مُدرّس أكاديمية السحر اللقيط 238

الفصل 238: القمة [1]

"ألن تبدأ بهجوم أمامي يا نائب الأدميرال ؟ "

"هجوم أمامي ؟ "نظرت إيريديل إلى كارينا نظرة متعبة. "كارينا ، أنا أتفهم مدى إلحاح الأمر ، وأنا معجب بإحساسك بالعدالة ، لكن مهاجمة الثيوقراطية بشكل مباشر قد يؤدي إلى بدء حرب قارية. زيفران ليس في أفضل وضع الآن. أنت تعلم ذلك. "

"هذا ليس ما أقصده. و كما أخبرتك ، لا بد أنهم يحتجزون قديس السيف في مكان ما. أليس هذا مبرراً كافياً للقوى العظمى للتصرف ؟ "

عملت القوى العظمى دون إذن من أي دولة. على الورق كانوا فوق النفوذ السياسي وأحراراً في المشاركة في أي مكان يعتقدون أن التوازن قد اختل.

ولكن ذلك كان على السطح فقط. وفي الواقع كان حيادهم يعتمد بشكل كامل على ما إذا كانت القوة العظمى تحمل تحيزات شخصية.

وكانت لدى إيريديل فيرميليون تحيزات جعلتها مرتبطة بسيادة زيفران ، سواء اعترفت بذلك أم لا.

عقدت إيريديل ذراعيها وحدقت في أضواء أثيريون البعيدة. "حتى لو تصرفنا دون موافقة دومينيون ، فإن عبور هذا الخط سيشعل النار في كل شيء. قد تكون القوى العظمى مستقلة ، لكن العواقب لن تكون كذلك أبداً. "

وكانوا قد عادوا بالفعل إلى العاصمة بعد أن أنهوا أعمالهم في الشمال. أشرق القمر الأحمر في الأعلى ، ملطخاً السحب بظل قرمزي عميق.

كانت معظم المقاطعات مشغولة بصد هجمة الوحوش التي ظهرت خلال هذه الفترة. ومع ذلك على عكس الأقمار الحمراء في الماضي لم يكن هناك ذعر يجتاح القارة.+في العام الماضي ، نشرت شركة فانيتاس استريا استراتيجيات وأدلة مفصلة حول كيفية الاستجابة للموجات الوحشية للقمر الأحمر. لقد تم تبني هذه الأساليب من قبل كل الدول الكبرى ، وتم صقلها من قبل العلماء والتكتيكيين العسكريين والمغامرين على حد سواء.

ما كان كابوساً كارثياً دام قرناً من الزمان أصبح الآن أقرب إلى التنظيف الروتيني.

ظلت خطوط الإتصال بين المناطق مفتوحة ومستقرة لأن إطار فانيتاس أستريا جعل التنبؤ بتدفق القمر الأحمر ممكناً.وقد أعادت أبحاثه تشكيل البنية التحتية بأكملها ، وأنقذت آلاف الأرواح ، ومنحت الدول مستوى من الاستعداد لم تعرفه من قبل.

حقا لا يمكن لأحد أن ينكر أن فانيتاس أستريا كان من أعظم علماء هذا العصر.

"تذكري يا كارينا ، أنك لم تعد من أيثيريون بعد الآن. لا يمكنك التدخل في شؤونها. "

كارينا لم تقل شيئا.ساروا في شوارع أثيريون في صمت.

وعمّت الفوضى من حولهم.

تصاعدت أعمال الشغب على جانبي الشارع. تألق المشاعل مثل النجوم الغاضبة. صرخ المتظاهرون بغضبهم نحو السماء ، وتعوي الأصوات وهم يصرخون "يسقط أثيريون! "

تبعت نظرة كارينا الحشد ، وتشدد تعبيرها.كان هؤلاء هم مواطنو الطبقة العاملة ، وهم نفس الأشخاص الذين عانوا من عدم المساواة التي لا تطاق في ظل حذاء الإمبراطورية.+ لقد أدى الفقر إلى تفريغ هذه الشوارع لعقود من الزمن ، مما ترك الأسر يائسة وجائعة. والآن ، مع وفاة الإمبراطورة والنبلاء في حالة من الذعر ، انفجر تدهور الأمة.

