اعترف ، قال أنطوني بنبرة تتسم بالهدوء والانفصال التام ، وهو يجلس في الهواء وكأن الفراغ نفسه قد انحنى أمام حضوره "إن دراما العائلة وخياناتها ، لا تفشل أبداً في التسلية. مهما كان العالم ".
ظلت نظرة الرقيب دانيال معلقة على أنطوني لعدة لحظات قبل أن يتحدث أخيراً ، وصوته مشوب بعدم التصديق.
"ماذا تفعل هنا ؟ "
قابل أنطوني عينيه بابتسامة باهتة وساخرة. "أليس واضحاً ؟ " أجاب ببرود. "أنا أستمتع بمشهد دراما عائلية. "
ثم تحول بصره إلى بقايا القائد فازيريث التي لم تعد الآن سوى بركة متلاشية من اللحم والعظام.
لقد استهلك السم كل شيء: المانا ، الحيوية ، العضلات ، نخاع العظام. يا له من سم خبيث ، ماكر ، لا يعرف الرحمة حقاً في هدفه.
"كائن لمس رتبة الإكسرخوس نادر للغاية " علق أنطوني ، صوته هادئ لكنه مشوب بالفضول. "ومع ذلك فقد تمكنت أنت ، أيها الرقيب دانيال ، من قتل واحد ، على الرغم من كونك في المستوى الأول فقط من رتبة الباراغون. إن مثل هذه المهمة تتحدى المنطق. حقاً ، عمل يستحق الثواب من السماء نفسها. "
انسابت عيناه مرة أخرى إلى بقايا القائد فازيريث المتحللة.
تصلب تعبير دانيال ، واهتزت وقفته قليلاً. "ماذا تريد ؟ " سأل ، بنبرة حادة ، وعيناه مثبتتان بحذر على كل حركة لأنطوني.
"أوه ، أنا ؟ " أجاب أنطوني بلمحة من البراءة المصطنعة. "لا أحتاج شيئاً على الإطلاق. حيث كان تركيزي منصباً على التاج المقطوع للصدى ، ولم أكن أتوقع مثل هذا التحول الدرامي في الحبكة. "
تحول بصره إلى الرقيب دانيال ، مع بريق فضولي في عينيه.
"لكن هناك شيء أفشل في فهمه " تابع ، بنبرة مدروسة لكنها مشوبة بالازدراء الهادئ. "لماذا خنته ؟ الرجل أخذك تحت جناحه ، وعرض عليك منصباً بعيداً عن فوضى ساحة المعركة الملطخة بالدماء. أتخيل أنك حصدت فوائد عديدة ، بشكل مباشر وغير مباشر ، من خلال نفوذه. ومع ذلك… لقد أزهقت روحه. "
توقف أنطوني ، تاركاً ثقل كلماته يستقر.
"كل هذا لأنه اختار عدم إنفاق جدارته العسكرية التي اكتسبها بشق الأنفس لإجبار تقدمك ؟ لرفع رتبة الزراعة الخاصة بك ومنحك منصباً أعلى ؟ " هز أنطوني رأسه قليلاً.
"لن تفهم! " صرخ الرقيب دانيال ، وارتفع صوته بالعاطفة.
"لسنوات لم أفعل شيئاً سوى العمل الشاق لم أفعل شيئاً سوى اتباع كل أوامره ، تحت إشارته وفي خدمته! "
رفع أنطوني حاجباً ، غير منزعج على الإطلاق. "وماذا في ذلك ؟ أليس هذا بالضبط ما كان متوقعاً منك ؟ " أجاب ببرود. "العمل الشاق. الولاء. الطاعة. لو لم يأخذك تحت جناحه ، لكنت قد مت منذ زمن طويل في مهمة لا اسم لها. "
تنهد ، تنهيدة مشوبة بخيبة الأمل انزلقت عبر شفتيه.
"الناس عادة ما يخونون الآخرين من أجل مُثُل عليا ، من أجل السلطة ، من أجل الثورة ، من أجل مستقبل يستحق حرق الجسور من أجله. ولكن أنت ؟ لقد خنته لأنك افتقرت إلى الموهبة للارتقاء بنفسك. وبدلاً من مواجهة هذه الحقيقة ، ألقيت باللوم على الرجل الوحيد الذي حملك خلال عواقب سقوطك. "
"هاهاهاهاها! " انفجر الرقيب دانيال في ضحكة هستيرية ، والصوت يتردد صداه بالمرارة.
"بالطبع لن تفهم! شخص مثلك ، ولد بكل شيء ، مُنح القوة والهيبة دون حتى أن تطلب ، ودون الحاجة إلى تحريك إصبع ، لا يمكنك أبداً أن تفهم معاناتي! "
ظل أنطوني هادئاً ، ونبرته لم تتزعزع. "معاناة ، هاه ؟ " أمال رأسه قليلاً ، وعيناه تلمعان بضحك هادئ.
"ونقطة تصحيح: لم يُعطَ لي شيء ، لقد طلبته. و لهذا السبب بالضبط لدي ما لدي. "
التوى تعبير دانيال بالغضب. "لا يهم ما تقوله. الكلمات لن تغير شيئاً. أعتقد أن الوقت قد حان لأكمل مهمتي الثانية. "
بذلك سحب سيفيه القصيرين المزدوجين ، والهواء من حوله كثف مع اندفاع نية القتل لديه ، متصاعداً كمد أسود ، يضغط على السماء نفسها.
