"من أنا ؟ " سأل غراي وهو يفتح إحدى عينيه بسرعة ، ثم الثانية ، وقد اتسعت عيناه فجأةً من الصدمة والإدراك. "لحظة! من أنا ؟ أنا… أنا… لا أتذكر من أنا! "
"انتظر ، ماذا ؟! " صرخ الجميع في الغرفة في وقت واحد.
"ماذا تقصدين عندما تقولين أنك لا تستطيعين تذكر من أنت ؟ " سألت فانيسا بحاجب مرفوع بينما كانت تحدق في جراي مراراً وتكراراً ، وكان صوتها مليئاً بعدم التصديق والقلق.
"أنا… أنا… لا أعرف! " صرخ غراي ، ويداه تقبضان على رأسه بقوة. و بدأ يُجبر نفسه على التفكير ، لكن عقله كان فارغاً – فارغاً ، مشوهاً ، وخالياً تماماً من الهوية.
هل تتذكر شيئاً ؟ سأل يامي ، بصوت هادئ ولكنه قلقٌ للغاية. "من أي قبيلة أنت ؟ ما مستوى محاربك ؟ عائلتك ؟ أي شيء قد يساعدنا في لمّ شملكَ بأحبائك ؟ "
"أبي! " قاطعه فينرال بتأوهٍ محبط ، وهو يضغط على وجهه. "انظر إليه! هل يبدو لك محارباً ؟ هل كبرت لدرجة أنك لا تستطيع تمييز المحارب حين تراه ؟ "
"أخيراً! كن محترماً " وبخت كلاريس على الفور بصوت حاد ، لكن الشاب سخر فقط وعقد ذراعيه ، وأدار وجهه بعيداً.
"عشيرة ؟ محارب ؟ مستوى ؟ " كرر غراي في حيرة شديدة ، وهو يهز رأسه قليلاً. "ماذا… ما هؤلاء ؟ "
"ألا تعرف أياً من هذه ؟ " سألت فانيسا ، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة عريضة. "هل نحن متأكدون من أنك من هذه القارة ؟ "
"أنا… لا أعرف! " صرخ غراي مجدداً ، وهذه المرة ، انفجر في بكاء عميق. ارتجفت يداه ، ليس من البرد ، بل من الخوف والارتباك. ارتجفت شفتاه ، وأصبح صوته همساً متقطعاً.
"حسناً ، كفى استجواباً منكم جميعاً " قالت كلاريس وهي تتقدم للأمام ، بصوت حازم لكن متعاطف. جلست بجانب غراي وجذبت رأسه برفق إلى صدرها ، ولفّت ذراعيها حوله بحماية.
داعبت أصابعها شعره القرمزي ببطء ولطف. و بدأ دفء لمستها يهدئه. خفّ ارتعاش جسده شيئاً فشيئاً ، وبدأت دقات قلبه المتقطعة تتباطأ.
"هاك ، هناك… لا بأس إن لم تتذكري من أنتِ الآن " همست كلاريس بنبرة مُطمئنة. "سنساعدكِ. معاً ، سنعيد اكتشاف هويتكِ – خطوة بخطوة. وغير مهتمً ، على الأقل تذكرتِ اسمكِ ، أليس كذلك ؟ هذا شيءٌ بالفعل. و هذا أمرٌ جيد ، إن سألتِني. "
سخر فينرال بغضب وخرج من الغرفة وهو يتذمر تحت أنفاسه "أولاً ، أعطه غرفتي ، سريري… والآن ، أمي. "
تنهد يامي بهدوء ، ثم نظر إلى غراي مرة أخرى قبل أن يخرج هو الآخر. و قال وهو يغلق الباب خلفه برفق "دعني أمنحكما دقيقة ".
"أهلاً غراي " قالت فانيسا بابتسامة مشرقة ، محاولةً تحسين مزاجه. "ماذا تحب أن تأكل ؟ "
لم يُجب غراي. حيث كان ما زال غارقاً في أفكاره ، وعقله يدور في دوامة وهو يُكافح لإجبار شيء ما – أي شيء – على العودة.
من أنا ؟ ما أنا ؟ من الواضح أنني كائن حي ، لكن… أي نوع أنا ؟ كيف استطعتُ أن أنطق اسمي وأنسى كل شيء آخر ؟ أين هذا المكان ؟ من هؤلاء الناس ؟ هل هم طيبون… ؟ حسناً ، أعتقد أنه من الواضح أنهم طيبون. و لقد اعتنوا بي. والاله وحده يعلم كم من الوقت سيستغرق ذلك.
تسارعت أفكار غراي. كلما حاول تجميع الأمور ، ازداد الخفقان في رأسه سوءاً.
"أمي ، هل هو أخي الجديد ؟ " سألت ميلي بعيون واسعة وفضولية ، وهي لا تزال تقف على مسافة وتراقب جراي.
ظل رأسه مستريحاً بهدوء على حجر كلاريس ، بينما هدأت أفكاره تدريجياً. ارتخت جفونه ، وفي دقائق معدودة ، غرق في نوم عميق منهك.
لم تتوقف كلاريس عن مداعبة شعره.
