**الفصل السابع والثلاثون: السبب والنتيجة**
لم يكن "تشاي إيون-وو " يوماً عبقرياً ، بل كان مجرد شخص يعاني من اضطراب نفسي يدفعه لإهمال صحته في سبيل الدراسة بضراوة.
على أي حال كان الطريق قد فُتح أمامه ، وهو طريق لم يمتلك عنه أدنى معرفة. ومع ذلك كانت هناك معلومات جوهرية مخزنة في أرشيف "النظارات " يمكنه الاستعانة بها لتقصي الموقف.
بينما كان يتأمل في القضية ، بدت له كواقعة تنمر اعتيادية تفاقمت بسبب المعايير غير المألوفة لهذا العالم. حيث كان هذا هو التفسير السهل الذي ينسجم مع السردية المريحة للتراتبية الاجتماعية ، حيث يستخدم ذوو النفوذ سلطتهم لقمع من لا حول لهم ولا قوة.
لكن و كلما تعمق "فانيتاس " في التفكير ، بدت الحالة أبعد ما تكون عن كونها قضية قمع هيكلية واضحة ، وأقرب إلى كونها معضلة معقدة بين مراهقين. و على الأقل كانت هذه هي النظرة الخارجية. رغم أنه في قرارة نفسه كان يعلم أن للأمر صلة وثيقة بـ "فانيتاس " الأصلي.
كان تدخّل شخص بالغ أمراً ضرورياً ، لكن "فانيتاس " لم يكن واثقاً مما إذا كانت طريقته هي الصائبة. لم يدرِ إن كان التدخل هو الحل الأمثل ؛ فخبراته في الحياة علمته أن العالم لا يقدم دائماً إجابات سهلة.
لقد مر "تشاي إيون-وو " بصعاب لا توصف ، في أوقات لم يتدخل فيها أحد لنجدته. تعلم حينها كيف ينجو بمفرده ، وكيف يحمل أعباءه في صمت ، لأنه في المقام الأول لم يكن هناك من يقف بجانبه. لذا حين تعلق الأمر بالآخرين لم يكن متأكداً إن كان التدخل سيجدي نفعاً. هل إيقاف النزاع سيحل المشكلة ، أم سيخلق مشكلات جديدة ؟ وما هي الوسيلة الفضلى لمساعدة "كاساندرا " ؟
في نهاية المطاف ، خلص إلى أن مشاكل المراهقين يجب أن تظل حبيستهم. و لقد تعلم ذلك الدرس القاسي من خلال آلامه الخاصة. أحياناً ، تتلخص النجاة في ترك الناس يتخذون خياراتهم الخاصة ليعيشوا مع تبعاتها. حيث كان الأمر مؤلماً ، لكنه كان واقعياً ، وذلك الواقع ليس شيئاً يمكن تغييره دائماً بمجرد التدخل.
ورغم تمسكه بهذا الاعتقاد إلا أن "كاساندرا " التي كانت تدرك تماماً سمعة "فانيتاس " استجمعت شجاعتها لطلب مساعدته. لذا وبصفته الشخص البالغ ، سيتولى "فانيتاس " التعامل مع المسائل البالغة.
"إذن " بدأ "فانيتاس " حديثه وهو يستند إلى كرسيه واضعاً ساقاً فوق الأخرى. "هل فعلتَ ما طلبته منك ؟ "
"....نعم ، سيدي. " أومأ الرجل الجالس قبالته ، وكان يرتدي نظارة شمسية وقبعة.
كانا يجلسان في ركن هادئ من أحد المقاهي. حيث كان الرجل يعمل خادماً لدى عائلة "واينديل " الماركيزية منذ زمن طويل. خدمهم لسنوات ، متغاضياً عن طريقة معاملتهم لمرؤوسيهم. و لكن كل شيء تغير في اليوم الذي تعرضت فيه ابنته التي كانت خادمة في القصر ، لتوبيخ قاسٍ من اللورد الشاب "ديزموند واينديل ". في نوبة غضب ، صرخ "ديزموند " في وجهها ، وخلال المواجهة التي تلت ذلك فقدت جزءاً من بصرها.
