الفصل 621: الفصل 601: معركة جديدة
على مقربة من المكان كان "شو لينغ " يتفحص الجوانب الثلاثة بنظرات يغشاها قليل من الحيرة. حيث كان هذا الموقع قريباً من ساحة معركة "الطبقة السماوية " وهي منطقة يمر بها المسافرون عادةً في طريقهم إلى وجهاتٍ عدة. وفي كل مرة كان يمر فيها من هنا ، إن لم يكن على عجلة من أمره كان "شو لينغ " يقتل عرضاً بعض الشياطين ، ليحول دون إزعاجهم لزملائه الذين سقطوا في هذا الثرى ، أو لأولئك الذين يزورون المكان لتقديم واجب العزاء لعائلاتهم المكلومة.
ولكن ، لمَ يتواجد هنا الآن هذا العدد الكبير من "الفطريين " و "الأسياد العظام " ؟ والأرض قد خُططت كأنها منصة لنزالٍ جلل ؟ ماذا يحدث هنا ؟ ولماذا يتواجد "تشانغ فينغ " وتلاميذ "طائفة النهر العتيق " ؟
سار "شو لينغ " نحو "تشانغ فينغ " مستخدماً "عقل الشيطان " لاستقصاء الموقف. وفوجئ "تشانغ فينغ " بسرور حين تلقى الرسالة من "شو لينغ " فأخذ يتلفت حوله محاولاً تحديد موقعه ، ورمق الوافد الجديد بنظرة ريبة ، إذ وجد هيئته لا تشبه هيئة "شو لينغ " ثم رد قائلاً "يا أخي الأكبر ، الأمر على النحو التالي... ".
أوضح "تشانغ فينغ " أن "تشين شوهو " و "وانغ بو شيونغ " قد قررا إعلان نزال حياة أو موت ضد العائلات الست عشرة ، وذلك لأنهم هاجمو "شو لينغ " زوراً ولم يُعاقبوا على ذلك. غير أن عائلة "تشاو " استخدمت استراتيجيهٍ دنيئة لطرد بعض المشاركين ، ثم استغلت الحرب لإجبار "تشين شوهو " و "وانغ بو شيونغ " على الغياب.
قال "تشانغ فينغ " "يقول والدي إنه بالنظر إلى طباعهم ، فمن المؤكد أنهم سيقاتلون العائلات الست عشرة حتى الموت دون مبالاة بالعواقب. فهم يواجهون الشياطين بشجاعةٍ لا تعرف الخوف ، فكيف يخشون العائلات الست عشرة ؟ ومع ذلك سيؤول حالهم حتماً إلى الفشل لأن العائلات الست عشرة قد أعدت العدة جيداً ، واستدعت العديد من الأسياد العظام المشهورين. إنها لخسارة فادحة حقاً ".
سأل "شو لينغ " "إذن ، هؤلاء الذين يواجهون العائلات الست عشرة يقاتلون من أجلي ؟ ".
أجابه "نصفهم من أجلك ، ونصفهم الآخر من أجل عمك ".
قال "شو لينغ " "همم ".
ومع انتهاء "تشانغ فينغ " من حديثه ، وقعت عيناه فجأة على الوافد الجديد وهو يخلع غطاء رأسه. فذُهل "تشانغ فينغ " وصاح "شو لينغ ؟ ".
التفت الجميع ليروا "شو لينغ " وهو ينحي الغطاء جانباً ويتقدم خطوة تلو الأخرى. تحت قدميه كانت الأعشاب تنحني في كل اتجاه كأنما يداعبها نسيمٌ عابر ، والرمال والحجارة الصغيرة تتناثر على الجانبين كأنها ماءٌ يتدفق ، فقد فسح العشب والحجر له الطريق. حيث كان هالة "الأستاذ العظيم " التي تحيط به تتقدم كجبلٍ شامخ.
قال "شو لينغ " بصوتٍ لم يكن مرتفعاً ، لكنه انتشر محملاً بوعيه ليصل إلى مسامع الجميع بوضوح "نزال الحياة أو الموت الخاص بالأسياد العظام ، سأتولاه أنا هذه المرة ".