"هذا يعتمد على رغبتكِ " أجابت كلاريس بابتسامة دافئة وهي تنظر إلى ميلي. "هل تريدينه أن يكون أخاكِ ؟ "
همم… تمتمت ميلي بتفكير وهي تداعب ذقنها ، ثم فرقعت أصابعها فجأة. "ليس أخي فقط ، بل أريده أن يكون صديقي المفضل! "
"حسناً " ضحكت كلاريس بهدوء ، وعيناها تستقران على وجه غراي النائم. "إذن سيكون كذلك. "
أتساءل من هو ومن أين أتى. حيث يبدو عليه التعب والإرهاق ، ومنهكاً نفسياً. و عندما أحضره يامي إلى المنزل كان مصاباً ، ولم يبدُ حتى أنه سينجو.
لكنني أعتقد أن الآلهة أرادت له أن يعيش أطول لأنه نجا من تلك الإصابات المميتة. أتساءل ماذا حدث لعائلته… ومن هو حقاً ؟
"لا فائدة من الوقوف هنا إذا كان الشاب الوسيم نائماً " سخرت فانيسا ، وهي تُدير عينيها وهي تستدير وتغادر الغرفة. "أتساءل كيف يستطيع النوم حتى بعد أن ظل فاقداً للوعي لثلاثة أسابيع كاملة. "
وبعد رحيل فانيسا ، قفزت ميلي على السرير وبدأت في مداعبة رأس جراي بلطف ، وكانت أصابعها الصغيرة تمسح شعره القرمزي بفضول بريء.
—
وفي هذه الأثناء كان يامي ، بعد خروجه من المنزل ، متوجهاً إلى مكان ما على عجل.
كان المنزل الذي خرج منه يقف بفخر على حافة قرية هادئة ، محاطاً بأشجار قديمة شاهقة الأوراق تهمس بلطف في النسيم.
كان تصميمها المعماري عبارة عن مزيج متناغم من الحرفية التقليديه والراحة الحديثة – جدران من الخشب الدافئ بلون العسل مع لمسات من الأعمدة الحجرية ، وسقف مائل بلطف مزين ببلاط السيراميك الداكن الذي يلمع بشكل خافت تحت أشعة الشمس.
يؤدي مسار مرصوف بالحصى من البوابة الخشبية القوية إلى حديقة مورقة مليئة بالزهور النابضة بالحياة وأشجار البونساي المقصوصة بعناية.
انحنى المسار بلطف ماراً ببركة كوي صغيرة ، حيث كانت مياهها الصافية كالكريستال تتلألأ بينما كانت الأسماك ذات الألوان الزاهية تتدفق تحت السطح.
وفي نهاية المطاف ، قادنا ذلك إلى المدخل الرئيسي ، حيث كان هناك باب ثقيل من خشب البلوط – منحوت عليه أنماط دقيقة من التنانين والعنقاء – في انتظار الضيوف.
في الداخل ، انفتح المنزل على منطقة معيشة واسعة مليئة بالضوء الناعم المتسرب من خلال الفوانيس الورقية المعلقة وأبواب الشوجي المنزلقة.
امتزجت رائحة خشب الصندل مع رائحة خفيفة من الوجبات المطبوخة الطازجة القادمة من المطبخ ، لتلف المنزل بشعور من السلام والدفء.
زينت الجدران بالمفروشات والمخطوطات المعلقة ، وكل منها تحكي قصصاً عن الشجاعة والحكمة والمعارك القديمة في تلك الأرض.
في الطرف البعيد من الحديقة ، ينحرف مسار حجري ضيق عن الممر الرئيسي ، متعرجاً أسفل شرفة خشبية مغطاة بأزهار الوستارية.
كان هذا المسار الأكثر هدوءاً يؤدي إلى مبنى أصغر يقع بين سيقان الخيزران الطويلة – الدوجو الخاص بالعائلة.
كان الدوجو ملاذاً للانضباط والهدوء. أرضياته الخشبية المصقولة بلمعانٍ كالمرآة ، تعكس الضوء الخافت المتدفق عبر نوافذه الطويلة المكسوة بألواح ورقية.
كانت الأسلحة التقليديه -الكاتانا ، وعصي البو ، والأقواس ، والرماح- تصطف على الجدران ، وكان كل منها يتم صيانته بعناية فائقة ووضعه باحترام.
على أحد الجانبين كانت حصائر التاتامي المكدسة بدقة تنتظر الممارسين المتحمسين ، بينما كان هناك مذبح بسيط وأنيق في المقدمة ، يحمل البخور والشموع والرموز المقدسة تكريما لأسلافهم.
كان الهواء مشبعاً بمزيج رقيق من خشب الأرز ودخان البخور – وهو تباين هادئ مع شدة التدريب الذي يحدث عادةً داخل هذه الجدران.
كانت الغرفة تتمتع بهالة من التركيز الثابت ، حيث تم صقل الجسد والعقل إلى الكمال.
داخل الدوجو وقف حوالي عشرين طالباً ، لا يزيد عمر أي منهم عن سبعة عشر عاماً ولا يقل عمره عن خمسة عشر عاماً.
وكانوا جميعهم يرتدون ثياباً خفيفة ، ويقفون في صفوف منتظمة ، وكانت أعينهم مثبتة على المدخل.
"أنا آسف لإبقائكم جميعاً في انتظار " قال يامي وهو يخطو إلى غرفة تغيير الملابس بجوار الدوجو.
وبعد لحظات عاد – وهو الآن يرتدي زياً عسكرياً برتقالياً ضيقاً ، وحزاماً أسود يشبه الحبل ملتفاً بقوة حول خصره.
"دعونا نبدأ درس اليوم ، أليس كذلك ؟ " قال وهو يفرقع مفاصله بينما تشكلت ابتسامة حازمة ومشجعة على شفتيه.
