إذا أمعنت التفكير ، فكم من الناس في هذا العالم لا يخشون الموت حقاً ؟ ولهذا السبب ، سيجمع "بلين " حتماً في المستقبل عدداً كبيراً من "الأدوات " تحت إمرته – أو لنكن أكثر دقة ، عملاء يمكن التضحية بهم ، أو فرق اغتيال. وفي نهاية المطاف ، لن يكونوا جميعاً سوى مرؤوسين لا يطيعون إلا "بلين " وحده.
ثانياً ، تُعد هذه الطريقة عوناً كبيراً لـ "بلين " عند إنجاز المهام. فكّر في الأمر ؛ إذا احتاج "بلين " إلى انتزاع معلومات من شخص يخشى الموت ، فإن استخدام "التهام القمر " لمرة واحدة سيكون كافياً. يبدأ الأمر بتآكل ذراع ، وإن لم يذعن ، فالساق تليها. وتحت وطأة هذا العذاب ، لن يثبت على موقفه إلا القلة القليلة. ففي نهاية المطاف ، يظل الهدف في كامل وعيه طوال العملية ، حيث يكون التآكل مؤلماً للغاية ، دون أن يؤثر على عمل بقية أعضاء الجسد.
"حسناً ، ليس سيئاً. ليس سيئاً على الإطلاق. "
أخرج "بلين " "رمح التنين " وقلّبه في يده ، وزنه بضع مرات ، مستشعراً الطاقة الكامنة الأقوى فيه ، إلى جانب توازنه المثالي وقبضته المحكمة. أومأ برأسه راضياً ، بل إنه بدأ يتطلع لما سيؤول إليه الرمح ذو الأنماط الستة في المستقبل.
وكيف نصف الأمر ؟ رغم أن تلك المهارات الأربع المساعدة لم تبدُ متغيرة كثيراً في ظاهرها -إذ اكتفت بتحويل "سم اللعنة " إلى قدرة مساعدة ، وإضافة أخرى جديدة ، وإعادة تسمية المهارة السابقة- إلا أن "بلين " وحده كان يدرك حجم ذلك التحول. ناهيك عن مدى قوة القدرتين الأخيرتين ، فإن مجرد زيادة احتمالية التفعيل -من 0,001 إلى 0,01- كانت كفيلة بإثارته طويلاً.
سابقاً كانت التأثيرات المساعدة للرمح تُفعّل مرة واحدة فقط كل ألف هجمة ، أما الآن ، فقد أصبحت تُفعّل مرة كل مئة هجمة. أليس هذا تحسناً هائلاً ؟ ومع أنه ما زال عاجزاً عن تفعيلها بحرية كما كان يفعل "صائدو الجوائز " في العصور السحيقة إلا أن احتمالية 0,01 يكفى جداً في الوقت الحالي. و علاوة على ذلك ستكون هناك ترقيات قادمة ؛ وسيأتي يوم يتمكن فيه "بلين " من تفعيلها كما يشاء.
بالنظر إلى الوراء ، حان الوقت لمراجعة حصيلة ما أنجزه "بلين " اليوم. أولاً ، أصبح بمقدور برقِه العمل بالتوازي مع "الثلاثية ". وحتى إن أخفق "نصل التنين نصف القمري " في لحظة حاسمة ، يمتلك "بلين " خططاً بديلة لا حصر لها للتعويض. فبعد أن يصاب العدو بالشلل ، يمكنه استخدام أي أسلوب يروق له ، ويفعل ما يحلو له. وإن لم يجدِ أي شيء نفعاً ، يمكنه ببساطة إطلاق أشعة طاقة شبيهة بأشعة "دورمامو " – بسيطة وفعالة.
أما فيما يخص التكيف مع القدرات الكونية ، فإن أكثرها عملية بلا شك هو تقنية التحول المرقاة ؛ "التحولات الاثنتان والسبعون ". كانت هذه المهارة مفيدة للغاية عند تنفيذ المهام. فعلى سبيل المثال ، عند تكليفه باغتيال هدف ما كان "بلين " يحدد موقعه أولاً ، ثم يتنكر في هيئة شخص يثق به الهدف -كأحد المعارف أو المرؤوسين. وإذا تعذر ذلك وكان الهدف يعمل وحيداً ، استطاع "بلين " التحول إلى شيء يستخدمه الهدف بكثرة ، كفنجان شاي أو هاتف محمول. ثم تأتي اللحظة الحاسمة ، حيث تكون النتيجة محسومة ؛ فيضرب دون سابق إنذار ، مباغتاً هدفه تماماً.
