وافق جراي على الفور وبدأ سيدريك العمل بسرعة وتم وضع جميع الترتيبات وفقاً لخطة جراي وعندما تم إعداد كل شيء ، ركب جراي وشارلوت مع الساحرين ذوي النجمتين عربة وهم يرتدون ملابس مختلفة مثل التجار.
ركبوا عربة أقل فخامة من تلك التي يستخدمها سيد المدينة دائماً ولكنها لا تزال تحمل شعار المدينة وهو حصان أسود مع درع أمامه.
كان كل شخص تم تكليفه بالمهمة يرتدي ملابس التجار العاديين مما يجعلهم يبدو غير مؤذين وغير أقوياء أو حتى سحرة على الإطلاق.
عندما تم إعداد كل شيء وتجهيزه ، ركبوا جميعاً وانطلقت العربة مسرعة بعيداً عن مدينتهم نحو المدينة التالية التي كانت تحاول الاستيلاء على مدينة جراي.
بينما كانت العربة تنطلق مسرعة كان كل من كان بالداخل يجلس بهدوء ، وكان جراي يحب الصمت بينما اغتنم الفرصة لمواصلة الزراعة.
"هل هو نائم ؟ " سأل أحد السحرة ذوي النجمتين.
"كم هو عديم الفائدة. " قال الآخر بسخرية.
"أنت تعلم أن أصواتك العالية تزعجني ، أليس كذلك ؟ " قال جراي وعيناه لا تزالان مغلقتين.
"وماذا لو حدث هذا ، ماذا ستفعل حيال ذلك ؟ " سأل أحد السحرة.
تنهد غراي وظل صامتاً. "لستُ في مزاجٍ يسمح لي بخوض معركة مع الضعفاء. "
"من تُنادي بالضعيف يا فتى ؟ " سأل الساحر الآخر الذي بدا في منتصف العشرينيات من عمره. "مع العلم أننا سحرة من فئة نجمتين ، وهذا يُعطيك فكرة واضحة عن قوتنا. "
"تش! لو كنتَ تعلم. " تمتم غراي ثم عاد إلى ما كان يفعله غير مُبالٍ بهتافات الرجال.
يا شباب! دعونا نركز من فضلكم. و قالت شارلوت ، فسكت الرجال على الفور. "شكراً لكم! بما أننا سنعمل معاً ، فمن الأفضل أن نعرف قدرات بعضنا البعض ، أليس كذلك ؟ لذا سأبدأ أنا ، فأنا ساحرة ماء. "
"سحر الريح. " قال الرجل الذي بدا في منتصف العشرينيات من عمره.
"سحر الجليد. " أجاب الرجل الآخر.
"تش! إنهم ضعفاء حقاً. " فكر جراي.
"ألا يمكنك أن تقول اسمك ؟ " سألت شارلوت.
هل هناك حاجة لذلك ؟ ظننتُ أن الجميع يعرفني وقدراتي ، أليس هذا سبب اتصال والدك بي ؟ سأل غراي وهو يفتح إحدى عينيه.
"بالنسبة لبعضنا ، قد تكون الشائعات مبالغ فيها. " قال ساحر الرياح.
"إذن فليكن… لستُ بحاجة لإثبات أي شيء لكم جميعاً. كل ما يهمني هو إتمام المهمة والحصول على مكافأتي. " قال غراي.
"أنت تعلم أنه لكي تنجح خطتك ، نحتاج إلى معرفة قدراتك. " قال ساحر الجليد.
"أتريد أن تعرف ؟ " سأل غراي أخيراً وهو يفتح عينه الأخرى. "حسناً! لعلمك ، أستطيع بسهولة أن أركلكم جميعاً هنا دون عناء. "
"كيف تجرؤ! " قال ساحر الجليد ، وشعرت العربة كلها فجأةً بالبرد ، بينما ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه جراي. "سأضعك في مكانك الآن! "
"هيا بنا. " ابتسم جراي وكان ساحر الجليد على وشك التحرك عندما توقفت العربة فجأة.
"لماذا التوقف المفاجئ ؟ " صرخت شارلوت بصوت عالٍ تجاه السائق.
"سيدتى ، نحن هنا بالفعل. " أعلن السائق.
"رائع! هيا بنا إلى العمل إذاً. " قال غراي وهو ينهض ، ثم ابتسم لساحر الجليد.
نزلوا جميعاً من العربة ورأوا بوابة ضخمة أمامهم وأبراجاً حلزونية على جانبي البوابة بينما شوهد بعض الرجال عليها وأيديهم تشير إلى الخارج.
عندما رأى ذلك رفع جراي يديه فوق رأسه ، وكذلك فعل الآخرون.
"لقد جئنا بسلام! " قالت شارلوت ثم نزل أحد الرجال من البرج ليتحدث معهم.
"أوضح عملك! " طالب.
"نحن بحاجة إلى رؤية سيد هذه المدينة ، نحن هنا مع مفاوضاته. " قال جراي.
