الفصل ٧٢٨: الفصل ٥٤٣: التهدئة
أزيزٌ متوالٍ...
في غياهبِ الغابةِ الصامتةِ ، دوتْ فجأةً عدةُ أصواتٍ حادةٍ كأنها تقطعُ الهواءَ. توالى ظهورُ سبعةِ أشباحٍ ، مصحوبةً بعصفِ ريحٍ عنيفٍ بعثرَ الأوراقَ اليابسةَ المحيطةَ ، فتناثرتْ جنوناً.
انطلقَ السبعةُ مسرعينَ عبرَ أدغالِ الغابةِ ، ولشدةِ الهالةِ القويةِ التي بثوها عن قصدٍ ، تجنبتهم الوحوشُ الشيطانيةُ على طولِ الطريقِ.
وهم يركضون كانت أنظارهم تتلفتُ خلفهم مراراً ، ملؤها القلقُ والهلعُ ، وكأنما وحشٌ قديمٌ ضارٍ يطاردُهم بلا هوادةٍ.
لقد أصبحوا الآنَ على مرمى حجرٍ من أرضِ الآلهةِ الساقطةِ.
كيلومترانِ فقط يفصلانهم!
لكنَّ هذينِ الكيلومترينِ كانا يكتنفُهما الخطرُ الداهمُ ، مما يجعلُ الإقدامَ على خطوةٍ واحدةٍ أمراً مستحيلاً.
"لا بدَّ أنَّ الأعداءَ يستعينونَ بسيدٍ روحانيٍّ شيطانيٍّ خبيرٍ بالتتبعِ ، فمن المحالِ التخلصُ منهم تماماً. "
قالَ أحدهم بقلقٍ وهو يركضُ.
لقد فرّوا ساعةً كاملةً بالفعلِ ، وهم يغيرونَ اتجاهاتهم باستمرارٍ. لكن في هذه الغابةِ الكثيفةِ لم يتمكنوا من الإفلاتِ من مطارديهم.
لم يكن أفرادُ العرقِ الغريبِ مستعجلينَ للهجومِ ، بل كانوا متربصينَ بهم على بُعدٍ متوازنٍ ، ليسَ بالقريبِ المُباغتِ ولا بالبعيدِ المُنقِطعِ.
"التفرقُ هو أملُنا الوحيدُ في النجاةِ ؛ وإلا فالموتُ محتومٌ لنا جميعاً. "
انتصبت آذانهم وكأنهم استشعروا أمراً ما ، فتغيرَ وجهُ شابٍّ ذي ذراعٍ واحدةٍ قليلاً ، فصاحَ بصوتٍ عالٍ ، ثم اندفعَ نحو اليسارِ.
تبعه شخصٌ آخرُ عن كثبٍ.
ترددَ الخمسةُ الباقونَ لبرهةٍ قصيرةٍ أو اثنتينِ ، ثم تفرقوا.
كان الأعداءُ هذه المرةَ غيرَ عاديينَ ، فلم يكن عددهم ثلاثةَ أضعافهم فحسبُ ، بل كان هناكَ خبيرانِ اثنانِ أيضاً ؛ ولم يكن بوسعهم الصمودُ في وجههم بأي حالٍ من الأحوالِ.
لذا لم يكن الفرارُ سوى الخيارِ الوحيدِ المتاحِ لهم الآنَ.
"هه هه ، أتظنونَ أنكم تستطيعونَ الفرارَ بعدَ أن كُشِفتم ؟ "
مصحوباً بضحكةٍ مدويةٍ ، هبطَ ظلٌّ داكنٌ من السماءِ. لحظةَ هبوطه ، تسببتْ موجةُ صدمةٍ قويةٍ في انفجارِ الهواءِ ، وتناثرتْ التربةُ والحجارةُ المتكسرةُ.
