الفصل 459: الفصل 459
الفصل 459
"هل… هل نجح ؟! " صرخ غراي في ذهول ، وغمرته موجة من الارتياح. حيث كان جسده يؤلمه قليلاً ، وعقله منهك ، لكن نشوة الإنجاز أبقتْه متيقظاً.
"تالون! هل أنت بخير ؟ " اندفع أحد الرجلين اللذين هاجما غراي سابقاً نحو الرجل المصاب فجأةً. و لكن تالون ، مع ذلك لم يعد يشعر بأي ألم حقيقي.
كان تنفسه منتظماً ، وعيناه صافيتان ، وإن كانتا لا تزالان واسعتين بمزيج من عدم التصديق والمفاجأة ، وهو ينهض ببطء. و نظر إلى جسده المُعافى ، ثم عاد إلى غراي الذي كان يميل قليلاً من الإرهاق ، والعرق يتصبب على وجهه المُغطّى بالقلنسوة.
يا إلهي! لقد استنزفني هذا كثيراً ، لكن عقلياً في المقام الأول. جسدياً ، أشعر بإرهاق طفيف فقط ، فكّر غراي وهو يستقيم ، يمدّ أطرافه المتيبسة بتأوّه خافت.
"شكراً جزيلاً لك. " قالت دام بصوت أجش وهي تتجه نحو جراي ، وكان من الواضح أنها تنوي معانقته.
غريزياً ، قفز جراي إلى الخلف ، متجنباً العناق ، ثم توقف مع رفع حاجبه ، مرتبكاً بعض الشيء.
لماذا تفاديت تلك العناق ؟ لا يبدو أنه يُهددني ، فلماذا تصرفت بهذه الطريقة ؟ تساءل غراي ، وقد ارتسمت على وجهه عبس خفيف.
"يا إلهي! ليس من النوع الذي يعانق. خطأي " قال دام بصوتٍ خافت وتنهيدة خفيفة. التفت لينظر إلى أصدقائه الذين كانوا جميعاً واقفين الآن ، سالمين ويتماثلون للشفاء.
"بصراحة كان ذلك لطفاً كبيراً منك. فلم يكن لديك سببٌ لمساعدتنا ، ومع ذلك فعلتَ ، مع أننا كنا وقحين بعض الشيء معك. و أنا ممتنٌ جداً لذلك. " انحنى قليلاً ، وعيناه حدقتان وجادتان ، موجهتان نحو الشخص ذي القلنسوة الواقف أمامه.
"لا شيء " قال جراي رافضاً ، وهو يلوح بيده بينما يستدير للمغادرة.
"انتظر! " صاحت دام ، مما جعل غراي يتوقف في منتصف خطواته. "كيف لي أن أرد لك معروفاً عظيماً كهذا ؟ ما فعلته دينٌ كبير ، وأتمنى لو أجد طريقةً لردّه. "
أطلق جراي تنهيدة خفيفة واستدار ببطء ، ونظر إلى دام بعبوس خفيف.
"هل يمكنكِ خلق إنسان ؟ " سأل غراي بصراحة. رمشت دام ، وعقدت حاجبيها في حيرة.
"لا ؟ " أجاب بتردد ، ما زال غير متأكد مما يعنيه جراي.
"هل يمكنني إنشاء واحد ؟ " سأل جراي مرة أخرى بصوت ثابت ولكن مستكشف.
"لا أظن ذلك " أجابت دام ، بحذر أكبر هذه المرة ، بعد أن شعرت بنية جراي.
"فلماذا أطلب المال وأنا أعلم أن خلق إنسان مستحيل ؟ فعلتُ ذلك بملء إرادتي ، ربما بدافع الغريزة ، ولا أحتاج إلى مقابلٍ من ذهب أو عملات معدنية. " لوّح غراي بيده رافضاً ، وكانت نبرته نهائية.
"لكنني أُصرّ! عليّ أن أرد لك معروفك بطريقة ما. حتى لو لم يكن مادياً… انتظر! لقد فكرتُ للتو في الطريقة الأمثل لأرد لك معروفك " قال دام ، وعيناه تتألقان وهو يستقيم بابتسامة عريضة تشعّ حماساً وارتياحاً.
"هاه ؟ " تمتم جراي تحت أنفاسه ، مرتبكاً ولكن مهتماً.
"علينا أن نغادر الآن. و لقد تأخر الوقت " قال ثالوس أخيراً ، بصوت هادئ لكنه آمر ، يكسر توتر اللحظة.
"حسناً " قال جراي ، وهو يتجه بإشارة غير رسمية نحو دام ، وكان اهتمامه يتلاشى بالفعل.
"من فضلك ، قابلني هنا مرة أخرى بعد يومين. سأجهز لك هديتك " صرخت دام ، وكان صوته ينتشر في الفناء الصغير بينما بدأ جراي في الابتعاد.
"مهما يكن " تمتم جراي ، غير مهتم ، وهو يضبط غطاء رأسه ويحكم قبضته على القلادة التي تحتوي على كنوزه المكتشفة حديثاً.
