الفصل التاسع: بتشينغ طفرة ؟
كانت "الفضي سابل " تجلس في مطعم "سموكي " عيناها مسمرتان على الباب بينما كانت أصابعها تنقر سطح الطاولة بإيقاع رتيب. حيث كان كل زبون يدخل المطعم يرتجف تحت نظراتها الباردة القاتلة حتى أن الكثيرين منهم استداروا مغادرين ، إذ لم يمتلكوا الشجاعة لاقتحام المكان. و بالطبع ، تجرأ البعض على انتقاد عدائيتها غير المبررة ، لكنها أسكتتهم بوضع بندقيتها القناصة الباردة على الطاولة.
وبصفتها حاكمة "سيمكاريا " فهي تعمل فوق معظم القوانين هنا. قد تجلب لها تصرفات كهذه تحذيراً أو ربما غرامة ، وحتى إن لم يحدث ذلك فبصراحة لم تكن تكترث للأمر في هذه اللحظة.
الساعة الرابعة عصراً.
لقد مضت اثنان وتسعون دقيقة على موعدها المحدد مع "ريد آي ". لم يصل الرجل بعد ، ولم يرسل أي تحديث عبر رسالة نصية. و لقد دفعته له مالاً مقدماً بناءً على الثقة المهنية ، والآن تبدو هي بمظهر المغفل ، وبدا "فريقها الوحشي " – أمتها – بمظهر لا يُحسد عليه.
أطبقت قبضتها وقالت "سأحفر في عظامه قسوة فريقي الوحشي ".
دون تردد ، اتصلت بالرجل الوحيد القادر على تتبع "ريد آي " في غضون ثوانٍ.
- "فيل كولسون يتحدث. "
- "لقد سلمتك ذلك المسخ في سيمكاريا. هل ما زلت تتذكر ذلك ؟ "
- "... أجل ، أتذكر. "
- "إذن ، لا بد أنك تتذكر كلماتي في ذلك الوقت أيضاً. "
ساد صمت قصير من الطرف الآخر ، ثم أجاب " 'سوف تدين لي وللفريق الوحشي بخدمة مقابل هذا '. "
قالت وهي تومئ برأسها برضا "صحيح. و أنا أسترد نصف تلك الخدمة الآن. أحتاج إلى كل تفاصيل مرتزق في مانهاتن ، يحمل الاسم الكودي 'ريد آي '. عيناه سوداوان ، شعره أسود ، طوله حوالي ست أقدام ، ووجهه حاد الملامح. "
- "... هل تخلص منه بـ... "
- "كلمة أخرى ، وسأضمن ألا تتعاون سيمكاريا مع منظمتك في المستقبل " حذرته الفضي سابل. "أرسل لي المعلومات في أسرع وقت ممكن. "
- "استخدام الخدمة من أجل مرتزق من المستوى المتدني ؟ " جاء رد "فيل " بنبرة مشككة ومستاءة نوعاً ما. "لا تبدو خطوة ذكية ، يا حاكمة سيمكاريا. "
- "سأحتفظ بالنصف الآخر من الخدمة في جعبتي. "
لم يعد الأمر يتعلق بها و "ريد آي " فحسب ، بل كان عليها إرسال رسالة واضحة بأن سيمكاريا وفريقها الوحشي لا يمكن استغفالهم تحت أي ظرف من الظروف.
- "هل هذا بسبب عميلك الجديد ؟ لا يبدو شخصاً يسهل التعامل معه. "
- "مجدداً ، هذا ليس من شأنك " قالت بحدة قبل أن تنهي المكالمة.
حدقت في جهازها اللوحي حتى أطلق تنبيهاً.
"دانتي. لم يُشاهد وهو يغادر شقته اليوم. "
أبعدت خصلة من شعرها ، التقطت بندقيتها ، ثم انطلقت.
***
تلاشت موجة الغضب الباردة التي كانت تعتمل في صدرها بمجرد اقتحامها لشقة "دانتي ". كان هدف انتقامها مستلقياً بلا حراك على الأرض ، عاري الصدر ، بينما بدت سراويله كخرق بالية تلتف حول ساقيه. حيث كان تنفسه ضحلاً جداً لدرجة أنه قد يُظن ميتاً.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم... "
جثت بجانبه ومدت يدها بحذر لتتحقق من نبضه ، لكنها سحبت يدها فوراً ؛ فقد كان جلده يغلي بحرارة تفوق بكثير حرارة الحمى. تلك الحرارة التكثيفة أذابت معظم ملابسه وحولتها إلى خرق ممزقة بالكاد يمكن التعرف عليها.
