الفصل 113: الفصل 113
وبعد ست ساعات ، هبطت طائرة رجال الأعمال الأنيقة من طراز بوينج بسلاسة في مطار نيوارك ، وكانت عجلاتها تلامس المدرج بصوت خافت. ومن خلال نوافذ المقصورة ، لاح أفق نيويورك تحت سماء مظلمة ، وكان نبض المدينة الكهربائي يطن بالفعل في وقت الشفق. حيث كان الفارق الزمني بين لوس أنجلوس ونيويورك ثلاث ساعات يعني أن الساعة تجاوزت السادسة مساءً ، وكانت التفاحة الكبيرة تنزلق إلى إيقاعها الليلي ، مفعمة بالطموح والخطر.
فتح فريق الأمن الباب ، وسارت المجموعة المحملة بأكياس مملوءة بالانفجار إلى أسفل سلم الطائرة بتبجح الغزاة. حيث كانت تنتظر على المدرج ثلاث سيارات سيدان عائلية متواضعة ، وكان تصميمها الخارجي البسيط يتناقض بشكل متعمد مع الفوضى التي يجسدها ركابها. وقف فرانكلين ، محاطاً باثنين من رجاله الموثوقين ، في مكان قريب ، وانقسم وجهه إلى ابتسامة عريضة عندما رأى جيسون ينزل على الدرج.
"رئيس! " صرخ فرانكلين ، وكان صوته مليئاً بالارتياح والإثارة. و لقد اندفع إلى الأمام ، ولف جيسون في عناق الدب الذي كان كله عضلات وولاء. "مرحباً بك في بيتك يا رجل! "
جيسون الذي تتفاجأ بعناق أخيه ، تصلب لفترة وجيزة قبل أن يخرج منه بابتسامة ساخرة. صفق على كتف فرانكلين ، وكانت قبضته قوية ولكن ليست قاسية. "لقد قمت أنت وجون بذلك هنا. عمل جيد. أعلم أنه كان شاقاً. "ولوح فرانكلين بالثناء ، وكانت ابتسامته ثابتة. "أطحن ؟ لا ، يا رئيس ، إنه أمر ممل لأن الجحيم محصور في المزرعة. و في المرة القادمة التي تسبب فيها المتاعب ، من الأفضل أن تحضرني معك في الرحلة. "
ضحك جيسون ، الصوت منخفض وخطير ، مثل حيوان مفترس يحدّد حجم خطوته التالية. "اتفقنا.و الآن اسمحوا لي أن أقدم لكم الدم الجديد. " استدار وهو يشير إلى الطاقم الذي يقف خلفه - ابتسامة هارلي الخبيثة ، واتزان كريستين الجليدي ، وشدة ديفيد الرواقية ، وأفريل ، والتهديد البارد المتمثل في جين وروم. حيث تم تبادل المجاملات ، لكن الهواء كان يتشقق بسبب التوتر غير المعلن. فلم يكن هذا لم شمل الأسرة. و لقد كان تجمعاً للذئاب.
وتكدس السبعة في السيارات الثلاث ، وقطعت قافلتهم حركة المرور المسائية باتجاه مزرعة وادى مانهاتن. رسم وهج النيون في المدينة وجوههم وهم يسرعون ، وكل منهم غارق في أفكاره الخاصة حول الإمبراطورية التي كانوا على وشك بنائها.
---
على طرق الضواحي الهادئة المؤدية إلى المزرعة لم تخفت حماسة فرانكلين ولو قليلاً. خلف عجلة القيادة كان ثرثاراً ، صوته يملأ السيارة وهو يسرق النظرات إلى جيسون الذي كان يتسكع في مقعد الراكب ، مغمض العينين ، ينظر في كل جزء من الهدوء الذي يسبق العاصفة.
