الفصل 1949: الفصل 1926: داء العيون الحمراء
دوت المدافع معلنةً بدء الجحيم ، بوابل سريع من عشر قذائف ، وما إن استعرت نيرانها حتى كادت لا تتوقف. ومع ذلك لم تكن كثافة القصف عاليةً جداً ، بل كانت عبارة عن رشقات من البطاريات مع دفعات متقطعة.
تكبدت المدفعية بعض الخسائر جراء الغارات الجوية المعادية ، إذ فقدت مدفعاً من عيار 122 ملم وآخر من عيار 152 ملم ، مع وقوع بضع إصابات ، وكل ذلك كان من فعل طائرة "سو-25 " حلقت من الأعالي. ومع هذا لم تكن تلك الخسائر جسيمة ؛ ففي ظل غياب التفوق الجوي والاعتماد الكلي على أنظمة الدفاع الجوي المحمولة على الكتف كان إبقاء المروحيات المعادية بعيدة عن الميدان إنجازاً يستحق التقدير.
ما أثار دهشة غاو يانغ أكثر من أي شيء آخر هو أن القوات الحكومية لم تظهر أدنى نية للتراجع. فمنذ يوم أمس وحتى اللحظة ، لابد أن خسائرهم بلغت نصف قوتهم ، إن لم تكن أكثر. ومن النادر في هذه الأيام العثور على وحدات قادرة على مواصلة القتال بعد فقدان نصف عديدها ؛ بل يكاد الأمر يكون مستحيلاً.
وبما أن العدو لم يتراجع لم يرسل غاو يانغ قوات المشاة للهجوم ، فهو لا يحتمل تكبد خسائر فادحة.
أدرك غاو يانغ أن المعركة هنا تختلف عن أي تجربة خاضها من قبل. فالعدو الذي يواجهه الآن عازم على القتال حتى الرمق الأخير ، مبدياً شجاعة استثنائية. ولسبب ما ، توسعت اللواء 72 في حجمها بسرعة فائقة مع الحفاظ على جاهزية قتالية وجودة عسكرية مذهلة ، وهو أمر يثير الإعجاب حقاً.
باختصار لم يكن اللواء 72 من النوع الذي ينهار عند أول ضربة ، ولا من النوع الذي لا يبلي بلاءً حسناً إلا في الظروف المواتية ليتراجع حين تشتد الأزمات. إن التعامل مع عدو كهذا يعني خوض معركة ضارية ستسفر عن خسائر جسيمة. حيث كان جنود غاو يانغ المخضرمون قلة بالفعل ، وفقدان المزيد منهم في المعركة سيجعل من الاشتباكات القادمة أمراً لا يطاق ، لذا قرروا الصمود.
بحلول المساء ، تضاءلت احتمالية الهجمات الجوية بشكل ملحوظ. وشعر غاو يانغ بارتياح كبير ، فتناول أخيراً وجبة ساخنة مع أعضاء "الشيطان " بدلاً من الاكتفاء بالحِصص الجافة.
بعد وجبة شهية ، وجد غاو يانغ وقتاً لقيلولة ، فقد كان منهكاً تماماً بعد يومين لم يذق فيهما طعم الراحة.
لم يكد غاو يانغ يغمض عينيه حتى أيقظه رنين الهاتف. وتتفاجأ حين وجد أنه نام أربع ساعات كاملة.
وبنبرة منزعجة من مقاطعة نومه ، صاح غاو يانغ "من المتصل ؟ "
"إنه 'ماغيشن '. نحن الآن في خار تسيسك. أرجو أن تخبرني بموقعك الدقيق. "
"انتظر ، سأرسل من يقلُّكم. "
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل ، لكن غاو يانغ قرر ألا يعود للنوم. أرسل شخصاً لاستقبال "ماغيشن " ومجموعته الذين سرعان ما وقفوا أمامه.
"الطيور على أشكالها تقع " ؛ لم يكن "ماغيشن " يشبه "نيت " كثيراً ، لكن أفعالهما كانت متشابهة بشكل لافت ، خاصة تعابير وجههما الجادة ، وكأنهما نُحتا من قالب واحد.
في بعض الأحيان كان "نيت " يمزح مع غاو يانغ ، أما "ماغيشن " مساعد "نيت " فكان دائماً يحتفظ بهيبة عسكرية صارمة ، ذلك النوع من الوجوه العسكرية الفطرية التي تصلح لأداء دور الشرير البطل في الأفلام.
عند رؤية غاو يانغ ، انتصب "ماغيشن " واقفاً ، وأدى تحية عسكرية رسمية ونظامية للغاية ، ثم قال بصوت عالٍ "جنرال! أهنئكم على هذا النصر الاستثنائي. إنها معجزة في التاريخ العسكري. التحية لكم! "
حين كان "نيت " يرى غاو يانغ ، غالباً ما كان يناديه بـ "جنرال " على سبيل المزاح ، لكن نبرة "ماغيشن " كانت جادة تماماً.
