الفصل 934: الفصل 703: العالم الجديد للدوامة الصامتة
بوم!
"النجدة، النجدة…"
"هناك من يقتحم…"
صرخ السحرة الذين أحرقتهم النيران السوداء صراخاً بائساً وهم يتدحرجون على الأرض، لكن الرمال والتراب اللذين لمسوهما لم يصبحا إلا وقوداً للنار.
تقدم آش للأمام واضعاً يديه في جيوب معطفه الأحمر الداكن، متجاوزاً الجثث المروعة وخرج من الدخان الكثيف.
أخرجت إيغولا زجاجة عطر من طرف تنورتها ورشتها على خصرها ومؤخرة عنقها لإزالة رائحة القطران النفاذة. تبعتها غوين، وهي تقدم قطرات للعين ومنشفة ساخنة، لأن إيغولا أطلقت في وقت سابق صدمة روحية واسعة النطاق لم تستهلك القوة السحرية فحسب، بل ضغطت بشدة على الأعصاب البصرية، مما استدعى عناية فورية بالعين إن أمكن.
مشى هارفي وأليس متشابكي الأيدي، وخرجا معاً من الدخان الأسود، كما لو كانا يحضران مأدبة. إلا أن أليس لم تعد على هيئتها المعتادة، فقد بدت كجثة متعفنة، وقد غطتها أعداد لا حصر لها من الذباب والديدان، تنبعث منها رائحة عفن خضراء داكنة. حيث كان هذا نتيجة معجزة جديدة في فن استحضار الأرواح تُدعى "نَفَس الموت" والتي بحثها الساحر. لم تكن هذه المعجزة تتطلب اتصالاً مباشراً، فمجرد النظر إلى هيئة أليس الميتة كفيل بدفع الناظر إلى الجنون والخوف والرعب، وغيرها من الحالات السلبية، حتى أنه سينسى التنفس. وإذا لم يُغيّر تنفسه إلى الوضع اليدوي في الوقت المناسب، فقد يختنق حتى الموت.
أخمدت كيكارا التي كانت في الخلف، النيران، فباستثناء سرواله، احترقت جميع ملابس الوحش تقريباً. قد يكون هناك جدل في المعارك الفردية، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بهجوم جماعي، فمن غير المرجح أن يجادل أحد في أن كيكارا هي الأقوى، فقد اخترقت نيرانه السوداء المدمرة جميع العوائق في طريقها.
"في الواقع، لا توجد فخاخ."
دخل آش النفق الحجري القديم المبني من الطوب، واجتاح سيفه الروحي المنطقة على بُعد خمسين متراً أمامه، منطلقاً بضوء أبيض دافئ ساطع ونافذ للغاية. حيث كانت هذه الحركة ذات ضرر منخفض للغاية، لكنها أحدثت تأثيراً قوياً في التشويش، يكفي لتفعيل معظم الفخاخ الخارقة.
لم تكن هذه معجزة، بل مجرد تطبيق خاص لروح تقنية سيف القلب. وبعد أن لعب آش بروح تقنية سيف القلب لفترة طويلة، أصبح مولعاً بها واكتشف بعض الحيل الجديدة مع مرور الوقت.
قال إيغولا: "باستثناء ساحر الملاذ المقدس، من يستطيع اختراق هذا المكان؟ إذا كان ساحر الملاذ المقدس، فما جدوى الفخاخ إذن؟"
خلفهم كانت القلعة السداسية التي أقامتها طائفة آلهة الأعمدة الأربعة عند مدخل الدوامة الصامتة. ورغم أن آش ورفاقه أرادوا التسلل، إلا أن مجموعتهم المكونة من ستة أفراد كانت هدفاً كبيراً، إذ كانت طائفة آلهة الأعمدة الأربعة قد جهزت فرق استطلاع تستهدف سحرة الملاذ المقدس. وسرعان ما تم اكتشافهم بعد دخولهم مدينة الكروم العملاقة.
لكن الحظ كان في صفهم هذه المرة؛ فبينما كان آش مصمماً على اقتحام مدينة الكرمة، وصل جيش تحالف كينري أخيراً إلى الدوامة الصامتة وشن هجوماً استطلاعياً.
