الفصل 332: شرنقة الموت!
الفصل 332
يا للعار! سنموت جميعاً إن لم يوقف أحد هذا الوحش! صرخ آرثر بصوتٍ مُرتجفٍ من الذعر.
"ماذا… ماذا نفعل ؟ أنا… أنا لا أريد أن أموت " تلعثمت فانيكا ، وهي ترتجف بينما استقرت عيناها الواسعتان على الكتلة الوحشية الخضراء اللزجة التي تتوسع بثبات فوق الساحة مثل عاصفة متجمعة.
"هل أبدو وكأنني أريد الموت أيضاً ؟ " سأل ماكس بحدة ، قبل أن يهدأ. تجولت نظراته بجنون فوق حافة منصة المشاهدة حتى رأى شارلوت.
مرتدية درعاً مائياً لامعاً يلمع تحت أشعة الشمس الخافتة ، انطلقت شارلوت عبر ساحة المعركة مثل نعمة السائل.
كانت حركاتها سريعة وسلسة و كل حركة منها تُشبه تموجاً في الماء ، وكل ضربة تُشبه موجةً هادرة. أينما حلّت ، تساقطت الوحوش كأوراق الشجر في عاصفة.
"ماذا نفعل إذاً ؟ " صرخت سكارليت ، وهي تشد شعرها القرمزي في إحباطٍ مُذعور. "لم ينتهِ هذا الشيء من هجومه! لا نستطيع الاقتراب منه ، ولا نستطيع الهرب – سيموت الناس على أي حال! فماذا نفعل بحق الجحيم ؟! "
ضاقت عينا ماكس وهو يتجه نحو قلب الساحة ، حيث يسود الفوضى الحقيقية.
هناك ، في الطرف البعيد ، جلس الكابتن أمير ، متربعاً وغير قادر على الحركة ، منغمساً في التأمل بينما كان يكافح لاستعادة التشي الخاص به.
أخذ ماكس نفساً عميقاً. "الجميع! " صرخ وهو يلفّ يديه حول فمه. دوّى صوته في ساحة المعركة ، مما أدى إلى توقف الاشتباكات الجارية مؤقتاً.
التفتت الرؤوس. حيث توقف السحرة. و اتسعت أعينهم.
فوقهم ، أظلمت السماء ، بلهيبٍ مُنذر. وعلّق فوقهم كتلةٌ وحشيةٌ من اللزوجة ، تدور وتضطرب ، بملامحٍ قاتلةٍ تلوح في الأفق كالموت نفسه.
"انتظر… ماكس ؟! " تمتمت شارلوت وهي تحوم للحظة فوق ساحة المعركة. عبست حاجبيها بفزع وهي تنظر إلى أعلى.
"اهربوا ما دمتم قادرين! إن بقيتم ، فسنموت جميعاً! " صرخ ماكس بصوت مرتجف لكنه حازم.
"أهرب ؟ " هدر ديف ، ووجهه يتلوى غضباً. "سأفعل ذلك بالتأكيد! تباً لك ولتحذيرك الجبان! "
في تحدٍّ ، انفجرت ساحة المعركة من جديد. الوحوش التي توقفت مؤقتاً ، انقضّت بوحشية متجددة.
"نهرب ؟ ليس وكأننا نستطيع! " هدر دانتي وهو ينزلق تحت غول ضخم حاول سحقه بمطرقته الفولاذية. ارتطم السلاح بالأرض محدثاً دوياً هائلاً.
بوم!
اهتزت الأرض حين شقتها شقوق عميقة. و لكن دانتي كان قد انطلق في الهواء ، مدفوعاً بالتضاريس المتغيرة التي يتحكم بها.
أطلق رمحاً أرضياً بقوة لا ترحم – وكان تأثيره مدمراً لدرجة أنه اخترق جمجمة العملاق ، مما أدى إلى سقوط الوحش مع صوت زلزال.
"بالضبط! " صرخت ليرا من فوق تنينها الريحيّ الذي زأر ودار في الهواء. حيث أطلقت سيولاً من الدمار من الأعلى – أعاصير ، دوامات ، عواصف عاتية – مزّقت الحشد الوحشيّ بشراسة أنيقة.
لا نستطيع الهرب! ليس وهذه الوحوش تطاردنا! خيارنا الوحيد هو القضاء عليهم! أعلنت ، وهي تقطع ذئباً مندفعاً إلى نصفين بلمحة من شفرتها المصنوعة يدوياً.
"علاوةً على ذلك " أضاف رايز ، وهو يضغط على أسنانه وهو يصطدم بثلاثة وحوش ، وسيفان معدنيان لامعان في يديه "البوابة لا تزال مفتوحة. سيستمر المزيد من الوحوش في التدفق. و إذا استمر هذا الوضع… "
لقد تأوه ، وتمكن بصعوبة من تفادي هجوم غوريلا ضخم.
انفجار!
اهتزت الأرض عندما ضرب الوحش ، لكن منصة معدنية رفعت رايز في الهواء. دار برشاقة قاتلة ، وشفرة سيفه تقطع بدقة متناهية حتى انفصل رأس الغوريلا عن كتفيه. تناثر الدم على وجهه ، لكنه لم يرتجف.
إذا ساءت الأمور ، فقد يضطر الإمبراطور نفسه للتدخل. وإذا حدث ذلك فسيُثبت مدى ضعفنا وعدم موثوقيتنا.
"متفق! " زأر ديف ، وانطلق وسط اثني عشر وحشا مثل عاصفة هائجة.
