اجتاحت ذكريات مريرة عقل "روزيلين " كإعصارٍ عاتٍ ، فاستعادت سنواتها القاسية تحت إمرة البروفيسور "كلود ":
— "ألا يمكنكِ فعل أي شيءٍ على النحو الصحيح ؟ "
— "أنا... أنا أعتذر. "
— "لقد شرحتُ لكِ كيفية القيام بذلك مئة مرة! لِمَ لا تستوعبين الأمر ؟ "
— "لقد حاولتُ... اتبعتُ تعليماتك بدقة... "
— "إذاً كان يجدر بكِ استنتاجها! لقد عملتِ تحت إشرافي لسنوات ، ومع ذلك لا تزالين عاجزة عن فهم مقصدي ؟! "
— "أعتذر! أرجوك ، لا تطردني! "
— "أنتِ لا تساوين شيئاً دوني. لولا وجودي لما كنتِ هنا أصلاً. لذا كُفي عن التخبط وأظهري براعةً أكبر! "
لقد تعرضت للخداع ، وسُلبت أبحاثها ، وعانت من الإساءة الجسديه والتوبيخ الذي لا ينتهي. حيث كانت هناك لحظات تمنت فيها البكاء لكنها لم تستطع ، فقد كان عليها الصمود.
لكن ، ليس بعد الآن.
بعد عرضها التقديمي ، فُتح تحقيقٌ شامل في أعمال "كلود " السابقة ، وخضعت كل أطروحة قدمها في المؤتمر للفحص والتدقيق. حيث كانت سنوات مسيرته المهنية الأولى من إنتاجه الخاص بلا شك ، ورغم الإخفاقات والرفض الذي واجهه إلا أنها كانت أعماله حقاً.
غير أنه بعد تلك السنوات المبكرة ، حين بدأ "كلود " بتقديم أطروحاتٍ ثورية ، بدأت التناقضات بالظهور.
استُجوبت "روزيلين " بإسهاب حول تلك الأعمال ، لكنها تمكنت من الإجابة عن كل سؤالٍ بثقةٍ واقتدار. فقد حذرها البروفيسور "فانيتاس " من احتمال وقوع هذا السيناريو تحديداً ، لذا استعدت جيداً ودرست الأعمال السابقة بالتفصيل.
قارن التحقيق بين العملين بدقة ، فكانت تفسيرات "روزيلين " مرنةً ومفصلةً وأظهرت فهماً عميقاً ، حيث فككت كل جزءٍ ببراعةٍ فائقة. أما "كلود " فلم يستطع الشرح إلا إلى حدٍ معين ، إذ اقتصرت إجاباته على فهمٍ سطحيٍ فحسب.
كانت النتيجة واضحةً للعيان. وقف الباحث المسؤول وخاطب القاعة قائلاً:
"كلود روزاموند أنت مطرودٌ بموجب هذا القرار من معهد الباحثين. وعلاوةً على ذلك أُدرج اسمك في القائمة السوداء ، ومُنع حضورك لأي مؤتمراتٍ أكاديميةٍ مستقبلية ، ويسري هذا القرار فوراً. "
شحب وجه "كلود " وارتجف جسده وبدأ رنينٌ خافت يتردد في أذنيه.
"لقد أُلغيت حقوقك في التدريس داخل أي برجٍ جامعي ، وسُحبت رخصتك التعليمية بشكلٍ دائم. و لقد جلبت العار للمجتمع الأكاديمي. "
".... "
فتح فمه للاحتجاج لكنه لم يجد كلماتٍ ينطق بها.
"سيرافقك الأمن للخارج. وأي محاولةٍ لتجاوز هذه العقوبات ستواجه بإجراءاتٍ قانونية. و يمكنك مغادرة 'إستيل ' في الصباح. "
سقط "كلود " على مقعده مهزوماً ؛ فقد تلاشت مسيرته المهنية الواعدة في لحظة.