لم يلحظ معظمهم ذلك لكن أصحاب المراتب العليا ، من ذوي الرتب المتقدمة أو الأسياد العظام ، رمقوا "شو لينغ " بنظرات ريبة. فمنذ البداية ، شعروا بأن هالة "الأستاذ العظيم " التي تحيط بهذا الوافد مختلفة ، والآن حين أمعنوا النظر ، بدت أغرب. فلم يكن هناك أدنى أثر لـ "التشي الحقيقي " ومع ذلك أفسحت الأعشاب والحجارة له الطريق ، وبلغ صوته الآفاق. وفي العادة ، لا يصل إلى هذه المرتبة إلا "أستاذ عظيم " أو "قديس قتالي " قد صُقِلت إرادته القتالية إلى أقصى الحدود.
أما أفراد العائلات الست عشرة ، فكانوا ينظرون إلى "شو لينغ " بتعبيراتٍ هادئة ، وإن خالطتها بعض الشكوك. فـ "تشين شوهو " و "وانغ بو شيونغ " لم يغيرا النتيجة ، و "شو لينغ " لن يغيرها كذلك. وحتى لو ارتقى "شو لينغ " إلى رتبة "الأستاذ العظيم " بأسلوبٍ غامض ، فالأمر سيان.
بالمقابل ، تهللت وجوه فصيل "النمر والدب " فرحاً حين رأوا "شو لينغ " يقترب ، خاصة أولئك الخبراء الذين تربطهم علاقات سابقة بـ "ما شينغ كونغ " إذ اغرورقت أعينهم بالدموع لرؤية "شو لينغ " وقد ارتقى إلى رتبة "الأستاذ العظيم ".
هتف تلاميذ "طائفة النهر العتيق " "أيها الأخ الأكبر! ". وترك الكثير منهم المعسكر المحايد وهرعوا نحو فصيل "النمر والدب ".
وقف "لي شينكونغ " مذهولاً وهو يرى "شو لينغ " يخلع غطاء رأسه. أهذا الشخص الذي كان يثير فيه الحسد من قبل هو "شو لينغ " نفسه ؟
سأل صوت جهوري لأحد "الفطريين " في لواء الفنون القتالية "شو لينغ ، هل ارتقيت إلى رتبة الأستاذ العظيم ؟ ". كان المتحدث هو "شينغ يونكينغ " أحد المقربين من "تشين شوهو " والذي التقى به "شو لينغ " مراتٍ عدة من قبل ، وكان مسؤولاً عن قضية مقتل "تيان وينهوا ".
أومأ "شو لينغ " برأسه.
سأل "شينغ يونكينغ " "ألم تكن... ".
أجاب "شو لينغ " "لقد استخدمت أسلوباً من أساليب العرق الغريب ، لكنني فقدت التشي الحقيقي ". لم يكن "شو لينغ " يكذب ، فكلا "إله النجم " و "وحش الفراغ القديم " هما من الأعراق الغريبة.
بمجرد أن علم أفراد العائلات الست عشرة بأنه قد فقد "التشي الحقيقي " فعلاً ، تبدلت مخاوفهم ابتساماتٍ ساخرة. فالبشر والأعراق الغريبة مختلفون جوهرياً ، وفقدان "التشي الحقيقي " يعني أن قوة المقاتل لن تبلغ عُشر ما كانت عليه. وبدون "التشي الحقيقي " لا يمكن لـ "أستاذ عظيم " من الرتبة الدنيا أن يهزم "فطرياً عظيماً " عادياً.
تنهد "شينغ يونكينغ " "لقد كنت متهوراً جداً ". ثم تقدم ليُعرّف "شو لينغ " بأبرز "الفطريين العظام " و "الأسياد العظام " الحاضرين.