وبالتأمل الدقيق كانت هذه القدرة مكسباً عظيماً لـ "بلين " كصائد للجوائز ؛ فهدفه الأول هو إنجاز المهام ، أما الوسائل… فلم يكن "بلين " يوماً من النوع الذي يرهق نفسه بالتفكير في مثل هذه الأمور. باختصار ، طالما أن المهمة ستُنجز ، فيجب القيام بذلك بأبسط الطرق وأكثرها كفاءة وسرعة.
في النهاية ، يعود الأمر دائماً إلى "رمح التنين ". فإذا استثنينا كل شيء آخر ، وتأملنا في "التهام القمر " سنجد أنه من بين المهارات الأربع المساعدة للرمح ، هو الأكثر نفعاً لصائد الجوائز. ففي نهاية المطاف ، يمكن استخدامه كأداة تعذيب ؛ فإذا احتاج "بلين " لانتزاع معلومات ، وفشلت قدراته في التحكم بالعقول أو قراءتها ، يغدو "التهام القمر " البديل الأمثل.
أوه ، صحيح ، هناك أيضاً "جرعة التجديد ". لا داعي للقول إن هذا المستهلك الذي يُستخدم لمرة واحدة يُعد ترياقاً لكل داء بالنسبة لـ "بلين ". فكل ما يمكنه إنقاذ المرء من المواقف الحرجة هو بلا شك شيء جيد.
"أوه ، كدت أنسى… "
"يبدو أن هناك شيئاً آخر قد فاتني. "
"أيها النظام ، ألم تقل إنه إذا أنفقت ترايليون دولار أخرى ، فستمنحني هدية صغيرة ؟ "
"أين هي ؟ أين هي ؟ لماذا لم أرها ؟ "
قبل قليل كان "بلين " غارقاً تماماً في أمره الرمح ، مستغرقاً في حماسه للقدرات الجديدة حتى كاد ينسى الهدية الموعودة. وبصراحة ، لو لم يذكره النظام ، لظن أنه يحاول احتياله. و بالطبع كان "بلين " يشك في الأمر أكثر مما ينبغي ، ففي اللحظة التالية مباشرة ، قدّم النظام الهدية.
بينما كان "بلين " يتذمر ، ظهر وميض مبهر ؛ صندوق صغير ، عادي المظهر ، تجسد عبر عرض هولوغرامي ملموس ، ليتصلب ببطء ويصبح شيئاً واقعياً. سارع "بلين " إلى التقاطه ، فقد كان فضولياً جداً حيال هذا الصندوق ، فهي المرة الأولى التي يمنحه فيها النظام "هدية " والمرة الأولى التي يرى فيها غرضاً كهذا.
لم يطق صبراً وفتحه على الفور. وما رآه في الداخل أدهشه ؛ فلم يكن هناك أي شيء باذخ ، بل مجرد بضعة أجسام معدنية صغيرة تشبه سهام الرمي. وبعد أن عدّها ، وجد أنها عشرة فقط.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ "
"وكيف يُستخدم هذا أصلاً ؟ "
دون تفكير عميق ، افترض "بلين " أنها مستهلكات تُستخدم مرة واحدة. ومع أن عددها عشرة فقط إلا أن ندرتها تعني على الأرجح أنها ليست رخيصة.
"هذه هدية مقابل شراء [التحول العشوائي]. "
"ووظيفتها مرتبطة بطبيعة الحال بـ [التحول العشوائي]. "
"يُسمى هذا الغرض [سهم التحول العشوائي]. وكما يوحي الاسم ، فتأثيره هو ذاته تأثير [التحول العشوائي]. "
"… أي نوع من الهراء هذا ؟ "
"أنا أمتلك بالفعل [التحول العشوائي] ، فما حاجتي لهذا ؟ "
بعد سماع شرح النظام ، أصيب "بلين " بحيرة تامة. حيث كان يتوقع شيئاً نادراً وفريداً ، ليتضح أنه… نفس الشيء ؟ ألم تكن هذه السهام الصغيرة ، في جوهرها ، لا تختلف عن الجزيئات الحمراء والزرقاء التي طورها الدكتور "بيم " ؟ أي نوع من الهدايا هذا ؟ لو أراد "بلين " شيئاً كهذا ، لذهب إلى الدكتور "بيم " بنفسه ؛ فلا داعي لرفع سقف توقعاته من أجل هذا.
"يمكن استخدام [سهم التحول العشوائي] على أي غرض. "
"الحجم والشكل يتبعان إرادة المضيف. "
"هناك قيود على المدى ؛ ويجب استكشاف المدى الدقيق أثناء الاستخدام. "