سال الدم على وجهه وذراعيه من جروحٍ انفتحت من جديد أثناء القتال مع غراي ، ومع ذلك واصل هجومه. توسل جسده للراحة ، لكنه رفض. كل خطوة كانت تحدياً ، وكل ضربة غضب.
انحنى بفأس فولاذي ، وانزلق تحت ضربة سيف ، واستخدم جسد العملاق كمنصة إطلاق. بحركة سلسة ، أنزل فأسه ، فشطر عدواً آخر إلى نصفين.
تم شحن المزيد من الوحوش.
رفع فأسه الملطخ بالدماء عالياً ، وأسقطه أرضاً بينما كانت الرماح المعدنية تتساقط من السماء – وتطعن الوحوش من حوله بدقة وحشية.
"أكرهُ بعد المتدربين شيئاً واحداً ، ألا وهو الضعفاء ، وأن يُطلق عليّ لقب واحد منهم. لذا أفضّل الموت على أن يُصنّفني صاحبُ السلطة في مملكتنا كواحد منهم. " قال ديف ، وعيناه ترتعشان من الألم قبل أن يُجبر نفسه على الاندفاع للأمام مجدداً.
"اللعنة! " شتم ماكس وهو يركل كرسياً فولاذياً ، مما أدى إلى ارتطامه بالمدرجات. "يا حمقى أكاديمية لوناريا ، عنيدون للغاية! "
"أعتقد أننا حصلنا على هذا من جراي ، أليس كذلك ؟! " تمتم جريج وهو يتألم. "أتظن أن ذلك الفلاح سيهرب لو كان مستيقظاً ؟ "
"أجل! أجل ، سيفعل! " قال ماكس بحدة وعيناه تلمعان. "أتظن أنك تعرف غراي ؟ كلا! لن يضحي بنفسه من أجل هذه الأكاديمية! سيكون أول من يهرب! "
صدى صوته في ساحة المعركة.
"لا يمكنك حماية جراي ، أو إثبات قوتك ، أو البقاء على قيد الحياة… إذا كنت ميتاً! "
التفت إلى شارلوت. "اسمعي يا أختي الصغيرة. و إذا أراد الآخرون الموت هنا ، فلا بأس. و لكننا سنغادر الآن. خذي غراي ، ولنخرج من هنا قبل أن يُنهي ذلك الشيء هجومه! "
شارلوت التي كانت لا تزال في خضم المعركة لم ترفع نظرها. حيث كان صوتها هادئاً ولكنه حازم.
لم أعد تلك الفتاة الصغيرة يا ماكس. بإمكاني اتخاذ قراراتي بنفسي ، وقد اخترت البقاء. سأحمي هذه الأكاديمية وكل من أهتم لأمرهم.
شد ماكس قبضتيه. "يا إلهي أنت لا تفهم— "
صرخة حادة مرعبة شقّت الفوضى. انتهى الوحش الصقر من الهجوم. ساد صمت مطبق بينما التفتت كل العيون نحو السماء.
كانت المادة الخضراء تتلألأ بالطاقة المتقلبة ، ثم—
"اللعنة! " تمتم ماكس بينما انفجر البرق في جسده. قلّد جريج هذه الحركة ، وتوهجت هالاتهما كعواصف ملتهبة.
دون أن ينطق بكلمة ، انطلق ماكس نحو آرثر وڤانيكا. تبعه جريج ، مندفعاً نحو سكارليت. و في لمح البصر ، انضما إلى الآخرين في ساحة المعركة.
"همم… يا رفاق ؟ " تمتم جاي بينما تجمعت المجموعة. هدر مئة وحش على بُعد أمتار قليلة ، لكن الخطر الحقيقي كان يلوح في الأفق.
سقط المحلول الضخم نحوهم بسرعة مرعبة – ضخم ، لا مفر منه ، مميت.
"يمكنني المساعدة " عرض دانتي ، ورفع يديه المرتعشتين بينما بدأ في التعامل مع الأرض تحتهما.
"لا ، لا يمكنك ذلك " قال ماكس بحدة. "سيذوب أي شيء تصنعه. "
"لا ، أنا- "
"أنت لا تفهم! " قاطعه جريج بغضب. "هذا الشيء أذاب فوردن يا جوردون… حتى المتفرج اللعين وقف في ثوانٍ! "
"انتظر- فوردن ؟ " همس جاي ، وكان حلقه جافاً بينما كان يبحث بشكل محموم عن صديقه.
"لا وقت لهذا! " صرخت ليرا وهي تهبط ، وتنين الرياح يزأر بجانبها. شحب وجهها وهي تنظر إلى السماء.
"إذا مت ، فقط اعلموا أنني سأطاردكم جميعاً في الجحيم لسحبي إلى هذه الفوضى! " صرخ ماكس.
صرخ الصقر مرة أخرى.
وبعد ذلك شن الهجوم.
نزل شرنقة الموت مثل النيزك ، واستهلك الهواء وهو يصرخ نحوهم.
"لذا…لذا سنموت هكذا ؟ " همس ديف ، ويداه مشدودتان حول فأسه.
أغلق الجميع أعينهم.
وثم-
تسك.
"أنتم جميعاً مثيرون للشفقة " سخر صوت من الأعلى. "ضعفاء جداً. مثيرون للشفقة. عليّ دائماً النزول لإنقاذ جلودكم البائسة. كم يمكن للأجيال الأضعف أن تكون ضعيفة ؟ " سخر صوت منهم جميعاً. وتوهج ظل هائل فوقهم جميعاً.
