الفصل 499: روح
انحنى ركوع كليمنت قليلاً إلى الأمام ، ومدّ يديه إلى الخارج بحيث تداخلت إحدى معصميه فوق الأخرى ، وتلاقت أطراف خناجره في قبلة صامتة. وبدقة سائلة ، اتخذ وضعية استعداد للقتال.
في المقابل ، انطلق يد شبح نحو الكاتانا المعلقة على خصره. وببطء مقصود ، انزلقت الشفرة من غمده ، وهمس الفولاذ بضجيج خافت ضد الغمد في انتظار صامت.
راقب أنتونيّهما بابتسامة هادئة ، قريبة من السخرية ، بينما كانت كاتانته مستقرة بهدوء على خصره.
تكثفت التوترات بشكل ملموس في الهواء بينما حدّق كليمنت وشبح في أنتوني.
ثم فجأة ، اختفى شبح.
في غمضة عين ، ظهر أمام أنتوني ، وشقّت كاتانته الهواء باتجاه عنق أنتوني بدقة قاتلة.
حدّق أنتوني بهدوء في الكاتانا القادمة. ثم بسهولة فائقة ، انحرف جسده إلى الجانب. مرّت الشفرة بجانبه وصدّره مروراً عابراً ، لكن شبح كان قد توقع ذلك.
دون تردد توقفت الهجمة في منتصف الحركة ، وانحرفت الزخم في قوس سلس ، حيث انحرفت الكاتانا نحو بطن أنتوني مرة أخرى ، حادة ولا ترحم.
قبل أن يتمكن أنتوني من الرد ، ظهر كليمنت خلفه ، وخنجره موجه بدقة لا تخطئ إلى صدغ أنتوني.
في تلك اللحظة ، بدت وكأن العالم تباطأ إلى الزحف ، وامتدّ الوقت إلى أقصى حد بينما كانت الشفرتان تحومان على بُعد بوصات قليلة من أهدافهما.
تحرّك أنتوني ، ملتوياً بجسده بسهولة ، بينما تلاشت صورته من مكانه في لحظه.
شقّت كاتانا شبح وخنجر كليمنت الهواء الفارغ ، واصطدمتا بالمكان الذي كان يقف فيه رأس وجذع أنتوني للتو. مزّقت قوة هجماتهما الفائتة المشهد ، وأسقطت الأشجار كسيقان هشة.
التفتت رؤوسهما إلى الجانب ، نحو المكان الذي كان يقف فيه أنتوني الآن ، ولم يمسه أذى.
"يبدو أنك أحرزت تقدماً "
قال أنتوني ، بصوته هادئاً ولكنه مليء بالدهشة.
"ولكن أتساءل ، هل سيكون ذلك كافياً لسد الفجوة بيننا ؟ "
بينما كان يتحدث ، تحرّكت يده نحو خصره. وبأناقة محسوبة ، سحب كاتانته من غمده ، وهمس الفولاذ البارد المنبعث من الخشب يتردد في الهواء المتوتر.
في لحظه ، اندفع أنتوني إلى الأمام ، وشقّت كاتانته الهواء ، موجهة مباشرة إلى جمجمة شبح ، ساعياً لفتحها بضربة واحدة.
لكن شبح انخفض ، وانحنى ركبتيه في وضعية انحناء ، وشفرته بالفعل تندفع إلى الأعلى نحو منتصف جسد أنتوني بتوقيت مميت.
انحرف جسد أنتوني بشكل غريزي ، وغاص كتفه ، وتدفقت أرجله في تناغم سلس بينما انحرف إلى اليمين ، متجنباً الضربة بالكاد.
لكن كليمنت كان بالفعل هناك.
لقد توقع المراوغة ، وحسب الحركة ، وكان ينتظر ، وشفرته على أهبة الاستعداد للضرب.
"هل تتوقعني الآن ، أليس كذلك ؟ ما زال هذا غير كافٍ "
قال أنتوني بهدوء ، وصوته يحمل نبرة من السخرية.