قال فرانكلين بنبرة مليئة بالرهبة "يا زعيم ، لقد رأيت الأخبار ". "هل هذا القرف الذي سحبته في لوس أنجلوس ؟ تلك القوى ؟ يا رجل ، لقد كنت لا يمكن المساس بك بشكل مباشر. مثل شيء من كتاب فكاهي لعين! "فتح جيسون إحدى عينيه ، وتشكلت ابتسامة كسولة على شفتيه. "برّد طائراتك يا فرانكلين. ابق معي ، العب أوراقك بشكل صحيح ، وسوف تتذوق تلك القوة بنفسك. "
اتسعت عيون فرانكلين ، وشد يديه على عجلة القيادة. "هل هذا حقيقي ؟ رجل عادي مثلي ؟ أنت لا تعبث معي ، أليس كذلك ؟ "
تعمقت ابتسامة جيسون. "ماذا ، هل تعتقد أنني ولدت بهذا القرف ؟ لقد كنت مثلك تماماً ذات مرة. استمر ، وسترى ما هو ممكن. "
سقط فك فرانكلين ، وتسابق عقله مع رؤى القدرات الإلهية. هز رأسه محاولاً التركيز. "حسناً ، حسناً. و لكن ، آه ، فيما يتعلق بالمزرعة... أصبحت الأمور فوضوية. و لقد رحلت ، وأنا وجون ؟ نحن لسنا بالضبط مواد إدارية. الطاقم أصبح قلقاً. "
فتحت عيون جيسون بالكامل الآن ، وكانت نظرته حادة بما يكفي لقطع الزجاج. "اسكبه. "
تلاشت ابتسامة فرانكلين ، وانخفض صوته إلى قعقعة خطيرة. "هؤلاء السجناء الذين أخرجناهم من جزيرة التنين ؟ إنهم ليسوا همهمات عادية. هؤلاء هم لاعبون من الدرجة الأولى - قراصنة ، قتلة مأجورون ، وعقول مدبرة. إنهم فخورون جداً بتلقي الأوامر إلى الأبد. بعضهم متلهف للانفصال ، أو الذهاب منفرداً ، أو تشكيل عصاباتهم الصغيرة. لولا إصبع جون على الزناد الذي يبقيهم في الصف ، لكان نصف المزرعة قد هرب الآن. "أطلق جيسون شخيراً بارداً ساخراً. "الأوغاد الجاحدون. يعتقدون أنهم يستطيعون الابتعاد ؟ أجنحتهم لم تنبت حتى ، وهم يحلمون بالفعل بالطيران. " تحول في مقعده ، متكئاً أكثر ، وعيناه تنجرفان مرة أخرى. "دعوهم يحاولون. سوف يتعلمون. "
ألقى فرانكلين نظرة أخرى على رئيسه ، وشعرت بقشعريرة تسري في عموده الفقري. و لقد كان مع جيسون لفترة تكفى ليعرف تلك النظرة – الهدوء الذي يسبق حمام الدم. و عندما أصبح الرئيس هادئاً هكذا كانت الرؤوس على وشك التدحرج. أغلق فمه وركز على الطريق ، وكان ثقل خطط جيسون غير المعلنة معلقاً ثقيلاً في الهواء.
---
كانت مزرعة وادى مانهاتن تلوح في الأفق ، وكانت محورها عبارة عن فيلا مترامية الأطراف وفخمة خضعت لتحول جذري. ما كان في السابق حصناً شمالياً بسيطاً في عهد الملكبين قد ولد من جديد كقصر شخصي لجيسون. و لقد تضاعفت مساحة الفيلا ، وأصبحت تصميماتها الداخلية الآن مليئة بالفخامة المتفاخرة – جدران مزينة بالذهب ، وثريات كريستالية ، وأرضيات رخامية تصرخ بالمال والقوة. حيث كان كل ركن من أركان المكان بمثابة شهادة على جشع جيسون غير المعتذر ، وهو الإصبع الأوسط لضبط النفس. في قلب الفيلا ، سيطرت طاولة طعام بيضاوية ضخمة على غرفة الطعام الكبرى ، مصنوعة من خشب الماهوجني الغني ومُصممة لتتسع لأكثر من عشرين شخصاً. تلقي المصابيح المصنوعة يدوياً في الأعلى مشهداً من الضوء ، ويتراقص وهجها عبر أطباق الأطباق الشهية وأدوات المائدة ذات الحواف الذهبية. حيث كان توزيع الطعام وليمة مناسبة للملوك — اللحوم المشوية ، والحلويات اللذيذة ، وزجاجات النبيذ القديم التي تكلف أكثر من إيجار معظم الناس.
قضى روبرت وزوجته ، القائمون على رعاية المزرعة ، ثلاثة أيام بلا نوم في إعداد هذه المأدبة الفخمة للترحيب بعودة جيسون. حيث كان الزوجان مرعوبين منه ، فكل تحركاتهما كانت محسوبة لتجنب غضبه. و لقد انشغلوا في المطبخ ، ووضعوا اللمسات الأخيرة على الوجبة ، بينما كان جون - اللغز دائماً - يحوم في مكان قريب ، ويساعد في المهام الغريبة على الرغم من احتجاجاتهم.
"جون ، لست بحاجة إلى القيام بذلك " قالت السيدة روبرت ، بصوتها الناعم ولكن الثابت وهي تأخذ منه كومة من الأطباق النظيفة.
جون ، وهو يمسح يديه بمنشفة بيضاء نقية ، أومأ لها برأسه باقتضاب. "لا بأس. " كانت لهجته مهذبة ولكن بعيدة ، وهي علامة رجل قتل عدداً أكبر مما يستطيع حصره ، ومع ذلك ظل يتمتع بكرامة غريبة وهادئة.
"جون ، أخرج مؤخرتك من هنا! " صوت مزدهر هدير من الخارج ، محطما اللحظة.