ولكن لم تبطئ كارينا ولا إيريديل خطواتهما.لقد تحركوا خلال الاضطرابات دون أن يمسها أحد لأن الجماهير كانت منشغلة بغضبها لدرجة أنها لم تتمكن من الاهتمام بامرأتين مقنعتين.

كانت هذه المنطقة السفلى من عاصمة أثيريون. لقد قضى الناس هنا حياتهم بأكملها يختنقون جشع النبلاء.

والآن كانوا يهدمونه قطعة قطعة.

كارينا وإيريديل يمكن أن يرتبطا بهؤلاء الأشخاص أكثر مما يهتمون بالاعتراف به.

كمواطنين سابقين في إيثيريون الذين واجهوا ذات يوم صراعات مالية خاصة بهم ، والذين ذاقوا الظلم على أيدي النبلاء الفاسدين ، فقد فهموا غضب المواطنين.

لقد عرفوا ما هو الشعور الذي تشعر به عندما يتم الدوس عليك ، والتجاهل ، والمعاملة على أنها مستهلكة.

ومع ذلك استمروا في المشي.

كلاهما تركا هذا البلد منذ فترة طويلة. لكن الذكريات لم تتلاشى لمجرد أن الحدود تلاشت.

شاهدت إيريديل مجموعة من المتظاهرين وهي تقوم بقلب عربة تاجر ، مما أدى إلى سكب صناديق الحبوب الفاسدة في الشوارع. اشتعلت النيران على طول أسطح المنازل ، وتصاعد الدخان كإشارة إلى السماء بأن خطايا الإمبراطورية قد حان موعد استحقاقها أخيراً.+ "هل تعتقد أنه كان من الممكن تجنب أي من هذا ؟ "

"لا " أجابت إيريديل. "كان إيثيريون دائماً سينهار من الداخل. و هذا هو الجزء الذي يتظاهر فيه الجميع بأنهم متفاجئون. "

نظرت كارينا بعيدا. "إنهم يستحقون الأفضل. "

"إنهم يفعلون ذلك " قالت إيريديل. "لكن استحقاق الأفضل والتحسن ليسا نفس الشيء أبداً. ".

ومع ذلك على الرغم من الفوضى التي تتكشف في بطن إيثيريون ، فإن أولئك الذين ما زالوا يعيشون على مسافة يكفى من الشوارع واصلوا حياتهم كما لو أن الإمبراطورية لم تكن على وشك الانهيار.

بحلول شهر ديسمبر ، بدأ أخيراً مهرجان القمة الذي طال انتظاره ، والذي تأجل مرة أخرى بسبب الظروف.

ربما كانت هذه هي لفتة إيثيريون الأخيرة. وهي وسيلة لمسؤوليها للإصرار على أنهم ما زالوا يسيطرون على البلاد.

* * *

برج الجامعة الفضية.

"يا إلهي! إنهم قادمون! إنهم قادمون! "

داخل مكتب مجلس الطلاب ، تطايرت الأوراق في كل مكان ، وتناثرت الكراسي على الأرض ، وأُلقيت ديكورات القمة غير المكتملة جانباً مع انتشار الذعر.

لم ير المجلس رئيسه منذ أكثر من شهرين ، وبدون أستريد التي كانت تتولى كل العلاقات الخارجية تقريباً كان العمل والمعارضة الداخلية غارقين في العمل. الاستعدادات للقمة جعلت الأمر أسوأ.+ "ف-نائب بريس! إنهم قادمون! "

استدار عزرا ، نائب الرئيس الذي أصبح القائم بأعمال القائد عن غير قصد. تم سحب أكياس ثقيلة تحت عينيه المنهكين بالفعل ، مما أعطاه مظهر الشخص الذي لم ينم منذ أسابيع ، وهو ما لم يكن بعيداً عن الحقيقة.

"هم ؟ اللعنة ، على الأقل حدد! من هم ؟! "

صوته تصدع في النهاية. صرخ في وجه ناتاليا ريتشينستاين ، مساعدة الوزير ، ومن المفارقات أن كبيرته كانت تبدو محرومة من النوم.

"مدير برج فيريديان السحري! "

"...! "

تجمدت الغرفة بأكملها.

سارعوا بسرعة. كانوا يعلمون أنه سيأتي بالطبع ، لكن لم يكن أحد يدرك أن الزيارة كانت مقررة اليوم.

