الفصل 788: الفصل 613: مدينة "الملاذ " الخالية من الكوارث
لم يعد آش ورفاقه ضعفاء كما كانوا من قبل. والآن حتى إيغولا بدأ في جمع أغراضه في ملاذه المقدس.
كان يُطلق على سحرة الملاذ المقدس لقب "الأسلحة التكتيكية" لثقتهم بأنفسهم التي لا تُقهر، وامتلاكهم دائماً خطة للهروب. حتى لو كانت نوايا حصان الزئبق الخشبي خبيثة، فقد أصبحوا الآن ثلاثة سحرة من الملاذ المقدس بالإضافة إلى خادم قتالي استثنائي، وبإمكان آش استدعاء إله مضيف في أي وقت. حتى لو واجهوا طائفة آلهة الأعمدة الأربعة وجهاً لوجه، فلدينا فرصة للفوز.
لذلك إذا تم القبض على المصباح الفضي بالفعل، فسيعني ذلك حدوث خلاف كامل مع الحصان الخشبي الزئبقي.
لكن الحصان الخشبي ميركوري هز رأسه قائلاً: "لم نقبض عليها بعد".
عند سماع هذا، خفق قلب آش بشدة، وشعر بمشاعر متضاربة لا يمكن تفسيرها. بدا أن الغراب الأسود قد شعر بقلق آش، فهز رأسه نافياً.
"لكنها محاصرة بالفعل، والاستسلام مسألة وقت فقط" قال الحصان الخشبي ميركوري مبتسماً "إلا إذا أرادت أن تموت في هذه المدينة".
"معذرةً على جرأتي، لكنك تدرك أن الفضي لامب هي أيضاً ساحرة من الملاذ المقدس، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك فهي خبيرة في تقنيات الوهم والتنكر" قال إيغولا "هل يمكنك حقاً الإيقاع بها؟"
فجأة خطرت فكرة لآش: "أليس هناك نوع من النظام هنا الذي يختم القوة السحرية؟"
أجاب الحصان الخشبي ميركوري: "هناك نظام، لكنه ليس للإغلاق، بل على العكس، إنه يعزز. وربما ستفهم الأمر بشكل أفضل إذا جربته بنفسك…"
(ووش!)
أثناء حديثه، أشار حصان ميركوري الخشبي فجأة إلى رأس آش، وانطلقت ومضة من ضوء النجوم الأزرق من طرف إصبعه!
كان رد فعل آش الأول هو رفع ملاذه المقدس، ولكن في تلك اللحظة، شعر جسده بالبرد كما لو كان مغموراً في نهر من الذهب المتدفق. والأهم من ذلك أنه وجد العالم بأسره يتغير.
تباطأ العالم.
رأى الدهشة والغضب يتصاعدان ببطء في عيني إيغولا الهادئتين، ورأى يد هارفي اليسرى تبدأ في التبخر، ورأى وميضاً حاداً من ضوء النجوم ينطلق من طرف إصبع حصان ميركوري الخشبي.
لكن ضوء النجوم كان يتسلل نحوه ببطء، مُحدثاً تموجات في الهواء. وشعر آش وكأنه الشخص الوحيد في العالم الذي يتحرك بسرعة طبيعية، فأمال رأسه بسهولة لتفادي مسار ضوء النجوم، وفي اللحظة التالية، عاد العالم إلى طبيعته.
(تحطم!)
كلانغ!
بوم!
قام الغراب الأسود، المتمركز على ظهر آش، بتحريك إصبعه برفق، فكسر ضوء النجوم أمامه بفعل الريح.
حدق المحتال بتمعن في حصان ميركوري الخشبي، وفجأة انطلقت صرخة سيف من الهواء، وانفجر جسد حصان ميركوري الخشبي بالدماء.
تحولت يد الساحر اليسرى إلى مخلب شبح أخضر عملاق، وأمسك مباشرة بالحصان الخشبي الزئبقي!