كأب كان من البديهي أن يشتعل غضباً ، لكنه لم يمتلك سلطة تذكر ؛ فـ "ديزموند " كان فوق القانون ، ونفوذ عائلة "الماركيز " متجذر بعمق. إلا أن شيئاً بداخله تغير حين سمع بزيارة "فانيتاس " لضيافة "واينديل ". لقد أنصت "الخادم " لنبرة "فانيتاس " والإيحاءات المبطنة في تهديداته ؛ كانت الرسالة الضمنية واضحة.
"فانيتاس " ذلك الأستاذ الجامعي والنبيل ذو الرتبة المتواضعة (فيكونت) لم يخشَ عائلة "ماركيز واينديل ". حينها أدرك "الخادم " أن هذه فرصته. و لقد ظلت عائلة "الماركيز " بمنأى عن العقاب لفترة طويلة جداً ، وكان عليه أن يتحرك. وهكذا ، اقترب من "فانيتاس " مدركاً أن هذه قد تكون فرصته الوحيدة.
"وفقاً لطلبك ، أحضرتُ الوثائق " قال الخادم وهو يدفع الأوراق والمعلومات التي جمعها بعناية عبر الطاولة.
"جيد. "
تناولها "فانيتاس " وألقى نظرة سريعة على محتواها قبل أن يرفع رأسه. "لكن ، إذا كانت لديك كل هذه المعلومات لسنوات ، لماذا لم تفعل شيئاً حتى الآن ؟ "
توقف الخادم ، وشدّ على قبضتيه للحظة قبل أن يتحدث "ماذا عساي أن أفعل ضد ماركيز ؟ ليس لدي قوة ولا علاقات. لو بلّغتُ عن هذا عشوائياً ، لقام شخص فاسد بطمس الأمر ، وسيكتشف الماركيز أمري عاجلاً أم آجلاً. "
"....صحيح. "
تماماً كما في اللعبة ، حيث كان القويتقراطيون المزعجون الذين سكروا بخمر السلطة ، يضعون المسؤولين —الناس العاديون الذين يمكن لأمثال هذا الخادم الوصول إليهم— تحت رواتبهم. حيث كان النظام فاسداً بالفعل ، ولم تكن العائلة الإمبراطورية على دراية به. أو بالأحرى ، ليس الأمر أنهم لا يعرفون ، بل إن كل شيء كان يُخفى عنهم من قِبل الأمير "فرانز بارييل أثيريون " ولي العهد والأخ الأكبر لـ "أستريد " وهو زعيم ذو مستوى صعوبة عالٍ في المراحل المتأخرة من اللعبة.
أومأ "فانيتاس " برأسه ، ووصلت يده إلى حقيبة صغيرة دفعها عبر الطاولة.
"هل هذه هي ؟ " سأل الخادم ، وعيناه تتنقلان بين الحقيبة و "فانيتاس ".
كان لزاماً أن يُقال ؛ فقد أبرم الاثنان اتفاقاً. احتوت الحقيبة على كل ما يحتاجه الخادم لتنفيذ خطته وتحقيق انتقامه. استند "فانيتاس " إلى كرسيه ، يراقب رد فعل الخادم بحذر.
"نعم. أنت فقط بحاجة لزرع هذه العناصر بتكتم. وسأتكفل أنا بالباقي. "
"حسناً. "
تردد الخادم للحظة وهو يحاول فتح الحقيبة ، لكن قبل أن يفعل ، قاطعه "فانيتاس " "لا أنصحك بفعل ذلك. "
".... "
تجمد الخادم ونظر إلى "فانيتاس " بذهول واضح.
"صـ... صحيح ، أردت فقط التأكد... "
"ليس هنا. "
أومأ الخادم بسرعة "فهمت. "
***
تبادلٌ محفوف بالمخاطر ، لكنه ضروري. و لهذا السبب ، جعل "فانيتاس " الخادم يقسم قسماً مطلقاً. القسم المطلق ، أو عقد المانا بعبارة أبسط ، هو اتفاق سحري ملزم. تُحدد الشروط من قِبل منشئ العقد ، وبمجرد التوقيع ، يربط العقد روح المتعاقد. و إذا نُقضت الشروط ، تكون العواقب وخيمة. و في معظم الحالات ، يؤدي نقض العقد إلى فقدان المانا. و لكن في هذه الحالة ، صاغ "فانيتاس " العقد خصيصاً لوضع الخادم ؛ فلم يكن الخادم بارعاً في السحر ، لذا فإن تجريده من المانا لن يكون ذا تأثير كبير. و بدلاً من ذلك صاغ "فانيتاس " عاقبة أكثر ديمومة.