هكذا أصبح كل شيء فوضوياً.مع اختفاء أستريد ، اضطر مجلس الطلاب إلى تحمل كل المسؤولية التي كانت تتعامل معها عادة. وبدونها كان عبء العمل قد دفن المجلس حياً.

"تي-مدير المدرسة! احصل على مدير المدرسة! "

أضاء المصباح عندما فكر عزرا في حل بسيط. الحل بسيط للغاية لدرجة أنه أراد الصراخ لعدم التفكير فيه عاجلاً.

تدخلت مديرة المدرسة ، إلسا هيس ، لمساعدة مجلس الطلاب أكثر من مرة أثناء اختفاء أستريد. وفي مثل هذه الحالة كان الترحيب بمدير برج الجامعة زميلاً مطلوباً عملياً.+ "صحيح " تمتم عزرا ، وهو مسرع بالفعل نحو الباب. "بالطبع. و بالطبع. لماذا لم نفكر في ذلك أولا ؟! "

ركضت نتاليا خلفه. "نائبة الرئيس ، هل يجب أن نرسل شخصاً لإحضارها ؟ "

"نعم - لا - انتظر - فقط - في الواقع ، نعم! فليذهب شخص ما! الآن! "

انطلق أحد ممثلي السنة الأولى بعيداً كما لو أن حياته تعتمد على ذلك. والذي ، بالنظر إلى وصول رئيس البروفيسور لم يكن بعيداً عن الحقيقة.

أمسك عزرا بحافة الطاولة ، وهو يتنفس بصعوبة وهو يحاول إعادة بعض مظاهر النظام إلى الكارثة التي حلت بمكتبهم.

"مديرة المدرسة ستتولى الإجراءات الشكلية. حيث يجب عليها ذلك. لن يلومنا أحد إذا تولت حفل الاستقبال. "

لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يعود ممثل السنة الأولى.

"الرئيس! تي-مديرة المدرسة...! لقد ذهبت! لا ، لا ، لقد هربت! "

"هاها ؟! "

"لكن... لقد تركت رسالة. "

سلم المندوب مظروفاً مرتعشاً.مزق عزرا الباب بينما كان مجلس الطلاب بأكمله يتجمع حوله في دائرة ، في انتظار أي مرسوم ملكي يخبئه لهم.

في الداخل ، مكتوب بخط يد مدير المدرسة الأنيق كان هناك سطر واحد.

'حتى أنا لا أستطيع التعامل معه. ولكن لا تقلق ، لقد اتصلت بشخص يستطيع ذلك.

وفي نهاية المذكرة كانت علامة السلام.+ ووجه مبتسم.

".... "

".... "

ذلك الوجه المبتسم اللعين.

"شخص يمكنه التعامل معه ؟ ما هو نوع الشخص الذي يعتبره مدير برج فيريديان حتى مديرة المدرسة إلسا ، وهي قوة عظمى فعلية التي تخاف منها ؟ "سأل شخص ما في الغرفة.

ارتعشت يدا عزرا وهو يرفع الرسالة مرة أخرى ، ويفحص الصفحة بحثاً عن أي شيء ربما فاتته.

وبعد ذلك رآه.

".... "

سطر صغير مكتوب في الأسفل مثل فكرة لاحقة مهملة.

' لقد كان معلمي. لقد افترقنا بشروط سيئة. لا تزال بشروط سيئة. تي هي.

"تي...هي... ؟ "

أمسكت ناتاليا بالورقة منه ، وقرأت السطر ، وشعرت على الفور بالدوار.

"م-لقد انتهينا. "

سنة ثانية انهار على كرسي. "إذا قالت قوة عظمى إنها على علاقة سيئة معه... فما هو نوع الوحش الذي... استدعته للتعامل مع الموقف... ؟ "

وكأن الاله نفسه قد اختار تلك اللحظة بالتحديد ليجيب ، فانفتح الباب. دخل طالب من اللجنة التأديبية إلى الداخل.

"عذراً " قال "لكن مدير برج فيريديان وصل. ومع ذلك هناك مشكلة صغيرة. "

عزرا أغمض عينيه. "مشكلة ؟ "

"لا. و في الواقع... أشبه بمفاجأة. "+قال أحدهم "فقط استمر في الأمر يا ديلان ".

