الفصل 767: ماذا فعلت؟
"ماذا فعلت للتو؟!" لم تستطع ألبا كبح جماح غضبها أكثر من ذلك، فانفجرت صارخةً بحدة.
توقف غراي أخيراً عن اللهاث، ووقف منتصب القامة مع زفير حاد، وهو يمسح قطرات الدم والعرق عن وجهه.
أجاب ببساطة: "لقد تخلصتُ للتو من بعض الجشعين"، بينما تلاشى سيفه أخيراً عن الأنظار، ومعه رداؤه.
خلال الشهر الماضي، تمكن غراي من تعديل قلادته السحرية، بحيث يمكن لأي غرض مخزن بداخلها أن ينتقل إلى يده أو يغطي جسده فوراً بمجرد التفكير فيه، دون الحاجة إلى إخراجه يدوياً.
لذلك كان رداؤه مخزناً في قلادته، وبمقدوره استدعاؤه بلمح البصر ليلتف حوله.
وعلى الرغم من أن سحره المكاني كان يمنحه مهارة "التخزين"، إلا أنه آثر عدم استخدامها؛ ببساطة لأن هذه القلادة كانت ذات قيمة معنوية عظيمة لديه، فقد صنعها صديقه الأول… القزم "راندين".
الآن، لم يطق غراي صبراً للعودة إلى عالمه لرؤية ذلك القزم، وأيضاً لرؤية الجنية "إيلارا".
لكن تلك الرغبة كان عليها أن تنتظر؛ حتى ينتهي مما جاء لأجله في هذا العالم.
عقدت ألبا حاجبيها وتساءلت باستنكار: "…هل تخلصنا من بعض الجشعين فحسب؟ بِمَ سنبرر ما حدث لأولئك الذين ينتظرون خارج البوابة؟"
اكتفى غراي بهز كتفيه ببرود.
"سنقول إننا واجهنا الوحش الزعيم، وأنه قضى عليهم جميعاً قبل أن نصل إليه. وبما أننا أقوياء -وأنتِ على وجه الخصوص-" أضاف مشيراً نحو ألبا، "فقد تمكنا من القضاء عليه والخروج بسلام. وعلاوة على ذلك، وبما أن الوحش من الرتبة الإلهية قد لقي حتفه، فإن البوابة ستغلق تلقائياً بمجرد مغادرتنا لهذا المكان."
فتحت ألبا فمها وكأنها تهمّ بقول شيء ما، لكن الكلمات خانتها، فاكتفت بتنهيدة عميقة.
سألته بهدوء: "هل اخترعت هذا العذر للتو؟"
ضحك غراي قائلاً: "بالطبع لا، لقد فكرت في الأمر حتى قبل أن أجهز عليهم. عما كنتُ أبحث برأيك حين كنتُ أحدق للأمام في المرة السابقة؟ هل كنت أجمع طاقة سحرية؟ هههه~"
أومأ البقية برؤوسهم تأييداً.
"وجهة نظر معقولة."
ثم التفت غراي نحو "سبير" و"آش"، اللذين كانا ينزعان نواة الوحش الزعيم، إلى جانب جواهر الوحوش الأخرى التي صرعها غراي خلال معركته مع "فينرير" وبعض الوحوش الضالة.
طوال ذلك الوقت، كان غراي يمزق أجساد البشر بدم بارد، وكأنهم مجرد وحوش ضارية.
سأل غراي رافعاً حاجبه: "هل جمعتموها كلها؟"
أومأ الاثنان برأسيهما وهما يعرضان حقيبة صغيرة غصت بنوى الوحوش المتلألئة، سواء من صيدهما الخاص أو من الغنائم التي جمعاها حتى الآن.
أمر غراي بنبرة قيادية: "اجمعوا كل ما كان بحوزة هؤلاء الحمقى، ثم نرحل."
سخرت ألبا بتهكم وقد بدت علامات الضيق على وجهها: "أنت تعلم أنني زعيمة هذه العشيرة، أليس كذلك؟"
رد غراي بابتسامة ساخرة: "…عندما يتقاعس القائد عن ممارسة دور القيادة، فلا بد لشخص ما أن يتقدم للقيام بالمهمة، للأسف."
بقي فم ألبا مفتوحاً من الدهشة للحظة قبل أن تزمجر بضيق، ثم استدارت وأشارت إلى "سبير" و"آش" لينفذا ما طلبه غراي.
