الفصل 607: الزومبي
من الأعلى ، ظهرت طائرة ضخمة ، هدير محركاتها يملأ المكان بحدة تنذر بالسوء ، وكأنها تتراكم لتطلق شحنة كارثية. ثم فجأة ، انطلق شعاع من فمها ، يشق السماء بسرعة مرعبة.
هدف الشعاع: فيغا.
تراجعت الواقع نفسه عندما اندفع الشعاع إلى الأمام ، مساره المتوهج يشوه الهواء نفسه. و فيغا التي كانت تطلق العنان للفوضى بلا هوادة توقفت فجأة. ثم ادار رأسها إلى الأعلى ، وتلألأ وميض في عينيها التقط الشريط المدمر المتسابق نحوها.
لكنها لم ترتعش.
وقفت بلا حراك ، تعبيرها خالٍ من أي قلق ، وكأن ضربة كهذه دون شأنها. وعندما كان الشعاع على وشك ابتلاعها توقف الزمن.
خلا العالم عن كل صوت. تجمد الشعاع في الهواء ، على بُعد بوصات قليلة من جسدها.
لقد أوقفت فيغا الزمن ذاته.
بدون أن تألق ، تقدمت خطوة واحدة ، حذاؤها يهبط بخفة على الشعاع الذي أُطلق لينتهي بها المطاف. مستخدمةً إياه كجسر صُنع خصيصاً لها ، اندفعت فيغا إلى الأمام في لحظه ، تتسابق على طول التيار المركز للطاقة برشاقة لا تُضاهى.
عندما اقتربت من الطائرة ، قفزت.
التف جسدها في الهواء ، بأناقة ودقة ، مثل لاعبة جمباز في حركة بطيئة. بدا العالم وكأنه يتوقف بينما دارت هي في السماء ، ومع دورة أخيرة ، هبطت قدميها بلطف على سقف الطائرة.
في اللحظة التي لامست فيها الطائرة ، بدأ الشعاع تحتها يتلألأ ، ثم اختفى.
لم يتطاير ، ولم يدمر ، بل ببساطة أُلغي وجوده.
لقد فكّت فيغا وجوده من نسيج الزمان ذاته.
مر جسد فيغا بسهولة عبر سقف الطائرة ، متجاوزاً المعدن المقوى وكأنه لا شيء سوى ضباب. و في الداخل ، تفاعل أفراد طائفة المهجورين على الفور.
من اليمين ، شقّت كاتانا نحو جمجمتها بدقة قاتلة. ومن اليسار ، صرخ سيف شمشير في الهواء ، يستهدف أضلاعها. و تدفق المزيد من المهاجمين من كل اتجاه ، أسلحتهم تتلألأ بنوايا قتل.
لكن فيغا ابتسمت فقط.
ليس الابتسامة الدافئة التي تحتفظ بها لـ أنتوني. ولا الابتسامة المرحة التي تقدمها لفيرونيكا وسيرافيم. و هذا كان مختلفاً ، مفترساً. بارداً. ابتسامة الصياد الذي يستعد لتمزيق فريسته.
تحركت يديها ببراعة سائلة بينما دار رمحها في حركة. انعكست الشفرة القادمة للكاتانا في قوس حاد ، بينما التف مقبض السلاح حول سيف الشمشير في منتصف الضربة. تردد صوت ارتطام مدوٍ ، وتطاير الشرر في داخل الطائرة الخافتة كيعاسيب ولدت من العنف.
لكن فيغا لم تتباطأ.
تدفقت قوتها بسلاسة إلى حركتها التالية. ارتفعت إحدى ساقيها من الأرض تحتها ، ثم انطلقت إلى الأمام مثل صاروخ ، تضرب بسرعة وقوة مرعبة. اتصلت بالرأس المائل لرأس عملاق ، مشهوراً بقوته الغاشمة وجسده الذي يكاد يكون منيعاً.
تحطمت جمجمته بصرير مقزز.
لم يكن المتانة تعني شيئاً.
ليس ضدها.