قال الحصان الخشبي الزئبقي، وهو ما زال غير مبالٍ: "إذا كان التضحية بجسدي هذا من شأنه أن يخفف غضبك قليلاً، فلا مانع لدي، ولكن إذا كنت على استعداد للاستماع إلى تفسير، فقد أتمكن من إنقاذ ساحر ذي جناحين".
كان هذا أكثر ما يثير الاشمئزاز في حصان ميركوري الخشبي – فقدرتها اللمسية كانت قادرة على تحويل معظمهم إلى دمى في يديها. حتى لو تقاتل إيغولا وهارفي بشراسة، فلن يستطيعا إيذاء شعرة واحدة من جسدها الحقيقي.
ألقى إيغولا نظرة خاطفة على آش، فأومأ آش برأسه ليُظهر أنه لم يُصب بأذى، ثم أطلق هارفي مخلب الشبح.
𝕧.
أومأت الحصانة الخشبية ميركوري بأدب شاكرةً هارفي، ومسحت الدم من زاوية فمها، ثم أوضحت قائلةً: "هذه مدينة بلا كوارث، حيث لا تزال قوة عظيمة من إرث غراي فوكس تُسيطر على المدينة بأكملها. أما بالنسبة لآثار هذا الإرث… آش هيث، هل يمكنك وصف تجربتك من فضلك؟"
"عندما واجهتُ خطراً مميتاً، امتدّ إدراكي الحسي للوقت بشكلٍ كبير" فكّر آش بجدية "علاوة على ذلك فإنّ المحفز ليس 'قبل مواجهة الخطر المميت مباشرةً' بل 'عندما أكون على خط زمني للموت'. ببساطة، لو أطلق أحدهم النار عليّ من مسافة بعيدة، واحتاجت الرصاصة عشر ثوانٍ لاختراق عقلي، لكان عليّ تفعيل هذه الآلية لحظة خروج الرصاصة من فوهة البندقية."
صفق الحصان الخشبي الزئبقي بلطف قائلاً: "تحليل ممتاز، ليس لدي ما أضيفه. وهذا هو تأثير الملاذ من مدينة اللا كوارث – كلما واجهت خطراً، بغض النظر عما إذا كنت مدركاً له أم لا، فإن وقتك الحسي سيمتد إلى أقصى حدوده حتى تخرج من الخطر".
ملاذ مدينة بلا كوارث!
أدرك السحرة على الفور الميزة القوية لإرث الثعلب الرمادي هذا – فكما يوحي اسمه كان بالفعل ملاذاً للجميع تحت حمايته، حيث يمزج بين المعجزات العظيمة من فصيل القدر، والفصيل النبوي، وفصيل الزمن، والفصيل الضعيف (تسريع الحواس الجسديه)!
لقد حوّل ذلك مصطلح "الحادث" تماماً إلى شيء من الماضي، مما سمح للجميع بتجنب الكوارث!
"انتظر لحظة." أدرك آش فجأة شيئاً ما "إذا كان الأمر كذلك فكيف تمكنت من الإيقاع بالمصباح الفضي؟"
أدرك الباقون أيضاً الحقيقة – نعم، إذا كان الوقت الحسي يطول عند مواجهة الخطر، فإن مهاجمة بعضنا البعض هنا ستكون شبه مستحيلة.
قال الحصان الخشبي الزئبقي مبتسماً: "إنّ محاصرتها يُبعدها عن الخطر الذي ينطوي على إراقة الدماء. وهذه القاعدة تُفيد المصباح الفضي، وبطبيعة الحال تُفيدنا نحن أيضاً. وعندما يعجز كلا الطرفين عن التحرك، يصبح الأمر أشبه بمقارنة المعجزات".
في ذلك الوقت كانوا يقتربون من مركز المدينة. ومن بعيد، رأوا قفصاً ضوئياً ذا أربعة أعمدة يُحيط بمنطقة بأكملها، مع وجود العديد من السحرة ذوي الجناحين يقومون بدوريات حوله. وبدون أي مؤشر آخر، أدرك آش والآخرون أن الفضي لامب محتجز داخل ذلك القفص الضوئي.
