قال الرجل بصراحة "لم أكن أعلم أن الضيف يتقن بعض الحرف. ههه ، يبدو أنني استهنت بك ". لم يكترث إن كان الشاب الذي أمامه سيغضب من هذه الكلمات ويتسبب في فشل الصفقة.
لم يكترث الشاب ذو الرداء الأسود أيضاً. و بعد أن اختار بعض الأصداف بنفسه ، بدأ يساوم على السعر.
كان الرجل منزعجاً بعض الشيء. و في البداية تمسك بسعره بشدة ، ولكن مع استمرار الرجل ذي الرداء الأسود في الإصرار لم يكن أمامه في النهاية خيار سوى تخفيضه مراراً وتكراراً.
في النهاية ، باع الرجل بعض الأصداف بسعر لم يكن يتوقعه أبداً. ولحسن الحظ كان ما زال هناك ربحٌ يمكن تحقيقه ، لذا لم يكن منزعجاً كثيراً. بل رفع إبهامه ضاحكاً ، قائلاً "يبدو أن نظري لم يكن حاداً بما فيه الكفاية. بغض النظر عن أي شيء آخر ، فإن فصاحتك هذه تجعلك شخصاً لا يُقارن به الناس العاديون. "
ابتسم الشاب ذو الرداء الأسود وقال "يا أخي ، هذا لا يبدو كمدح ".
انفجر الرجل ضاحكاً ، ثم وجد شيئاً ليضع فيه الأصداف التي اختارها الشاب ، وبعدها فقط ابتسم وقال "هذا مدح. كيف لا يكون مدحاً ؟ إن القدرة على التحدث بطلاقة ، أو حتى القدرة على الكلام أصلاً ، ليست بالأمر الهين. أعتقد أن الضيف لا بد أن يكون عالماً ، وقارئاً غزير الاطلاع ، واسع المعرفة. "
عند هذه النقطة ، وقبل أن يتمكن الشاب من قول أي شيء ، ضرب الرجل جبهته وقال "هذا منطقي إذن. و بما أن الأستاذ عالم ، فإن وجود طلاب ليس مشكلة على الإطلاق ".
تفاجأ الشاب. وفي النهاية لم ينكر الأمر. اكتفى برفع يده ، وأشار بإبهامه ، ثم التقط الأصداف البحرية وغادر الكشك.
بعد أن قام قائد الحرس الشاب الذي جاء من بعيد ، بتخزين الأصداف البحرية ، سافر شمالاً على طول معبر العبارة ، عازماً على إلقاء نظرة على الساحل البعيد.
لم يمر بمحافظة ينغ مروراً سريعاً فحسب ، بل اجتزها ببطء. ومع ذلك كان المكان الذي كان يتجه إليه في نهاية المطاف ما زال أكثر الأماكن ازدحاماً في محافظة ينغ بأكملها.
الخالد يبحث عن مرفأ.
في وقتٍ مجهول ، انتشرت شائعاتٌ حول مقاطعة ينغ بأنها موطنٌ للخالدين ، ولم تتوقف هذه القصص. وكثيراً ما كان الناس يُقسمون أنهم رأوا آثاراً للخالدين. ونتيجةً لذلك في السنوات الماضية… بل في السنوات التي سبقتها كان الناس يأتون باستمرار إلى مقاطعة ينغ لمشاهدة ما يُزعم أنه وجود للخالدين.
كان من بين هؤلاء الناس أدباء عاديون وضيوف راقين ، وكان هناك أيضاً متدربون.
ولهذا السبب ورد هذا البيت من شاعر مشهور من السلالة السابقة "يتحدث المسافرون البحريون عن مقاطعة ينغ و وسط الضباب والأمواج ، يصعب العثور على حقيقتها ".
مع ذلك ورغم كثرة المسافرين إلى مقاطعة ينغ لم تكن هناك أي طائفة محلية. ولعل هذا كان إجماعاً بين المتدربين الأجانب: لا يجوز تأسيس أي طوائف هنا ، وإلا فمن المرجح أن يؤدي ذلك إلى اندلاع حرب دموية في الأراضي الأجنبية.