إذا خان الخادمُ عهده ، أو كشف أي تفاصيل عن تبادلهما ، فسيكون الثمن حياته. حيث كان القسم مطلقاً ، مما يعني أنه حتى لو قُبض على الخادم وتعرض للتعذيب لاستخراج المعلومات ، فلن يستطيع النطق بشيء عن ترتيباتهما. وفي اللحظة التي يحاول فيها البوح بأي شيء عن "فانيتاس " أو الخطة ، سيتوقف قلبه عن النبض. حيث كان ضماناً قاسياً لا يعرف الرحمة ، لكن "فانيتاس " كان بحاجة لضمان سلامته الخاصة. و في هذا العالم ، حيث يلعب القويتقراطيون لعبة شطرنج خطيرة كان على "فانيتاس " أن يسبق الجميع بخمس خطوات.
"ممم... "
شابك "فانيتاس " ذراعيه ونظر من النافذة إلى المدنيين وهم يستمتعون بيومهم. فلم يكن هناك الكثير لفعله ، بصدق. حيث كان دوره بسيطاً ؛ فقد زود الخادم بالأدوات اللازمة لتنفيذ الفعل. حيث كان هو مجرد "الشيطان " في هذا الاتفاق ؛ يمد الوسائل لذلك الرجل الذي باع روحه بلا تردد. حيث كان اتفاقاً تجارياً بارداً ، لا أكثر.
احتوت الحقيبة التي أعطاها "فانيتاس " للخادم على قطع أثرية مرتبطة بأبحاث السحر الأسود ، وإلى جانبها لفائف من الرق عليها كتابات بلغة شيطانية. لغة قلّ من يستطيع قراءتها ، ناهيك عن فهمها. تذكر جيداً كيف أُحرق مختبر "فانيتاس " الأصلي بسببه ، لكن السحر المجرد لا يمكنه تدمير القطع الأثرية التي صمدت أمام اختبار الزمن. ومن ناحية أخرى كانت مكتبته تزدخر بلفائف الرق تلك ؛ فقد احتفظ بها "فانيتاس " دائماً ، مدركاً قيمتها رغم المخاطر ، لعلمه بأنه سيحتاجها يوماً ما. والآن ، في هذه اللحظة ، أثبتت فائدتها.
كان الأمر ساخراً حقاً ؛ فالأدوات التي اعتُبرت يوماً بقايا حياة ماضية ، باتت الآن السبب الوحيد لانهيار عائلة "ماركيز واينديل ". لكن في الوقت الحالي ، سيتعين على الجميع الانتظار بصبر.
"آه. "
ولكن بقي ذلك الشيء الغريب الذي لم يستطع استيعابه تماماً. و لقد كان المطورون كسالى للغاية عند تصميم اللغة الشيطانية.
"저는 채은우 입니다 " (أنا تشاي إيون-وو).
اللغة الشيطانية في هذا العالم كانت في جوهرها مجرد لغة كورية بسيطة. وبينما كان يعي ذلك بالفعل إلا أن الفكرة ظلت مضحكة.
"يا لهم من كسالى. "
***
'كم سيتعين عليّ الانتظار! ؟ '
مع تسارعت دقات قلبها ، اجتاح الذعر صدر "كاساندرا ".
'لكنني سأسامحكِ وأنهي كل شيء هنا إذا فعلتِ شيئاً واحداً أخيراً من أجلي. '
كانت كلمات "ديزموند " تعيد تشغيل نفسها داخل رأسها بلا هوادة مثل أسطوانة مشروخة. شيء واحد. و مجرد شيء واحد. و إذا فعلتْه ، سيتوقف. و لقد وعد. هل سيتوقف حقاً ؟
"لقد وعدني... "
سيتوقف. سيتوقف. كل شيء سيتوقف!
تدافعت الأفكار فوق بعضها بسرعة جنونية ، وكأنها تهوي في أعماق حلقة لا تنتهي من اليأس. ارتجف جسدها ، وشدت على قبضتيها. حيث كانت ترى النهاية ، يمكنها أخيراً الهروب. حيث كانت فرصتها لتكون حرة أخيراً.
