الفصل 517: شركاء العمل!
الفصل 517
طق طق طق!
"أعتقد أنه هنا. " تنهد ثالوس وهو ينهض من على السرير ، مع أنه لم يكن نائماً. نهض غراي أيضاً دون أن يكلف نفسه عناء ارتداء رداءه وقلنسوته. عوضاً عن ذلك انتزع قناعه من قلادته.
وضعه على وجهه ، ودون تردد ، أبطل الخاتم في إصبعه ليمنعه من استهلاك طاقته. وهكذا ، عاد لون شعره إلى ما كان عليه.
من بني باهت ، تحول تدريجياً حتى تألق قرمزياً غامقاً مرة أخرى. و أخيراً ، قرر جراي أن هذه هي الشخصية الحقيقية للساحر الأعظم الذي سيجسده من الآن فصاعداً.
بموافقته ، فتح ثالوس الباب. دخلت دام وهي تحمل كيساً ضخماً. أثارت الهالات السوداء تحت عينيه دهشة غراي.
"هاه ؟ " تمتم دام ، ونظره مُتجه نحو القناع الذي يُخفي وجه غراي. حيث كان مُخيفاً ، تصميمه يُشبه الحياة بشكلٍ مُبالغ فيه ، فارتجف قليلاً. "يبدو مُخيفاً… مُقلقاً بعض الشيء. "
"صباح الخير " قال غراي. دُهش من مدى نجاح القناع في تغيير صوته.
كان مختلفاً جداً لدرجة أنه كاد يشك في أنه صوته. و خرج الصوت كثيفاً ، أعمق من المعتاد ، وثقيلاً ، ذو حافة خشنة ، يكاد يكون رجولياً ومخيفاً.
لو لم يكن يعرف الحقيقة بالفعل ، لكان قد ظن أن شخصاً ما قام بتغيير صوته عمداً من أجله.
"أعتقد أن ارتداء رداء وغطاء للرأس كان أكثر إرهاقاً مما كنت أتخيل " ضحكت دام بصوت عالٍ ، محاولة تخفيف المزاج بينما أغلق ثالوس الباب خلفه.
"هل المعدات التي طلبتها موجودة هناك ؟ " سأل جراي مباشرة.
أومأت دام برأسها وركلت الكيس إلى الأمام. أمسكه الساحر الأعظم بسهولة ، فلم يكن وزنه شيئاً بالنسبة له.
فتحه غراي ، وفحص محتوياته. حيث كان بداخله سيفان ، ورمحين ، ودرعان ، وقفازات ، وحوالي عشرين نواة وحش.
"لا أعرف ما الذي تريدون استخدامه " اعترفت دام "لكن هذه هي الأسلحة عديمة الفائدة التي تتراكم في عشيرتنا. أما بالنسبة للنوى ، فهي ليست مفيدة أيضاً لذلك تمكنت من الحصول عليها لكم. "
"هنا. " ألقى غراي كيساً صغيراً نحوه. أمسكت به دام وفتحته ، كاشفةً عن الحبوب التي صنعها الساحر الأعظم.
"هل تذكر أنك قلت إنك مدين لي بحياتك ؟ وقلت إني سأستردها قريباً ؟ " سأل جراي.
"نعم ؟ " أجابت السيدة ، وهي عابسة بينما كانت تحاول أن تفهم إلى أين يتجه الأمر.
حسناً ، أريد صرفها الآن. أغلق غراي الكيس ، ووقف ، وركز نظره على دام. حيث كان تعبيره مخفياً خلف القناع ، لكن هيئته ونبرته أوضحتا جديته. "أريدك أن تساعدني في بيع تلك الحبوب. و يمكننا تقاسم الربح. "
"هاه ؟ " تمتمت السيدة ، ثم انفجرت فجأةً في ضحكة عالية. هزّ رأسه ، ثم وضع يده في جيبه ، وأخرج محفظة بنية صغيرة ، ورماها نحو غراي. أمسكها الساحر الأعظم دون عناء.
فتح غراي المحفظة ، فلمعت عيناه عندما رأى العملات الفضية اللامعة مكدسة بداخلها. عدّها بسرعة ، فوجد عشرين عملة فضية.
"لقد التقيتُ بالفعل بصديقة لي كانت تساعدني في بيع الحبوب " أوضحت دام. "هذا نصيبك من الدفعة السابقة.
بصراحة ، أصبحت الحبوب رائجة جداً في عشيرتنا وحدها. و مع هذه الدفعة الجديدة ، لا أشك في أننا سنجني أرباحاً أكبر من ذي قبل. لذا لا ، ما زال تفضيلك قائماً. لم يُصرف بعد.