في الواقع كان تشين تشاو قد سمع بشكل مبهم بعضاً من القصة الداخلية. وهي أن معبد الفتنة الداوى كان يعلم أن مقاطعة ينغ أرض مباركة من الناحية الجيومانسية ، ليس مجرد بقعة معينة ، بل مقاطعة بأكملها على هذا النحو.
لكن موقع معبد الفتنة الداوى كان ثابتاً منذ آلاف السنين ، ولا يمكن نقله بسهولة. والدلالة واضحة: إذا كان هناك نعيم سماوي لا يستطيع معبد الفتنة الداوى التمتع به ، فما لا يستطيع معبد الفتنة الداوى أكله ، لا ينبغي لكم أنتم أيضاً أكله.
وهكذا ، في وقت لاحق ، أخذ معبد الفتنة الداوي زمام المبادرة في إبرام اتفاق مع الطوائف الأخرى في العالم: في مقاطعة ينغ ، يمكن للمتدربين أن ينظروا ، لكن لا يمكنهم اللمس.
كان على سلالة صاقل الطاقة الحيوية (تشي) الالتزام بهذا البند على وجه الخصوص.
ففي نهاية المطاف كان هذه السلالة من المتدربين الأكثر ولعاً بالحديث عن الحظ والقدر.
لكن بحلول هذا الوقت ، أصبحت مقاطعة ينغ التي كانت أنظار الجميع عليها شيئاً جيداً في يد تشين تشاو ، لأنه في العالم الخارجي الحالي ، أي طائفة ترغب في الانتقال أو إعادة تأسيس نفسها ، مهما كان الأمر ، عليها إخطار ليانغ العظيم والحصول على موافقته.
لقد كُتب هذا في تلك الاتفاقية منذ سنوات عديدة. و في السنوات الماضية لم يأخذه أحد على محمل الجد. أما الآن ، فلا يجرؤ أحد على تجاهله.
وهكذا ، أصبحت مقاطعة ينغ رصيداً قيماً في يد تشين تشاو. فأي طائفة يرغب في السماح لها بالقدوم إلى هنا يمكنها ذلك.
لكن القدوم إلى مقاطعة ينغ لتأسيس طائفة سيتطلب بطبيعة الحال ثمناً ، وهو أمر بديهي.
لم يكن من الممكن القدوم إلى هذه الأرض المباركة من الناحية الجيومانسية والعثور على طائفة بشكل عرضي.
في ذلك الوقت ، وبعد تدمير قصر الجداول الثلاثة ، سارع تشين تشاو إلى طائفة السماء الجنوبية وأبرم معهم صفقة ، كبيرة كانت أم صغيرة. وفي النهاية ، ذكر تشين تشاو ، عمداً أو سهواً ، أنه إذا أمكن ، يمكن لطائفة السماء الجنوبية الانتقال إلى مقاطعة ينغ.
في ذلك الوقت ، اتسعت عينا زعيم الطائفة السماء الجنوبية دهشةً. فبمجرد تحديد موقع الطائفة ، لا يمكن تغييره حسب الرغبة ، ولكن لكل قاعدة استثناء.
ففي نهاية المطاف كانت محافظة ينغ أرضاً مباركة من الناحية الجيومانسية.
لكن تشين تشاو لم يفعل سوى أن أراهم الشيء الجيد الذي بين يديه ، ليسمح لهم بإلقاء نظرة. لم يقل قط إنه سيعطيهم إياه فعلاً. و عندما يتعلق الأمر بإبرام الصفقات وممارسة ألاعيب العقل كان قائد الحرس الشاب هذا بارعاً للغاية.
