الفصل 934: براثن الموت (2)
الفصل 934
رفع أحد الجنرالات الثلاثة ، رجلٌ لمع رأسه الأصلع تحت الضوء ، يده في الهواء ، مشيراً للآخرين بوقف تقدمهم. و نظراً لوجود فجوة كبيرة بين القادة والجيش الجرار خلفهم لم يكن هناك خطر الاصطدام ؛ توقف الثلاثي على الفور بينما توقف الجيش الضخم ببطء حتى سكن.
اتجهت كل عين بنظرها نحو السماء لتشهد البناء الريحي الضخم وهو يندفع إلى الأمام بسرعة خاطفة. و في غضون دقائق معدودة توقف الطائر فجأة على بُعد خمسة أمتار من الجنرالات الثلاثة ، محلقاً بثبات في الهواء.
حينئذٍ كانت ملامح الشخصيات السبع جلية للعيان – وكذلك ملامح قادة العدو. جلس الرجل الأصلع في المنتصف ، يحيط به الآخران. بدا أكبر سناً بشكل ملحوظ من رفيقيه ، مع تجاعيد عميقة محفورة على وجهه.
الجنرال الذي على يساره كان ينضح بضغط شرير ، بينما تحدق عيناه الزمرداياتان في السبعة الذين يعتلون طائر الرياح. ابتسم لهم بابتسامة عريضة ، لكن أسنانه كشفت عن عدة شقوق متعرجة بدت غير طبيعية تماماً لكل من يراقب.
كان الجنرال الأخير الذي على اليمين قصيراً بشكل ملحوظ – يكاد يكون قزماً. كاد! في قبضته ، لمع رمح بطاقة بدائية خام. للمرة الأولى – حسناً ، باستثناء تجاربهم مع غراي – كان المراهقون يشهدون ساحراً بدا وكأنه يرحب بفكرة استخدام الأسلحة الجسديه. لم يكونوا متأكدين حتى ما إذا كان ساحراً في الأصل ؛ فقد كان يرتدي درعاً ضخماً وثقيلاً فوق قامته ، لمع تحت أشعة الشمس التي كانت تطل بخجل. باختصار ، بدا كجنرال حرب حقيقي مقارنة بالآخرين ، اللذين كانا يرتديان أردية بسيطة.
سرعان ما رفرفت وسيلة النقل الريحية نحو الأرض ، محلقة على بُعد بضع بوصات فقط فوق التربة ، بينما كانت أجنحتها الضخمة تبعثر الغبار في جميع الاتجاهات. تقدم كايل إلى الأمام ، مما دفع رايز للتراجع ، سامحاً لشيطان لوناريا بالوقوف على رأس طائر الرياح بينما أحاط به الآخرون.
"ما هذا ؟ لماذا هذا التحرك المفاجئ نحو مملكتنا ؟ " استفسر كايل ، وفي عينيه بريق خطير.
تبادل الجنرالات نظرات سريعة وذات مغزى قبل أن يقرر الرجل الأصلع تقديم رد. "ماذا يبدو لك الأمر ، يا شيطان لوناريا ؟ "
"هذا ما يبدو لي كغزو بالتأكيد ، لكنني أرغب في أن أمنحكم فرصة الشك. أخمن أن مملكة دريكسفيل ليست حمقاء بما يكفي لتبدأ هجوماً علينا ، أليس كذلك ؟ " سأل كايل ، محافظاً مع ابتسامة مهذبة لكنها حادة.
للحظة وجيزة ، اظلم وجه الجنرال ذي الأسنان المتشققة بعبوس خفيف ، قبل أن تعود ملامحه إلى ابتسامة مشرقة ومرعبة. أومأ القائد الأصلع ببطء ، كشخص يستمتع بلحن معين يعزف في أذنيه. بينما ما زال يومئ برأسه ، تفحص رفيقيه قبل أن يلقي نظرة خلفه على الجيش الضخم الممتد نحو الأفق. ثم استدار لينظر إلى كايل بتعبير جامد.
"عشرة آلاف مقابل سبعة أفراد هزيلين. ومع ذلك تدّعون أننا نحن الحمقى ؟ همم… " تمتم القائد الأصلع ، وفروة رأسه تتلألأ تحت الشمس بنفس شدة لمعان السلاح الذي يمسكه الجنرال القصير.
شبك كايل ذراعيه بهدوء فوق صدره. "هذا بالضبط هو السبب الذي يجعلني أقول إنكم حمقى ، أليس كذلك ؟ أعلم أن مملكة دريكسفيل ليست متهورة بطبعها ، ولهذا لم نأت بقوة أكبر. ظننت أن كل هذا يمكن تسويته بمجرد… حديث. " ضيق عينيه بشكل ملحوظ عند تلك الكلمة الأخيرة.