تجعد جبين جون ، وتوقفت يده في منتصف الحركة. و نظرت إليه السيدة روبرت بنظرة متعاطفة ، وهي تتناول الأطباق. "اذهب. و لقد حصلنا على هذا. "أومأ برأسه مرة أخرى ، تعبيره غير قابل للقراءة. "آسف. " ارتدى سترته المضادة للرصاص ، وسحب مسدسين من طراز غلوك من حزام خصره ، وتردد صدى *النقرة* المعدنية لغرف التحميل في المطبخ الهادئ. و لقد فحص كلا السلاحين بسهولة ، ووضعهما في حزامه التكتيكي ، وخرج لمواجهة أي عاصفة كانت تختمر.
في الخارج ، على بُعد أمتار قليلة من الفيلا ، وقف حشد من سجناء جزيرة التنين المحررين في نصف دائرة فضفاضة. حيث كانت وجوههم عبارة عن معرض للتحدي ، بعضهم ابتسم ، والبعض الآخر كان يحمل نظرة ساطعة ، وكان عدد قليل منهم يشع بازدراء صريح. حيث كان هؤلاء هم الأشخاص المتلهفون للتحرر ، والبصق في وجه سلطة جيسون ، وشق طرقهم الخاصة. و في الخلف ، تجمعت مجموعة أكبر من المتفرجين ، وكانت تعابيرهم محايدة. لم يكونوا هنا للقتال ، فقط لمشاهدة الدراما تتكشف ، والفشار في أيديهم مجازياً.
تنهد جون ، صوته ثقيل مع الإرهاق. "ماذا الآن ؟ "
تقدم رجل أبيض ضخم ، يبلغ طوله مترين وله وشم جمجمة يلتف حول رقبته ، إلى الأمام ، وضرب جون بإصبعه اللحمي. "قلت إن جيسون سيعود خلال يومين يا ويك. إنه اليوم الثالث ، ورئيسك الثمين ما زال غائباً. أين هو بحق الجحيم ؟ "
ضاقت عيون جون ، وكان صوته ثابتاً ولكن ذو حواف فولاذية. "أولاً ، لا تدعوه جيسون. بل "الرئيس " أو "السيد والتر ". أظهر بعض الاحترام. "انفجر العملاق ومجموعته في الضحك الساخر ، وكانت ابتساماتهم تقطر ازدراء. انحنى الزعيم ذو الوشم على شكل جمجمة ، وكان صوته ساخراً. "الاحترام ؟ سأدعوه بكل ما أريد. بحق الجحيم ، يمكنني أن أسميه كلبي الصغير إذا أردت ذلك. "
شدّ فك جون ، وظهر وميض من الغضب في عينيه ، لكنه حافظ على هدوئه ، وصوته منخفضاً ومتوازناً. "هبط الرئيس في نيوارك. إنه على بُعد ساعة كحد أقصى. "
سخر العملاق وهو يعبر ذراعيه. "نعم ، صحيح. نفس الهراء القديم ، ثلاث مرات الآن. و لقد انتهيت من الانتظار. سواء ظهر أم لا ، أنا وأولادي سنغادر هذا المكب اليوم. "
كان رد جون هو نفسه كما هو الحال دائماً ، وجاء بصبر رجل أجرى هذه المحادثة مرات عديدة. "هل تريد الخروج ؟ تنتظر موافقة رئيسك. و هذه هي القاعدة. "
ابتسم العملاق وهو يقترب. "القواعد ؟ ساقاي تعملان بشكل جيد ، ولا أحد يخبرني إلى أين يمكنني الذهاب. "
وفي لمح البصر ، خرج جون جلوك ، وكان ماسورت موجهة بشكل مربع نحو جبهة العملاق. "قلت عليك أن تغادر عندما يقول لك رئيسك أنك تستطيع ذلك. "
أصبح الهواء كثيفاً ، وانقطع التوتر مثل سلك مشدود. لم يتوانى العملاق ، وعيناه تحترقان بالتحدي. ومن خلفه ، قام طاقمه بسحب أسلحتهم الخاصة - معدات السجن المسروقة ، من السكاكين إلى المسدسات - كل واحد منها تم تدريبه على رأس جون. حيث كانت ضحكاتهم منخفضة ، مهددة ، وكأنها جوقة من الحيوانات المفترسة جاهزة للانقضاض.
وقف جون على مكانه ، وقبضته ثابتة ، ونظرته لا تنضب. حيث كانت المواجهة عبارة عن برميل بارود ، وكانت الشرارة قادمة..يمكنك قراءة الفصول المتقدمة وعرض صور ر-18 للشخصيات الموجودة على الصفحة.
/أخضر أزرق17
500 حجر طاقة.
أعلى 50. في كل العصور.
