الفصل 725: مطر الصخور
"حان الوقت لإضافة قوتك إلى قوتي. "
كانت ذراعاه ممدودتين إلى الأمام ، وكفاه مفتوحتان ، متجهتين نحو وجه الرجل المرتدي الرداء بنية مخيفة.
لم يستطع الرجل الذي بدا عليه التأثر الشديد ، وقد استنفد طاقته السحرية وأصيب جسده بجروح بالغة إلا أن يحدق برعب بينما كانت يد غراي تقترب بسرعة من رأسه.
"لا ، لا ، لا! ماذا تفعل ؟ ابتعد عني! اذهب بعيداً! "
صرخ وهو يتلوى ويتلوى كدودة عالقة على حجر ساخن ، يائساً من الهروب من الإنسان الشيطاني الجاثم أمامه.
"توقف عن الحركة كثيراً. و هذا لن يؤلمك… "
تحدث غراي بهدوء وهو يمسك برأس الرجل المرتدي الرداء ، وأصابعه تتشابك بإحكام في مكانها.
أغمض عينيه وهو يستنشق بعمق ، ثم زفر ببطء.
في اللحظة المناسبة تماماً ، أطلق الرجل المرتدي الرداء صرخة ألم حادة ، وانفتحت عيناه فجأة في عذاب لا يمكن تصوره.
"…لي. "
كان الأمر كما لو أن دم الرجل المرتدي الرداء يغلي من الداخل ، ويحرق عروقه.
تسرب اللون القرمزي من فمه وتسرب من زوايا عينيه.
ارتجفت يداه بشدة ، وارتجفت أطرافه بينما اندفعت حرارة حارقة وبرودة قارسة عبر جسده في نفس الوقت.
بدأت هالة بيضاء مرئية تتسرب من جسد الرجل ذي الرداء ، وتتدفق مثل الضباب إلى يد غراي ثم تغوص مباشرة في شكل الساحر المحارب.
ماذا كان يفعل غراي ؟
وكما هو الحال دائماً كان يمتص قوة حياة خصمه.
كان هذا بالنسبة له أسرع طريق نحو قوة أكبر ، وكان سيسلكه دون تردد أو ندم.
كل قطرة من القوة و كل ذرة من الحيوية كانت مهمة.
كان بحاجة إلى أن يصبح أقوى وأسرع وبلا هوادة حتى يتمكن من حماية حلفائه وأصدقائه وعالمه… عوالمه.
لم يكن قديساً أحمق يعفو عن الذين حاولوا قتله. و هذا النوع من الرحمة كان ضرباً من الحماقة.
أولئك الذين يعارضونه سيعانون جحيماً على الأرض.
حتى عندما كان يتفوق عليهم كان يتلاعب بحياتهم ، ويطيل أمد يأسهم ، ويجعلهم يتذوقون طعم العجز.
نفس العجز الذي عانى منه ذات مرة عندما كان ضعيفاً ، يتعرض للتنمر والازدراء ، محطماً بين عالمين مختلفين.
لن يرحمهم. و بعد أن يكسرهم ، سيأخذ كل شيء.
إنّ تدريبهم ، وسنوات جهدهم ، وقوتهم ، يضيفونها إلى رصيده. حتى لو كانت قطرة واحدة فقط ، فهي مكسبٌ في حد ذاتها.
صرخات الرجل المرتدي الرداء مزقت الجبل ، وتردد صداها بلا نهاية بينما انهمرت دموع الدم والماء على وجهه.
تشنج جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما قام غراي بسحب قوة حياته وما تبقى لديه من طاقة سحرية في وقت واحد.
ظل تنفس غراي هادئاً وثابتاً ، يكاد يكون ساكناً ، في تناقض قاسٍ مع المعاناة التي كانت تحت يديه.
"إنه شعور جيد ، أليس كذلك ؟ " كسر غراي الصمت أخيراً بينما استمر الرجل ذو الرداء في الصراخ.
"للكون طريقة غريبة في اختيار من يستحق القوة. و عندما ظننت أنني وصلت إلى أقصى حدودي ، منحني هذه القدرة ، القدرة على سرقة قوة الحياة. "
اشتدت قبضته قليلاً.
"لذا أقسمت ألا أستخدمها إلا ضد أولئك الذين يسعون إلى قتلي. أولئك الذين أعتبرهم أعداءً حقيقيين. "
"أرجوك… أرجوك! دعني أذهب! توقف! إنه يؤلمني! "
فتح غراي إحدى عينيه ، وألقى نظرة خاطفة على جسد الرجل المرتدي الرداء وهو يذبل بشكل واضح.
خصلات بيضاء تتخلل شعره ، وتنتشر بسرعة أكبر مع كل ثانية تمر.