وقفت "روزيلين " بهدوءٍ على المنصة ، غمرها شعورٌ بالارتياح ، لكنه كان ممزوجاً بمسحةٍ من الحزن لنهاية سنواتٍ من الألم والإهانة. حيث كانت الجلسة مرهقة ، وقد أدى التحقيق والإجراءات إلى تأجيل باقي العروض التقديمية إلى اليوم التالي. ومع انتهاء كل شيء كان القمر قد تعلّى في كبد السماء.
تقدم عريف الحفل نحو "روزيلين " بإيماءهٍ تحترمها:
— "آنسة كلانستين ، نأسف بشدة للظروف التي أحاطت بعملك. نرجو أن تقبلي اعتذاراتنا الصادقة. "
— "شكراً لك. "
***
"كان ذلك... مكثفاً للغاية " قالت "أستريد " "لم أرَ شيئاً كهذا من قبل. "
أضافت "كارينا " "أجل ، أحسنتِ عملاً يا روزيلين. لا أدري كيف حافظتِ على رباطة جأشكِ وسط كل ذلك التدقيق. "
"حسناً ، أوه— " بدأت "روزيلين " تتحدث ، لكن قبل أن تكمل ، حاصرهم الحشد بمجرد خروجهم من القاعة. تجمعت مجموعةٌ من التجار وممثلي الشركات فى الجوار:
— "آنسة كلانستين ، نود مناقشة شراكةٍ معكِ! "
— "عملكِ يحمل إمكاناتٍ مذهلة! دعينا نرتب اجتماعاً من فضلك. "
— "هل أنتِ مرتبطة بأي شركةٍ حالياً ؟ "
".... "
تجمدت "روزيلين " وشعرت بضيقٍ شديد من الاهتمام المفاجئ. حتى "كارينا " التي كانت تقف بجانبها تجمدت هي الأخرى ، حائرةً فيما يجب فعله.
*تك.*
"أستريد " التي اعتادت التعامل مع الحشود ، قرأت الموقف بسرعة وتقدمت برقي:
"سيداتي وسادتي ، تقدر الآنسة كلانستين اهتمامكم ، لكنها حظيت بيومٍ طويلٍ وشاق. دعونا لا نثقل كاهلها دفعةً واحدة. "
تردد الحشد ، لكنهم حين أدركوا حضور الأميرة ووقارها ، استجابوا باحترام.
"إذا رغبتم في ترتيب اجتماع ، يرجى ترك تفاصيل الاتصال الخاصة بكم ، وستتواصل معكم الآنسة كلانستين في وقتٍ مناسب. "
تبادل التجار النظرات قبل أن يومئوا برؤوسهم ويسلموا بطاقات عملهم.
نظرت "أستريد " إلى "كارينا " و "روزيلين " من طرف عينها ، وأشارت إليهما بخفّة "هل نذهب ؟ "
أومأت "روزيلين " برأسها ، بينما لا تزال تمسك كومة البطاقات بيدين مرتجفتين. حيث وضعت "كارينا " يدها على كتفها ، وأتبعتا "أستريد " وهي تقودهما بعيداً عن الحشد. وبينما كانوا يتجهون نحو جزءٍ أكثر هدوءاً من المكان ، أطلقت "روزيلين " تنهيدةً عميقة.
"....شكراً لكِ يا سمو الأميرة. لم أكن أعرف ماذا أفعل هناك. "
"من فضلكِ يا آنسة كلانستين ، ناديني بـ 'أستريد '. "
"آه ، نـ... نعم! أستريد. "
أومأت "أستريد " بابتسامة ، وبينما كانت تتلفت فى الجوار ، أمالت رأسها قليلاً "أين البروفيسور فانيتاس ؟ "
أجابت "كارينا " "لا أعلم لم أره منذ عرض روزيلين التقديمي. "
***
داخل حانةٍ خافتة الإضاءة كان "كلود " يجلس منحنياً على الطاولة ، وأمامه زجاجة جعة قوية نصف فارغة ، وقد احمرّ وجنتاه من أثر الشراب. حيث كانت أنباء عاره قد انتشرت بسرعة ، وكان السحرة داخل الحانة يتجنبونه بوضوح.