في الفوهةِ التي تشكلتْ ، ظهرَ رجلٌ من العرقِ الغريبِ ، ذو قرونٍ على رأسهِ ، وعضلاتٍ مفتولةٍ بشكلٍ غيرِ اعتياديٍّ ، ويمتلكُ ستةَ أذرعٍ سوداءَ فاحمةٍ ، وارتسمتْ على وجههِ ابتسامةٌ بشعةٌ.
قفزَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ ؛ وبمجردِ أن لامستْ قدماه الأرضَ ، بدأ يغيرُ اتجاهه باستمرارٍ ، ليظهرَ سريعاً خلفَ الشابِّ ذي الذراعِ الواحدةِ ، ويوجهَ ضربةً متزامنةً بأذرعهِ الستةِ.
دويٌّ!
انفجرَ الهواءُ بصوتٍ مرعبٍ. في مواجهةِ الهجومِ لم يصبِ الشابُّ ذو الذراعِ الواحدةِ بالذعرِ ، بل انبثقَ منه نورٌ أزرقُ بسرعةٍ ، غمرهُ بالكاملِ ، وظهرَ طيفُهُ على بُعدِ عشرةِ أمتارٍ وكأنهُ انتقلَ آنيًّا.
كانت ردودُ أفعالهِ وسرعةُ فرارهِ فائقةَ السرعةِ ، مع تنقلاتٍ آنيّةٍ متواصلةٍ وتغييراتٍ في الاتجاهِ ، لكنَّ كلَّ ذلكَ كانَ هباءً منثوراً ، فقد حوصرَ سريعاً من قبلِ سبعةِ أو ثمانيةِ أشباحٍ.
تلكَ الأشباحُ ، بعضُها قريبٌ وبعضُها بعيدٌ ، بعضُها يخفقُ بأجنحتهِ محلقاً في منتصفِ الهواءِ ، والبعضُ الآخرُ يقفُ على قممِ الأشجارِ أو على الأرضِ ، مثبتةً أنظارَها عليه من اتجاهاتٍ مختلفةٍ.
تطلعَ الشابُّ ذو الذراعِ الواحدةِ حولَهُ بيأسٍ.
لم يكن هناكَ مفرٌّ.
بعدَ اليأسِ ، اجتاحهُ جنونٌ من نيةِ القتلِ ؛ فقهقهَ بصوتٍ خافتٍ "أيها الوغدُ ، لن يكونَ قتلي بهذهِ السهولةِ. "
وبينما هو يتحدثُ ، انطلقَ نحو الاتجاهِ الشماليِّ الغربيِّ ، مُخمّناً أنَّ دفاعاتِ العرقِ الغريبِ المعترِضِ كانتْ ضعيفةً نسبيًّا في ذلكَ الاتجاهِ.
وبينما كان يندفعُ ، انبعثَ من جسدهِ نورٌ أزرقُ قويٌّ ، وبدأتْ عدةُ شفراتِ رياحٍ بحجمِ الكفِّ تدورُ حولَ ذراعهِ اليمنى ، تزدادُ سرعةُ دورانها حتى أصبحتْ أشكالها غيرَ مميزةٍ.
"انطلقوا. "
لوّحَ الشابُّ بيدهِ اليمنى ، مرسلاً شفراتِ الرياحِ الدوارةِ تطيرُ نحو خصومهِ.
في تلكَ اللحظةِ ، أطلقَ أقوى مهارةٍ روحيةٍ لديهِ ، دونما أن يدخرَ ذرةً من قوةِ روحهِ.
لم تكن شفراتُ الرياحِ كبيرةً ، لكنَّ سرعتَها بلغتْ أقصاها ، وتغيرَ وجهُ أحدِ أفرادِ العرقِ الغريبِ مراراً. غمرتهُ درعٌ صفراءُ ، لكنها لم تصمدْ سوى ثانيتينِ قبلَ أن تُخترقَ. قطّعتْهُ شفراتُ الرياحِ الدوارةُ إرباً إرباً ، ومزّقتهُ أشلاءً.