"هذا هو الأكبر سون تشان... "
"وهذا هو نائب القائد تشانغ بوكاي... "
"وهذا هو اللواء ليو شومينغ... "
"وهذا هو... "
من بين الأسياد العظام الحاضرين ، وباستثناء الأكبر "صن تشان " المتقاعد كان معظمهم يخدمون في جيش "مدينة الشياطين ". وبصفتهم أسياد عظاماً ، فقد كانوا جميعاً ذوي شهرةٍ ما ، وكان "شو لينغ " قد سمع بمعظمهم. التقى "شو لينغ " بهم للمرة الأولى ، فتبادل معهم التحايا والمصافحة. ورغم أن "شو لينغ " لم يكن يعرفهم شخصياً إلا أنهم كانوا يعرفونه جيداً بفضل الأخبار المتداولة في الأيام الأخيرة. وفضلاً عن ذلك ونظراً لعلاقاته مع "النمر والدب " و "شو مينغ " و "ما شينغ كونغ " فقد عاملوه كجيلٍ شابٍ واعد دون تحفظ. وكان أصغر الأسياد العظام الحاضرين قد تجاوز الثلاثين من عمره.
سأله أحدهم "ما الذي تنوي فعله ؟ ".
وقبل أن يتسنى للجميع استجوابه بالتفصيل ، أقبل أفراد العائلات الست عشرة نحوهم. فاق عددهم من "الأسياد العظام " و "الفطريين " كل ما لدى الجانب الآخر ، كأنهم جيش يزحف بهالةٍ ساحقة.
قال المتحدث "شو لينغ ، هل أنت متأكد من رغبتك في الانضمام إلى نزال الحياة أو الموت الخاص بالأسياد العظام ؟ تذكر أن هذه مبادرتك أنت ، وليست ضغطاً منا نحن العائلات الست عشرة ".
كان المتحدث رجلاً بشعرٍ مصفف للخلف ، يرتدي قميصاً أبيض وبنطالاً أسود ، مع حزام على شكل حرف H يشدد على بطنه البارز قليلاً ، وبدا عليه وقارٌ متعجرف. إنه "شو شين كه " أحد أسياد العظام في العائلات الست عشرة ، وبطريك عائلة "شو " التي كانت يوماً عائلة مرموقة في "شويتشو ".
فقد كانت "قاعدة شويتشو " و "حصن هوكيو " بصفتهما أراضٍ شاسعة ، ملكاً لعائلة "شو ". ورغم أن العائلة لم تستطع دخول "المحكمة العليا " إلا أنها كانت تمتلك فرصة للانضمام إلى "المجلس الأعلى ". لكن لاحقاً ، ومع غزو الشياطين ، تكبدت العائلة خسائر فادحة ، كما أن تورطها في الحادثة التي استهدفت "ما شينغ كونغ " تسبب في كارثة حقيقية. وعلى الرغم من أن "دولة التنين " لا تزال تمتلك قدرة قوية على التعافي الذاتي ، ولم تعلن عن أي أخبار علنية إلا أن "هيئة الرقابة " أرسلت لجاناً للتحقيق ، وانخرطت النخبة في محادثاتٍ أجبرت العديد من أفراد عائلة "شو " على التقاعد أو النقل إلى دوائر التقاعد. وهذا ما قطع تماماً طريق العائلة نحو "المجلس الأعلى ".
ورغم أن عائلة "شو " لا تزال عائلة كبيرة إلا أن نفوذها في "قصر الفنون القتالية " صار أقل مما كان عليه بكثير. وهذا المصير الذي حل بالعائلات الست عشرة تفاوتت حدته في ذلك الحين.
قال الأكبر "صن تشان " ببطء "لم نقرر بعد ". كان شعره أبيض ، ووجهه تتناثر عليه بقع الشيخوخة ، لكن عينيه كانتا حادتين وحدقتين.
لم يرد "شو شين كه " فوراً على "صن تشان " بل ثبت نظره على "شو لينغ ".
وفي تلك الأثناء ، قام العديد من الأسياد العظام سراً بإرسال رسائل صوتية عبر "التشي الحقيقي " ناصحين "شو لينغ " بألا يتصرف بتهور.
التفت "شو لينغ " أولاً ليشكر الأسياد العظام ، ثم أطلق نظره على أفراد العائلات الست عشرة واحداً تلو الآخر. وقبل هذا كان قد اطلع على بعض المعلومات الاستخباراتية عن أفراد تلك العائلات. حيث كان لدى عائلة "لو " أستاذ عظيم يُدعى "لو شان كاولدرون " لكن "تشو شيجي " قد قتله.