"تباً... للجحيم! "
ضرب بكوبه على الطاولة ، فجذب صوته اهتماماً عابراً قبل أن يعود الرواد إلى أحاديثهم. حيث كانت يده ترتجف وهو يصب لنفسه مشروباً آخر ، فسُكب بعضه على الطاولة. و في يومٍ واحد فقط ، فقد كل شيء ؛ مهنته ، وسمعته ، والاحترام الذي كان يتمتع به يوماً ما.
"يا للجحيم اللعين... "
استند إلى كرسيه محدقاً في السقف.
"سنواتٌ من العمل... ضاعت. هكذا ببساطة. كل ذلك بسببها. "
فكر في "روزيلين " وهي تقف على المسرح وتُفكك كل ما بناه ؛ كانت الذكرى تحرق أحشاءه كخمرةٍ قوية. أمسك "كلود " بالزجاجة وصب شراباً آخر بيده المرتجفة ، وجرعه دفعةً واحدة ، ثم ضرب الكوب مجدداً.
"كلود روزاموند ؟ "
أفزعه الصوت. لوح "كلود " بيده ممتعضاً دون أن يرفع رأسه ، منهاراً أكثر على الطاولة.
"اغرب عن وجهي " تمتم "لست في المزاج المناسب لهذا اللعن. "
لم يغادر الشخص ، بل سحب الكرسي المقابل لـ "كلود " وجلس. رفع "كلود " رأسه أخيراً وضيّق عينيه.
"....هاه ؟ "
تعرف عليه. "....أشيل ؟ ماذا تريد ؟ "
ابتسم "أشيل " مائلاً بجسده للأمام.
"لقد رأيتُ ما حدث ، سيد كلود. و لقد كان سقوطك مدوياً ، أليس كذلك ؟ "
"إذا كنت هنا للسخرية مني ، فقف في طابور المنتظرين. "
هز "أشيل " رأسه نافياً "السخرية ؟ لا. و أنا هنا لأقدم لك عرضاً. فرصةً ثانية. "
توقف "كلود " تماماً وهو على وشك ارتشاف المزيد ، ورفع حاجبه. "ماذا ؟ "
أخرج "أشيل " من معطفه قارورةً صغيرة مملوءة بحبوبٍ داكنة ، ووضعها على الطاولة بينهما.
"هذه. فرصة للقوة. قوةٌ حقيقية. انسَ الباحثين والجامعات والبيروقراطية السخيفة. و مع هذه ، يمكنك أن تصبح شيئاً أعظم منهم جميعاً. "
ضيّق "كلود " عينيه محدقاً في القارورة ، ورمش ببطء بينما كان الخمر يغيم على أفكاره.
"ما... ما هذا ؟ هل هو نوع من... الخداع ؟ "
"ليس خداعاً يا سيد كلود. و هذه فرصتك للسمو فوق الجميع. "
"ولمَ تهتم أنت ؟ هاه! وما الذي ستجنيه من ذلك ؟ "
ضحك "أشيل " مستنداً إلى كرسيه.
"أوه ، هيا يا سيد كلود. بالتأكيد قد سمعت عن أعمالي. "
تعمقت نظرة "كلود " المخمورة ، لكنه لم ينكر ذلك ؛ فـ "أشيل " كان بروفيسوراً ذائع الصيت.
"لنقل إنني أقدم فرصة. و هذا المنتج تم اختباره بدقة ، ويجري توزيعه في العالم السفلي كما نتحدث الآن. "
نظر "كلود " إلى القارورة بريبة "العالم السفلي ؟ هل انحدرت إلى هذا الحد ؟ "
"انحدار ؟ لا يا سيد كلود. و لقد سموتُ فوق القيود التافهة لما يسمون 'النخبة الأكاديمية '. "
أصابت الكلمات "كلود " في مقتل ؛ فقد طُرِد ، ولم يعد هناك أي سبيل للتعافي داخل العالم الأكاديمي. و إذا كان هذا يمنحه وسيلةً للترفع عنهم جميعاً...