كانت تحية "ماغيشن " رسمية للغاية ، لذا لم يستطع غاو يانغ الرد عليها بإشارة عابرة من إصبعيه. اضطر للوقوف باستقامة والرد بصوت عالٍ "شكراً لك. "
خفض "ماغيشن " يده عن التحية وقال بصوت جهوري "جنرال ، 'ماغيشن ' هنا بأوامر لتولي مهامكم. يرجى تزويدنا بالتعليمات. "
بعد تردد للحظة وفتح فمه ، التفت غاو يانغ فجأة وقال "هل يتوجب عليك حقاً التحدث بهذه الرسمية ؟ "
صاح "ماغيشن " "تقرير ، جنرال ، لا! "
لوح غاو يانغ بيده وقال بعجز "حسناً ، افعل ما يريحك. مهلاً ، يا 'كان أوبنر ' ، سعيد برؤيتك مجدداً. "
أشرق وجه "سيرتي " وهو ينظر لغاو يانغ ، ورفع إبهامه له ، ثم هتف "يا صديقي ، كيف فعلتها ؟ أسررت فيلقاً كاملاً ؟ هاها ، منذ متى أصبح 'الشيطان ' بهذا البأس ؟ أقول لك ، بالكاد أصدق ذلك. و إذا كنت تخدعنا ، فستكون في ورطة كبيرة. "
كان "سيرتي " دائماً هكذا ؛ لم يكن التواجد مع غاو يانغ يشعره بالحرج قط. أما غاو يانغ ، فقد كان يفضل التعامل مع "سيرتي " بهذه الطريقة. ففي النهاية ، هم جميعاً مرتزقة ، فلماذا التكلف والتظاهر بما ليسوا عليه ؟
سخر غاو يانغ قائلاً "أخدعكم ؟ هل أبدو كمن يخدع ؟ سترى ذلك قريباً بما يكفي. حسناً ، بما أنكم هنا ، تولوا الأمر بسرعة ، كي نتمكن من الانسحاب. "
قال "ماغيشن " على الفور "عذراً يا جنرال. و آمل أن تتمكن من البقاء حتى نكمل إجراءات التسليم الرسمية غداً. بالإضافة إلى ذلك قد نحتاج إلى تعاونكم ومساعدتكم لإتمام عملية التولي بسرعة أكبر. "
بالتأكيد تطلبت عملية التسليم إجراءات ، مع وجود عمل يتعين القيام به بشأن الأسرى والتعامل مع كتيبة المدفعية التي أحضرها "تشيكرياييف ". إنها وحدة جديدة ، ومن غير الواضح من ستتبع أوامره. و علاوة على ذلك وبعد إنجاز مهمة مستحيلة ، أصبح مكانة "الشيطان " عالية بين المدافعين في خار تسيسك ، لذا كان التعاون ضرورياً لعملية التسليم.
ثمة فرق كبير بين تولي قيادة وحدة في أوقات الخطر مقابل توليها بعد نصر عظيم ؛ فالأولى تعد مهمة إنقاذ ، بينما الثانية هي اقتناص لغنائم النصر ، وأي سوء تصرف في أي منهما قد يؤدي إلى مشاكل جسيمة.
"حسناً ، لا مشكلة ، سنقوم بالتسليم غداً. التوقيت غير مناسب الليلة. 'ماغيشن ' ، كيف هو وضع رئيسك ؟ هل من أي أمور غير طبيعية ؟ 'آيرون مادونا ' وصلت وهي تبحث عن إثارة المتاعب لكم. هل اتخذتم أي تدابير احترازية ؟ "
أومأ "ماغيشن " برأسه وقال بجدية "قائدنا يأخذ معلوماتكم على محمل الجد. و لقد نشرنا سرية من الجنود للحراسة في مركز القيادة. و جميع أعضائنا متجمعون ولن ينفصلوا ما لم يكن ذلك ضرورياً. و كما أن مركز قيادتنا يقع خلف خطوط المواجهة ، لذا لا ينبغي أن تكون هناك مشاكل. "
أومأ غاو يانغ وقال "من الأفضل توخي الحذر. لا تتخلوا عن حذركم أبداً. إيه ، من هذان الاثنان ؟ لا أعتقد أننا التقينا من قبل. "
قال "ماغيشن " على الفور "جنرال ، اسمح لي بتقديمهما. إنهما عضوان جديدان في فيلق المرتزقة 'الملائكة ' انضما بعد بدء خطة أوكرانيا. أدوارهم الأساسية هي قيادة العمليات ، وليس المشاركة المباشرة في القتال. وبسبب الوقت الذي استغرقه سحبهما من الخطوط الأمامية إلى هنا ، فقد وصلنا للتو. "
سماعاً لتقديم "ماغيشن " شعر غاو يانغ فوراً بنوع من الحسد. واو ، انظروا إلى "الملائكة " يجلبون كفاءات قيادية متخصصة ، وأربعة منهم دفعة واحدة!