وبينما كانوا منشغلين بذلك، التفت غراي نحو "فينرير" الذي وجد سريعاً قطعة من الأنقاض فجلس عليها، وأسند ظهره وهو يلهث بشدة من فرط الإرهاق.
أغمض الرجل عينيه للحظة مستنشقاً أنفاساً عميقة، محاولاً استعادة طاقته المستنزفة، حتى—
طقطقة.. طقطقة.. طقطقة.
دوى صوت خطوات أقدام في أذنيه، مما دفعه لفتح عينيه ليرى غراي يقترب منه.
توقف الساحر أمامه مباشرة.
سأل غراي بنبرة يشوبها القلق وهو يحدق في فينرير: "هل أنت بخير؟"
أومأ الرجل برأسه وأجاب: "أجل، أنا بخير."
وبعد لحظة من الصمت المطبق، أضاف: "شكراً لك."
أومأ غراي برأسه وهو يرمق الرجل بنظرة عميقة وقد عقد حاجبيه: "إذن… أنت حقاً ساحر من 'أرونديل'؟"
أومأ فينرير برأسه مجدداً.
سأل غراي فجأة بنبرة متوترة، وقد بدت عليه ملامح الحيرة والارتباك: "ما الذي يحدث في هذا العالم حقاً؟"
شعر غراي بضآلة حجمه أمام عظمة الأحداث الجارية، فثمة أسئلة لا حصر لها لم يجد لها جواباً، وتفاصيل محيرة تفتقر إلى التفسير.
"كيف يوجد كل هذا العدد من السحرة في عالم المحاربين هذا، في حين أنني لم أرَ محارباً واحداً في عالمنا؟ ما هو سر هذا التناقض؟"
حدق فيه فينرير لبرهة قبل أن يطلق تنهيدة خفيفة ويهز رأسه بأسى.
"يبدو أنك لا تملك أدنى فكرة عن الأمور العظيمة التي تُطبخ على نار هادئة، أليس كذلك؟"
أجاب غراي وهو يعقد ذراعيه: "يبدو أنني تائه بالفعل، فقد قذفت بي الصدفة إلى هذا العالم."
نهض فينرير من مكانه وهو ينفض الغبار عن ملابسه.
"اعلم جيداً… أنه باستثنائي أنا وأنت، فإن أي ساحر تراه في هذا العالم هو في الحقيقة دخيل من العالم الآخر، تسلل إلى هنا لنشر أتباعه، بانتظار يوم الدمار الموعود."
"…"
ساد صمت ثقيل ومقلق بين الساحرين، ولم تكسره إلا ريح صفيرها يمر بينهما وهما يتبادلان النظرات.
كسر غراي الصمت أخيراً قائلاً: "لكنني واجهت ساحراً قبل شهر، وقتلته في معركة ضارية، وكان يشغل منصب قائد في عشيرة 'شمس منتصف الليل'."
رفع فينرير حاجبه، ثم أمال رأسه بطريقة غريبة وهو ينظر إلى الساحر الشاب.
"وماذا قلتُ لك قبل لحظات بشأن السحرة في هذا العالم؟"
توقف غراي عن الكلام لثوانٍ بينما بدأت الحقيقة تتضح في ذهنه.
انفتح فمه قليلاً وهو يحدق في فينرير، باحثاً في ملامحه عن أي أثر للمزاح أو عدم الجدية، لكن وجه فينرير كان صارماً كالصخر.
هز غراي رأسه وهو يتراجع خطوة للوراء، ويفرك صدغيه مع بدء شعور بصداع نابض: "انتظر لحظة… هل تعني أن ذلك الساحر الذي قاتلته -والذي كان يقود عشيرة 'شمس منتصف الليل'- هو أيضاً من سكان العالم الآخر؟"
حدق فينرير فيه للحظات، ثم أغمض عينيه برهة قبل أن يجيب بلهجة حاسمة: "أنا أقول إن عشيرة 'شمس منتصف الليل' بأكملها هي جزء من سكان العالم الآخر."
"هل-؟"
انقطعت صدمة غراي فجأة على وقع صوت "آش" وهي تنادي: "لقد انتهينا!"
وعلى إثر ذلك، بدأ فينرير في السير متجاوزاً غراي، وقبل أن يمر بمحاذاته، همس بصوت خفيض: "كل الحقائق التي تجهلها ستنكشف لك اليوم، لكن لنخرج من هنا أولاً."
ومع تلك الكلمات، تلاشت أصوات خطواته المبتعدة، تاركةً غراي في حالة من الذهول والجمود، يحدق في الفراغ وقد تملكه ضياع تام.