مال "كلود " إلى الأمام ، مثبتاً نظره على القارورة.
"وهل تقول لي إن هذا سيجعلني... ماذا ؟ أقوى ؟ أذكى ؟ "
"أبعد مما كنت تتخيل يوماً. "
تردد "كلود " ؛ كان عقله غائماً بالكحول والغضب. "وهل هو آمن ؟ "
أجاب "أشيل " بثقة "تماماً. لم أكن لأعرضه عليك لولا ذلك. "
بدا الأمر منطقياً لـ "كلود " في حالته المخمورة. حيث كان "أشيل " أصغر سناً ومع ذلك فقد كان محترفاً راسخ المكانة. بدا وكأنه يملك كل شيء ؛ مسيرةً مهنيةً باهرةً والاحترام الذي لطالما تاقه "كلود ". وإذا كان هناك من يعرف كيف يرتقي إلى القمة ، فهو "أشيل ".
ارتجفت أصابع "كلود " وهو يمد يده نحو القارورة.
"ثق بي " أضاف "أشيل " "ستشكرني لاحقاً. "
***
شدّ "فانيتاس " غطاء رأسه بإحكام وهو يخرج من الحانة.
كما توقع.
كان "أشيل " ساحراً مظلماً ينتحل صفة بروفيسور. و لقد ابتكر حبةً تسمح للسحرة باستخدام السحر المظلم لبضع دقائق. ولكن كلما تناولها المرء ، زاد تأقلمه مع السحر المظلم ، مما يحوله في النهاية إلى ساحرٍ مظلمٍ مكتمل.
ومع ذلك لم يتدخل "فانيتاس " ؛ كان لا بد لـ "كلود " أن يغرق في أعماقٍ أكبر.
تعقب "فانيتاس " "أشيل " بتكتم ، ممتزجاً مع الحشد دون أن يثير الانتباه. قاد الطريق "أشيل " مباشرةً إلى العالم السفلي. استمر "فانيتاس " في تتبعه بصمت ، مخفياً حضوره بالغطاء — وهو أثر سحري يحجب طاقته السحرية (المانا).
لقد أدى "أشيل " غرضه بالفعل ، لكنه سيصبح بلا شك مشكلةً في المستقبل.
وهذا المستقبل يجب تفاديه بأي ثمن.
ليس بدافع الخوف ، بل لأنه سيكون مزعجاً للغاية للتعامل معه لاحقاً.
يجب أن يموت هذا الرجل الآن.
***
أسرع "أشيل " بخطواته وهو يسير في الشوارع خافتة الإضاءة. حيث كان يعلم أن هناك من يتبعه ، لكن مهما حاول جاهداً لم يستطع تحديد هوية هذا الشخص.
كانت قدرة "أشيل " على استشعار النوايا لا تخونه أبداً ؛ فكانت الآثار الخافتة للقصد ، سواء كان عدائياً أو سلمياً ، تبدو واضحةً له عادةً. و لكن هذه المرة كانت مختلفة ؛ فالحضور الذي يتبعه لم يترك خلفه أي رائحةٍ للنية.
لم يكن هناك شيء.
ومع ذلك فإن الشعور المقلق بالمراقبة أرسل قشعريرةً أسفل عموده الفقري.
كان هناك شخصٌ بالتأكيد.
كلما سار "أشيل " أبعد ، ازداد شعوره بالبرد.
من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن السحرة المظلمين يتحالفون مع الشياطين. و في الواقع ، السحرة المظلمون يعيدون فقط تكييف قوة الشياطين لتناسب سحرهم. لم يكونوا شياطين أنفسهم ؛ وبالنسبة لـ "أشيل " كانت البشرية متفوقة ، والشياطين ليست سوى أدوات.
تلك كانت أيديولوجية "أشيل ".
التفت للخلف لكنه لم يرَ شيئاً. ومع ذلك كان يدرك الحقيقة.