جردت كاتانته إلى اعتراض خناجر كليمنت ، لكن الاصطدام لم يحدث أبداً.
مرّت الشفرات عبر سيفه كما لو كان ضباباً ، وتجاوزت خناجر كليمنت الفولاذ بسهولة ، واستمرت في طريقها مباشرة نحو صدر أنتوني.
تراجع أنتوني على الفور متجنباً الضربة بالكاد ، لكن كليمنت كان لا يرحم.
انزلق قدمه إلى الأمام بدقة ، متتبعاً حركة أنتوني كمرآة ، وخناجره الآن تشرع نحو ركبتي أنتوني.
لكن أنتوني لم يواجهه.
جردت كاتانته خلفه بتوقيت مثالي ، متجاهلة هجوم كليمنت بينما اعترضت شفرة شبح من الخلف.
اصطدم الفولاذ بالفولاذ في اصطدام مدوٍ ، وانطلق الموجة الصادمة إلى الخارج ، وأرسلت الرمال والأشجار تتطاير إلى الخلف في نفخة عنيفة.
أنهت هجمة كليمنت المسافة ، لكن أنتوني رد بالانطلاق عن الأرض ، وانحنى كعبه نحو صدر كليمنت في هجمة مضادة مفاجئة.
رد كليمنت على الفور وانحنى خصره إلى الخلف بمرونة سائلة بينما مرّت الضربة على بُعد بوصات قليلة منه.
لكن أنتوني لم ينتهِ.
بدوران حاد ، دفعه شبح إلى الخلف بكاتانته ، ثم حطّ قدمه الهابطة على الجسد المنحني المكشوف لكليمنت ، استمرار حاد للحركة.
التوت الظلام تحت كليمنت ، ثم ابتلعه بالكامل في لحظة ، وسحبه من الأنظار في لحظة.
صدمت قدم أنتوني الأرض بقوة مخصصة لجسد ، واستجابت الأرض بعنف ، وفتح شق عميق تحتها.
لكنه لم يتوقف.
انحنى ركوعه قليلاً ، وتجمع القوة ، وفي النفس التالي ، اندفع إلى الأمام ، وشقّت كاتانته الهواء بحركة قاتلة ، موجهة لإنهاء شبح بسرعة.
لكن شبح كان مستعداً.
انحرف جسده بدقة حادة بينما التقى بضربة أنتوني وجهاً لوجه ، كاتانا ضد كاتانا.
تراقص الفولاذ مع الفولاذ.
انفجرت الرمال تحت أقدامهم وانشقت بينما اختفى كلا الشخصين في لحظه من الحركة ، وتلاشت أجسادهما في خطوط من السرعة.
ومضت الصور الباقية كأشباح عبر امتداد بُعد المرآة ، تاركة كل منها صدى ضربة مرت بالفعل.
ملأ صوت اصطدام الشفرات الحادة الهواء ، ورافق كل طنين انفجار شرر أضاء المملكة المتلألئة بالفعل في رشقات من النار الفضية.
فجأة ، شقت خنجر الهواء من الخلف ، لكن أنتوني انحنى إلى الأمام ببساطة ، متجنباً ذلك بأناقة لا تُضاهى.
في لحظه ، اختفت كاتانته من قبضته بينما وقف بينهما.
ثم دون تردد ، اندفع قبضتاه إلى الأمام ، واصطدمتا بمنتصف جسدي كليمنت وشبح بقوة ساحقة.
دوّى صوت تكسر العظام الحاد ، يليه شهيق الهواء الهارب من رئتيهما.
بعد لحظة استولت القصور الذاتي عليهما ، وأُلقيت أجسادهما إلى الخلف عبر الهواء بسرعة مذهلة ، تاركة موجات صدمة في أعقابهما.
ظلت تعابير وجهيهما دون تغيير ، غير متأثرة ، كما لو أن الألم لم يسجل حتى. و في الهواء ، التوتت أجسادهما بضبط غريب ، وطبقت أقدامهما على الأرض بينما توقفت على الفور.
التفتت عيونهما إلى المكان الذي كان يقف فيه أنتوني.
