في أكاديمية لوناريا ، اشتعلت ساحة المعركة حيث اشتبك الطلاب مع العمالقة الضخام.
ارتجف الهواء بالسحر والقوة الغاشمة ، وعندما شعر الطلاب بالتهديد الهائل أمامهم ، أطلقوا العنان لاختراقاتهم – وقاتلوا بكل ما لديهم للصمود.
لكن الإرهاق بدأ يتسلل إليهم. وبدأت اختراقاتهم تتضاءل ، ومع كل لحظة تمر ، ضعفت دفاعاتهم.
شارلوت ، تلهث وتستنزف قواها ، وقفت متجمدة بينما رفع غول ساطوره الضخم فوق رأسها. تباطأ الزمن.
ثم – بوم!
حطم دويٌّ يصم الآذان تلك اللحظة ، تلاه صوت دويٍّ ثقيل أمامها مباشرةً
فتحت شارلوت عينيها ببطء. لدهشتها كان رأس العملاق مقطوعاً عند قدميها ، ورقبته السميكة تتدفق منها الدماء القليلة.
وبعد نبضة قلب واحدة ، انهار باقي جسده الضخم مع صوت ارتطام ممل بجانبه.
رن صوت – مملوء بالغطرسة.
"تش. لا أصدق أنكم ضعفاء إلى هذه الدرجة. اضطررتُ للنزول لتنظيف فوضاكم. "
صدى صوت رجل عبر ساحة المعركة.
"كفى تصرفاً وكأنكِ الوحيدة التي تدخلت " تبعه صوت أنثوي هادئ ولكنه صارم. "بصراحة ، ما مدى عجز صغارنا حتى اضطررنا للاستدعاء ؟ "
"الأصغر… ؟ " تمتمت شارلوت ، وهي تستدير نحو مصدر الأصوات. حيث كان يقف بثقة أمام طلاب السنة الثانية المنهكين طالبان من الصف الأعلى. و اتسعت عيناها.
"السنة الثالثة ؟! "
كان الرجل يرتدي وشاحاً أزرق مربوطاً بإحكام فوق شعره الأصفر الشائك ، وكانت عيناه البنيتان الحادتان تفحصان الفوضى بجو من الملل.
بجانبه ، وقفت فتاة شقراء شامخة ، شعرها يتمايل في الريح. حيث كانت ترتدي ثياباً فضية ضيقة ، وثوبها الأكاديمي الفضفاض يرفرف خلفها كعباءة إلهة حرب.
"مستحيل… إنه فيكتور وسول! " صرخت سيلين بصوتٍ مليءٍ بالرهبة.
تجمدت الغيلان. حتى أكثرهم وحشيةً شعروا بشيءٍ غير طبيعي في الوافدين الجديدين – كان وجودهما ينضح بالقوة. لم تكن القوة فحسب ، بل كانت السلطة.
وضعيتهم وحدها – المُسترخية ، ولكن المُسيطرة – كانت تكفى لتُعبّر عن الكثير. وبينما كانوا يُراقبون الميدان بتهوّر ، وقف الغيلان التسعة والعشرون الباقون في حذر ، وقد خفت حدة عدوانيتهم السابقة.
يا إلهي ، هذا المكان كريه الرائحة ، قال فيكتور وهو يتجعد أنفه. "ألم يكن بإمكانكم قتل الموتى الأحياء دون تحويل المكان بأكمله إلى مكب نفايات ؟ هل سمعتم يوماً بالأناقة ؟ "
"هيا ، خففي من حدة كلامك " تنهدت سول وهي تضع يدها على وركها. "أعطوهم فرصة. و لقد صمدوا في وجه الجحافل – لم يكن الأمر سهلاً. "
"تش. أنت دائماً تفسد ذوقي الدرامي " بدأ فيكتور ، لكن هدير العملاق قطعه.
انقض عليه أحد المخلوقات ، وكان يتأرجح بهراوته الضخمة.
لم يتردد فيكتور. "أليس كذلك ؟ "
مع صرخة واحدة ، انفجرت موجة ساحقة من الجاذبية إلى الخارج ، واصطدمت بالعملاق المهاجم.
سقط المخلوق على ركبتيه على الفور وتشققت الأرض تحته من القوة الهائلة.
"راقبوا عن كثب أيها الصغار. هكذا تقتلون بأسلوب رائع. "
طفا العملاق إلى الأعلى ، وكانت أطرافه ترتجف بعنف قبل أن ينقر فيكتور بأصابعه.
في اللحظة التالية – بام! – ارتطم الوحش بالأرض بقوة ، وترددت موجة صدمة نحوه. تحطمت جمجمته إلى أشلاء ، وتشققت الأرض من حوله كالزجاج.
قال سول بجفاف "ما زلتَ تُشقّ الأرض. دعني أُريكَ كيف يتمّ ذلك حقاً. "
فرقعت أصابعها. أحاط وهجٌ متلألئ بثلاثة عمالقة ، بينما تجسّدت رونية متوهجة تحتهم.
في لحظه ، اندلع حريق ، أغرقهم في ضوءٍ حارق. وعندما خفت لم يبقَ سوى الرماد.
"هل يجب عليك دائماً أن تنافسني ؟ " تمتم فيكتور رافعاً يده. طفت عشرة غيلان في الهواء ، معلّقة بلا حول ولا قوة.
ببطء ، بدأت أجسادهم تتشوه وتتقلص ، مضغوطة بقوة خفية حتى – بوم! انفجروا في انسجام تام ، وتحولوا إلى بقع من الدم والهواء.