الأمر المؤسف إلى حد ما هو أنه في السنوات الأخيرة كان عدد الطوائف التي تم تأسيسها حديثاً في الأراضي الأجنبية ضئيلاً للغاية ، وكانت الشخصيات ذات العوالم العميقة حقاً أكثر ندرة.
في الحقيقة كان السبب بسيطاً. حتى لو شعر أحد الممارسين في طائفة ما يوماً أن مساره الروحي لا يتوافق مع مسار الطائفة ، فسيظل من الصعب جداً عليه مغادرة الطائفة. ففي النهاية ، جميع تقنياته ومهاراته الروحية مستمدة من تلك الطائفة. وإذا أراد المغادرة ، فليس ذلك مستحيلاً ، لكن عليه أولاً أن يعيد إليه مهاراته وتقنياته.
كان هناك احتمال آخر أيضاً: إذا لم تتمكن من الانفصال عن طائفتك الأصلية على نحو جيد ، فسيتم مطاردتك في العالم بعد ذلك حتى تموت وتتلاشى طريقتك ، أو يتم القضاء على الطائفة بأكملها.
باختصار لم يكن تأسيس طائفة جديدة بالأمر السهل قط. عادةً ما كانت تبدأ بمتدربين متجولين ، ولكن حتى في هذه الحالة لم يكن النطاق بالضرورة واسعاً جداً.
يمكن اعتبار تصرفات تشين تشاو في الأراضي الشمالية في وقت سابق بمثابة تجميع للمتدربين المتجولين هناك ، ولكن حتى تلك الطوائف القليلة مجتمعة لم تكن كبيرة بشكل خاص.
لكن هذه المرة كانت رحلته إلى مقاطعة ينغ تنطوي فعلاً على صفقةٍ تستدعي النقاش. و مع ذلك لم يكن تشين تشاو في عجلةٍ من أمره. فقد وصل الطرف الآخر منذ مدةٍ طويلة إلى الموقع المتفق عليه ، ومع ذلك واصل تشين تشاو سيره بخطىً هادئة ، تاركاً ذلك الشخص ينتظر.
في العالم الحالي لم يتبق سوى عدد قليل جداً من الشخصيات التي يمكن أن تجعل تشين تشاو يتعامل معها بأقصى درجات الجدية ، وهي شخصيات لم يجرؤ على الاستهانة بها.
سار تشين تشاو بمحاذاة الساحل حتى وصل قرب ميناء البحث عن الخلود. لم يتجه نحو المنطقة التي يتجمع فيها المسافرون بأعداد كبيرة ، بل توقف على امتداد شاطئ تتناثر فيه الشعاب المرجانية. حيث كان المكان خالياً من الناس ، لكن سفينة كانت تستعد للإبحار. ألقى تشين تشاو نظرة خاطفة عليها عدة مرات ، ولاحظ وجود مجموعة من أتباع دان على متنها.
كان مصطلح شعب دان يشير في الأصل إلى الصيادين الذين عاشوا حياتهم في البحر ، ولكن مع تغير الزمن ، أصبح يشير تحديداً إلى غواصي اللؤلؤ الذين غامروا بالخروج إلى البحر.
من بين هذه المجموعة كان الشيوخ قد شاب شعرهم بالفعل ، بينما لم يكن صغار السن أصغر بكثير من تشين تشاو عندما غادر مقاطعة وي لأول مرة.
كانت من بينهن الفتاة الصغيرة ، سمرت بشرتها من الشمس ، وجسدها نحيل وهزيل. ومع ذلك كانت لا تزال تحمل سلة صغيرة من الخيزران معلقة على خصرها ، وفي يدها سكين صغيرة منحنية.