من بين العائلات الخمس عشرة الحاضرة هنا ، فإن الأسياد العظام الجاهزين للقتال لا يتجاوزون رتبة "الوسطى ". أما أولئك "الأسياد العظام " من الرتبة العليا أو "الأكبر الأسياد " فهم جميعاً رعاتهم أو متعاونون معهم.
صحيح أن لدى بعض العائلات أسياد عظاماً من الرتبة العليا ما زالون على قيد الحياة ، لكنهم في حالة احتضار ، موصولون بأنابيب ، ويحتاجون إلى نفقات باهظة يومياً لمجرد البقاء على قيد الحياة ، وقد فقدوا القدرة على القتال ، بل وفقد بعضهم وعيه.
ففي العقود الأخيرة ، أعمت الغطرسة أعين العائلات الست عشرة ، فأهملوا الفنون القتالية ، وتدهور إرثهم ، وفقدوا التربة الصالحة لزراعة "أسياد عظام " من الرتبة العليا أو "الأكبر الأسياد ".
ومن عائلة "لو " لا يوجد "لو فاي تشيونغ ".
شعر "شو لينغ " ببعض الطمأنينة ، وتأكد أن "لو فاي تشيونغ " لم يلقَ نفس المصير ، مما أكد صحة استنتاجاته في ذلك الحين.
قال "شو لينغ " "أنا ممتن جداً للأكبرين 'تشين شوهو ' و 'وانغ بو شيونغ ' لمبادرتهم بخوض نزال الأسياد العظام من أجلي. ومع ذلك فقد تعافت جراحي الآن ؛ وسأواجه عواقب أفعالي بنفسي. ولكن... ".
رمق بقية الأسياد العظام الذين لا ينتمون للعائلات الست عشرة بنظرة وقال "دعونا نغير قواعد اللعبة. فليتنحَّ جميع الأسياد العظام من غير العائلات الست عشرة جانباً ؛ في هذا النزال المميت ، ستستخدم العائلات الست عشرة جميع أساتذتها العظام ، وسأواجههم أنا وحدي. قتالاً فردياً حتى الموت حتى النهاية ".
"بلا تمييز في الرتب ؟ "
"بلا تمييز في الرتب ".
تجمدت الحشود الثلاثة عند ضفة البحيرة ، على العشب. وبدت الأطراف المختلفة بطيئة في رد فعلها ، إذ كان من الصعب عليها استيعاب الأمر.
تمتلك العائلات الست عشرة حالياً ثلاثة وعشرين سيداً عظيماً.
فكيف يجرؤ "شو لينغ " على تحدي هذا العدد الهائل وحده ؟
حتى "أسطورة الفنون القتالية " لي شينكونغ ، ودون استخدام "سيف السماء النجمي " ربما لا يمتلك مثل هذه البراعة بمجرد وصوله إلى رتبة "أستاذ عظيم " من المستوى الأدنى.
تبادل "شو شين كه " وبقية البطاركة نظراتٍ ، وبريق من الغبطة المخفية يومض في أعينهم.
"درب السماء الفسيح لم تسلكه ، وباب الجحيم الذي لا مدخل له قصدت اقتحامه ".
وبما أن الطرفين قد مزقا أقنعة الزيف منذ زمن ، فلا حاجة للمجاملات. فبدون "تشين شوهو " و "وانغ بو شيونغ " أنت يا "شو لينغ " أيها المقاتل الذي بلا تشي ، لا يمكنك إثارة أي اضطراب.
بل أكثر من ذلك...
مرت نظرات العديد من البطاركة على أحد الأسياد العظام من عائلة "دونغ " ويدعى "دونغ ينغشي ".
وعلى إثر ذلك أومأ البطاركة برؤوسهم في آنٍ واحد.
قال "شو شين كه " "حسناً! نحن العائلات الست عشرة نوافق ؛ وإياك أن تتراجع! ".
ومع قوله هذا ، تقدم خطوة إلى الأمام ، ورفع كفه اليمنى.