"تطلبُ الموتَ! "
دوتْ صيحةٌ غاضبةٌ ، وظهرَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ خلفَ الشابِّ ذي الذراعِ الواحدةِ. استدارَ الشابُّ لم يتفادَ ولم يدافعْ.
لقد استُنفدتْ قوتُهُ الروحيةُ وقدرتهُ العقليةُ بالكاملِ...
حملتْ عيناهُ لمحةً من الاستسلامِ ؛ راقبَ بهدوءٍ بينما الستُّ قبضاتٍ تهوي على صدرهِ ، شاهدَ بوضوحٍ صدرَهُ ينفجرُ ، وأعضاءَهُ الداخليةَ ولحمهُ يتطايرانِ.
في تلكَ اللحظةِ لم يشعرْ بألمٍ شديدٍ ، فقط ضبابيةٌ في وعيهِ.
قبلَ أن يفارقَ الحياةَ لم يبدِ أيَّ خوفٍ ؛ بل ارتسمتْ على شفتيهِ ابتسامةٌ ساخرةٌ.
لقد جاءَ من أجلِ خطةِ "تتويجِ الملوكِ " وقد عقدَ العزمَ على الموتِ بالفعلِ. لكنَّ المؤسفَ أنهُ حصلَ على مكانٍ كطالبٍ ، لينتهيَ قبلَ أن يبدأَ حتى.
على الأقلِّ ، لقد أسقطَ أحدهم معهُ ، وهي مقايضةٌ ليست سيئةً.
"هذا هو الثالثُ. "
نظرَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ إلى الجثةِ الملقاةِ وقهقهَ.
وبينما هو يتحدثُ ، انحنى ، مستخدماً يديهِ لينزعَ رأسَ الشابِّ بالقوةِ ، ثم لفهُ بقطعةِ قماشٍ ، وعلّقهُ بلا مبالاةٍ عندَ خصرهِ ، حيثُ كانتْ ثلاثُ حزمٍ دمويةٍ تتدلى بالفعلِ.
لقد أصدرتْ القوى الخمسُ العظمى مكافأةً ، ويمكنُ لهذهِ الرؤوسِ الآدميةِ أن تجلبَ ثمناً باهظاً ، أكثرَ بكثيرٍ مما يمكنُ كسبهُ عادةً في شهرينِ أو ثلاثةٍ.
أما بالنسبةِ لفقدانِ رفيقٍ ، فلم يكترثْ لذلكَ البتةَ.
بعدَ انتظارٍ قصيرٍ ، جاءَ خمسةُ أشخاصٍ من اتجاهاتٍ مختلفةٍ ، يقودُهم رجلٌ يرتدي رداءً أرجوانياً ، ويحملُ رأساً في يدهِ أيضاً.
كان للرجلِ أيضاً قرنٌ واحدٌ على رأسهِ ، يبدو أنهُ في ثلاثيناتهِ من العمرِ ، مع خمسةِ تنانينَ ذهبيةٍ مطرزةٍ على ردائهِ الأرجوانيِّ.
لم يكن جسدهُ قوياً كجسدِ الرجلِ ذي الرداءِ الأسودِ ، لكنَّ هالتهُ كانتْ أشدَّ ضراوةً.
"كيفَ كانَ الصيدُ ؟ " سألَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ.
"قتلنا اثنينِ ، والبقيةُ فرّوا ، ربما إلى أرضِ الآلهةِ الساقطةِ " قالَ الشابُّ ذو الرداءِ الأرجوانيِّ.
"هذهِ القردةُ سريعةُ الجريِ حقاً ، لكن لا داعيَ للعجلةِ ، فما زالَ هناكَ الكثيرُ من الفرائسِ. "
سألَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ الرجلَ ذا الرداءِ الأرجوانيِّ "هايوي ، ما رأيكَ في تغييرِ المسارِ ؟ لقد فحصنا هذهِ المنطقةَ بدقةٍ ولم نعثرْ على فرقةِ لين فينغ! من المؤكدِ أنهم لا يسلكونَ هذا الطريقَ. "
"أيُّ طريقٍ تودُّ أن نسلكَهُ ؟ "
سألَ الرجلُ المسمى هايوي.