رفع الجنرال القصير حاجبيه تحت خوذته المعدنية. "حديث ؟ " انبعث صوته الأجش من خلف الحاجز. "يبدو أنكم لا تدركون خطورة الوضع هنا على الأرض. "
ضاق صبر غريغ أخيراً ، وتحرك إلى الأمام بخطوة نافذة الصبر. "أريد أن أعرف. إلى أي مدى يمكن أن تكونوا حمقى لتهاجموا مملكة يقيم فيها كايل والإمبراطور القوي ؟ أليس هذا جنوناً مطبقاً ؟ "
"… بل وقاحة أكثر. " ضحك رايز بخفة ، محاولاً إيجاد الفكاهة في مزحته الخاصة على الرغم من الضغط المتزايد.
تبادل الجنرالات الثلاثة النظرات. وكأنهم يتواصلون عبر رابط ذهني صامت ، سمحوا أخيراً لملامحهم الهادئة بالانكسار. تسربت منهم ضحكة خفيفة أولاً ، تلاها دوي ضحك مدوٍ من الثلاثي ، بدا وكأنه يهز الأرض تحت خيولهم. أوقف الجنرال ذو الأسنان المتشققة ضحكه وتحدق خلفه في الجيش. متلقين الإشارة غير المنطوقة ، امتلأ جيش العشرة آلاف رجل بأكمله بدوي ضحك عميق ومهدد انتشر عبر السهول ، بدا وكأنه تجمع ضخم في حفل موسيقي مظلم.
ابتسم القائد ذو الأسنان المتشققة ابتسامة عريضة ونظر بعيداً ، وواصل تسليته لعدة ثوانٍ حتى رفع القائد الأصلع يده وأغلق قبضته في الهواء ، مسكتاً كل رجل في نفس اللحظة. ثم وهو ينظر مباشرة إلى غريغ ، أمال رأسه بفضول.
"إمبراطور قوي ؟ إن لم تخني ذاكرتي ومعلوماتي ، فإن إمبراطوركم حالياً على فراش الموت – ضعيف للغاية جراء غزو الغزاة من عوالم أخرى. " وهو يمسح ذقنه في تفكير عميق ، أضاف "… أم ليس هو من يعاني الآن من نواة المانا متصدعة ؟ " استفسر الجنرال الأصلع ، مع ابتسامة خبث تتمدد على وجهه.
لم يُظهر كايل أي عاطفة خارجية عند كلمات القائد ، لكن الأفراد الستة خلفه اهتزوا فوراً من هول الكشف.
نواة المانا متصدعة ؟
كانت نواة المانا هي المبيت الأساسي لقوة كل ساحر ، تتكون في سن الثانية عشرة للسماح بتسخير طاقة المانا الجميلة. حيث كانت هي النواة التي تسمح للمرء بخلق وإلقاء التعويذات ، وتجعله يُعتبر ساحراً حقاً. عدم امتلاك نواة ، أو امتلاك واحدة مدمرة ، سيؤدي إلى وصف المرء بالمعاق.
والآن يسمعون أن الإمبراطور نفسه لديه نواة متصدعة ؟ لكن لم تُدمر بالكامل كانت النواة المتصدعة بمثابة حكم إعدام لمسيرة الساحر المهنية. قد لا يبقى لديه الكثير من الحياة ، ناهيك عن القوة للقتال.
"هل يمكن أن يعني ذلك أن أحد هؤلاء الزودياك استخدم هجوماً روحياً عليه ؟ " تساءلت سكارلت في داخلها ، لكن رفضت بشدة أن تدع أفكارها المضطربة تظهر على وجهها.
"بمعرفة هذا " تابع الجنرال القصير ، وصوته يتردد من خوذته "كيف تعتقدون أننا يمكن أن نفوت هذه الفرصة الثمينة جداً لمهاجمة مملكتكم وغزوها ؟ خاصة وأنه لم يبقَ حماة أقوياء للدفاع عن هذه المملكة العظيمة. "
زمجر الجنرال ذو الأسنان المتشققة ، وتعبيراته مفترسة. "ظننا أن الغزاة من عوالم أخرى سيمحونكم جميعاً بنفس الطريقة التي فعلوا بها بمملكة كلوفر ، لكن بحق الجحيم أنتم صامدون. لذا نحن هنا لإنهاء المهمة التي بدأها الغزاة من عوالم أخرى. "
استمع كايل بانتباه ، مع نظرة باردة ، سريرية ، استقرت على ملامحه. مرت بضع ثوانٍ في صمت متوتر وثقيل قبل أن يزفر أخيراً. قفز من طائر الرياح وهبط بسلاسة على الأرض الجافة بدقة هادئة. ثم قام بتسوية أرديته ، وبدأ يتقدم بخطى واسعة لمقابلة الرجال ، بينما بدأت الغيوم فوق الرؤوس تدوي برعد مفاجئ وعنيف.
"حسناً إذاً. دعونا ننهي هذا الأمر. "
بَــــانغ—! صَرِيح—!
