الفصل 360: التضحية
عندما رأت الشاب الذي ظهر فجأة، اعترت "هي جون" حالة من الذهول للحظة، لكنها سرعان ما استعادت وعيها، وتسارعت دقات قلبها بشدة.
تغيير المصير! هذا ما ظلت تحلم به طوال حياتها!
كان بإمكانها أن تحظى بحياة رغيدة ومستقبل باهر، لكنها بسبب قرارٍ أرعن واحد، باتت فاشلة منبوذة، بل وجرّت عائلتها معها إلى هاوية الضياع. وهذه المرة، لن تسمح لهذه الفرصة أن تفلت من بين يديها مهما كلفها الأمر.
"أريد ذلك!"
مسحت "هي جون" دموعها، واستحالت نظرتها إلى عزيمة صلبة كالفولاذ. ورغم عنادها المتأصل، لم تكن ترغب في إظهار الضعف أمام أحد، فهي لم تكن تنشد الشفقة من أحد.
"أنا مستعدة للتخلي عن كل شيء مقابل هذه الفرصة!"
تابعت "هي جون" حديثها وهي ترمق "لين فينغ" بنظرات فاحصة، تحاول استشفاف نواياه بشكل غامض. يبدو أن جهودها لم تذهب سدى، فقد فطن أحدهم للقيمة الكامنة في روحها الشيطانية، لكن الأمر لم يكن كما توهمت؛ فلم يكن الشخص الذي اكتشفها ذا شأنٍ عظيم في نظرها في البداية، بل كان منافسها "لين فينغ".
فلولا ذلك، لما أعطاها "لين فينغ" زجاجة من حبوب "التشي" والدم التي تبلغ قيمتها مليوناً ومائتي ألف، فمهما بلغت رقة قلبه وشفقتُه عليها، لم يكن ليسعى خلفها تحديداً بهذا الإصرار.
كانت "هي جون" تدرك قدر نفسها جيداً؛ بشعرها القصير، ومظهرها المتواضع، وقوامها النحيل الذي يشبه "الفتيات المسترجلات"، لم تكن لتعتقد أبداً أن "لين فينغ" قد ينجذب إليها لجمالها.
فأحدهما كان "النجم الساطع" والآخر كان "الحلقة الأضعف"، شتان ما بين الثرى والثريا، وكانت علاقتهما كخطين متوازيين لا يلتقيان أبداً.
لم تسأل "هي جون" عما يجب عليها فعله، لافتقارها إلى الثقة، وخوفاً من أن يثير ترددها حفيظة "لين فينغ" فيعدل عن قراره. كانت تتوق لاغتنام هذه الفرصة النادرة، فهي طوق النجاة الوحيد لتغيير مسار حياتها، ومن أجل ذلك كانت مستعدة لدفع الغالي والنفيس.
وها هي الفرصة الآن ماثلة أمام عينيها؛ فـ"لين فينغ" يمتلك من القوة والنفوذ ما يجعله قادراً بكلمة واحدة على تغيير حياتها جذرياً، ولم تكن هي تشك في ذلك قيد أنملة.
"بأي ثمن؟" ثبّت "لين فينغ" عينيه في عيني "هي جون".
"نعم، أي ثمن!" لم تتردد "هي جون" في رد نظراته بتحدٍ وإصرار.
سأل "لين فينغ": "إذا طلبتُ منكِ ترك أكاديمية ’نجم الشيطان‘ والبقاء بجانبي، فهل أنتِ مستعدة؟"
لم تتردد "هي جون" لحظة واحدة وقالت: "مستعدة".
فمن وجهة نظرها، لم يعد للأمر أهمية، وكانت بكامل إرادتها مستعدة لتنفيذ طلبه. فبصفتها طالبة فاشلة، وبقاؤها في "نجم الشيطان" بقوتها الهزيلة هذه لن يمنحها حتى شهادة التخرج، بينما بقاؤها بجانب "لين فينغ" كان اعترافاً ضمنياً بقيمتها، وهذه هي الفرصة الذهبية لتبديل حالها.
وتابعت قائلة، والوجل يتآكلها خشية أن يشك "لين فينغ" في صدقها: "لا أدري ما الذي يمكنني تقديمه، لكني مستعدة لفعل أي شيء تطلبه".
"همم، إذن اتبعينني من الآن فصاعداً." لم يزد "لين فينغ" على ذلك.
لقد استقصى معلومات عن "هي جون" من "هوانغ تيانزي"، وكان يعلم أن لديها أخاً يعاني من الشلل، لذا لم يساوره شك في صدق دوافعها.
عندما رأت "هي جون" موافقته، هرعت خلفه والفرحة لا تسعها. لفت الاثنان أنظار الطلاب بشدة، ولم يستوعب أحد كيف لطالبة متعثرة مثل "هي جون" أن تمشي في ركاب "لين فينغ".