لقد قتلَ لين فينغ هاي وي ، وكان هدفهُ دائماً لين فينغ. بصفتهِ عضواً في تحالفِ المنتقمينَ لم يكن يهتمُّ بالأعراقِ الآدميةِ الأخرى.
"لقد قطعنا ثلاثةَ مساراتٍ وبقيَ اثنانِ ؛ اخترْ أيًّا منهما ، فالقرارُ لكَ. "
قالَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ.
"إذاً ، لنتوجهْ إلى جبلِ فاينغ. "
فكرَ هايوي لبرهةٍ ثم قالَ ، فأومأَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ بالموافقةِ ، دونَ أيِّ اعتراضٍ.
وبينما كانوا على وشكِ التحولِ إلى مسارٍ آخرَ للبحثِ عن فريقِ لين فينغ ، اندفعَ طيفٌ نحوهم مسرعاً.
ظهرَ الطيفُ سريعاً أمامهم ، وصدرهُ يرتفعُ ويهبطُ بسرعةٍ وهو يلهثُ ، فقالَ على عجلٍ "لقد ظهرَ فريقُ لين فينغ في "نطاقِ النباتاتِ الروحيةِ " وأحرقوا "حديقةَ الأعشابِ الخالدةِ " واستولوا على "جنينِ الجذور الروحية "! "
نقلَ الخبرَ بأسرعِ ما يمكنُه.
"نطاقُ النباتاتِ الروحيةِ ، هل أنتَ متأكدٌ ؟ "
صُدمَ الرجلُ ذو الأذرعِ الستةِ وسألَ بصوتٍ عالٍ.
بعدَ كلِّ هذا الوقتِ الطويلِ ، تلقوا أخيراً أخباراً عن فريقِ لين فينغ ، لكنهم لم يتخيلوا أبداً أنَّ فريقَ لين فينغ سيتجهُ إلى هناكَ.
"كيفَ يعقلُ ذلكَ ، فنطاقُ النباتاتِ الروحيةِ ليسَ على المسارِ ، ولا يؤدي إلى أرضِ الآلهةِ الساقطةِ ، فلماذا ذهبوا إلى هناكَ ؟ "
"أليسَ نطاقُ النباتاتِ الروحيةِ مُحصّناً بشدةٍ ؟ أخبرني ، كيفَ وصلوا إلى حديقةِ الأعشابِ الخالدةِ ؟ "
"كيفَ يمكنُ لحديقةِ الأعشابِ الخالدةِ أن تحتويَ على جنينِ جينسنغ ؟ كيفَ تمكنوا من أسرِ الإكسيرِ الخالدِ ؟ "
سألَ الآخرونَ من العرقِ الغريبِ جميعاً ، ووجوههم ممتلئةٌ بالصدمةِ ، غيرَ قادرينَ على التصديقِ.
"لقد تحولتْ حديقةُ الأعشابِ الخالدةِ إلى بحرٍ من النيرانِ حتى التربةُ ذابتْ بفعلِ اللهبِ. كان ذلكَ بفعلِ يي تشيو وهو يطلقُ "لهيبَ تنينِ الجحيمِ ". "
أفادَ بذلكَ فردُ العرقِ الغريبِ.
بعدَ التأكدِ من صحةِ الخبرِ ، نظرَ الجميعُ إلى هايوي.
مفتاحُ بوابةِ الفضاءِ التابعةِ لنطاقِ النباتاتِ الروحيةِ كانَ بالفعلِ في يديْ هايوي.
"هل غادروا ؟ "
سألَ هايوي ببرودٍ.