لم يستطع تشين تشاو إلا أن ينظر نحو صياد عجوز على الشاطئ ، رجل من الواضح أنه أنهكته سنوات من المشقة ، وسأله "يا أخي حتى الأطفال الصغار في مثل هذا العمر يضطرون للذهاب إلى البحر ؟ إذا ذهبوا ، فهل سيعودون أحياء ؟ "
كان الصياد العجوز يُصلح شبكته. ولما سمع تشين تشاو يتحدث ، رفع رأسه أخيراً وألقى عليه نظرة. و من النظرة الأولى ، أدرك أن هذا الشاب ليس غريباً فحسب ، بل غريب تماماً عن المكان. ابتسم وقال "هل تقصد فتاة تسوي ؟ لا تنخدع بنحافتها. إنها غواصة لؤلؤ ماهرة و ربما ورثت هذه المهارة عن والديها. حيث كان والداها غواصين لؤلؤ بارعين أيضاً. و من الصعب مقارنتها بهما. "
عبس تشين تشاو وسأل "أين والدا هذه الفتاة تسوي الآن ؟ "
حتى قبل أن يخرج السؤال من فمه كان تشين تشاو يعرف الإجابة تقريباً ، ولكن عندما تحدث الصياد العجوز لم يستطع إلا أن يشعر بوخزة من الحزن.
كان والدا الفتاة كوي غواصين ماهرين في صيد اللؤلؤ ، لكن الخروج إلى البحر بحثاً عن اللؤلؤ لم يكن يوماً بالأمر الهين. فمن الطبيعي ألا يعود المرء إلى عمله في كل مرة. و قبل ثلاث سنوات ، توفي والدها في البحر ، وقبل عامين لحقت به والدتها. والآن لم يبقَ لها سوى هي ، تربي شقيقها الأصغر الذي لا يكبرها بنصف عمرها.
عند هذه النقطة ، هز الصياد العجوز رأسه وأطلق تنهيدة ، قائلاً إنها حقاً شخص ذو مصير مرير.
لم يتحدث تشين تشاو.
بعد لحظة من الصمت ، سأل تشين تشاو فجأة "هل ضرائب البلاط الإمبراطوري باهظة هذه الأيام ؟ "
سمع الصياد العجوز هذا الكلام ، فرفع رأسه ، وألقى نظرة خاطفة على تشين تشاو بعينيه الغائمتين. ابتسم وقال "ضرائب البلاط الإمبراطوري ؟ إنها ليست زهيدة. "
أومأ تشين تشاو برأسه أومأ خافتة. وقبل أن ينطق بكلمة أخرى ، تابع الصياد العجوز حديثه قائلاً "لا بأس. و على الشمال أن يحذر من هؤلاء الأوغاد الشيطانين. كل عام ، تُرسل المحكمة نصف الضرائب إلى الشمال. ليس الأمر كما لو أن بعض كبار المسؤولين يختلسونها كلها لأنفسهم. "
قال تشين تشاو "لا تزال مقاطعة ينغ بعيدة عن الحدود الشمالية. لن تصل الحرب إلى هذا المكان. حتى لو… حتى لو تم اختراق سور الصين العظيم الحدودي الشمالي ، فلن تنتشر نيران الحرب إلى هنا في أي وقت قريب ".
عند سماع هذا ، ألقى الصياد العجوز بمكوك الصيد الذي كان يحمله جانباً وقال في دهشة "ما هذا الهراء الذي تتحدث عنه ؟ لا وجود للشياطين هنا. و إذا سقط سور الصين العظيم ولم تصلنا المعارك فوراً ، فهل يعني ذلك أن نقف مكتوفي الأيدي ونشاهد ببرود ؟ " "هذا كلام فارغ. و في محافظة شينليو ، يُضحي الشباب بأرواحهم واحداً تلو الآخر على أسوار سور الصين العظيم. نحن خلفهم. و إذا كان علينا أن نتحمل ، فسنتحمل. طالما أننا نستطيع البقاء على قيد الحياة ، فهذا يكفي. "
"إذا كان لدي أمنية حقاً ، فهي أنني آمل أن تتمكن محكمتنا الإمبراطورية من التخلص من سلالة الشياطين اللعينة عاجلاً حتى تصبح الحياة أسهل قليلاً لاحقاً ، ولا يضطر الصغار إلى الموت. "
بمجرد أن بدأ الصياد العجوز بالحديث ، بدا أنه لا يستطيع التوقف ، إذ استمر في الثرثرة دون أن يكترث بما إذا كان تشين تشاو يستمع أم لا.