"انظري إليّ. "
إذا فعلت هذا فقط ، إذا استسلمت مرة أخيرة ، فسيعود كل شيء إلى طبيعته.
'لكن هل سيعود ؟ '
همس صوت مزعج في رأسها بهذا السؤال ، لكنها طردته بعيداً. لا ، لا يمكنها التفكير في ذلك الآن. حيث كانت كذبة ، أليس كذلك ؟ كذبة لحبسها ، لإبقائها مقيدة به. أليس كذلك ؟
"قلتُ انظري إليّ. "
صفعة!
رنّ صدى الصفعة في أذنيها بينما كان وجنتها تحترق. لمست يدها وجهها بغريزتها. للحظة ، ساد الصمت. حيث كان بوسعها الشعور بالضغط الخانق يتصاعد. حيث كان "ديزموند " يقف أمامها.
"لن تذهبي إلى أي مكان حتى تستمعي لي " زمجر بحدة.
صفعة! صفعة! صفعة!
جاءت الضربات أسرع و كل واحدة منها تجبر رأسها على الميل جانباً. ارتجف جسدها من الصدمة ، وشعرت باللسعة تزداد مع كل ضربة. تشوشت أفكارها. لا مهرب. لا سبيل للخروج. و لقد وعدت نفسها ألا تنكسر.
"أرجوك " همست.
تفاقمت ابتسامة "ديزموند " الساخرة. "لا أعرف لماذا هذا صعب عليكِ. بجدية ، هل تستمتعين بهذا ؟ هل يجب أن أصفعك بقوة أكبر ؟ "
"لـ.. لا ، أرجوك... "
بدأ الأمر غير عادل تماماً. حيث فكرت بمرارة ، إذا كان هناك ما يجب أن يحدث ، فليس من المفترض أن تكون هي من تعاني هكذا.
'كان يجب أن تكون شارلوت! '
كل هذا بسببها ؛ بسبب وجودها ، بسبب ارتباطها بـ "شارلوت ". لم تختر "كاساندرا " حتى أن تكون رفيقتها في الغرفة! ومع ذلك لماذا... ؟ لماذا "شارلوت " التي كانت يوماً معزولة من الجميع ، تحظى الآن بالثناء والإعجاب من الجميع ؟
ومع تصاعد الإحباط بداخلها لم تستطع "كاساندرا " إلا أن تندم لعدم تخريب عمل "شارلوت " في ذلك الوقت.
ثم ترددت كلمة واحدة في ذهنها.
'هل أنتِ مستعدة للتحمل ؟ '
كانت كلماته حينها تقدم لها بعض المواساة. و لكن... كانت كلمات جوفاء. إلى متى يمكنها التحمل ؟ وهل هي مستعدة أصلاً ؟ في ظل هذه الظروف! ؟
قاطع "ديزموند " أفكارها المتداخلة "يؤلمني هذا أيضاً يا كاساندرا. رؤيتك هكذا ، ووجهك الجميل ملطخ بالاحمرار. "
مد يده وأمسك بذقنها ، مجبراً إياها على ملاقاة نظراته.
"الأمر بسيط حقاً ، كما تعلمين " تابع. "اذهبي إلى هناك ، استدرجيه ، واصرخي. دعي العالم يعرف أن 'فانيتاس أستريا ' اعتدى عليك. أليس هذا سهلاً ؟ "
انحنى مقترباً. و شعرت "كاساندرا " بأنفاسه الباردة تلامس أذنها ، مما تسبب بقشعريرة مقززة تسري في جسدها.
"لقد وعدتُ أنني سأتوقف. وغير مهتمً ، سأعطيكِ الحق لتصبحي امرأتي. هل تتخيلين ؟ عامة مثلك ، في علاقة مع ماركيز مثلي ؟ "
".... "
"لقد أضعتِ فرصتكِ بالأمس ، لكنني سأمنحكِ أخرى. افعليها اليوم ، وسيكون الاتفاق سارياً. سأوقع حتى على قسم. "
".... "
ظلت "كاساندرا " صامتة ، وهي تعيد التفكير في كلماته. وحين توصلت إلى قرار ، نظرت إليه ، ملاقية عينيه.
"لا حاجة لذلك " ردت "كاساندرا ".
رفع "ديزموند " حاجبه "أوه ؟ "
"سأفعلها. "