تراجع الآخرون إلى الوراء بشكل غريزي ، والخوف يسيطر عليهم بدلاً من الانضباط. و لكن فيغا كانت بالفعل عليهم ، وشكلها يذوب في ضباب ، شبح يخترق تردداتهم.
في لحظه ، أمسكت يدها بوجه أحد أتباع الطائفة البشرية ، وأصابعها تحفر في العظام. ثم بانفجار من القوة ، صدمته بالجدار. حيث كان التأثير مروعاً ، وجُعلت جمجمته مجرد معجون ، وجسده يتجعد مثل خرقة مهملة.
زأر تنين بغضب ، فمه يفتح على مصراعيه وهو يستعد لإطلاق موجة من النار.
لم تتح له الفرصة.
كانت فيغا بالفعل هناك.
في حركة واحدة نظيفة ، شق رمحها إلى الأعلى بين أنيابه ، مما أدى إلى تقسيم الفك العلوي والسفلي. ثم بقوة وحشية ، أمسكت بالنصفين وفتتهما. حيث صرخ الوحش بألم ، وهو يرتجف بعنف بينما تدفق الدم من فمه المدمر ، قبل أن يسقط ميتاً.
غمرها القرمزي ، ورسمها بالدماء. و لكنها لم ترتعش.
بمجرد فكرة ، قشرت الدماء من جلدها ، معلقة في الهواء قبل أن تتكثف في كرة كثيفة تحوم بجانبها.
ثم تضاعفت.
انطلقت الكرات إلى الخارج في رشقة من الحركة ، تتسابق مثل رصاصات واعية نحو الناجين المتبقين. واحداً تلو الآخر ، انفجرت جماجم ، وتناثرت أدمغة مثل فاكهة ممتلئة. رُسمت الجدران من جديد ، لوحة تجريدية من اللحم والعظام والصمت.
مع ضرب الكرة الدموية الأخيرة للطيار ، تحطمت جمجمته بصرير رطب. و بدأت الطائرة التي فقدت السيطرة عليها ، في الاهتزاز بعنف وبدأت في السقوط.
لكن فيغا كانت قد اختفت بالفعل.
اختفى شكلها من الوجود ، ثم ظهرت على ارتفاع عالٍ فوق السفينة المتساقطة. رفعت يداً واحدة ، وانحنى نسيج المانا والفضاء تحت إرادتها.
توقفت الطائرة في الهواء ، مجمدة في مكانها ، معلقة داخل قفص من السكون المكاني. لم يتسرب أي اهتزاز.
برمشة من رسغها ، تنهد الهواء. التوى الفضاء ذاته ، وطاعت السفينة الضخمة مثل دمية يجرها خيوط غير مرئية. و انطلقت إلى الجانب ، مشققة السماء ، مباشرة نحو طائرة أخرى من طائفة المهجورين تحوم من مسافة.
كان الاصطدام فورياً. كارثياً.
استهلك اندفاع أعمى السماء بينما انفجرت كلتا السفينتين ، مما أدى إلى تقسيم الغيوم وإضاءة السماء بالنار. و في غضون ثوانٍ ، أُعيدت كل الأرواح على متن كلتا السفينتين إلى رماد ، لا صرخات ، ولا بقايا.
جردت عيون فيغا السماء ، وتثبتت على السفن المتبقية من طائفة المهجورين التي لا تزال تخوض الحرب في السماء. ساد الفوضى أدناه ، لكنها وقفت غير متأثرة فوقها جميعاً ، أنيقة ، إلهية.
رفعت رمحها عالياً.
اندفع نبض عميق من المانا من قلبها ، مشعاً في موجات ، لا نهاية له وجلل. بدا الأمر وكأن خزان احتياطيها يعرف حدوداً لا حدود لها ، وهو هاوية من الطاقة تتحدى العقل.
فوق ، تحركت السماء.
التوتت الغيوم وتلوت ، لتصبح أغمق بإلحاح غير طبيعي ، استجابة لندائها. ثم جاء الشريط الأول من البرق ، حاد ، أرجواني ، وغاضب. ثم آخر. وآخر. كل وميض يتلألأ بعنف متزايد ، ويرسم السماء بلمعان فوضوي.
ثم — تأثير.