"هذا… أنيق. " ابتسم بسخرية.
من أصل الثلاثين لم يبقَ سوى ستة عشر غولاً. ومع ذلك بدلاً من التراجع ، زأروا وهاجموا.
ما زلتُ لا أفهم لماذا أُرسلنا نحن الاثنين ، قال سول وهو يتجنب اندفاعة غول. "كان بإمكان أحدنا أن يتحمّل هذا بمفرده. "
وبينما كانت تتحدث ، اندفع عملاقان إلى الأمام – لكن روناً تحتهما نبض ، وفي غمضة عين ، غرقا في الأرض ، واختفيا دون أن يتركا أثراً.
أضاف فيكتور ، ويداه في جيوبه بينما هاجمه اثنان آخران من العمالقة "تميل الأكاديمية إلى المبالغة في الأمور ".
لم يتزحزح.
سقطت أسلحتهم على الأرض ، ولم تُصبه إطلاقاً. فجأة ، بدأت أجسادهم ترتجف.
انهاروا ، وحطمت ركبهم الصخور ، ثم انهارت جذوعهم إلى الأسفل – وانفجرت رؤوسهم بعنف ، وغرقت في الحفر التي نحتتها أجسادهم.
"أعتقد أنهم كانوا قلقين بشأن لا شيء " قال سول وهو يظهر بجانبه.
استدارت ، متجنبةً بصعوبة ضربة سيف. برز غول ثانٍ من الخلف ، لكن درعاً رونياً لامعاً صدّ الضربة.
ضغطت بهدوء بكفها المتوهج على بطن العملاق – بوم! طار إلى الخلف ، وقد دمره المانا الخام.
"حقاً " قال فيكتور ضاحكاً وهو يرفع إصبعه. ثلاثة غيلان في البعيد أمسكوا برؤوسهم – فانفجروا.
في ثلاث دقائق فقط ، قضت فيكتور وسول على جميع الغيلان الثلاثين من المستوى السادس ، مستخدمين تعاويذ بسيطة فقط. وقف طلاب السنة الثانية مذهولين ، عاجزين عن الكلام.
"كانت الشائعات صحيحة… " همست ليرا. "فيكتور ساحر الجاذبية… وسول ساحر الرونيك. الاثنان الأقرب إلى رتبة النخبة… أقل بقليل من نائب القائد نفسه. "
أومأت سيلين موافقةً. "إنهم ، إلى جانب ذلك الطالب الشيطاني في السنة الثالثة ، أقوى ثلاثي في مجموعة السنة الثالثة بأكملها. "
"كان بإمكانهم أن يصبحوا نواب قائد الآن… لكنهم يكبحون أنفسهم. " أضافت ليرا بعبوس.
"انتظر… لماذا هم هنا ؟ " سأل دانتي وهو ينهض على قدميه ببطء.
لأنكم أيها الضعفاء لم تستطيعوا القيام بواجباتكم. حيث كانت الضجة هنا تهز الأكاديمية بأكملها ، قال فيكتور بحدة.
ثم توقف. ازدادت حدة نظراته.
"هناك شيء خاطئ. "
رفع سول حاجبه. "ما الأمر ؟ "
ذكر التقرير أن حفل تكريم كان يُقام. حيث كان من المفترض تكريم طلاب السنتين الأولى والثانية لإكمالهم غارة زنزانة. أرى طلاب السنتين الثانية هنا ، ولكن أين طلاب السنوات الأولى ؟
خيّم الصمت على المجموعة. و اتسعت عينا شارلوت. "لا تخبروني… "
رمش سول. "لم يهربوا ، أليس كذلك ؟ "
أجابت شارلوت وهي تُجبر نفسها على النهوض "لقد فعلوا. هرع غراي والآخرون إلى قرية غولطاس لمواجهة مصدر الهجوم. تلك القرية أيضاً تحت الحصار. "
"رمادي ؟ " سأل فيكتور ، وهو غير معتاد على الاسم.
قال دانتي "إنه في عامه الأول. هو وفريقه يتعاملون مع المصدر مباشرةً ".
تغير تعبير سول. "إن كان هذا صحيحاً ، فسيواجهون قريباً من يقف وراء كل هذا… "
«حسب علمنا لم يكن ذلك الوغد المطرود قادراً إلا على استدعاء مئة ميت حي قبل استنفاد المانا» ، قال فيكتور بغضب. «لكن الآن…»
ألقى نظرة على ساحة المعركة. "بالنظر إلى حجم هذا الهجوم… فقد ارتقى إلى النجمة السادسة ، أو ربما حتى السابعة. "
شهقت شارلوت ، وقطرات العرق تسيل على خدها. "النجمة السابعة ؟ هذا قريبٌ جداً من قوة المدير! "
"اللعنة! علينا أن نتحرك الآن! " صرخت ليرا.
"اترك هذا لـ- " بدأت سول ، لكن الأرض اهتزت بعنف ، مما قاطعها.
صوت شرير انزلق في الهواء:
لا أستطيع تركك تُفسد خططي الآن… لذا إلى ذلك الحين ، استمتع بصحبة جيشي الصغير. أوه ، وفيكتور… سول… سعيد برؤيتك مجدداً.
من الأرض نهضت حشود جديدة: مائة من الزومبي ، ومائة من الجنود الهيكليين ، ومائة من العمالقة – كلهم يزأرون ، وأسلحتهم مسلولة ، وعيونهم تتوهج بالحقد.
"يا إلهي… " همست ليرا. "هذا سيء. "