"البروفيسور فانيتاس موجود هنا أيضاً. "

"هاه ؟ "

سقط فك عزرا.تجمدت الغرفة بشكل جماعي. لقد مرت أشهر منذ أن رأى عزرا أستاذه السابق ، والمحسن ، والرعب ، ومنقذه في بعض الأحيان ، فانيتاس أستريا.أما بالنسبة للبقية ، فقد كان نصف عام.+ التفتوا جميعا إلى الرسالة مرة أخرى.

الضيف الذي ذكرته مديرة المدرسة إلسا كان بلا شك فانيتاس أستريا... لكن عزرا لم يستطع إلا أن يشكك في ذلك.

إن استدعاء البروفيسور فانيتاس "ضيفاً " كان بمثابة تسمية عاصفة "مطر خفيف ".نظراً لمعرفته بمزاجه ، شكك عزرا في أنه جاء إلى هنا بدعوة من أي شخص غير دعوته.

من الواضح أن المجلس بأكمله كان له نفس الفكر.

".... "

"البروفيسور فانيتاس ؟ "

"أنـ-أنت تمزح... أليس كذلك ؟ "

"هل يجب أن أعود للمنزل اليوم ؟ "

كانت الصدمة المشتركة عامل توحيد قوي. كل طالب عانى من محاضرات البروفيسور فانيتاس الصارمة ، والواجبات المستحيلة ، والتوبيخ اليومي الذي لا يرحم ، تحرك في الحال.

اندفعوا جميعاً خارج الغرفة وضغطوا على النوافذ ، وتسلقوا تقريباً بعضهم البعض للحصول على رؤية أوضح.

في الأسفل منهم ، في الفناء الحجري كان هناك رجلان يواجهان بعضهما البعض مثل المواجهة.

عندما أداروا رؤوسهم ، نظر العديد من الطلاب إلى الأسفل بالمثل ، واستمعوا إلى المحادثة أدناه.

"حسناً ، لا بد أنك البروفيسور فانيتاس أستريا " قال مدير المدرسة الزائر. قالوا: سمعت عنك الكثير. عالم زماننا.

فانيتاس لم ترمش عينها حتى. "من أنت ؟ "

".... " +

شعر عزرا بالهواء يخرج من رئتيه. لم يكن مدير مدرسة برج فيريديان لقباً بسيطاً.ومع ذلك نظر إليه فانيتاس بنفس اللامبالاة الملل التي أظهرها تجاه الأوراق التي كانت في غير محلها.

بصراحة لم يكن الأمر مفاجئاً.والحقيقة أن الجميع توقع شيئاً كهذا تماماً.

ومع ذلك فإن وحشية الأمر جعلت مجلس الطلاب بأكمله يحبس أنفاسه بشكل جماعي.

من الأعلى ، شاهدوا ابتسامة مدير المدرسة المهذبة تتجمد على وجهه للحظة ، كما لو أنها تعيد ضبط الوضع.+قال "أنا ماكسيميليان من برج الفريديان ". "مدير جامعتنا. "

أمال فانيتاس رأسه. "هل هذا يعني شيئا بالنسبة لي ؟ "

تنحنح ماكسيميليان محاولاً الحفاظ على كرامته. مع عدم الاحترام الصارخ الذي أظهره له فانيتاس كان لديه كل الحق في الغضب.

الإنجازات غالباً ما تضخم غرور المرء ، بعد كل شيء. كان ماكسيميليان الماضي قد عاد إلى الوراء. لكن فانيتاس أستريا لم يكن مجرد خصم يمكنه إلقاء المحاضرات مثل بعض المتدربين.

كانت هناك مزايا تحت اسم فانيتاس اعترف بها حتى ماكسيميليان على مضض باعتبارها رائعة ، خاصة بالنسبة للباحث.

ومع ذلك كان التسلسل الهرمي هو التسلسل الهرمي. وفي هذا التسلسل الهرمي كان أعلى من فانيتاس.

كان فانيتاس مجرد أستاذ ، بينما ارتقى ماكسيميليان ليصبح مديراً لبرج جامعة فيريديان المرموق. خليفة لإرث من السحرة والأكاديميين اللامعين.

قال فانيتاس "أيضاً لم أعد سيداً بعد الآن. لذا لا تشير إلي بهذا اللقب. "+ "...هل هذا صحيح ؟ "

ضاقت عيون ماكسيميليان باهتمام. إذن فقد انخفض مكانة فانيتاس إلى مستوى أدنى ؟مفاجأه سارة. الاعتقاد بأن إلسا هيسي التي لا تصلح لأي شيء ، والتي أصبحت الآن قوة عظمى ومديرة مدرسة ، قد تخلت عن موهبة مثل فانيتاس. كيف الإهمال لها.

