## الفصل 1015: كشفٌ مفجع
"…. "
"البشر وسعيهم الدائم للمعرفة… إنه لأمرٌ جنونيٌّ حقاً ، ففي هذا السعي للفهم ، لا يدركون نوع المصاعب التي يوقعون أنفسهم فيها. الألم. الرعب. التغيير. "
"هل ؟ لم أطلب سوى خلع قناع ، لا درسٍ فلسفي ، أيها الأم… " فكر جراي ، ونفد صبره.
"مرّةً تلو الأخرى. جيلاً بعد جيل ، التاريخ يعيد نفسه. و بدأ الأمر بنا نحن الخمسة ، نبحث عما لم يُفقد. هناك ، حصلنا على منح. تلقى كلٌّ منا بركاتٍ سحرية ، ومن ثمّ أصبحنا ما يُعرف الآن بالسحرة. "
كان جراي أكثر من مجرد مفتونٍ بما كان يُقال.
تذكّر بوضوحٍ كيف استدعاه الإمبراطور ودخل غرفة الاجتماعات ليرى تلك الرسومات الغريبة على الحائط.
خمسة أفرادٍ ملثمون يجلسون في دائرة ، منهمكون في طقسٍ ما.
"انتظر… سحر المعادن ، سحر الانتقال الآني… إذا كان هذا الشخص هو الشخص ذو القناع الأسود الذي رأيته ، فلديه موهبةٌ ثالثة. إنه متعدد العناصر! "
ثمّ استدار الشخص لينظر إلى الساحر الأسمى بابتسامةٍ باردةٍ غير مرئية.
"جراي… لم يكن من المفترض أن تكون هذه المشكلة الكبيرة. "
"كيف لم يكن من المفترض أن أكون ؟ هل تعلم كل ما فعلته ؟ هل تعلم الألم الذي مررت به ، والفقد الذي عانيته ؟! ما كل هذا ؟ قل لي! " طالب جراي بغضبٍ متزايد ، محدقاً بالشخص بتجهمٍ عميق.
"…. "
"الموت… سفك الدماء… كل ذلك كان من أجل قضية ، جراي. "
"صوته… إنه مشوّهٌ للغاية ، مثل ذكرى بعيدة لا أستطيع تحديد ما إذا كانت ذكراً أم أنثى. ولماذا…. "
"الموت ؟ من أجل قضية ؟ لا تخدعني ، اللعنة! أنتَ من الأصليين. رأيتُ مآثرَ الآخرين من الأصليين الأربعة في حياتهم. و لقد ساعدوا البشرية. و لقد نما هذا العالم والمملكة إلى ما هي عليه الآن. حيث كان بإمكانك أن تكون جزءاً من منقذي البشرية ، ولكن ماذا فعلت ؟ اخترتَ سفك الدماء ومحاولة تبرير ذلك ؟ أنتَ ساحرٌ بأجل! حيث كان عليكَ الحفاظ على كرامة الساحر ، ولكن ماذا تفعل ؟! "
أدار رأسه بحدةٍ لينظر إلى الستة الثابتين ، وحدّق في كلٍّ منهم. و لكن لم يرَ وجوههم إلا أن ذلك لم يمنعه من التحديق بهم.
"فنس! أين أنت ؟ تقدم الآن! " أمر جراي ، وكأنه زعيم المجموعة.
لم يتحرك أيٌّ من الستة ولم يرتعش ؛ لقد استمروا في النظر إلى الساحر الأسمى وهو يفقد رباطة جأشه.
عضّ على أسنانه ، ورعد مرةً أخرى.
"فنس! لن أكرر كلامي! توقف عن هذه الاستعراضات! أنتَ صديقي. كيف يمكنكَ أن تخونني وتصافح العدو ؟ لم أقل شيئاً في اليوم الذي جئت فيه لأنني كنتُ ما زلتُ مرتبكاً. ولكن الآن ، إذا لم تتقدم ، فسأحرقكَ إلى رماد. "
اشتعلت النيران حول يدي جراي وهو يحدّق في كلٍّ من الأفراد الستة أمامه.
"آه… متسرعٌ كالعادة. تسعة عشر عاماً وما زلتَ متسرعاً. حيث يبدو أن مشاكل غضبك قد زادت على مر السنين. "
أدار جراي رأسه بسرعة نحو الزعيم بتجهمٍ متزايد ، وعروق تنبض بجانب رأسه.
"لا تجرؤ على التحدث كما لو كنتَ تعرفني! أنتَ لا تعرفني على الإطلاق! نحن أعداء ، وسأدفنكَ قريباً ، لذا اصمت! "
"….. "
طقطقة…!
كان صوت نيران جراي ما زال يتحرك ويُطلق طقطقاتٍ في الهواء بينما كانت الرياح تعوي بخفةٍ بينهم.
ثمّ توقفت الرياح.
تجمدت ، وكأنها أُوقفت بقوةٍ غير متوقعةٍ وغير مسبوقة.
