الفصل 165: اقتل!
وفي النهاية، التقى بها في الجو.
ومن المصادفة، أن هذا هو المكان تحديداً الذي تتبع فيه بلاين الإشارة.
كانت طائرة مستأجرة تابعة لرئيس الولايات المتحدة، متجهة نحو رصيف الميناء. انزلقت أداة التتبع المسماة "الكركي الورقي" إلى الداخل، حيث كان يجلس الرئيس إليس وسكرتيره وعدد من كبار المسؤولين.
لم يتوقع بلاين أن يكون طموح كيليان بهذه الجرأة. ألم يخش أن يتورط في أمر يفوق طاقته؟
لم يكن ذلك مهماً. حتى لو كان ملك السماء نفسه على متن هذه الطائرة، فإن بلاين سيُفرغ غضبه.
أما بالنسبة لنائب الرئيس، فلا أحد يستطيع إنقاذه اليوم. ولا حتى يسوع، كما أعلن صائد الجوائز بلاين.
بعد أن حدد هدفه، قام بلاين بتشتيت تتبع الكركي الورقي. وبينما تلاشى الكركي في الضوء واختفى، انطلق بلاين في السماء.
ونظرًا لوجود الطائرة في مساره، ظهرت أمامه في غضون نصف ساعة طائرة نفاثة ضخمة تحمل العلم الأمريكي.
وفي الثانية التالية، ظهر بلاين فجأة خارج الفتحة.
أمسك بالباب وجذبه بقوة، فانمزق الباب كما لو كان ورقة.
ففي النهاية، بفضل بنيته الجسدية التي تبلغ 325 نقطة، كانت قوته هائلة. وكان سحبه العادي يعادل قوة عدة أطنان.
"يا إلهي! ما الذي يحدث؟ ما الذي يجري؟!"
"أين الجنرال جيمس رودز؟ هناك من يختطف الطائرة!"
عندما اقتحم بلاين السفينة، ساد الذعر بين المسؤولين.
رغم أنهم جميعهم كانوا من النخب السياسية، إلا أن أحداً منهم لم يشهد مثل هذا المشهد من قبل. الرئيس إليس وحده هو من حافظ على رباطة جأشه وهو يصرخ طلباً للمساعدة.
لكن في تلك اللحظة لم يعد جيمس رودز يتحكم في درع آيرون باتريوت، فقد استولى عليه رجال كيليان. ومهما علا صراخهم، فلن يأتي أي إنقاذ.
"لا تقلقوا. أنا هنا من أجل شخص واحد فقط."
أسكتت نظرة بلاين الباردة توسلاتهم.
"أنت – أنت صائد الجوائز. أنت من تصدى للغزو الفضائي بمفردك…"
انتشر الخبر، فقد كان الشخص الذي يرتدي ملابس سوداء وقلنسوة ومعطف هو بالفعل صائد الجوائز الذي هز نيويورك قبل أيام قليلة.
حتى أولئك الذين لم يفهموا سمعته تماماً كانوا يعرفون من هو.
"يجب أن تعرفوا بالفعل سبب مجيئي. وبما أنك تجرأت على الخيانة، فيجب أن تكون مستعداً للموت."
تجاهل بلاين الآخرين. لم تستقر عيناه إلا على رجل واحد.
"مت."
وبعد ذلك استل سكين الدم الملعون ووجهه نحو نائب الرئيس رودريغيز.
"لا تقتلني! أنت صائد جوائز، أليس كذلك؟ سأدفع! ثروة! دعني أعيش فقط!"
منذ اللحظة التي ظهر فيها بلاين، أدرك رودريغيز أن مصيره قد حُسم.
لكن بعد سنوات من السعي الحثيث للوصول إلى السلطة – حتى بات قريباً جداً من الرئاسة – لم يستطع تقبّل الموت. فكلما ارتفع المنصب، ازداد خوفه من فقدانه.
"أرجوك… أتوسل إليك… كل شيء يمكن أن يكون—"
"فات الأوان."
بينما كان بلاين يراقبه وهو يركع مرتجفاً، ورائحة البول الكريهة تفوح منه، سخر منه. أهذا هو نائب الرئيس المزعوم؟ أتجرؤ على الخيانة ولا تستطيع مواجهة الموت؟ مثل هؤلاء الرجال يستحقون الموت.