لقد فاتَ الأوانُ للذهابِ الآنَ قطعاً ، ما لم يتمَّ سحقُ المفتاحِ لإحداثِ انهيارٍ في بوابةِ الفضاءِ.
لكنَّ بوابةَ فضاءِ النباتاتِ الروحيةِ تزودُ قارةَ القوةِ الإلهيةِ بعُشرِ نباتاتها الروحيةِ ، وهي من أهمِّ مصادرِ الدخلِ لقاعةِ ملكِ التنينِ.
إنَّ تدميرها سيكونُ خسارةً فادحةً.
لو استطاعوا الاحتفاظَ بفريقِ لين فينغ دائماً داخلَ بوابةِ فضاءِ النباتاتِ الروحيةِ ، لكانَ ذلكَ أمراً آخرَ ، لكن ماذا لو لم يتمكنوا ؟
"لستُ متأكداً ، لقد خشيتُ أن يفوتَ الأوانُ ، فجئتُ لأبلغَ أولاً. "
في مواجهةِ نظرةِ هايوي الباردةِ ، أخفضَ فردُ العرقِ الغريبِ رأسهُ قليلاً.
بقيَ الباقونَ صامتينَ ، يحدقونَ في هايوي فحسبُ.
هذا القرارُ كانَ ما زالُ يتعينُ على هايوي اتخاذهُ....
بعدَ الاستيلاءِ على جنينِ الجذور الروحية ، غمرتْ الفرحةُ لين فينغ والآخرينَ ، لكن لم يكن هناكَ وقتٌ لتدقيقهِ.
"امسكْ لي الحقيبةَ. "
أشارَ يون تيانتشي إلى الحقيبةِ الكبيرةِ على الأرضِ وقالَ لي شينغ ، بينما كانتْ يدهُ اليمنى تقبضُ على جنينِ الجذور الروحية ، لا يجرؤُ على تركهِ ، ولا يجرؤُ على وضعهِ في الحقيبةِ. فمن يدري ما هي قدراتُ هذا الإكسيرِ الخالدِ الأسطوريِّ ، بدا الإمساكُ بهِ في اليدِ أكثرَ أماناً.
"هيا بنا ، توجهوا مباشرةً إلى بوابةِ الفضاءِ التاليةِ. "
بقيادةِ لين فينغ ، خفقَ الفريقُ بأجنحتهم وحلّقوا مسرعينَ نحو الشمالِ الشرقيِّ.
بعدَ سبعِ دقائقَ ، ظهرتْ في مرآهم بوابةُ فضاءٍ تتلألأُ بالتلألؤِ الضوئيِّ.
حولَ بوابةِ الفضاءِ كانَ هناكَ العديدُ من أفرادِ العرقِ الغريبِ ، لكنْ عندَ رؤيتهم ، أصابَ أولئكَ أفرادَ العرقِ الغريبِ رعبٌ شديدٌ ، ففرّوا وهربوا دونَ محاولةٍ لإيقافهم.
عبروا بوابةَ الفضاءِ ، ليظهروا في حقلٍ قاحلٍ ، حينها فقط تنفسَ الجميعُ الصعداءَ.
لقد استعدوا للأسوأِ ، وهو إغلاقُ بوابةِ الفضاءِ بالقوةِ ، لذلكَ تصرفوا بسرعةٍ ودمروا حديقةَ الأعشابِ الخالدةِ بحسمٍ ، لكنْ بالنظرِ إلى الوراءِ كانَ نطاقُ النباتاتِ الروحيةِ بالغَ الأهميةِ ، وقد يكونُ إغلاقُه بالقوةِ أمراً يفوقُ احتمالَ العرقِ الغريبِ حتى.
"يا للخسارةِ. "
قالَ يو تشياو ، وهو يحملُ الحقيبةَ المليئةَ بالنباتاتِ الروحيةِ ، ووجهُهُ يملؤهُ الأسفُ ، وكأنهُ شعرَ بأنهُ فاتهُ كسبُ ملياراتٍ.