"بالمناسبة! و لم أعرف اسمك! " صرخت دام مرة أخرى ، بينما كان جراي يختفي عن الأنظار ، وجسده يتراجع إلى شوارع المدينة المهجورة المظلمة.
لم يُجب غراي ، مع أن فضولاً خفيفاً تسلل إلى ذهنه. الأسماء تنتظر. و الآن ، البقاء والتدريب واستعادة القوة أهم بكثير من المجاملات.
"اتصل بي فقط " قال غراي وهو يتوقف عن خطواته ، ويلتفت قليلاً. ظل وجهه مخفياً تحت غطاء الرأس ، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه. "الساحر الأعظم. " وبعد ذلك غادر المبنى تماماً ، تاركاً مجموعة الرجال يحدقون به.
"يا له من رجل غريب " تمتم أحد الرجال في نفسه.
استدار دام ، وارتسمت ابتسامة على وجهه وهو ينظر إلى تالون. سأل "كيف حالك الآن ؟ "
"كأنني نجوت من الموت. لولا مساعدته ، لكنت متُّ الآن " قال تالون بهدوء ، وهو يتنهد بعمق وهو يهز رأسه في حالة من عدم التصديق.
"ولكن من كان ؟ من أين أتى ؟ ملابسه… لم تكن تشبه أي شيء من عالمنا " لاحظ الرجل الثاني ، حاجبيه في حيرة.
"لا! إنه بالتأكيد من عالمنا لأنني أستطيع أن أشعر بالقوة فيه " قالت دام بتفكير.
"أجل! لقد استخدم كي عليّ أثناء علاج جرحي ، لكنني شعرت أيضاً بطاقة غريبة أخرى ، تشبه كي تقريباً ولكن ليس تماماً " أضاف تالون بصوت عالٍ ، وكان صوته مشوباً بالرهبة.
لماذا قال إننا سنلتقي بعد يومين ؟ وما الهدية التي يُعِدّها له ؟ سأل أحدهم بفضول.
"لديّ بالفعل الهدية المثالية في ذهني. و لكن الآن ، لنعد قبل أن يبدأ والدي بالقلق " أجاب دام ، وهو يصفق بيديه بصوت عالٍ لإيقاظ الجميع.
"ليس الأمر كما لو أنه يهتم حقاً على أي حال " ضحك تالون وهو يهز رأسه بينما خرجوا جميعاً من المبنى ، متجهين إلى الشوارع المرصوفة بالحصى البالية.
في البعيد ، لمعت بوابةٌ خافتةٌ في دوامة. واحداً تلو الآخر ، عبر الرجال منها واختفوا عن الأنظار ، تاركين دام وحدها. حيث توقف ، ناظراً إلى المبنى المهجور. "يا ساحرٌ عظيم ، هاه ؟ أتمنى أن تتقاطع دروبنا قريباً " تمتم. والمثير للدهشة أن البوابة ظلت مفتوحة ، تدور خافتةً في الليل ، رافضةً أن تُغلق فجأةً.
—
في هذه الأثناء ، بعد ترك الرجال الغرباء خلفهم ، شق غراي وثالوس طريقهما عائدين إلى المكان الذي لا تزال فيه بقايا الدائرة السحرية باقية
"لماذا طلبت مني مساعدتهم ؟ " سأل جراي ، والفضول يملأ صوته.
"لا شيء. فقط شعرت أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله " أجاب ثالوس مع هزة خفيفة من كتفيه.
همم ، ضحك غراي بصوت عالٍ وهو يهز رأسه. "يقول آلة القتل عديمة المشاعر التي ضربتني وكادت أن ترسلني إلى الجحيم. و أنا مصدوم من قدرتك على إظهار ولو القليل من العاطفة. " لم يُثر ضحكه أي رد فعل من ثالوس الذي ظلّ تعبيره جامداً.
«ذلك الفتى من قبل… يُذكرني بشخص ما. و لكن من ؟» فكّر ثالوس ، وهو يُرهق نفسه ويستعيد وجه دام في ذهنه.
الهالة ، الموقف ، النظرة ، التعبير. كل شيء يبدو مألوفاً. يُذكرني به… أم أنني مُخطئ ؟ اللعنة! تمتم بعبوس ، مُحبطاً من تلك الذكرى المُراوغة.
"نحن هنا. افعل ما يحلو لك " قال غراي ، وهو يُخرج ثالوس من أفكاره. دون تردد ، أخرج الغرغول خنجره وبدأ بنقش دائرة العودة إلى الكهف بعناية.
بمجرد اكتمال الدائرة ، استدعى جراي نواة وحش ووضعها في المركز ، ففعّل المانا بداخلها. و في ثوانٍ ، انفتحت أمامهم بوابة دوارة تتلألأ بالطاقة. ودون تردد ، عبروا منها.
وبعد ثانية واحدة ، انغلقت البوابة فجأة ، تاركة المدينة المهجورة خلفهم.
