الفصل 309: إعادة العرض
عند سماع هذا لم يملك "آي-ترين " إلا أن يصفق بيده قائلاً "مُثير للإعجاب حقاً ، أنا مندهش تماماً من أن منظمة 'شيلد ' (شيلد) قادرة على الوصول إلى هذا الحد. و لكن لا تنسَ ، منظمة 'الجوكر ' لا تقاتل بمفردها أبداً ".
رد ستيف بثقة مطلقة "لقد كان 'جارفيس ' يراقب ساحة المعركة ، وفي نطاق ألف متر ، لا توجد روح واحدة غيرنا ".
رد "آي-ترين " ساخراً "ربما تكون محقاً ، لكن لا تنسَ أن أعضاء منظمة 'الجوكر ' ليسوا جميعاً من البشر ".
هز ستيف رأسه بخيبة أمل وشرع في نشر كامل ترسانته القتالية ، قائلاً "كُفَّ عن محاولة المماطلة ، حياتك تنتهي هنا ".
وبمجرد أن نطق بكلماته ، فتحت مخازن أسلحة الدرع الحديدي نيرانها في وقت واحد. و انطلقت مئات الصواريخ الدقيقة والمتخصصة نحو مواقع محددة داخل منطقة الفخ. حيث كان واضحاً أن ستيف ينوي إغراق المنطقة بأكملها بالنيران ، بحيث لا تترك أي زاوية عمياء.
"مماطلة ؟ "
مع اقتراب الأزمة لم يشعر "آي-ترين " بالذعر على الإطلاق ، بل نظر مباشرة إلى الصواريخ القادمة وضحك قائلاً "لست بحاجة لذلك! "
بوم!
أصابت الصواريخ أهدافها وانفجرت ، محولة منطقة الفخ في لحظة إلى بحر من اللهب. أبقت أقفال الحواجز الأربعة النيران المغلية محاصرة بإحكام ، مما أجبرها على الاندفاع للأعلى على طول جدران الحاجز.
تراجع ستيف على الفور ؛ فقد اندلعت النيران من قمة الحاجز مثل ثوران بركاني ، متساقطة كصفحة من اللهب التي أشعلت كل الأشجار المحيطة. وبالنظر إلى الحاجز من الخارج كان المكعب الأزرق الأرجواني قد تحول إلى اللون الأحمر المتوهج ، كأنه نصب تذكاري قرمزي شاهق.
لو كان "جيسون " هنا ، لربما أيقظت مألوفية هذا المشهد بعضاً من ذكرياته.
"أسلحة ستارك تبهرني حقاً... " بينما كان ينظر إلى عمله لم يستطع ستيف إلا أن يشعر بلمسة من الإعجاب وسط دهشته. فعائلة ستارك لم تنتج سوى العباقرة ؛ سواء كان "هوارد " أو "توني " فقد كانوا أسياد الأسلحة الذين حددوا معالم هذا العصر.
"درجة حرارة هذه النيران يكفى لإذابة دبابة وتحويلها إلى حديد سائل. قد يمتلك 'آي-ترين ' قوى خارقة ، لكنه في النهاية من لحم ودم ، ولا ينبغي أن يتبقى منه حتى عظم في الوقت الحالي. "
حلق ستيف في الجو ، وبعد أن خمدت النيران في الداخل في الغالب ، سحب قناع وجهه وهبط ببطء إلى الأرض.
إن النار والماء لا يعرفان الرحمة حقاً. فما كان غابة غناء قبل لحظات ، أصبح الآن أرضاً محروقة. و لقد هلك عدد لا يحصى من النباتات والحيوانات في هذا الجحيم ، وظلت درجة حرارة الهواء مرتفعة بشكل مرعب.
بدأ ستيف يبحث وهو يمشي ، آملاً في العثور على جزء عظم واحدة على الأقل. وبدلاً من ذلك تعثر بشيء أسود كالفحم على شكل نصف كرة.
ما هذا ؟
انحنى ستيف ليلقي نظرة فاحصة. حيث كان ذلك الجسد المشبوه يبلغ قطره حوالي عشرة أمتار ، وسطحه مغطى بالسخام المتفحم ، ولا يكشف عن شيء. رفع ستيف يده ، مستعداً لضربه بشعاع طارد لمعرفة ما سيحدث.
بانج!
بعد ضربة واحدة ، ظل الشيء سليماً تماماً.
إنه صلب بشكل لا يصدق!
تشقق!
بينما كان ستيف يستعد لتوجيه ضربة ثانية ، وصل صوته حاد إلى أذنيه. و لقد كان ينشطر!
ولضمان سلامته ، زاد من قوة محركاته النفاثة ليحلق في الهواء ، مع توجيه أسلحته نحو الهدف. تعالت أصوات التشقق ، وظهرت شقوق عديدة على سطح الكرة. وبصوت عالٍ ، انهار الهيكل كاشفاً عن شخصين في الداخل.
اتسعت حدقتا عيني ستيف وهو يلهث "أنتما... "
خرج "آي-ترين " دون أن يصيبه أي أذى ، ونفض الغبار عن كتفه والتفت برأسه قائلاً "ألم أحذرك ؟ أليس كذلك يا أليكس ؟ "
بما أن "آي-ترين " كان يعلم أنه سيقوم ببث مباشر ، فقد أراد "أليكس " ألا يفوت ذلك. ومع ذلك كان يخشى أن "آي-ترين " قد يشعر بالخجل إذا كان هو خارج المخبأ ، مما يمنعه من بذل قصارى جهده. لذلك قام بتفكيك جسده إلى كتلة من المادة الحيوية ، مختبئاً في الشجيرات مثل عش من الثعابين الصغيرة ، ولم يترك سوى زوج من العيون لمشاهدة العرض.