"هل يجب أن أتركك تذهب ؟ " سأل غراي بهدوء.
"لقد جلست في ذلك الكهف ، تشاهد وتستمتع بوقتك ، بينما كان رجالك يرتكبون فظائع بحق أخت السيدة. لماذا لم توقفهم ؟ "
ظل صوته هادئاً بشكل غريب.
"لستُ مرجعاً أخلاقياً ، لكن حتى أنا لن أؤذي عائلة عدوي بهذه الطريقة. والآن بعد أن شعرت بالألم ، تتوسل الرحمة ؟ "
اشتدت نظراته.
"هل فكرت يوماً في الألم الذي شعرت به ؟ "
سعل رجل يرتدي رداءً بقعاً من الدم ، وانتشرت خصلات من شعره الأبيض بسرعة بينما ازداد شحوب بشرته مع كل ثانية تمر.
لم يكن الأمر سوى لحظات قبل أن ينتهي غراي منه تماماً.
"هل…هل تعتقد أنك ستفلت من العقاب بعد هذا ؟ " سأل الرجل المرتدي الرداء بصوت أجش ، يرتجف من الخوف والغضب.
"أنت جزء من عشيرة شمس منتصف الليل ، وإحدى قواعدنا هي عدم إيذاء أي عضو على الإطلاق. "
انقطع نفسه.
"وأنت… لم تؤذني أنا فقط ، بل تفعل هذا ؟ بقائدٍ أيضاً. أتظن أن هذا يُغتفر ؟ سيطاردونك. سيبحثون في كل زاوية. سيتأكدون من محوك من الوجود. "
كانت عيناه تشتعلان بإيمان متعصب.
"أنت لا تعرف شمس منتصف الليل. أنت لا تعرف ما الذي انضممت إليه. و إذا لم أقضِ عليك ، فسيرسلون شخصاً أقوى. سيقتلونك. هل تسمعني ؟ سيطاردونك! "
توقف غراي للحظة ، كما لو كان يفكر في الكلمات التي تتدفق من الرجل المحتضر. ثم ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه مرة أخرى بينما اشتدت قبضته.
استؤنفت عملية الامتصاص.
أجاب غراي بهدوء ، بصوت ثابت وخالٍ من الخوف "دعهم يأتون ".
"سأرسلهم جميعاً إلى الجحيم. و في هذه المرحلة من حياتي ، لا أخشى أحداً. "
تجمد جسد الرجل المرتدي الرداء فجأة ، وتجمد في مكانه بينما تم استنزاف آخر قطرة من المانا وقوة الحياة.
تقلص جسده بسرعة حتى أصبح نحيفاً كقشرة. وظلت عيناه مفتوحتين على مصراعيهما ، بلا حياة ، وشعره أبيض تماماً.
ترنح غراي قليلاً وهو ينهض على قدميه ، ثم استدار نحو جثة فراوني المقطعة إلى نصفين.
وبعد لحظة وجيزة ، انحنى بجانبها وبدأ يمتصها مرة أخرى.
حتى من جثة هامدة ، ما زال من الممكن استخلاص قوة الحياة ، لكن كانت أضعف بكثير مما كانت عليه عندما كان الضحية على قيد الحياة.
في أحسن الأحوال ، سيكتسب ما يزيد قليلاً عن ربع الطاقة الأصلية.
ولهذا السبب تحديداً كان يفضل إضعاف الأعداء الأقوياء أولاً قبل استنزافهم تماماً.
وبعد لحظات ، انتهت العملية ، وساد الصمت الجبل ، ولم يعد يتردد فيه صدى صوت الرجل ذي الرداء الأجش.
"يبدو أنها ستمطر… " تمتم غراي وهو ينظر إلى الأعلى.
قام بتوجيه طاقة تشي إلى ساقيه جنباً إلى جنب مع سحر الرياح ، ثم انطلق من الجبل بقوة متفجرة.
انتشرت الشقوق كشبكة عنكبوتية عبر القمة ، وارتبطت بالكسور الموجودة والفوهات العميقة حتى خسر الجبل في النهاية معركته من أجل البقاء.
اهتزت بعنف ، ثم ارتجفت ، ثم بدأت بالانهيار.
انهارت الصخور الضخمة إلى الأسفل مثل الانهيار الجليدي ، فدفنت الجثتين تحت أطنان لا حصر لها من الحجارة.
ألقى غراي نظرة خاطفة إلى الوراء بشكل عرضي ، وارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة.
"…مطر من الصخور. "
"السيزر ".
هدر الريح بينما ظهر طائر ريح عملاق تحته.
هبط غراي بسلاسة على ظهره.
وبصيحة حادة ، انطلق المخلوق في السماء كالسهم الذي يُطلق في الليل ، ولم يترك وراءه سوى تيارات الرياح الدوامة.