ظلت نظرة أنطوني معلقة على الرقيب دانيال ، ثابتة وغير قابلة للقراءة ، قبل أن يتحدث أخيراً.
"هوو… إذاً أنا مهمتك الثانية " قال ، وصوته مشوب بالبهجة.
"لا أعرف ما إذا كانت أوامرك هي قتلي أو إعادتي حياً ، لكن قل لي ، ألا تبدو متوهماً بعض الشيء ؟ "
تقدم خطوة ، ووزن وجوده وحده يضغط على الهواء.
"باراغون في مرحلة البداية متدرب يتحدى شخصاً في ذروة مرحلة الاكليبس ؟ هذه ليست شجاعة ، يا دانيال. و هذه جنون متنكر في طموح. أنت حتى لا تستوفي شروط الموت بسيفي " أضاف ببرود.
لم يتحرك أنطوني بعد لسحب كاتانا. فلم يكن بحاجة لذلك. و نظراته وحدها كانت أحد من الفولاذ ، وصمته أفتك من الشفرات.
'ما الذي يخطط له ؟ '
تحركت أفكار أنطوني بينما أبقى عينيه على الرقيب دانيال. فلم يكن هناك ذرة اعتقاد لديه بأن دانيال غبي بما يكفي ليعتقد حقاً أنه يمكن أن يفوز في مواجهة مباشرة.
لا لم يكن هذا غطرسة عمياء. حيث كان استعداداً.
'إنه يعرف أنه لا يستطيع هزيمتي. مما شرير… لديه شيء في جعبته. '
ضاق بصر أنطوني ، وهالته تتغير بمهارة.
'أي أداة أو تقنية مُنحها… لا يمكنني السماح له بفرصة تفعيلها. '
تحرك الرقيب دانيال بسرعة عنيفة مفاجئة ، وشكله يطمس بينما ظهر مباشرة أمام أنطوني.
دون تردد ، اندفع سيفه القصير الأول إلى الأمام ، مستهدفاً مباشرة حلق أنطوني بنية قاتلة.
لم يكلف أنطوني نفسه عناء الصد. برشاقة لا تتطلب جهداً ، تفادى الضربة ، الشفرة شقت الهواء الفارغ.
لكن دانيال استمر بلا هوادة ، يتدفق بسلاسة إلى هجومه التالي. سيفه القصير الثاني انقض بسرعة نحو بطن أنطوني.
مال أنطوني إلى الوراء نصف خطوة فقط ، متفادياً القطع بسهولة عادية ، وتعبيره لم يظهر أي علامة على الإجهاد.
'هل هناك شيء أفتقده ؟ '
تسارعت عقول أنطوني وهو يراقب كل حركة قام بها الرقيب دانيال ، ارتعاش عضلة ، إيقاع تنفسه ، ومض عينيه.
أخذ كل ذلك متفادياً كل ضربة بهدوء لا يجهد ورشاقة انسيابية.
بحث عن الخيط المخفي ، السلاح السري الذي يعتمد عليه دانيال بالتأكيد ، لكنه لم يجد شيئاً.
'هل يمكن أن يكون بهذه الدرجة من الوهم حقاً ؟ '
بينما تحرك أنطوني مرة أخرى ، انزلقت السيف القصير عبر وجهه ، على بُعد سنتيمترات قليلة ، الحافة الباردة همست عبر الهواء.
'قد يكون يشتري الوقت. لا يهم. '
اتخذ عقل أنطوني قراراً سريعاً.
'يجب أن أنهي هذا قبل أن يتحقق أي شيء يخطط له. '
رفض الانتظار والمخاطرة بالمجهول كان هناك الكثير من التقنيات والمهارات غير المتوقعة في العالم.
بلمحة فكرة ، اختفت خاتم مساحة القائد الذي كان ما زال يرتديه الرقيب دانيال في إصبعه ، في لحظة وظهرت في راحة يد أنطوني قبل أن تنزلق بهدوء إلى مخزون نظامه.
ثم اندفعت يد أنطوني بسرعة مبهرة ، أبعد بكثير من أي شيء يمكن للرقيب دانيال تتبعه.
قبل أن يتمكن دانيال من الرمش تم قطع رأسه بالكامل عن جسده.
تبع أنطوني رأس الرقيب دانيال المقطوع وهو يحلق عالياً ، يدور في الهواء.
ثم لصدمته ، التوى التعبير على الوجه المبتور إلى نفس الابتسامة المخيفة ، نفس الابتسامة التي ارتداها دانيال عند مواجهة القائد فازيريث قبل موته.
على الرغم من أن لا صوت خرج من حلقه المقطوع إلا أن عيني أنطوني الثاقبتين التقطتا الهمسة الصامتة ، وقرأتا الشفاه بوضوح.
كش ملك.
قبل أن يتمكن أنطوني حتى من معالجة الكلمات ، اختفى جسده وجسد الرقيب دانيال دون أثر.