لم يتوقع "أليكس " أن يعلق في فخ ستيف مع "آي-ترين ". ولحسن الحظ كان هذا الفخ مصمماً خصيصاً لسرعة "آي-ترين ". وبالنسبة لـ "أليكس " الذي يمكنه التجدد من خلية واحدة لم يكن هذا بالأمر الجلل. وقد رصده "آي-ترين " أثناء بحثه عن مخرج ، مما أدى إلى هذه اللحظة. أما بالنسبة للجسد المتفحم ، فقد كان مجرد غلاف واقٍ صنعه "أليكس " من لحمه الخاص.
لوح "أليكس " بيده بعد أن عاد إلى هيئته البشرية "مرحباً ستيف لم أرك منذ وقت طويل! "
"... " قام ستيف بسحب قناعه ، محدقاً فيه بتعبير بارد وميت.
ابقَ هادئاً. ابقَ هادئاً. حيث يجب أن أحافظ على هدوئي.
رؤية عدوه جعلت دماءه تغلي ، لكن ستيف أجبر نفسه على الحفاظ على السيطرة. فاندفاع العواطف كالشيطان ؛ لا يحل شيئاً ، بل يخلق نقطة ضعف قاتلة.
رؤية ستيف الغارق في صمته الجامد ، جعلت "أليكس " يستخدم ورقته الرابحة.
"أذكر أن ذكرى وفاة شارون وبيجي كانت قبل أيام قليلة. هل زرت قبريهما ؟ أو ربما يمكنك إخباري بمكان المقبرة ، وسأذهب لأداء واجب العزاء بنفسي. "
ارتطمت الكلمات بقلب ستيف كأنها مطرقة ثقيلة. ارتجفت شفتاه ، واحتقنت عيناه بالدماء ، وانطلق موجة من الغضب الأعمى نحو عقله. المشهد الذي حاول نسيانه لأكثر من عام ومض فجأة أمام عينيه.
عندما رأى "أليكس " ستيف يشد قبضتيه ، ابتسم ؛ فقد كان يستفزه عمداً لأنه أراد تحطيمه مجدداً. و في المرة الأخيرة لم يكتفِ بشل حركة ستيف ، بل حطم إرادته في القتال.
ووفقاً للتقارير ، قضى ستيف العام الماضي في حالة ذهول لم يفعل شيئاً سوى إغراق أيامه في الكحول. لم يهتم "أليكس " بكيفية تعافيه أو من أين حصل على الدرع المصمم من قِبل "ستارك " فذلك لم يكن مهماً.
كم مرة يجب أن يسحق المرء قبل أن يفقد كل أمل ويختار الانتحار ؟ كان "أليكس " يريد معرفة الإجابة. ولهذا السبب لم يخطط لقتل ستيف هذه المرة أيضاً. أراد قتل ناتاشا أمامه مباشرة ، ليعيده إلى جحيم الشعور بالذنب واليأس.
أليكس "أسدِ لي معروفاً ".
آي-ترين "لقد أنقذت حياتي ، اطلب ما تشاء ".
أليكس "ساعدني في الإمساك بتلك المرأة ، أريدها أن تشاهد العرض ".
آي-ترين "لا مشكلة ، لكنني لا أستطيع الخروج من الحاجز ".
"سأساعدك ". وضع "أليكس " يده على كتفه بينما تدفقت خيوط المادة الحيوية من جسده ، ولفَّ "آي-ترين " من رأسه حتى أخمص قدميه حتى بدا كالمومياء.
أليكس "مع هذا الغطاء ، لن يؤذيك البرق. و انطلق ".
أشار "آي-ترين " بإبهامه تعبيراً عن الامتنان.
نظر "أليكس " مجدداً إلى ستيف "أعلم أنك تريد إنقاذها ، فلنلعب لعبة. حيث تماماً كما في المرة السابقة: إذا فزتَ ، سأتركها ترحل. و لكن إذا خسرتَ... "
"أيها الحثالة! لن يحدث هذا مرة أخرى! " عاد ستيف إلى وعيه ، وأطلق نبضتين كاملتي القوة من درعه.
انطلق "آي-ترين " في لمح البصر واختفى.
التفت ستيف بذعر ، مسرعاً نحو المخرج "تباً! "
في جزء من الثانية ، قرر تجاهل "أليكس " وإنقاذ ناتاشا. فبينما كان قتل "أليكس " بيده هو أقصى أمنيات حياته إلا أن إنقاذ الأحياء كان له معنى أكبر بكثير من الانتقام للأموات.
"مهلاً! هل لديك حقاً الطاقة لتقلق بشأن شخص آخر ؟ "
التفت ستيف بسرعة ليرى زوجاً من المخالب الفولاذية على بُعد بوصات منه. رفع ذراعه بسرعة ، متصدياً لها بدرعه.
رنين!
ارتطمت المخالب بالدرع ، مما أدى إلى تطاير الشرر في كل مكان.