أغلق غراي الحقيبة ووضعها في قلادته. ضحك ضحكة خفيفة. "ظننتك أحمقاً ووحشاً عندما التقينا لأول مرة. و لكن من كان يعلم أن لديك بعض خلايا العقل ؟ "
"آخ " تمتم دام ، وهو ينقر على لسانه ساخراً من الاستياء. "على أي حال رائعٌ أنكِ قررتِ ارتداء القناع. "
"ماذا تقصد ؟ " سأل جراي مع رفع حاجبه ، وكان صوته ما زال يحمل ذلك الثقل العميق والمتغير من خلال القناع.
منذ أن ذاع صيت الحبوب ، ومع شعارك عليها ، ناهيك عن استحالة تقليدها ، بدأت بعض العشائر الصغيرة بالبحث عنك. خصوصاً بعد معركتك مع ذلك النمر البرتقالي وإعلانك الجريء عن اسمك.
"انتشر الخبر أسرع من انتشار النار في الهشيم. " ضحكت دام بهدوء ، على الرغم من وجود أثر من الجدية مخفياً وراء ابتسامته.
لم يمضِ وقت طويل حتى أدرك الناس أن "سم " تعني في الواقع الساحر الأعظم. والآن ، تبحث العشائر الصغيرة بنشاط عن الشخصية ذات القلنسوة الأرجوانية التي أثارت ضجة.
يا إلهي! بالأمس فقط ، تعهدتُ بنشر اسمي على نطاق واسع. و من كان ليصدق أن الأمر سيبدأ بهذه السرعة ؟ كيك! هذا رائع.
هذه العشيرة ليست سوى البداية. قريباً ، سيسمع فصيل نوكساريان بأكمله باسمي ، وبعد ذلك سيُبجّل العالم أجمع الساحر الأعظم. اسمي سيهزّ حتى السماء.
"إذن نحن في العمل ، أليس كذلك ؟ " سأل دام وهو يمد يده لمصافحته بقوة.
"نعم. و من المعارف إلى شركاء العمل. ليس سيئاً على الإطلاق " أجاب جراي وهو يصافح دام.
أتساءل لماذا ما زلتُ لا أشعر بهالته. و في المرة الأخيرة ، شعرتُ بهالة خفيفة ، لكنها اختفت تماماً الآن. لا شك أن شيئاً ما يحدث معه. تسللت أفكار دام إلى ذهنها بغموض ، مع أنه أخفاها وراء ابتسامة عابرة.
حسناً ، أعتقد أنني سأتركك تعمل بسلام. سحب دام يده وأخفى الحقيبة التي أعطاها له جراي سابقاً ، وهو ما زال مبتسماً.
"أجل ، بالتأكيد. اخرج من هنا ودعني أعمل بسلام. " لوّح غراي بيده رافضاً ، بنبرة حازمة لكن خفيفة.
"نعم ، بالتأكيد " ترددت دام بابتسامة بينما استدار وبدأ في طريقه إلى الباب.
"بالمناسبة. " قطع صوت غراي الصمت ، مما جعل دام تتوقف في منتصف خطواتها. ثم استدار الشاب ببطء ، وفضوله يتلألأ في عينيه المتعبتين.
تبدو قلقاً وتائهاً أحياناً. هل أنت بخير ؟ هل أنت في خطر ؟
للحظة ، تجمدت السيدة في مكانها ، مذهولةً من القلق غير المتوقع. انفرجت شفتاها ، لكن لم تخرج منها أي كلمات. و بعد ثوانٍ تماسك ، فارسم ابتسامةً مُعتادةً على وجهه.
"أنا بخير. شكراً لملاحظتك ، ولاهتمامك الكافي بالسؤال " قال بنبرة أخف من حدة عينيه. دون تردد ، خرج من الغرفة وأغلق الباب خلفه بإحكام.
وقف جراي هناك للحظة ، وهو ينظر إلى الباب المغلق في صمت.
أتساءل ما الذي يحدث له. هل هو متورط في مشكلة ما ؟ إن كان كذلك فما هي تحديداً ؟ تنهد ثم هز رأسه ، متجاهلاً الفكرة بهزة خفيفة من كتفيه. "ولماذا أهتم ؟ إن رفض إخباري ، فكل ما أستطيع فعله هو أن أتمنى له التوفيق. و لديّ عملٌ أقوم به. "
مع ذلك عاد جراي إلى معداته ، وعيناه تلمعان بشكل خافت خلف القناع.