أي رابط قد يجمع بين هذين النقيضين؟ تكهن البعض بظنون غامضة، لكنهم سرعان ما أشاحوا بوجوههم، فلو كانت "هي جون" تملك ذرة من القيمة، لما نبذتها المدرسة وتخلت عنها.
وفي ممر منعزل، سأل "لين فينغ": "روحك الشيطانية فريدة من نوعها، فما هي مهارتها الفطرية؟"
أجابت "هي جون" بسرعة: "عند استخدام مهارة الروح الفطرية، فإن أي شخص يجرؤ على مهاجمتي يتعرض لرد فعل عكسي عنيف؛ فمثلاً، المارة العاديون يُلتهمون، والأقوياء يصابون بجروح بليغة، أما الضعفاء فيفقدون حياتهم ويتحولون إلى ’قربان‘".
"مهارة روحية لارتداد الضرر!" فكر "لين فينغ".
كان هذا ما توقعه تماماً، لكن قوة المهارة فاقت تصوراته؛ فلا يجوز الاستهانة أبداً بأي مهارة تمس جوهر الروح. لكن ما حيره حقاً هو استخدامها لكلمة "تضحية" أو "قربان" في ختام حديثها.
"لماذا استخدمتِ كلمة تضحية؟"
بما أن الأمر يتعلق بالأرواح، فلا غرو أن يشعر "الكابوس" بالذعر، فالأرواح الشيطانية في جوهرها هي أجساد روحية. الفكرة تكمن في وجود مهارات عديدة تلتهم الأرواح، لكن مهارة "هي جون" بدت وكأنها الأكثر تميزاً وخطورة.
ففي النهاية، "الكابوس" كائن بمرتبة "نصف إله"، فكيف ترتبط قدرة فطرية لروح شيطانية بكلمة "تضحية"؟ يبدو الأمر أكثر شراً وفتكاً حتى من "الكابوس" نفسه.
أوضحت "هي جون" قائلة: "إنه شعور غريزي يتملكني؛ فعندما أُفعّل هذه المهارة الفطرية، يتجسد ظل أسود خلفي، يبدأ بالتهام طاقتي الحيوية، ودمي، وقوتي الروحية. وحالتي المزرية التي تراه الآن هي نتاج ذلك، فلولا الحبوب، لغبتُ في غياهب التعافي لثلاثة أو أربعة أشهر".
"لكن، إذا ما وُفقتُ في قتل وحش شيطاني، فإن ذلك الظل يزداد قوة وبأساً، ويعيد إليّ جزءاً من القوة التي سلبها".
"قربان.." تمتم "لين فينغ" مقطباً جبينه.
بدا المصطلح في غاية الشؤم، وعلاوة على ذلك، استشعر شيئاً مختلفاً تماماً.
"هل يمكن لهذا الظل أن يلتهم البشر أيضاً؟"
ترددت "هي جون" قليلاً، لكنها أمام "لين فينغ" الذي بيده مفاتيح تغيير قدر عائلتها، لم تجرؤ على المواربة، وقالت بحذر: "نعم، يمكنه".
توقف "لين فينغ" عن المسير فجأة. ما قالته "هي جون" يشير بوضوح إلى أنها قد خبرت ذلك الفعل من قبل.
أطرقت "هي جون" برأسها، وارتجف جسدها رهبةً؛ فهي تدرك تماماً مدى شرور قدرتها، فهي تقتات على أرواح الأعداء وأجسادهم لتنمو، وإذا شاع هذا الخبر، فمن ذا الذي سيثق بها أو يتخذها حليفاً؟ ستكون نهايتها حتماً على أعواد المشانق أو في غياهب السجون.
ولولا رغبتها المستميتة في إثبات قيمتها الكامنة، لما باحت بسرها هذا لـ"لين فينغ".
"بما أن هذا الظل يستطيع رد القوة إليكِ، فلماذا تبدين بهذا الضعف؟" سأل "لين فينغ".
منطقياً، هذه المهارة الفطرية جبارة، وتصنف يقيناً كمهارة روحية من "المستوى الإلهي"، ومع ذلك كانت "هي جون" لا تزال في طور المبتدئين، وقوتها لا تتخطى ممارس فنون قتالية من الدرجة الثانية، ولم تمتص أي مهارة روحية إضافية.
ابتسمت "هي جون" بمرارة: "الطاقة المستردة ضئيلة جداً، فوحش شيطاني من نفس مستواي لا يمنحني سوى أقل من ثلث الطاقة التي أستهلكها، إلا إذا كانت ’القرابين‘ قوية بما يكفي أو بأعداد غفيرة. لكن بقوتي الحالية، لا أستطيع اصطياد وحوش شيطانية قوية، كما أن روح الشيطان هذه ترفض امتصاص أي مهارات روحية أخرى".
