حسناً ، كفى كلاماً. لننتقل إلى مرحلة اليوم – تماماً ما كنتم تفعلونه أمس قبل أن تفقدوا وعيكم! صفق ماغنوس بيديه بقوة ، وتردد صدى صوت طقطقة في أرجاء القاعة كطلقة نارية.
"تجاوز حدودك ودرّب حالتك العقلية! هيا بنا! "
بلا تردد ، تباعد الطلاب و كلٌّ منهم بمسافة قدمين ، واتخذوا بسرعة وضعياتهم التأملية. حيث كان بعضهم أسرع من غيره ، وخاصةً غراي الذي انغمس في عالمه الداخلي بسلاسة.
كان هناك – متعدد النواة مرة أخرى في عرض كامل ، يدور مع الغضب العنصري.
دارت الأعاصير بعنف ، والبرق يتشقق ويتقوس مثل الغضب الإلهيّ عبر سماء وعيه الفوضوية ، وضرب الأرض الوهمية أدناه بانفجارات صاخبة.
تساقطت أمطارٌ ناريةٌ من السماء ، فذابت في أنهارٍ منصهرة. تحركت الجبال وتفتتت بقوةٍ زلزالية.
وبعد ذلك بعيداً في الفراغ الداخلي لقلبه ، صدع صغير مشؤوم.
نبض. صامت. بعيد المنال.
هذا الشيء… كنتُ أتجاهله. و لكن ماذا لو كان هذا الفراغ هو تقاربي الخامس الذي يحدق بي مباشرةً ؟ كل عنصر هنا يعكس تقاربي الحالي.
إنهم قريبون مني لأني أيقظتهم… لكن ذلك الفراغ بعيد. لا يُمس. لأنه ما زال نائماً في داخلي.
ضيّق عينيه ، مُجهداً ليُمعن النظر في الهاوية. «هل هو سحرٌ أسود ؟ ظل ؟ لا… قال ذلك الرجل العجوز إن قوتي الخامسة مميزة – واحدة من الثلاثة المُحَرمة: الزمان ، المكان ، أو الفوضى. ولكن أي واحدة… ؟»
تنهد خرج من شفتيه.
لا داعي للتخمين. ركّز على المهمة يا جراي.
الآن ، يجب أن تكونوا جميعاً في مناطق تأملكم " تردد ماغنوس صوته ، هادئاً ولكنه آمر. "الآن ركّزوا على تدوير الماناكم – أقوى وأسرع. ادفعوا حدود طاقتكم الأساسية إلى أقصى حد! "
هل أنت متأكد ؟ أليس هذا ما أفقدنا وعينا أمس ؟ سأل جوردون متشككاً ، وهو يفتح عينه.
أدار ماغنوس نظره ، حاداً كالسيف. "هل ترغب في الصعود إلى هنا وتدريس الفصل يا غوردون ؟ أم ستتركني أقوم بعملي ؟ "
سقط القاعة في صمت مميت.
"أعتقد ذلك. و الآن لنبدأ. "
على مضض ولكن بطاعة ، بدأ الطلاب في تدوير الماناهم بسرعة وقوة متزايدية ، والنقر بشكل أعمق في أنويتهم – وبعد ذلك بدأ العذاب.
اشتعل قلب سكارليت كجحيمٍ حيّ. اشتعلت عروقها بحرارةٍ مُحرقة ، وعاصفةٌ ناريةٌ تنفجر من الداخل ، مُهددةً بإحراقها من الداخل إلى الخارج.
لقد تعرض جريج لوابل من الصواعق و كل واحدة منها أصابته وكأنها عقاب إلهي.
كل ضربة هزت عزيمته ، وأثارت الألم في عقله مثل شظايا الزجاج.
كان رايز يمسك برأسه بينما كانت الأجرام السماوية تدور حوله في حركة فوضوية – النجوم تدور بجنون ، والأبراج تنهار.
لقد شكل جوهر فينس المعدني مقذوفات تشبه الإبر ، اخترقته بشكل متكرر مثل جسد وقع في وابل من الخناجر.
شهق جاي عندما سحبته المياه الوهمية إلى أسفل ، وغمرته في هاوية باردة ، ورئتيه تصرخان طلباً للتنفس.
تعثرت فانيكا في عالمها الأساسي ، أعمتها الضوء الساطع الشديد الذي أحرق رؤيتها حتى العدم.
انهار جوردون على ركبتيه ، يتشنج عندما التفت أنهار السم حول ساقيه ، وتسللت إلى روحه ، وسمها يخدر حواسه.
تجول فوردن في متاهة مليئة بالضباب ، وكان الضباب يزداد كثافة ، ويلتوي ، ويقترب منه – ويخنقه مع كل نفس.
كافح آرثر لالتقاط أنفاسه ، محاصراً داخل فقاعة متوهجة. ثم ضغطت جدرانها ، مانعةً الأكسجين. ارتجفت عضلاته مع شعوره بالاختناق.
وأما جراي ، فقد كان يتحمل الجحيم نفسه.
انهالت عليه النيران من السماء كأوراق لا هوادة فيها ، فأحرقت جلده. وامطرته صواعق البرق برماح ملعونة و كل منها كإبرة ألم ترقص على جسده.