مستغلين انشغال طائفة آلهة الأعمدة الأربعة بتحالف كينري، مع تجمع معظم القوات على أسوار المدينة، شق آش ورفاقه طريقهم بسرعة، معتمدين على تشكيلتهم المكونة من أربعة سحرة من الملاذ المقدس للقضاء مباشرة على نصف المعسكر؛ ففي مواجهة أربعة سحرة محصنين ضد جميع الأضرار، كان أتباع طائفة آلهة الأعمدة الأربعة مثل الزبدة التي تم ملامستها بسكين ساخن، فذابوا على الفور.
قبل وصول أسقف طائفة الأعمدة الأربعة، كانوا قد استولوا بالفعل على الحصن السداسي الذي يحرس الدوامة الصامتة. حيث كان هذا عِرقاً بين الحياة والموت مع ضيق الوقت للتسلل إلى معقل طائفة آلهة الأعمدة الأربعة، ولم يجرؤ أحد على التراجع، فشقوا طريقهم بموتٍ باهر، وفتحوا الأبواب بمعجزاتٍ قاسية.
أشار آش خلفه، فنقش سيف القلب مئات الخطوط الحادة من حبر الفضاء عند مدخل النفق، حتى أنه شق طريقه عبر الدخان الأسود. وقال: "حتى لو كنت ساحراً من ملاذ القداسة، فسيستغرق الأمر وقتاً طويلاً لتعطيل هذا الفخ. وفي الوقت الحالي، لسنا بحاجة للقلق بشأن المطاردة من الخلف."
لقد حوّل قوة السحر ذات اللون السيفي باستخدام سم الحلم الباهت السري، بالإضافة إلى استخدام سيف القلب ذي الأجنحة الأربعة وأثر السيف ذي الأجنحة الأربعة، مع قوة السحر ذي الأجنحة الأربعة وروح التقنية ذات الأجنحة الأربعة، وهو ما يكفي لرفع معجزة قلم القلب هذه إلى مستوى أسطوري!
ترددت أصداء صرخات المعركة واللعنات من الخلف، لكن لم يجرؤ أحد على عبور آثار الحبر تلك.
وبينما كان آش وفريقه يسلكون الممر الحلزوني، تلاشى الضجيج على الأرض ليصبح مجرد وهم بعيد.
وكما يوحي اسمها، كانت "اللولب الصامت" ممراً غير عادي يتجه حلزونياً إلى الأسفل بلا نهاية، مبنياً من طوب حجري مربع الشكل مع عشب أخضر يشبه الفطر يتسرب منه مادة مضيئة من بين الطوب، مما يسمح بالرؤية أثناء عبوره.
عندما كان صوت نقر الأحذية على الألواح الحجرية يتردد صداه في الممر، مقترناً بالإضاءة الخافتة، خلق ذلك إحساساً ضبابياً يشبه الحلم.
لكن لم يتهاون أحد في يقظته، فالجميع يعلم أن الطريق حتى الآن ليس إلا فاتح شهية، وأن التحديات الحقيقية من طائفة آلهة الأعمدة الأربعة تكمن في الأسفل. وبما أنهم قد اقتحموا المكان، لم يعودوا يأملون في نصب كمين لحصان ميركوري الخشبي. فقد كان تجنب الكمين كافياً.
"ما زلنا في 'بهو' الدوامة الصامتة. يحتوي البهو على حوالي ثمانية عشر مستوى حلزونياً، ويمكن لأي شخص دخوله دون قيود"، ذكرت كيكارا مرة أخرى. "لكن للخروج من البهو ودخول المستوى الأول من الدوامة الصامتة، يجب فتح 'العالم الجديد' – أو 'الاختبار' – بمهارة عظيمة."
يتطلب كل مستوى من مستويات التجربة مهارة عظيمة لفتحه. حيث كان معبد المحنة المقدس، في أوج قوته، يمتلك خمس مهارات عظيمة، وكان بإمكانه فتح ما يصل إلى المستوى الخامس من الدوامة الصامتة. وبالطبع، لن يستخدم معبد المحنة المقدس جميع المهارات العظيمة لفتح تجربة نار المحنة، لأنه لا حاجة لذلك؛ فتجارب المستويين الأول والخامس متطابقة.
"إذا كانت طائفة آلهة الأعمدة الأربعة قد أنشأت بالفعل العديد من طبقات الاختبار هنا…" أصبح تعبير كيكارا غريباً. "أظن أننا قد نواجه هذه الاختبارات قبل أن نلتقي حتى بحصان ميركوري الخشبي."