لكنه اختفى.
نبضت نبضة غريزية عبر حواس كليمنت ، وتحذير عاجل.
شيء… شخص ما كان خلفه.
كان أنتوني.
كانت كاتانته بالفعل تهبط ، لا ترحم ودقيقة ، نحو كليمنت.
إدراكاً أنه لا يمكنه المراوغة أو الحجب ، تعامل كليمنت بشكل غريزي مع الظلال مرة أخرى ، وتسلل إليها في محاولة يائسة للهروب.
لكنه لم يكن سريعاً بما يكفي.
تحول الهواء إلى اللون القرمزي بينما قاد الدم عبر السماء ، وتناثر مثل المطر.
بصوت خافت ، يكاد يكون شبحياً ، اصطدمت يد كليمنت المقطوعة بالأرض ، مقطوعة بشكل نظيف ، والقطع دقيقة في دقتها.
التفتت نظرة أنتوني إلى الجانب ، وتضيق عينيه بينما شعر بشيء لا يستطيع الآخرون رؤيته يقترب منه.
روح.
خافتة ، أثيرية ولكنها مليئة بطاقة متطايرة.
في غمضة عين ، ومضت ، ثم انفجرت بقوة كارثية.
صاح الهواء.
بدأ الجزيرة العائمة الواقعة تحتهم تهتز بعنف ، وتنتشر الشقوق على سطحها.
ثم بصوت مدوٍ ، بدأ في الانهيار ، وينهار من السماء بسرعة جنونية.
تدفقت الغبار بعنف ، محاطة كل شيء على بُعد كيلومترات في سحابة خانقة. ثم جاء نفخة حادة ، وهبت الرياح بقوة غير طبيعية ، وتناثرت الحطام ووضحت الرؤية.
هناك طفا أنتوني ، ولم يمسه أذى.
تحت قدميه ، عيب كبير في الأرض تم حفره بقوة الانفجار. التفتت نظراته نحو كليمنت ، وارتسمت ابتسامة هادئة على شفتيه.
وقف كليمنت الآن بجانب شبح ، وكانت تعابيره هادئة.
لقد علم أنه لا يستطيع تجنب هجوم أنتوني دون عواقب ، لذلك ترك بدلاً من ذلك روحاً في مكانه ، واختفى قبل وصول الضربة.
في اللحظة التي اختفى فيها ، انفجرت الروح.
كانت واحدة من مهاراته الروحية ؛ انفجار الروح.
تجددت يد كليمنت المقطوعة في لحظة ، وتنسجت الأنسجة مرة أخرى معاً بسرعة غير طبيعية. و في راحة يده المستعادة حديثاً ، ظهر خنجره المفقود مرة أخرى ، كاملاً وجاهزاً.
ثم تغير الهواء.
انبضت القوة إلى الخارج بينما ظهرت عناصرهما إلى الوجود.
التوت الظلام حول خناجر كليمنت مثل ظلال حية ، بينما رقصت البرق وتلألأت عبر كاتانا شبح ، مضيئة صورته بومضات عنيفة.
ظل أنتوني صامتاً.
اشتعلت النيران ، عميقة ومحترقة ، على طول كاتانته ، واشتعلت النيران كما لو كانت تستجيب لإرادته.
كما لو أنها تستجيب للإيقاع غير المنطوق نفسه ، سقط الثلاثة في وضعية استعداد تام ، ثم في نفس النفس ، تحركوا ، وأطلقوا هجومهم التالي بهدف مدمر.
لقد تم التعاقد بنجاح على كتابي الجديد ، مما يعني أنه يمكنك الآن دعم الكتاب بالنقاط القوية والحجارة الذهبية والهدايا والهدايا الفائقة.
سيتحول الكتاب إلى وضع ممتاز اعتباراً من 1 يوليو ، مما يعني أنه مجاني طوال هذا الشهر حيث سيتعين عليك بدء فك فصول العملة الشهر المقبل.
اقرأ وادعم بأي شيء يمكنك.
شكرا.