تدحرجت الأرض تحته وانقسمت ، مما جعل التوازن مستحيلاً ، بينما كانت شفرات غير مرئية من الرياح تشق جسده بضربات سريعة – كل منها حاد ونظيف ومؤلم.
صرخ في نفسه "اللعنة! ". "هذه إحدى تلك اللحظات التي أكره فيها تعدد الانتماءات. أراهن أن لا أحد غيري يتحمل هذا النوع من الجنون! "
على الرغم من أن العذاب كان موجوداً فقط داخل عالمهم العقلي إلا أن الألم كان حقيقياً للغاية.
كان الألم يصرخ في عقولهم ، ويحرق أرواحهم ، وببطء – واحداً تلو الآخر – بدأوا في الانهيار.
"فقط… بضعة أخرى…! " همهم جريج ، وأجبر نفسه على الوقوف على قدميه بينما كان البرق يلعق أطرافه.
ظهر صدع في رؤيته الأساسية – ولكن بعد ذلك استسلم جسده ، وسقط على الأرض فاقداً للوعي.
تبعتها سكارليت. ثم رايز. ثم سقط الآخرون كأحجار دومينو ، وتناثرت جثثهم على أرض التدريب – باستثناء واحد.
ظلّ غراي جاثياً على ركبتيه ، يرتجف بعنف. انهمرت دموعه على خديه وهو يُغمض عينيه بإحكام ، ويشد قبضتيه ، ويشد فكيه.
ولكن الألم لم يخف ، بل ازداد.
أصابه صداع مفاجئ ومُعمي كالمطرقة. أظلمت رؤيته.
انهارت قوته. وفي النهاية ، سقط هو الآخر ، يرتعش إذ فقد وعيه.
تنهد ماغنوس تنهيدة طويلة خافتة ، ثم عاد إلى المنصة. ثم انهار على كرسيه وهو يئن.
"حسناً… ما زال أمامي طريق طويل لأقطعه " تمتم.
ظهرت قطعة جليد رقيقة بين أصابعه. أدارها ببطء ، وعيناه تتجولان على الطلاب الممددين على الأرض.
وبنقرة من معصمه ، انطلقت الجزء إلى الأمام ، واستقرت عميقاً في الحائط.
من نقطة الاصطدام ، برزت شبكات من الجليد كالعروق ، منتشرةً في جمالٍ كسوري. لم يشاهد ماغنوس العرض ، فقد كانت أفكاره في مكانٍ آخر.
لا أعرف السبب ، ولكن منذ عرض كايل ، كنت أتوقع المزيد من كل مجموعة درّستها. وفي كل مرة… خيبة أمل.
أصبحت نظراته أكثر ليونة ، وهو ينظر إلى الجليد بنظرة فارغة.
كان كايل مختلفاً. أول من حقق اختراقاً في محاولته الأولى. حطم رقم أمير القياسي – الذي كان نصف يوم – بإنجازه في ساعة واحدة. ساعة واحدة!
فرك ذقنه بعمق.
ثم انطلق بسرعة البرق. مهماتٌ لم يكن طلاب السنة الثالثة ليحلموا بها – تفوق كايل فيها جميعاً. انضم إلى فريق النخبة. أصبح أسطورةً…
انتقلت عيناه إلى جراي ، فاقداً للوعي ولكنه يرتعش قليلاً.
لكن هذا… غراي… فيه شيء مميز. صفات مثل كايل ، لكن سيرته الذاتية ؟ أكثر جنوناً. أمير قال إنه قتل وحشاً من المستوى السابع وحده. ثم كانت رحلة التدريب… ظهر زعيم آخر من المستوى السابع – برفقة قاتل – وادعى غراي أنه قتل كليهما.
نهض ماغنوس ببطء على قدميه ، واتسعت عيناه مع الإدراك.
لقد قتل وحشين من المستوى السابع في حوادث مختلفة. هزم ساحراً قاتلاً من المستوى الرابع. أباد نصف ألف ميت حي. حتى أنه لم يكتمل اختراقه في محاولته الأولى.
زفر ببطء ، وابتسامة ساخرة تعلو شفتيه.
هذا ليس مجرد طالب موهوب. و هذا… ولادة جديدة لشيطان. لا ، شيء أعظم. و مع مرور الوقت ، قد يتفوق على كايل. لا… سيتفوق عليه بالتأكيد.
وكأن الأمر كان على إشارة ، بدأ الطلاب في التحرك ، وهم يتأوهون بصوت خافت بينما استعادت أجسادهم وعيها ببطء.
ومع ذلك حتى بينهم ، ظلت عينا ماغنوس مثبتتين على شخصية واحدة.
رمادي.
___
{ملاحظة المؤلف}
هذا هو الفصل الرابع الذي تم إصداره بشكل جماعي يا رفاق بفضل الظلمورناتشش ، وأنا أحرق خزانتي (ليس وكأنني أشتكي من أي شيء لقرائي)
لذا فإن فصولي التي تم إصدارها بشكل جماعي هي بمثابة شكر للقارئ الرائع الذي جعل هذا ممكناً… فقط لأعلمكم جميعاً ، يمكنكم أيضاً جعل هذا ممكناً من خلال النقر على زر الهدية الرائعة لدعم هذا المؤلف الصغير