"… ألم يُعلّموك ؟ احترم الشيوخ ، يا فتى. و أنا متأكدٌ من أنهم علّموك ولكنك رفضتَ الالتزام بتلك الدروس. "
نظر جراي إلى الشخص. حيث كان يكاد لا يحتمل كبت نفسه من الاندفاع نحوهم ، نظراً لمدى غضبه من الداخل. حيث كانت عضلاته ترتعش كل ثانية. حيث كان بإمكانه استدعاء رجاله الآن ، لكنه لم يرد فعل ذلك بعد. حيث كان ما زال يحاول دفع العدو إلى الكشف عن كل أوراقه.
حتى الآن كان الزعيم واثقاً بما يكفي للكشف عن امتلاكه لموهبتين منفصلتين.
فوقهم كانت مئات السفن المعلقة في السماء لا تزال تُرى بوضوح. لم تنزل لسببٍ ما ، واختارت بدلاً من ذلك أن تدور حول محيط الثقب الدودي كما لو كانت تنتظر أمراً نهائياً أو التوقيت المثالي للنزول.
بسبب ذلك كان الساحر المحارب غير قادرٍ على تقدير الحجم الكلي للقوات التي أحضرها العدو إلى عتبة بابه. فلم يكن بإمكانه تحمل المخاطرة بالهجوم بتهورٍ حتى يعرف كل شيء.
ألقى نظرةً خاطفةً خلفه على المنزل الواقف في الخلفية ، وعضّ على فكيه واستدار مرةً أخرى ، مستعداً للتسبب في فوضى عارمة ، عندما خفق قلبه بعنفٍ في ضلوعه.
اتسعت بؤبؤا عينيه في صدمةٍ خالصةٍ وهو يحدّق في الغلاف الداكن لقناع الزعيم الذي ظهر أمامه مباشرةً كما لو كان يقف هناك دائماً.
تجسد الكيان من العدم ، وفي قبضته ؟ حدّقت نظرة جراي ووقعت على زوجٍ من سيوف البرق المتشابكة بنوايا قاتلةٍ وكثيفة. حيث كانت تتحرك بالفعل في منتصف الحركة.
تجمد قلبه. فلم يكن سريعاً بما يكفي للمراوغة. لطالما اعتزّ بإدراكه الذي لا تشوبه شائبة ، ولكن لسببٍ ما لم يستطع استشعار اقتراب هذا الشخص على الإطلاق. بدا الأمر وكأن وجود الرجل وهالته الأساسية لم تكن موجودةً في المقام الأول.
تشااك…!
ارتعش الشفرة الأول عبر منتصف جراي بقوةٍ وحشية ، ليخرج من الجانب الآخر. امتلأ فم الساحر الأسمى بسائلٍ بطعم النحاس ، والذي انتهى به الأمر بالسعال منه بألمٍ مفاجئ.
دون توقف ، تحرك السيف الثاني بسرعة الضوء ، واخترق صدر جراي مباشرةً. تساقط الدم على ذقنه وصدره بينما رفض سيف البرق المدمج في جذعه أن يتلاشى ، وطاقته تهمس بخطورة.
ترنح الساحر الأسمى لجزءٍ من الثانية ، حيث اندفعت يداه بشكلٍ غريزي ، جاهزةً لتمزيق الشخص أمامه. ولكن بنفس السرعة التي اقترب بها ، اختفى الرجل تماماً من الأنظار وعاد ليظهر مرةً أخرى في المكان الذي كان يقف فيه أصلاً بجوار العرش.
"دعني أحقق أمنيتك الأخيرة " قال الشخص ببرود.
مدّ يده نحو القرون المدمجة في قناعه ، ممسكاً بالحواف بإحكام.
ترنح جراي بلا ثبات قبل أن ينهار على ركبتيه ، مكافحاً الألم الشديد مع البقاء راسخاً في بركة دمه. أبقى عينيه مركزتين على الرجل الذي كان يخلع القناع ببطءٍ عن وجهه كما لو كان يقوم بفتح صندوقٍ لطيف.
بعد ثلاث ثوانٍ تم خلع القناع بالكامل. أمال الرجل رأسه قليلاً ، مما سمح لشعره البني القصير بالتدفق بحرية.
بالنظر عبر المساحة باتجاه جراي ، بدأت رؤية الساحر الأسمى الضبابية بالتركيز بشدةٍ على تفاصيل وجه الرجل. و لقد أصبح متأكداً تماماً – الشخص كان رجلاً.
عندما استقرت رؤيته أخيراً ، قفز قلبه عشرات المرات في جزءٍ من الثانية. و اتسعت عيناه كشخصٍ رأى شبحاً بعد الاعتقاد لسنواتٍ أن الأشباح غير موجودة.
شعر وكأن صاعقةً مادية قد ضربته داخلياً ؛ حبس أنفاسه وهو يحدّق في الملامح المألوفة. تحركت شفتاه ببطء ، وانفتحت كما لو كان يحاول صياغة الكلمات لأول مرةٍ في حياته.
"أ-أ-أ-أبي… ؟! "
ابتسم الشخص بهدوء ، وتعبير وجهه هادئٌ تماماً.
"مرحباً يا بني. مضى وقتٌ طويل. "