تجاهلهُ لين فينغ ، وألقى الحقيبةَ من يدهِ ، وحوّلَ نظرهُ نحو الإكسيرِ الخالدِ الأسطوريِّ.
جنينُ الجذور الروحية هذا ، السمينُ الشاحبُ كانَ يشبهُ بشكلٍ ملحوظٍ طفلاً في الثالثةِ أو الرابعةِ من عمرهِ. كانَ يتلوى باستمرارٍ في يدِ يون تيانتشي ، متوهجاً بنورٍ أخضرَ ساطعٍ ، وفمهُ الصغيرُ يصدرُ أصواتَ "ينغ ينغ ينغ ".
وبينما كانَ يتلوى ، امتلأتْ عيناهُ بالدموعِ ، باديةً شفقتها.
"هاها ، إنهُ وحشُ "ينغ ينغ " صغيرٌ! "
قالَ يو تشياو ضاحكاً.
"كيفَ نأكلُ هذا ؟ "
سألَ لين فينغ ، متفحصاً جنينَ الجذور الروحية بفضولٍ ، وتيبسَ جسدُ جنينِ الجذور الروحية الذي كانَ يتلوى في الأصلِ على الفورِ حتى أصواتُ "ينغ ينغ " توقفتْ.
هاها!
انفجرَ الحشدُ بالضحكِ ، واجدينَ جنينَ الجذور الروحية مسلياً للغايةِ.
"إنهُ مصابٌ. "
نظرتْ دونغ يونان إلى جنينِ الجذور الروحية الذي ما زالُ يبكي ببعضِ الأسى ، فذراعهُ اليمنى القصيرةُ متفحمةٌ بالأسودِ ، وهي علامةٌ تركها اللهبُ.
"دعني أشفيكَ ، كنْ مهذباً. "
قالتْ دونغ يونان ، وبدأتْ تلقي تعويذةَ "مطرِ الترطيبِ ".
هطلَ الرذاذُ المرطبُ على ذراعِ جنينِ الجذور الروحية المتفحمةِ ، مخففاً الألمَ الحارقَ ، وارتفعَ رأسُ جنينِ الجذور الروحية قليلاً ، وعيناهُ الكبيرتانِ المائيتانِ مليئتانِ بالدهشةِ.
"دعني أشفيكَ أنا أيضاً. "
قالَ تشين تيانمينغ بابتسامةٍ.
في اللحظةِ التاليةِ ، ظهرَ فطرٌ أخضرُ صغيرٌ على رأسِ جنينِ الجذور الروحية ، فنظرَ إلى الأعلى ، حائراً قليلاً بالفطرِ الأخضرِ المتوهجِ فوقَ رأسهِ ، حاساً بقوةٍ غامضةٍ تتدفقُ إلى جسدهِ.
بدتْ تلكَ القوةُ شبيهةً بعضَ الشيءِ بقوتها الخاصةِ ، مما جعلهُ يشعرُ بالراحةِ.
ومعَ عودةِ ذراعهِ المحترقةِ إلى حالتها الأصليةِ توقفَ جنينُ الجذور الروحية عن البكاءِ ، ولم يعدْ خائفاً كما كانَ من قبلُ.
ينغ ينغ...
لوّحَ بأطرافهِ القصيرةِ ، وكأنهُ يعبرُ عن شيءٍ ما ، لكن للأسف لم يفهمْ أحدٌ.
تحتَ أنظارِ الجميعِ اليقظةِ ، بدا جنينُ الجذور الروحية متوتراً قليلاً ، مدَّ يديهِ القصيرتينِ ، وسحبَ زهرة َ الجذور الروحية من رأسهِ بصعوبةٍ نوعاً ما ، ثم رفعها عالياً نحو الجميعِ بنظرةٍ مُرضيةٍ.