كإجراءٍ احترازي ، اتجه "أشيل " نحو منطقته ؛ مكانٌ محصنٌ بعددٍ لا يحصى من الدوائر السحرية التي حفرها بعنايةٍ مع مرور الوقت كلما زار "إستيل ".
من كان يظن أنها ستكون مفيدةً الآن ؟
—!
"هناك! "
ازداد الحضور قوة ، فالتفت "أشيل " فجأة.
*صفعة—!*
ضرب بيده على الحائط ، مفعلاً الدوائر. سطع ضوءٌ أرجواني مع توهج أنماط الدوائر ، كاشفاً عن طبقاتٍ من الدفاعات السحرية.
"...! ؟ "
لكن لم يكن هناك أحد.
"....! "
فجأة ، صرخت غريزته ، فأمال "أشيل " رأسه للجانب. و بعد جزءٍ من الثانية ، انطلق شيءٌ مسرعاً بجانبه ، ليغرز في الأرض. تردد صدى رنين المعدن الحاد ضد الحجر في الأرجاء.
اتجهت عينا "أشيل " إلى الأرض ، حيث استقر سكينٌ صغير.
*فوش—!*
قبل أن يستوعب تماماً ما حدث ، ضربته هبة ريحٍ مفاجئة ، دافعةً إياه للخلف.
هذا الشخص يبتغي قتله.
بدأت خيوطٌ داكنة من المانا تنفجر من جسد "أشيل ". وهو يتمتم بتعويذةٍ تحت أنفاسه ، انطلقت شراراتٌ من البرق الأسود تضرب بعنفٍ في كل اتجاه. تصدع الهواء ، واحترق المكان تحته من الطاقة الفوضوية.
"اخرج أيها الوغد! "
لم يكن الرد سوى الصمت.
فجأة ، مرّ نصلٌ آخر بجانب أذنه ، ليغرز في الحائط خلفه. ثم استدار "أشيل " نحو المصدر ، مطلقاً أسبلاشً من البرق الأسود في ذلك الاتجاه. لم يصب البرق شيئاً.
"تباً! "
مهما كان هذا الشخص ، فقد كان ماهراً ؛ ماهراً أكثر من اللازم ليكون مجرد أي أحد.
*باغ—!*
تردد صدى طلقٍ ناري ، ممتزجاً بالمانا المشحونة في المنطقة. حيث كان الأمر مربكاً ، مما جعل تحديد مصدر الطلقة أمراً مستحيلاً.
تفعّلت سحر الحواجز لدى "أشيل " فوراً من الدوائر المحيطة به ، ومع ذلك حطمت الرصاصة الحاجز ، مرسلةً شقوقاً من المانا في الهواء.
"تش. "
نقر بلسانه ، واستحضر "أشيل " المانا المظلمة. تفرقع البرق الأسود وانطلق في كل اتجاه بينما أنهى تعويذته.
*فوش—!*
استشعر "أشيل " حضور المهاجم ، ولمح شخصيةً ترتدي رداءً تتفادى البرق بسرعةٍ غير طبيعية.
ردّ فعلٍ سريع ، ففعّل كل دائرةٍ سحرية في المكان. انفجرت الطاقة السحرية واندفعت بعنفٍ في كل الزوايا.
"تباً—! "
تساقط العرق على وجه "أشيل " وهو يحسب خياراته.
فجأة ، اجتاحت هبة ريحٍ "أشيل " وظهرت الشخصية المقنعة أمامه ، ضاربةً بسكين. بالكاد استطاع "أشيل " صده براحة يده ، وتدفق الدم حين مزق الشفرة لحمه. تراجع المهاجم بسرعة ، محمولاً بسحر الرياح ، ورفع مسدساً.
*باغ—! باغ—!*
أصابت الرصاصات "أشيل " سالبةً دمه ودافعةً إياه للخلف. و لكنه صكّ على أسنانه ، وردّ الهجوم بأسبلاشٍ من السحر المظلم موجهةً نحو الشخصية المقنعة.