"على أية حال " تابع فانيتاس "أنا لا أهتم بما هو عملك هنا. و لقد تلقيت استدعاءاً من مدير المدرسة. لذا تنح جانباً. "

تقدم للأمام وهو ينوي تجاوزه ، لكن ماكسيميليان لم يتزحزح.

توقف فانيتاس. ضاقت عينيه. "ماذا تعتقد أنك تفعل ؟ "

"أتعلم " قال ماكسيميليان "إن طريقة التحدث هذه لا تناسب شخصاً في عمرك. سواء كنت مبتلاً خلف الأذنين أم لا ، يجب عليك على الأقل أن تعترف بالهيبة التي تأتي مع لقب مدير المدرسة. "

حدقت فيه فانيتاس لثانية طويلة وهادئة.

ثم نقر لسانه.

"اسمع هنا أيها الوغد العجوز. هيبة هذا ، هيبة ذاك. و في النهاية أنت مجرد شخص مستغل يختبئ خلف مكتب ويمرر عملك إلى الأسياد تحت قيادتك. أما بالنسبة لقصتك الكبرى حول كيفية صعودك إلى الرتب ، فمن يهتم ؟ "

شهق الطلاب أعلاه في انسجام تام ، وبعضهم وضعوا أيديهم على أفواههم.

"أنا قوة عظمى " تابع فانيتاس. "وبصراحة ، أنا لا أهتم بألقابك. لذا تنح جانباً قبل أن يجد فيريديان نفسه مديراً جديداً. "+

"هاه ؟ قوة عظمى ؟ "سخر ماكسيميليان. "أنت تمزح. كيف لم تصلني هذه الأخبار قط ؟ منذ متى كانت هناك قوة عظمى جديدة ؟ لا بد أنك تكذب. "+ربما كان لا بد من قول ذلك لكن ماكسيميليان كان باحثاً قديماً يؤمن بالتقاليد بقوة لدرجة أن العالم يمكن أن يتغير خمس مرات ، وكان ما زال يقرأ بحثاً منذ عقدين من الزمن.

كان لا بد من البحث عن المعلومات وتوثيقها وأرشفتها والاستشهاد بها.لم تكن الشائعات وتوازنات القوى المتغيرة من اهتماماته. غالباً ما كان العلماء من أمثاله منفصلين عن الحاضر ، أو ضائعين في الماضي ، أو في معادلات رفضوا التخلي عنها.

ولم تصبح فانيتاس قوة عظمى إلا مؤخراً.ولم يصاحب صعوده ضجة سياسية أو مراسيم رسمية ، بل انتشر عن طريق الكلام الشفهي قبل أن يمس أي مجلات علمية أو قواعد بيانات أكاديمية.

بالنسبة لشخص مثل ماكسيميليان الذي لم يتابع الأخبار ، ولم يثق في الصحف ، ورفض أي شيء غير مكتوب في لفيفة راجعها النظراء كان من المستحيل عملياً فهم فكرة صعود فانيتاس.

لوح بيد رافضة. "لا تكذب علي. إن التحول إلى قوة عظمى ليس بالأمر التافه. فكنت سأعرف... "

"فقط ابتعد. "

".... "

تجمد ماكسيميليان ، كما لو كان غير قادر على معالجة الوقاحة المطلقة. ثم دون كلمة أخرى ، ارتفعت المانا في كفيه.

حتى بدون وجود وسيط كان الهواء من حوله مشوهاً.كان ما زال ساحراً محترماً حصل على منصبه من خلال المهارة والبحث. كان ينبغي أن يكون هذا أكثر من كافٍ لإعادة الشاب المتغطرس إلى مكانه.+تحطم ——

ولكن قبل أن يتمكن من فهم ما حدث بعد ذلك كان الأمر قد انتهى بالفعل.

ارتطم وجه ماكسيميليان بالأرضية الحجرية بينما كان فانيتاس يمر بجواره دون حتى أن يدير رأسه. في لحظة واحدة كان ماكسيميليان يستعد لتوبيخه ، وفي اللحظة التالية ، تُرك ممدداً على الأرض.

في ذلك اليوم تم تأجيل زيارة مدير جامعة فيريديان إلى موعد آخر.+