"بتشينغ طفرة... ؟ "
حامت يدها فوق هاتفها لاستدعاء فريقها فوراً ، لكن عقلها العقلاني سرعان ما تخلص من تلك النزوة. فلم يكن لدى أي من مرتزقتها أدنى معرفة بالطفرات ، أما هي ، فكانت تمتلك بعض المعلومات التي توارثتها عبر تراثها ودروس والدها عن الطفرات.
من الناحية الفنية كانت هذه ثاني مرة تصادف فيها طافراً ، وتمنت بصدق لو لم تضطر لرؤية الأول ؛ "القمر الأخضر " ذلك المسخ البشع الذي عاث فساداً في ضواحي سيمكاريا. فلم يكن أقوى من البشر العاديين ، وكانت قوته عبارة عن عين ثالثة قبيحة على صدره ، قادرة على إطلاق أشعة نفسية ، وكان تأثيرها أضعف من لعبة أطفال. "عديم الفائدة " هذه هي الكلمة الوحيدة التي تصف قدرات "القمر الأخضر " المثيرة للشفقة.
لكن ليست خبيرة في الطفرات إلا أن قوى "دانتي " بدت في مستوى مختلف تماماً ، بالنظر إلى الفوضى التي أحدثها وهو في حالة فقدان للوعي. أي قوة تتعلق بالحرارة الشديدة أو اللهب ستكون مفيدة للغاية في القتال.
'يجب أن أقتله. '
أنقذه من المتاعب المحتومة لملاحقته ، وأنقذ العالم من شرير خارق محتمل. حل نظيف يسهله حقيقة أنه لا يملك عائلة ليُسأل عنها. ومع ذلك لم يكن هذا خيار "سيلفيا سابلينوفا ". إنه لم يؤذها ، بل إن الحاسوب المحمول على الأريكة والملفات المتكدسة فوقه أظهرت دأبه في إنجاز عمله.
'يمكنني الرحيل ، وألا أكون جزءاً من هذا. '
كانت معلوماتها هناك بانتظارها ، ولن يمنعها شيء من المغادرة ومعها الحاسوب والملفات. لا شيء سوى أخلاقها و... طمعها. حيث رأى الآخرون متاعب وتعقيدات مستقبلية لا تنتهي ، رأت "الفضي سابل " فرصة ؛ فرصة لزيادة القوة النارية لفريقها الوحشي ، بينما تكتسب في الوقت ذاته عميلاً استخباراتياً ماهراً.
فركت مؤخرة رأسها وتمتمت بصوت مسموع "كيف أساعده إذن ؟ أعتقد أن الماء قد يجدي نفعاً. "
مسحت الشقة بسرعة ، عثرت على دلو وملأته بالماء البارد حتى حافته ، ثم سكبته فوق جسده المحموم. انبعث البخار فوراً للأعلى عندما لامس الماء جلده المشتعل ، متبخراً في لحظات.
"أوه ، هيا. "
كررت العملية مراراً وتكراراً. خمس رحلات ، خمسة دلاء ، وما يقرب من مئة لتر من الماء ليعود جسده إلى درجة حرارة معقولة. و الآن بدا جسده دافئاً بشكل مقبول بدلاً من كونه يحترق بشكل خطير ، وهو ما اعتبرته علامة إيجابية على التيب.
حملته إلى السرير ودفنته تحت غطاء.
'والآن ماذا أفعل ؟ '
لقد حاربت أمراء حرب ومرتزقة والعديد من الوحوش الخطيرة التي تتربص في سيمكاريا ، ومع ذلك كان هذا الموقف يمثل أرضاً جديدة لم يهيئها تدريبها للتعامل معها بالكامل.
'شيء واحد مؤكد. لا يمكنني السماح لـ "شيلد " باكتشاف وجوده. '
بصفتها حاكمة سيمكاريا كانت تمتلك القوة والنفوذ الكافيين لحمايته من الجميع تقريباً ، باستثناء "شيلد ". تلك المنظمة الخارقة لديها نهم لا يشبع لاستقطاب والسيطرة على الطفرات ، حسب المعلومات التي حصل عليها فريقها الوحشي. لن يهاجموا علناً ، بل سيختطفونه بهدوء من تحت عينيها اليقظتين ، فهم يمتلكون الوكلاء المهرة والموارد للقيام بذلك.
زرعت كاميرا مراقبة صغيرة في زاوية غرفة النوم حيث يمكنها التقاط كل شيء ، ثم عادت إلى غرفة المعيشة واستلقت على الأريكة. التقط أنفها الحاد رائحة أنثوية لا تخصها ولا تخص "دانتي " لكنها لم تهتم بالأمر كثيراً.
'ليس أسوأ مكان للعيش فيه. '
لم تكن الشقة كبيرة ، لكنه كان يعتني بها جيداً وبوضوح ، وبالنظر إلى الكم الهائل من المشتريات الجديدة المتناثرة في أرجاء المكان ، استطاعت بسهولة حساب المبلغ الذي أنفقه "دانتي " بحماس من أصل الخمسين ألف دولار التي دفعتها له لتحسين ظروف معيشته.
