الفصل 883: رماد
انحرفت عينا الأول الأعظم ، المحيطتان بحلقة ذهبية ، نحو الثالث الأعظم. استطاع أن يشعر ، بل فهم ، بما يشعر به ويفكر فيه الجبار. و لقد عرف هذا الرجل لقرون ؛ سيكون من العبث ألا يتعرف على العلامات المألوفة المرسومة بوضوح في وقفة الجبار وحضوره.
تحركت نظراته مرة أخرى ، وتلألأت الحلقات الذهبية بخفة وهي ترتفع وتستقر على شاب وسيم ذي شعر أبيض ، يطفو بهدوء في الفراغ ، آانينجا كرونيسينث إيتيرنوس.
خلال المعركة ، أبلغ الأول الأعظم الثالث الأعظم بنواياه المتعلقة بالقتال بالقرب من آانينجا ، إن أمكن حتى يتمكن من مشاهدة كيف يتلاعب الشاب السماوي بالزمن شخصياً. ما رآه تركه عاجزاً عن الكلام. ما زال غير قادر على استيعاب كيف يتسلل آانينجا عبر الزمن نفسه بسهولة ، كما لو كان مجرد جدول ضحل تحت قدميه.
طوال المعركة ، راقب ، ولم يستخدم آانينجا سوى قدرتين مرتبطتين بالزمن بشكل مباشر. ومع ذلك كانت تلك التقبيله غير نافعه. التحكم ، والتطبيق ، والتلاعب و كل حركة تحمل توازناً لا تشوبه شائبة بين المانا والعنصر. حيث كان الأمر مصقولاً ودقيقاً ومرعباً بطبيعته. حيث كان الانسجام بين النية والتنفيذ شيئاً لم يره الأول الأعظم في حياته الطويلة.
لم يستطع إلا أن يسأل نفسه كيف يمكن لمثل هذا الشخص أن يوجد أصلاً. الشخص الآخر الوحيد الذي أثار فيه مثل هذا الشعور بالرهبة كان أنتوني. و لكن لم يشهد شخصياً أنتوني يتلاعب بالزمن إلا أنه وجد صعوبة في تصديق أن حتى أنتوني يمكنه أن يضاهي هذا الكائن الاستثنائي عندما يتعلق الأمر بالتلاعب بالزمن الخالص.
"وهذه العيون… " فكر بصمت.
كان على يقين من أن هذه العيون منحت آانينجا قدرات مرتبطة بالزمن نفسه ، لكن لم يكن لديه أي فكرة عن طبيعتها الحقيقية. أما كيف علم ، فإن الأول الأعظم يمتلك عيون تنين فريدة ، قدرات بصرية تسمح له بإدراك حقائق تتجاوز الرؤية العادية. فلم يكن هناك طريقة يمكن لشخص أن يمتلك مثل هذه العيون الآسرة والشاذة وأن تكون مجرد أعضاء للرؤية مثل أي عضو آخر.
"يجب أن ألتقي به " قرر في نفسه.
حتى لو رفض آانينجا مشاركة معرفته ، شعر الأول الأعظم بأنه مضطر إلى المحاولة. وإذا فشل ذلك فلن يتردد في طلب مساعدة أنتوني. سيطلب من أنتوني أن يقنع آانينجا نيابة عنه. و لكن لم يكن متأكداً تماماً من أن أنتوني سيوافق إلا أن الاحتمال كان مرتفعاً بما يكفي لتبرير المحاولة.
"قريباً… بعد هذا الاجتماع " عزّم ، وثّق تلك اللحظة بقوة في ذهنه.
لم يرغب في الانتظار أو التأخير. و هذا هو ببساطة أفضل وقت ممكن. و من يدري متى سيواجه ذلك الموهوب مرة أخرى ؟ الفرص مثل هذه لا تأتي إلا مرة واحدة حتى لشخص بمكانته.
لم يكن للعمر والفخر أي معنى في مواجهة قوه الجوهر. حتى لو طُلب منه الركوع ، فإن تنين سيقوم بذلك دون تردد إذا طلب آانينجا ذلك. الكبرياء مؤقت ؛ التنوير أبدي.
ما لم يكن الأول الأعظم يعرفه ، ومع ذلك هو أن آانينجا قد لاحظه بالفعل.
آانينجا كرونيسينث إيتيرنوس كان حساساً بشكل طبيعي لتدفق الزمن من حوله. فلم يكن هناك طريقة يمكن لأي شخص أن يتلاعب به ، بغض النظر عن مدى خفة ذلك دون الدخول في وعيه. بمجرد أن مارس الأول الأعظم أي تأثير طفيف على الزمن ، شعر به آانينجا.
ومع ذلك لم يفكر كثيراً في الرجل. و من منظور آانينجا كان تحكم التنين وتلاعبه… ناقصاً. كافٍ ، وربما مثير للإعجاب حتى بمعايير تقليدية ، ولكنه بعيد كل البعد عن الصقل. صنّف آانينجا الأول الأعظم ببساطة على أنه شخص وُلد بعلاقة فطرية بالزمن تماماً مثل نفسه. لا شيء أكثر ولا شيء أقل.