"لا عجب إذن." فهم "لين فينغ" العلة.
إن عجز "سيد الأرواح الشيطانية" عن امتصاص مهارات الروح، أو إيجاد ما يلائمه منها، يحدّ من تطوره بشكل قاتل، وكانت "هي جون" أضعف من أن تقتنص وحوشاً قوية بمفردها.
لكن لو كانت سليلة عائلة نبيلة، أو حظيت بدعم فريق قوي، لكان حالها غير الحال. كانت "هي جون" توقن تماماً أن قدرتها "شيطانية" بامتياز، لذا آثرت الكتمان.
"إذن لماذا لم تستبدلي روح الشيطان هذه؟"
أجابت "هي جون" بيأس: "حاولت مراراً وتكراراً، لكنها تأبى المفارقة، لا يمكن استبدالها أبداً".
شعر "لين فينغ" بالذهول، وتملكه شعور بـ"المصيبة المشتركة"، فهو نفسه عاجز حالياً عن طرد "الكابوس" القابع في جسده.
تنهد "لين فينغ" في سريرته: "بين الأرواح الشيطانية التي لا تُعد ولا تُحصى، توجد فعلاً قدرات غريبة تفوق الخيال".
لقد رأى من قبل قدرات تتحكم في نسيج الزمن، لذا لم يعد هناك ما يدهشه. أما عن كون القدرة "شريرة"، فلم يكن ذلك يشغل بال "لين فينغ" كثيراً؛ فـ"الكابوس" الذي يسكنه شريرٌ حد النخاع أيضاً، والعبرة دائماً بمن يستخدم القوة لا بالقوة ذاتها.
لكن لو وقعت "هي جون" وروحها الشيطانية في يد القتلة أو أتباع الطوائف المارقة، لشكلت تهديداً مرعباً؛ ففكرة أن القتل يمنح القوة هي إغراء لا يقاوم للنفوس الضعيفة.
عندما رأت "هي جون" أن "لين فينغ" لم يشمئز منها، تنفست الصعداء، ثم ترددت قليلاً وقالت: "في الواقع، أشعر أن مهارتي الفطرية تكمن جوهرياً في ’تقديم القرابين‘، فبحسب نوع التضحية، تختلف القدرات المكتسبة".
سأل "لين فينغ" باهتمام: "ماذا تعنين باختلاف القدرات؟"
نظرت "هي جون" حولها تتفقد المكان، وعندما اطمأنت لخلوه، همست: "عادةً أكتسب القوة البدنية، وتليها القوة الروحية، وأحياناً قوة الروح الخالصة".
فهم "لين فينغ" مغزى قولها، وفجأة لمعت في ذهنه فكرة جنونية، أثارت في نفسه مزيجاً من الغضب والحماسة.
"هل أنتِ الوحيدة القادرة على تقديم هذه القرابين، أم أن الآخرين بإمكانهم ذلك أيضاً عبركِ؟" سأل "لين فينغ" وهو يحاول كبح حماسه الظاهر.
بدت "هي جون" متحيرة، ولم تستوعب تماماً ما يرمي إليه.
أوضح "لين فينغ" فكرته: "أعني، ماذا لو قدمتُ أنا التضحية من خلال مهاراتكِ، فهل يمكنني أنا الحصول على ’رد الفعل‘ أو تلك القوة المستردة؟"
استوعبت "هي جون" الأمر، لكنها دُهشت من شطط خيال "لين فينغ".
هزت رأسها قائلة: "على الأرجح لا، ففي النهاية، هذه الروح الشيطانية لم تقم بصقلها أنت لتكون ملكك، ولم يسبق لي أن أخبرت أحداً بهذه التفاصيل أو جربت ذلك مع غيري". بدت "هي جون" وكأنها تراه يغرق في الخيال.
قال "لين فينغ" بنبرة واثقة: "لا يزال يحدوني الأمل، وعلينا التجربة إذا ما سنحت الفرصة".
طالما كان هناك خيط رفيع من الأمل، فلن يستسلم.
فكر "لين فينغ" في احتمال ما: "رغم أنها ليست روحي التي صقلتها، لكن إذا جعلتُ نفسي و’هي جون‘ كياناً واحداً أو في حالة اتحاد، ألن ينجح الأمر حينها؟"
لم تكن التفاصيل قد نضجت في عقله بعد، لكن في تلك اللحظة، لاح لـ"لين فينغ" بصيص من ضوء في نهاية النفق لحل معضلة "الكابوس" مستقبلاً.
كان يتساءل: هل يمكنه، عبر "هي جون" وقدرتها على القربان، أن يقدم "الكابوس" – أو ربما جزءاً من نفسه – كقربان لذلك الظل الأسود الغامض؟ ماذا سيحدث لو خرج "الكابوس" عن السيطرة يوماً ما واستخدم هذه المهارة للتخلص منه؟