'إنه مختلف عما أخبرني به مستشار الأمن الخاص بي. '
مدمن كحول ، مكتئب ، وميال للانتحار ؛ كانت تلك هي المصطلحات التي استخدمها مخبرها في الشارع لوصف الحالة الذهنية لـ "ريد آي " ونمط حياته ، ولم تكن أي منها دقيقة بأي شكل من الأشكال. لا زجاجات كحول أو روائح في الشقة ، ولا علامات واضحة للاكتئاب أثناء لقائهما القصير في المطعم. أما عن مزاعم الانتحار ، فلم تستطع استيعاب كيف لشخص يريد الانتحار حقاً أن ينفق كل هذا المال والجهد لتحسين نمط حياته والاستثمار في راحته ومستقبله.
بما أنها بدأت تشعر بالملل من التكهنات ، قررت قراءة ملفات "دانتي " المُعدة بعناية بالتفصيل.
"ليس سيئاً. "
التقطت حاسوبه وربطته مباشرة ببث كاميرا المراقبة ، تاركة نافذة صغيرة مفتوحة في زاوية الشاشة لتكون على علم فوري بأي تغييرات غير طبيعية في حالته. و بعد ذلك فحصت عمله الاستخباراتي بعناية ووجدت نفسها معجبة حقاً بدقته وجودة تقديمه.
'هناك الكثير من القوى الخفية في هذه المنطقة. '
يمثل "نورمان أوزبورن " وشركته "أوسكورب " عقدها الحالي وشاغلها الأساسي. و لكن التهديد الحقيقي يأتي من تلك القوى الخفية المتعددة ، لأن أي منظمة منافسة تمتلك موارد تكفى يمكنها بسهولة استئجارهم لتخريب أو سرقة عمليات "أوسكورب ".
'عائلتان نشطتان من "ماغيا " والعديد من العصابات الخطيرة... و "اليد " طائفة عالمية يعود تاريخها إلى ما قبل عام 1800. '
أدركت فجأة لماذا عرضت عليها "أوسكورب " عقداً سخياً بشكل غير متوقع لما يفترض أن يكون عملاً أمنياً بسيطاً ؛ فقد كانوا محاصرين من عدة جهات في آن واحد ، والجميع يتربص بما يخفيه منشأة أبحاث "أوسكورب " خلف جدرانها.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "الوظائف السهلة ليست لفريقي الوحشي. "
أطلقت نظرة على نافذة الفيديو الصغيرة التي تظهر "دانتي " وهو ينام بسلام في غرفة النوم. هدفها الأساسي المتمثل في حماية مصالح "أوسكورب " سيصبح أسهل بكثير مع وجود فرد آخر ذي قدرات خارقة يقاتل إلى جانبها ، بشرط أن ترتقي قدراته إلى مستوى آمالها. ومع ذلك شعرت بأن ورقتها الرابحة أقوى منه.
مر الوقت ببطء وهي تتنقل بين مراقبة المدينة عبر النافذة ، والتواصل أحياناً عبر رسائل مشفرة مع فريق المرتزقة الخاص بها لضمان استمرار دورياتهم المعتادة حول محيط منشأة الأبحاث.
حوالي الساعة الخامسة والنصف مساءً ، أطلقت معدتها قرقرة عالية لتذكرها بأنها لم تتناول لقمة واحدة منذ الصباح الباكر. حيث كانت قد خططت في الأصل لمشاركة وجبة مع "ريد آي " في موعدهما المحدد كبادرة لطف بين الرفاق ، لكن خطتها انهارت تماماً عندما لم يظهر في المطعم.
نهضت من الأريكة وتوجهت إلى المطبخ ، حيث بدا أن كل شيء قد اشتُري حديثاً. حتى الثلاجة اللامعة بدت ممتلئة بمجموعة متنوعة من الإمدادات الطازجة.
'دجاج ، ديك رومي ، لحم مقدد ، المزيد من الدجاج ، شرائح لحم... هذا الرجل مهووس باللحوم. '
لم تستطع منع نفسها من الابتسام بتسلية و ربما يفسر تركيزه الأحادي على البروتين بنيته العضلية المثيرة للإعجاب التي لاحظتها فوراً خلال لقائهما الأول.
'كان بإمكانه بصدق احتراف عرض الأزياء. '
وجدت نفسها تشتهي الدجاج هي الأخرى اليوم ، فاختارت تحضير طبق دجاج بسيط ولكنه لذيذ تعلمته من قريب بعيد لها من ألمانيا.
"من الأفضل له أن يقدّر عملي. "