"من أين ؟ " سأل الرجل.
"نحن من بلدة كيتن. " أجابت شارلوت.
«مدينة كيتن! المدينة التي أسرنا فيها أحد مواطنيها هنا ؟ أوه ، فهمت!» فكّر الرجل.
"تعالوا ، سأقودكم جميعاً إليه. " قال الرجل.
"شكراً لك سيدي. " أجبر جراي نفسه على الابتسام.
"لا أشعر بأي تهديد منهم حتى أنهم يبدون لي كتجار أكثر من كونهم سحرة. " فكر الرجل ثم أشار للآخرين وانفتحت البوابات لتكشف عن بلدة صغيرة أمامهم.
وعند دخولهم البوابات والشوارع تمكنوا من رؤية أن المدينة تبدو تقريباً مثل مدينتهم مع اختلافات طفيفة في الألوان المستخدمة هناك وأشياء أخرى.
أشار الرجل إلى عربة ، وصعد عليها وطلب من الآخرين أن يتبعوه ، ففعلوا ذلك وبعد بضع دقائق كانوا أخيراً أمام قصر كبير أكبر من سيد القصرريك.
وعندما دخلوا تم اقتيادهم إلى فناء ضخم ، لكن الرجل لم يتوقف هناك ، بل واصل المشي مرة أخرى ، وصعد الرجل درجاً طويلاً متعرجاً ، وأتبعه الآخرون في صمت.
آمل أن ينجح هذا. فكّر غراي بينما دخلا أخيراً قاعةً واسعة. بدت القاعة واسعةً بما يكفي لاستيعاب حوالي 200 شخصٍ براحةٍ دون أن تصبح خانقة.
عند دخولهم ، رأوا كرسياً ضخماً يشبه العرش في آخر الغرفة ، يجلس عليه رجل ضخم الجثة ، تعلو وجهه ابتسامة ساخرة ، بينما وقف عدة رجال حول الغرفة و ربما كانوا حوالي خمسين رجلاً ، ولا شك أنهم جميعاً سحرة.
أهلاً بكم جميعاً! أتمنى أن يكون ربكم قد أرسلكم بما أريد ؟ سأل الرجل.
"بالتأكيد! " ابتسم غراي. "ولكن قبل ذلك علينا التأكد من أنه بخير. "
إنه بخير بالتأكيد ، لن أخسر ورقة مساومة. ابتسم سيد البلدة. والآن دعني أحصل على ما أريد.
"لا! أريد برؤية… ابن سيد البلدة. " قالت شارلوت ، فحدّق بها غراي بنظرة غاضبة لأنها كادت أن تفلت من يدي.
"حسناً! هيّا! أحضروا هذا الوغد إلى هنا الآن! " صاح الرجل.
لماذا أشعر أن هناك خطباً ما هنا ؟ لماذا يوجد هذا العدد الكبير من السحرة في الغرفة ؟ وهذا اللورد ، لا أظن أنني أتخيله ، لكنه يشعر بأنه أقوى من اللورد سيدريك. فكّر غراي وهو يسمع خطوات أقدام تدخل ، ورجلاً يسير خلف شاب أمامه ، بشعر أزرق ونظرة حادة.
"هذا هو. " همست شارلوت.
"أرأيتَ! إنه بخير ، دعني الآن أحصل على ما أريد. " قال سيد البلدة.
كان الشاب يفحص الغرفة ووقعت عيناه على أنثى معينة وكان يتساءل عما إذا كانت عيناه تلعبان عليه حيلاً.
هل هذه شارلوت ؟ ماذا تفعل هنا ؟ أم أن عينيّ تتلاعبان بي ؟ تساءل وهو يفرك عينيه ويرى الأنثى أمامه.
"أختي ؟! شارلوت! هل هذه أنتِ حقاً ؟ " صرخ الشاب ، فنظر سيد البلدة حوله في حيرة.
"أختي ؟ " تمتم. "أليسوا تجاراً ؟ "
"ماكس ، أيها الأحمق! " تمتمت شارلوت وهي تصفع جبهتها.
"هل أرسلك أبي إلى هنا لإنقاذي ؟ " سأل ماكس.
"هل هذه أختك ؟ " سأل سيد المدينة.
"بالتأكيد! " ابتسم ماكس.
فضحك سيد البلدة ضحكة عالية. "أظن هذا يوم حظي ، أليس كذلك ؟ جميعكم! أحضروا لي تلك الأنثى واقتلوا كل من يعترض طريقكم! "
غراي الذي كان ما زال واقفاً ، نظر حوله ثم حدّق في شارلوت. "ألم تخبريني أن أخاك أحمق! "
"أعتقد أننا فقدنا هذه التفاصيل. " ابتسمت شارلوت بتوتر.
"أعتقد أن الرقصة قد انتهت إذن. " تنهد جراي عندما رأى حوالي ثلاثين ساحراً يهرعون نحوهم.