"أعتقد شخصياً أن الكوكب الأكثر سخافة سيكون كوكب الغسق " قال أحد أعضاء الجيل الأكبر من عرق النثربورن ، وعيناه مثبتتان على أورا نوفا باهتمام خفي. حيث كان الأمر كما لو أنه أراد أن يمزق روحها قطعة قطعة ، حريصاً على الكشف عما يكمن تحت ما منحها مثل هذه القوة السخيفة. ثم تحولت عيناه إلى القطة الصغيرة جالسة على رأسها. و من تقلبات روحه وحدها كان بإمكانه أن يدرك أن المخلوق لم يكن عادياً على الإطلاق.
"حتى بعد إنتاج شخص مثل تشارلز إيفاندر الذي يمكنه حرفياً استدعاء ملك الأرواح ، وهو كائن أعلى بكثير من المستوى الكوكبي ، لديهم أيضاً شخصاً مثل أورا نوفا التي هي أكثر… سخافة. "
جذبت كلماته على الفور انتباه الجميع مرة أخرى إلى أورا نوفا.
المرأة التي أغلقت الدموع في الواقع كما لو كانت إزعاجات طفيفة. و لقد شاهدوه وهو يوقف ثوران الدمعة الثالثة بسهولة كما لو كان يتنفس ، ويحول التشوه العنيف للواقع إلى فراشات متطايرة غير ضارة. كلما فكروا في الأمر أكثر و كلما شعروا أن الموقف بأكمله سخيف.
لم يستطع إلا أن يتساءل لماذا لم تقدم كوكب الغسق أورا نوفا كمرشحهم الأساسي إذا كانت تمتلك مثل هذه القوة الساحقة. ومع ذلك بعد لحظة من التفكير ، توصلوا إلى نفس الاستنتاج: لقد وضع كوكب الغسق كل آمالهم على قدرة تشارلز إيفاندر على استدعاء ملك الأرواح. لسوء حظهم ، واجه تشارلز أنتوني الذي استدعى وجوداً أكثر إثارة للدهشة هزّ ملك الأرواح.
أحس الشيوخ بفهمهم للموهبة والحدود والقدرة يعيد كتابته في الوقت الفعلي. و وجدوا أنفسهم يتساءلون بصمت عما هو الخطأ بالضبط مع البشر هذه المرة. هل ينحني الكون نفسه لصالحهم ؟
من بين الموهوبين الأصغر سناً الحاضرين كان آانينجا كرونيسينث إيتيرنوس هو الوحيد الذي لم يكن بشرياً ، وكان فريداً في كل الاحتمالات.
أورا نوفا ؟ بشرية.
لوسيوس داركهارت ؟ بشرية.
نول أنتوني ؟ بشرية.
سكاي كينغسلي ؟ بشرية.
فيغا ؟ بشرية.
فقط آانينجا وقف منفصلاً ، كما لو كان موجوداً لاحتواء عِرق البشر بوجوده البسيط.
بدأ بعض أعضاء الجيل الأكبر في تكوين خططهم الخاصة ، واكتساب أكثر البشر موهبة يمكنهم العثور عليه ، ربما حتى محاولة التكاثر. و بعد كل شيء لم يكن بإمكانهم إجبار الكون على التوقف عن تفضيل البشر.
لو كانوا يعرفون كم كانوا مخطئين.
لم يكن الكون يفضل البشر. هؤلاء الخمسة هم ببساطة شذوذات ، باستثناء فيغا بالطبع.
لم يستطع رين إلا أن يبتسم وهو يلاحظ الاهتمام الذي تتلقاه أورا نوفا. و لقد أراد دائماً هذه اللحظة ، بالنسبة للكون ، وربما للوجود نفسه ، أن يدرك قوتها وجبروتها وقدراتها الفريدة.
ومع ذلك كانت ترفض دائماً مثل هذا الاعتراف ، وتغلق نفسها في تدريب لا هوادة فيه. و عندما خرجت كانت تقضي وقتها في قراءة الروايات على هاتفها أو جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بها ، كما لو أن العالم وراء تلك الصفحات لم يكن يثير اهتماماً كبيراً. رؤية أورا نوفا تتلقى أخيراً التقدير الذي تستحقه ملأه بفرح حقيقي. و بعد كل شيء ، لقد عرفها منذ أن كانت صغيرة.
"سيزدهر كوكبنا تحت قيادة أورا وتشارلز " تمتم في نفسه.
إذا سمعت أورا نوفا أفكاره ، فمن المرجح أن تضحك على أوهامه. فلم يكن لديها أي نية لتحمل مسؤولية جعل الكوكب يزدهر. حيث كان لديها كتب لقراءتها ، الكثير جداً لتهدر وقتها الثمين في الحكم. و يمكن ترك مثل هذه الأمور لتشارلز.
بالطبع ، إذا تجرأ عدو على التقدم وتهديد كوكبهم ، فلن تتردد لحظة واحدة ، وستختزلهم إلى رماد.