تجمعت الشرارات في الهواء ، مع صدى مدوٍ. من تلك العاصفة وُلد وحش: وحش ضخم من البرق الحي ، يتوهج بلمعان أرجواني مخيف. احترقت عيناه بغضب غير معلن. فتح فمه ، وأطلق زئيراً ، صوتاً مزق الغيوم مثل غضب إله تجسد.
خفضت فيغا رمحها ، موجهة طرفه نحو أسطول السماء.
هذا كل ما احتاجه.
بومرة خاطفة شقت الهواء ، وانطلق الوحش إلى الأمام ، وشكله الأفعوان يشق الغيوم وهو يهبط على طائرات طائفة المهجورين. حيث صرخ المعدن ، ثم ذاب تحت حرارة لمسه المطلقة. انفجرت سفينة تلو الأخرى في شلالات من النار والضوء ، وتفتت هياكلها قبل أن تتمكن حتى من السقوط.
استولى الذعر على طائفة المهجورين.
تدافع الشياطين وأتباع الطائفة من سفنهم المحترقة ، يائسين للهرب من مصيرهم. و لكن فيغا التي لا ترحم وقاتلة ، نقرت بأصابعها.
صدى الصوت مثل ناقوس الموت.
في الهواء ، استولت على كل جسد هارب. حيث توقفت الدماء في عروقهم. ماتت الصرخات في حناجرهم. أمسكت بهم ، وحياتهم ممسوكة بيدها غير المرئية.
ثم أطلق الوحش ، بعد إكمال مهمته ، زئيراً أخيراً ينهي العالم.
انفجر.
تفتح انفجار أرجواني عبر السماء ، يمتد لمئات الكيلومترات في كل اتجاه. ابتلعت السماء بأكملها غضبها. ارتعشت الأرض أدناه تحت وطأة ذلك.
لم تحمهم أي تعويذة.
لم تنجهم أي تقنية.
لا قطعة أثرية ، ولا إله ، ولا دعاء بالرحمة يمكن أن ينقذهم.
لم تكن هناك جثث. لا دم. لا شظايا عظام. ولا حتى رماد متبقٍ.
لقد ألغت وجودهم.
بدأت السماء تعود ببطء إلى الهدوء بينما تخلت فيغا عن السيطرة. تراجعت الغيوم إلى مكانها ، وكأن الطبيعة نفسها كانت تنحني مرة أخرى لإرادتها ، وتم تسريحها.
شعرت بذلك شيئاً يختبئ تحتها ، ونظرة تحرق ظهرها من الأسفل. ثم استدارت عنقها ببطء ، وتضيق عينيها عندما استقرت على المصدر: الزومبي أنثى ، مغطاة بالتعفن والصمت ، تحمل سيفاً عريضاً. التف نية السيف حول المخلوق مثل حجاب ، وظهر وجوده على إطار فيغا بأكمله.
التوى شفتي فيغا إلى ابتسامة. ارتفعت نية المعركة لديها إلى الحياة ، شرسة ولا هوادة فيها ، بينما نزلت من السماء بهدوء ، ووصلت أقدامها إلى الأنقاض أدناه مثل سقوط الحكم نفسه.
تثبتت نظرتها على السيف المشي. ثم بلمحة من الأفكار ، تحول رمحها ، ليتحول بسلاسة إلى سيف عريض يطابق تصميم شفرة خصمها.
ثم حدث ذلك — نية السيف.
شعّت من كيانها ، ليس كمدٍ ساحق ، بل كموجة هادئة ، مقيدة ومدروسة. و لكن تحت هدوئها كانت هناك عاصفة بالكاد تُحتوى ، تهتز على حافة الانفجار.
"يا طفلة وقحة " تمتمت الزومبي الأنثى بصوت سميك مليء بالغضب القديم بينما شهدت فيغا نسخ سلاحها في كل من الشكل والتفصيل. و بالنسبة لها كان هذا استهزاءً ، إهانة غير منطوقة. وهذا بالضبط ما قصدته فيغا.
لم تقدم فيغا أي رد. حيث كان جوابها مجرد ابتسامة ، غير مبالية ، مستهزئة ، وهادئة بشكل مزعج.