رفع سكينه ثم أنزلها. وقبل أن يتمكن رودريغيز من إنهاء توسله، ارتطم رأسه بالأرض.
ساد الصمت في المقصورة. حتى الرئيس إليس انهار على الأرض، وهو يحدق في صدمة في جثة نائبه.
ماذا… ماذا حدث للتو؟
لم يكن بوسع المجموعة سوى مشاهدة رودريغيز وهو يموت، عاجزاً عن المقاومة، خائفاً حتى من التنفس. لم يجرؤ أحد على رفع رأسه، فضلاً عن النظر في عيني بلاين. وفي أي لحظة، قد يقطع نصله رقبة أخرى.
عندما رمشوا، اختفى. لم تبقَ سوى رائحة الدم النفاذة. اختفى صائد الجوائز كما لو أنه لم يكن موجوداً قط.
لم يتبقَ بخلاف ذلك سوى الجسد المقطوع الرأس.
أليس بلاين جزءاً من المنتقمين؟ أليس يعمل مع شيلد؟
ألم يقتل الوحش، ويحارب الكائنات الفضائية، ويتصرف كبطل خارق؟ لماذا أعدم نائب الرئيس؟
لم يستطع أحد فهم ذلك.
كان هذا الارتباك هو تحديداً ما صممه بلاين.
لطالما وظفته منظمة شيلد، مما أجبره على الظهور أمام العامة. افترض الناس بطبيعة الحال أنه رجلهم – البطل الحكومي، نظير للمنتقمين.
ولهذا السبب لم يجرؤ أي من زعماء العالم السفلي على الاقتراب منه. لا كينغبن، ولا هايدرا، ولا حتى فلول الأحمر سكال. فبالرغم من كونهم قتلة وغزاة، لم يجرؤ أحد منهم على تجنيد بلاين.
على الأقل، هذا ما كان يعتقده بلاين.
مما جعل قتل نائب الرئيس خطوة أصابت عصفورين بحجر واحد.
أولاً، كان الأمر بمثابة رد الصاع صاعين. فتفجير منزله يستلزم ثمناً باهظاً.
ثانياً، كان ذلك بمثابة إعلان: بلاين صائد جوائز، وليس أداة في يد الحكومة. بإمكانه قتل الأشرار، والكائنات الفضائية، وحتى نائب رئيس الولايات المتحدة. وإذا كان المقابل مجزياً، فلا حدود لطموحه.
تحذير للجميع: بلاين لم يعمل إلا من أجل المال، وليس من أجل الولاء.
عندما مزق الباب في وقت سابق، كانت هالة الرعب التي تحيط به تُسيطر على الجو. أما الآن وقد رحل، فقد تغير الضغط بشكل عنيف.
انطلق الهواء بقوة من المقصورة، مما أدى إلى جر إليس وسكرتيرته والوفد بأكمله نحو الفتحة.
على ارتفاع آلاف الأقدام في السماء، كان السقوط يعني الموت المحقق، وربما الفوضى في جميع أنحاء البلاد.
لكن بلاين لم يكترث. لم يأتِ لإنقاذ أحد. كل ما أراده هو إثارة ضجة. القتل قتْلٌ، أما القلق بشأن العواقب أو تنظيف المكان فليس من شأن الصياد.
"السيد هانتر! سيد هانتر! ساعدنا – سأدفع لك! سنوظفك!"
وكما كان متوقعاً، أدرك الرئيس إليس بسرعة نية بلاين الحقيقية – فقد أعدم نائب الرئيس ليس لأسباب سياسية، بل من أجل الربح.
لكن بلاين كان قد رحل بالفعل. وبعد قتله رودريغيز، انتقل فورياً بعيداً. لم يسمع صرخات إليس أبداً.
حتى لو كان قد فعل، فربما لم يكن ليقبل. أن يتدخل كمنقذ لهم بعد أن رسّخ سمعته؟ هذا من شأنه أن يقوض مكانته.
لا، لقد حان دور توني ستارك للظهور، وفقاً لطريقة تطور الحبكة.
*************************************
يمكنك الوصول إلى الفصول المبكرة على موقع باتريون.
إذا أعجبك عملي وترغب في دعمي، فيمكنك أن تصبح راعياً لي على موقع باتريون.
حسابي على باتريون هو السيد_الخالد_0170