"هاه— ؟! "
ناور المهاجم خلال الهجمات بسرعة باستخدام سحر الرياح. وبينما صعد للأعلى ، ألقى سكاكين رميٍ مضخمة بسحر الرياح.
أصابت السكاكين "أشيل " الواحدة تلو الأخرى ، مثبته إياه.
ثم بآخر هبة ريح ، هبطت قوةٌ هائلة ، ضاربةً "أشيل " على الأرض بوقعٍ ساحق.
*بوم—!*
"أوخ... "
أطلق "أشيل " أنيناً ، وكان بصره غائماً. وعندما تمكن من فتح عينيه كانت عينان أرجوانيتان باردتان تحدقان به ، وكأنهما تنظران في أعماق روحه.
"....! "
تعرف عليه فوراً.
"فاني— "
"نصل الريح. "
*فوش—!*
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها "أشيل " قبل أن يسقط رأسه بلا حياة على الأرض الباردة الصلبة ، وتتجمع الدماء تحته.
***
حدق "فانيتاس " في جسد "أشيل " الهامد.
لقد تم تكوينها وتضخيمها بواسطته ، مستخدماً هيكل "نصل الرنين " ومعدلةً بمساعدة نظارته الخاصة. وبمجرد تفعيل تأثيراتها ، عادت الرصاصات إلى كونها رصاصاتٍ سحرية عادية.
بعبارةٍ أخرى كانت فريدة—لا مثيل لها في هذا العالم.
لقد كان إهداراً أن يستخدمها لإنهاء حياة شخصٍ مثل "أشيل ".
ألقى "فانيتاس " نظرةً حوله ، متأملاً سكاكين الرمي المتناثرة وبقايا الفوضى. ممسكاً بجانبه الذي كان ينزف ، عبس وثبت نفسه.
بحرصٍ شديد ، سار نحو كل سكين وأحرقها ، ضامناً عدم بقاء أي دليلٍ يمكن أن يقود إليه.
بعد ذلك ألقى غطاء رأسه الملطخ بالدماء فوق جسد "أشيل " الهامد.
*فرقعة—!*
بفرقعةٍ من أصابعه ، اشتعلت النيران ، حارقةً الغطاء والجثة ، ومحولةً إياهما إلى رماد.
متحولاً إلى تنكرٍ آخر ، سار "فانيتاس " بهدوء خارج المنطقة ، دون ترك أي أثرٍ لما حدث.
كانت تلك أول حياةٍ يسلبها بيديه.
كـ "فانيتاس أستريا ".
***
في اليوم التالي ، انتظروا في المحطة للقطار السحري المتجه إلى "أيثيريون ".
قررت "روزيلين " التي غمرتها عروض العمل الكثيرة التي تلقتها ، التعامل معها بمجرد عودتهم إلى "أيثيريون ".
"سأرتب اجتماعاتٍ معهم بمجرد عودتنا " قالت "روزيلين " ناظرةً إلى "فانيتاس " و "كارينا " اللذين كانا يجلسان بجانب بعضهما.
أومأت "كارينا " "تلك فكرةٌ جيدة. "
نظر "فانيتاس " الذي كان يجلس بجانب النافذة ، إلى الخارج.
"ركزي على شيءٍ واحد في كل مرة. و لقد كان لديك الكثير على عاتقك مؤخراً. "
ابتسمت "روزيلين " برفق "سأفعل يا بروفيسور. شكراً لك على كل شيء. "
أومأ "فانيتاس " معيداً نظره إلى المشاهد العابرة في الخارج. جعلته فكرة مصادفة ظاهرةٍ أخرى يعبس قليلاً.
"بروفيسور " نادته "أستريد " وهي تجلس قبالته.
"نعم ؟ "
"لماذا تعيش هكذا ؟ "
"هاه ؟ "
باغت السؤال الجميع ؛ وتبادلت "كارينا " و "روزيلين " نظراتٍ متفاجئة.
"غالباً ما يكون البروفيسور مكروهاً لأنه يُساء فهمه. و أنا أدرك ذلك الآن " قالت "أستريد " بتفكر.
