك؟"
"ليس لدي اسم."
"ما رأيك في اسم الصغير جيو؟"
أمال الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة رأسه، وألقى نظرة خاطفة على صاحبة المتجر، ثم أومأ برأسه. "الصغير جيو يحبه كثيرًا."
وبينما كانا يتحدثان، جلس زبون آخر. ونظر رين سو إليه وأدرك على الفور أنه زبون من قبيلة الشياطين – فبين الشياطين والأشباح، لا تظهر أنواع الوحوش، ولا يدفع الشياطين، ويشبه أفراد فئة الأشباح بني البشر الأحياء، وقبيلة الشياطين فقط… هي حيوانات صغيرة.
كانوا يأتون مسرعين، ويجلسون، ويشيرون إلى استعجالهم بحركات صغيرة متنوعة، يحثون صاحبة المتجر على الطهي بسرعة. بعض الحيوانات لم تكن تستطيع الكلام، مثل فأر معين كان يصرخ طوال الوقت، ومع ذلك كان مربع الحوار يترجم كلامه على أي حال.
لقد انكشفت هوياتهم بوضوح من خلال أحاديثهم. فبعد عام واحد فقط من إحياء الطاقة الروحية، أمضوا وقتًا أطول في هيئة حيوانات منه في هيئة شياطين. حيث كانت أحاديثهم مليئة بأحداث يومية مألوفة من الشوارع، وحتى مشاكلهم كانت تافهة مثل "تلك القطة لا تدخل في دورة الشبق معي" أو "ذلك الكلب لا يهز ذيله لي…"
كانت خدمة الشياطين أسهل من خدمة أنصاف الشياطين. عاش العديد من الشياطين حياة قصيرة برغبات بسيطة ودون أي عوائق نفسية، فقط بعض الإحباطات غير المحلولة. ثم كانت صاحبة المتجر تخبرهم أن أهم شيء في كونهم شياطين هو أن يكونوا سعداء، وأن إطعامهم سيحل كل شيء.
لم تكن أنواع الشياطين المسببة للمشاكل الحقيقية تُلحق الأذى بالكثير من الناس قبل القبض عليها وإرسالها للدراسة، فقد كانت دول العالم أجمع تأخذ الشياطين والأشباح على محمل الجد، وكانت في أمس الحاجة إلى مواد البحث. أما اليوم، ومع وجود هذا الكم الهائل من كاميرات المراقبة لم يعد تتبُّع آثار حيوان صغير أمرًا صعبًا على الإطلاق.
الآن وقد استيقظ وعي فصيلة الشياطين أخيرًا، ازداد شغفهم بمعرفة المزيد والتعلم. وبعد أن أخفوا هوياتهم لفترة طويلة تمكنوا أخيرًا من العثور على صاحبة المتجر للدردشة معها، يتحدثون بسرعة البرق.
بفضل وجود الثعلب الصغير ذي الذيول التسعة كحارس أمن اليوم لم يضطر رين سو إلى إنفاق أي من ذهب الكريبتون، وتمكن من خدمة عملاء قبيلة الشياطين بمفرده.
حتى لو لم يكن يطبخ جيدًا في بعض الأحيان، وكان زبائن قبيلة الشياطين يرغبون في التصرف بشكل سيء، فإن الثعلب الصغير ذا الذيول التسعة كان يطلق صوت 'همف' وعلى الفور يتوقفون عن الكلام ويتركون هداياهم مطيعين.
«بعد ساعتين.»
وصل زبون غريب الأطوار للغاية.
كان طويل القامة، وسترة واقية حمراء مشدودة، وقبعة فيدورا حمراء. وفي ظلمة الليل، ارتدى نظارة شمسية بشكل غريب وحمل حقيبة وهو يتجه نحو كشك الطعام.
جلس الرجل ذو الرداء الأحمر دون أن يحدد ما يريد أن يأكله، وقال ببساطة: "سأتناول شيئًا دمويًا."
كان يجمع بين الشبح والشيطان.
على عكس أعضاء فئة الأشباح الآخرين الذين كانوا مخلوقات مميزة استيقظت بفعل طفرة مفاجئة خلال عودة الطاقة الروحية، فقد بُعث من جديد بفضل تعاويذه الخاصة: التحكم بالدم. حيث كان قلبه قد دُمّر بالفعل، لكنه مع ذلك حافظ على حياته بفضل تدفق دمه المستمر.
بحسب قوله كان قاتلاً مأجورًا يعمل لدى منظمة، وقد خضع لتدريبات قاسية منذ صغره. وفي الأصل كان من المفترض أن تنتهي حياته بمحاولة اغتيال فاشلة، لكن كل شيء تغير مع عودة الطاقة الروحية.
وبعبارة أدق، تغيرت حياته بعد ظهور ادعاء 'سرقة أسلوب إيقاظ تقنية السماء' على الإنترنت، مما أعطى منظمة القتلة فكرة جديدة.
ما الذي قد يكون أفضل من إيقاظ قاتل محترف بارع في مختلف أساليب القتل؟ أما بالنسبة لمسألة السيطرة، فقد زرعت منظمة القتلة قنابل داخل أجساد القتلة منذ زمن طويل، ولم تكن تخشى شيئًا على الإطلاق.
وهكذا، أُلقي بهؤلاء القتلة المدربين حديثًا في تجارب الصحوة القاسية. ومن بين العشرات لم ينجح سوى عدد قليل منهم.
لكن عندما حاول هؤلاء القلائل الفرار من قاعدة التدريب، واجهوا قوة نيران المنظمة. ورغم استخدامهم قدراتهم المفعّلة لتحييد القنابل المزروعة في أجسادهم لم ينجُ أحد.
لم ينجح في الفرار سوى الرجل ذو الرداء الأحمر الذي استخدم تعاويذه المفعّلة.
حاملاً بركات وكراهية الموتى، تحول وجه الرجل ذي الرداء الأحمر فجأة إلى اللون الأزرق، وتجمعت أجنحة سوداء خافتة خلفه.
"أريد الانتقام! أريدهم أن يدفعوا ثمن ديونهم بالدم!" هكذا أعلن الرجل ذو الرداء الأحمر بكراهية.
أومأت صاحبة المتجر برأسها ودفعت إليه دم الخنزير المُجهز.
أكل الرجل ذو الرداء الأحمر دم الخنزير بملعقة، وسرعان ما أنهى ما تبقى منه. وبسبب ارتدائه نظارة شمسية كان من المستحيل معرفة ما يدور في ذهنه. صمت لبرهة، ثم خلع قلادته.
توجه إلى الجزء الخلفي من كشك الطعام، وجثا على ركبة واحدة، وقدم العقد لصاحبة المتجر. وكان خاتم ذهبي معلقًا به.
"هل ستواعدني؟"
أمال الثعلب الصغير ذو الذيول التسعة رأسه.
رين سو، يراقب من خلف الشاشة: ???