"أنا ، شو لينغ ، في نزال حياة أو موت مع الأسياد العظام للعائلات الست عشرة ، أشهد الأصدقاء الحاضرين على ذلك ".
تحدث "شو لينغ " ورفع ذراعه ليقبض على يد "شو شين كه ".
صوتٌ مدوٍ وحاد ، وقد تم الاتفاق.
هتف "تشانغ فينغ " وهو يتقدم ويضغط على كتف "شو لينغ " "أيها الأخ الأكبر! ".
وتقدم تلاميذ "طائفة النهر العتيق " للأمام ، بنية تقديم النصح.
لكن يد "تشانغ فينغ " انزلقت.
لم يشعر بأي "تشي " ولم يلمس أي قوة.
القوة لا تأتي من فراغ ؛ فهي تتطلب من الجسد أن يبذل جهداً ، وحركة الجسد أمر لا مفر منه أثناء ذلك الجهد.
تقدم "تشانغ بوكاي " الأستاذ العظيم من الرتبة الدنيا ، ووضع يده على كتف "شو لينغ ". كانت يده مشبعة بـ "التشي الحقيقي ".
انزلقت يده اليمنى.
بدا "تشانغ بوكاي " محتاراً ؛ فكأستاذ عظيم من الرتبة الدنيا كانت رتبته وخبرته القتالية العملية غنية للغاية ، بعد أن خاض جبالاً من الجثث وبحاراً من الشياطين لعقود. ومع ذلك تعثرت يده وكأنها لمست يد طفل.
لم يكن يعلم ما التقنية التي استخدمها "شو لينغ ".
بدا الأمر كأن فكرة العقل تعمل كالشفرة ، أو كأنها قوة "أستاذ عظيم " من الطراز الأول أو "قديس قتالي " لا تحتاج إلى جهد ، بل تتواصل مع السماء عبر الفكر لتؤثر في القوى الخارجية.
إن إفساح الحجارة العشبية للطريق أثناء المشي لم يكن بسبب أي قوة أخرى ، بل مجرد ظاهرة طبيعية تمليها مثل هذه الرتبة العالية.
خفّت نظرات القلق في عيون الأسياد العظام الذين خلف "شو لينغ ". أما أفراد العائلات الست عشرة ، فمنهم من كان مرتبكاً وحائراً ، ومنهم من كان يسخر ، فمن ذا الذي يعرف الحيل التي يمارسونها ؟ فأي شخص يمكنه التظاهر.
نظر الأكبر "صن تشان " إلى "شو لينغ " وسأل "يا بني ، هل أنت متأكد ؟ ".
أجاب "شو لينغ " "الأكبر سون ، اطمئن... ".
في تلك اللحظة ، اهتزت الأرض ، ونظر الجميع ليروا شخصية فائقة السرعة تتسابق نحوهم.
وبمجرد اقترابها ، تباطأت تلك الشخصية ، ووصل صوت الزئير لأول مرة.
حينها فقط رأى الجميع بوضوح أنه رجل مسن ، بشعرٍ ولحية كالثلج الأبيض ، ووجه يحمل صفاء الطفولة ، مما يدل بوضوح على امتلاكه لبراعة قتالية فائقة العلو.
"إنه 'سونغ جويسي ' ، الأكبر سونغ! "
"لقد أظهر للتو 'التشي الحقيقي ' ، وهالته تبدو كـ 'أستاذ عظيم ' من الرتبة العليا. "
"الأكبر سونغ! "
حياه كل من عرف "سونغ جويسي " واحداً تلو الآخر.
سأل "سونغ جويسي " وهو يحدق في "شو لينغ " ووجهه يفيض فرحاً "لم أتأخر ، أليس كذلك ؟ ألم يتم إبلاغي ؟ هالتك... ".
أجاب "استخدمت أسلوب العرق الغريب للارتقاء إلى رتبة أستاذ عظيم ".
مسح الأكبر "سونغ " على لحيته وضحك "جيد! جيد! جيد! لقد تلقيت رسالة 'وانغ بو شيونغ ' ، وقمت عمداً بقمع رتبتي عند 'أستاذ عظيم ' من الرتبة العليا من أجل هذا النزال ".