رفع "فانيتاس " حاجبه ، مائلاً برأسه قليلاً "ما الذي تحاولين قوله ؟ "
"لقد سمعتُ كل شيء من الآنسة روزيلين. كيف ساعدتها حتى أثناء عرضها التقديمي ، كنت تتدخل حين كانت بأمس الحاجة إليك. ويقودني الاعتقاد إلى أن شيئاً مشابهاً قد حدث في الماضي. "
توقفت "أستريد " لتلتقط أنفاسها ، ثم تابعت:
"مثل هذه الأفعال تمر دون ملاحظةٍ من الكثيرين ، ومع ذلك فإن الأشخاص الذين تساعدهم يتذكرون دائماً. لِمَ يا بروفيسور ؟ "
استند "فانيتاس " إلى مقعده ، وعاد نظره إلى المشهد العابر. "وما الأهمية في ذلك ؟ "
"الأهمية تكمن في أنها لا تتوافق مع كيفية إدراك الآخرين لك بصدق. أنت تتصرف بلامبالاة ، وببعد ، وحتى ببرود. و لكن حين يهم الأمر حقاً ، تكون هناك ، تساعد في صمت. "
زفر "فانيتاس " بعمق "أنتِ تبالغين في التفكير. مساعدة الآخرين حين أختار ذلك لا تعني أنني أبحث عن التقدير. و أنا ببساطة أفعل ما أشعر أنه ضروري. "
الضرورة.
كانت تلك هي كل شيءٍ دائماً.
فعلٌ يخدم غرضاً ، وسيلةٌ لتحقيق غاية. شيءٌ يفيده بطريقةٍ ما ، مباشرةً أو غير مباشرة.
كانت أيديولوجيته بسيطة.
لكن "أستريد " بدت وكأنها تسيء فهم شيءٍ جوهري.
"تشاي إيون-وو " أو "فانيتاس أستريا " لم يكن شخصاً عطوفاً.
العالم لا يكافئ العطف ، بل النتائج.
"أنت عطوف ، يا بروفيسور " قالت "أستريد " بنبرةٍ خافتة.
".... "
بقي "فانيتاس " صامتاً ، لا يدري ما يقول.
بعد فترةٍ قصيرة ، اجتاحت موجةٌ من النعاس جسده. فلم يكن هو الوحيد ، فقد بدا أن الآخرين من حوله يشعرون بذلك أيضاً.
"تش. مجدداً. "
ظاهرةٌ أخرى.
لكن هذه المرة كان "فانيتاس " مستعداً.
بينما تلاشت محيطاته في الظلام ، انتقل عقله إلى حالةٍ مختلفة. فلم يكن هذا مثل التجارب السابقة.
هذه المرة ، ظهر "الهاوية " (الهاويه) نفسه أمامه.
— "هل وجدت إجابتك ؟ "
"نعم " أجاب "فانيتاس " بإيماءه "لقد كنت تعلم ذلك طوال الوقت ، أليس كذلك ؟ "
— "من يعلم ؟ "
أخذ "فانيتاس " نفساً عميقاً.
"الشخص الذي قتل فانيسا. ذلك الذي عمل معها للتحقيق في متلازمة تنكس نواة المانا ، شخصٌ لم يواجه قيوداً ولا مخاطر. "
أغمض "فانيتاس " عينيه ؛ فقد كانت الأدلة موجودةً دائماً.
الناجي من مذبحة "بلاك هولو ".
الشخص الذي يتعمق في دراسة متلازمة تنكس نواة المانا ، مستخدماً كل مورد ، مهما كان الثمن.
الشخص المسؤول عن مقتل "أليكسيا " و "فانيسا " والتجارب التي انتهت بالفشل ، مما عجل بوفاة الملكة الإمبراطورية "جوليا " والدة "أستريد ".
"إنه أنا. فانيتاس أستريا. "
في تلك اللحظة ، تدفقت موجةٌ من الذكريات إلى أفكاره على شكل شظايا.