قال الصياد العجوز إن لديه أختاً أصغر منه ، تزوجت بالفعل من مقاطعة شينليو ثم أنجبت ابناً ، وهو ابن أخيه ، لكن ابن أخيه هذا قد توفي بالفعل في الحدود الشمالية قبل بضع سنوات.
عندما تحدث الصياد العجوز عن هذا الأمر لم يتمالك نفسه من البكاء ، وهو يشكو من حال أخته. فقد توفي والداهما منذ سنوات ، وتولى هو تربيتها بمفرده ، لكنه كان حينها شاباً صغيراً لا يملك ما يكفيها من طعام وكساء. وبعد أن كبرت قليلاً ، تزوجت أخته من رجل أحبته. ورغم أن الزواج كان بعيداً إلا أنه لم يمنعه ، لأنه كان يعلم أنه أساء معاملتها. لذا ورغم تردده لم ينطق بكلمة.
لكنهم ظنوا أن أخته ستنعم أخيراً بحياة سعيدة بعد زواجها. و من كان يظن أن إنجابها ابناً سيؤدي إلى فقدان طفلها مبكراً ، بعد أن وُلد ابنها ذو الشعر الأسمر ، وفقدته طفله قبل أوانه.
حتى الآن ، ما زال يتذكر مدى سعادته عندما أرسلت أخته رسالة تخبره فيها أنها حامل ، ومدى سعادته مرة أخرى عندما أخبرته الرسالة أن المولود ذكر. و لكن لاحقاً ، عندما تلقى رسالة تُخبره بوفاة ابن أخته على سور الصين العظيم ، شعر بصدمة وحزن شديدين.
إذن ، استحقّ هؤلاء الشياطين الموت ، جميعهم. فلم يكن الأمر مجرد انتقام لابن أخيه ، بل لأنّه طالما بقوا على قيد الحياة ، ستستمرّ الأمهات في فقدان أبنائهنّ ، وستستمرّ الزوجات في فقدان أزواجهنّ.
استمع تشين تشاو بهدوء إلى حديث الصياد العجوز المتشعب ، دون أن ينبس ببنت شفة. لا يمكن فهم أصوات هؤلاء البسطاء الذين يعيشون في القاع إلا بالتجول بينهم.
منذ العصور القديمة كان انهيار السلالة غالباً ما يعود إلى سبب رئيسي واحد: الإمبراطور وكبار وزرائه يقفون في مكانة عالية جداً ، ويرفضون النزول لرؤية كيف يعيش الشعب.
كان تشين تشاو يفكر في أخيه الأصغر في العاصمة الإلهية. و في كل مرة يغادر فيها العاصمة الإلهية وينظر إلى العالم كان لديه الكثير من الأشياء التي يريد إخباره بها.
لكن الآن ، في ظل مناصبهم الحالية لم يعد من الممكن الجلوس ومناقشة هذه الأمور بهدوء.
إذا جاء ذلك اليوم ، فمن المحتمل أن يفكر ولي العهد الذي لم يعد شاباً ، في قلبه: كيف ينبغي أن أتعلم ؟
وابن عمه ، تشين تشاو ، في الواقع لم يكن لديه أي طموح للعرش ، ولا رغبة في التفوق على الحاكم ، ولا فكرة في استخدام فارق السن الطفيف بينه وبين الحاكم لإملاء كيفية تصرفه أو ما يجب عليه فعله.
لكن النتيجة قد لا تكون كذلك.
فرك تشين تشاو رأسه. و لقد خطط عمه بالفعل للمستقبل ، ولم يتنازل عن العرش مباشرة و وإلا لكان الحفاظ على هذا التوازن الدقيق بين الأخوين أمراً بالغ الصعوبة.
