الفصل ٥٠١: الفصل ٤١٠: صباح الخير يا إيغولا
"طائفة إله الأعمدة الأربعة… "
همست كليوس بهدوء، بينما رفعت كينا وهانا والآخرون حواجبهم، لكن معظم السحرة بدت عليهم علامات الحيرة.
أولئك الذين شغلوا مناصب في الأحمر هات كانوا على دراية بجماعة الآلهة الأربعة. المكاتب التي ركزت على جمع المعلومات الاستخباراتية كانت لديها بعض المعرفة أيضاً، لكن من غير المرجح أن يكون السحرة الآخرون على دراية بهذه المنظمة الغامضة – ويرجع ذلك أساساً إلى أنها كانت دائماً تواجه صعوبات في مملكة الإنجيل.
لم يكن الوضع كئيباً فحسب، بل كان دائماً على هذا النحو. لم تزدهر طائفة آلهة الأعمدة الأربعة إلا لفترة وجيزة خلال الصراعات الداخلية والتغيرات السلالية داخل المملكة، لكن سرعان ما تم قمعها مرة أخرى.
لقد قيّد نظام الإنجيل المنتشر في كل مكان هذه المنظمة الغامضة بشكل كبير. حتى لو لم يُسرّب الإنجيل معلومات عن طائفة آلهة الأعمدة الأربعة عمداً، فما دام الأحمر هات يستخدم الإنجيل للاستطلاع، فسوف يقتلع طائفة آلهة الأعمدة الأربعة في نهاية المطاف.
بالنسبة لمملكة الإنجيل، كانت طائفة الآلهة ذات الأعمدة الأربعة، والهاوية، وقناة عالم الفراغ، والمكاتب تُعرف مجتمعة باسم "المخاطر الأربعة" – وهي قضايا لا يمكن حلها بالكامل ولكنها لا تشكل تهديداً كبيراً، لذلك لم يعر أحد اهتماماً كبيراً لطائفة الآلهة ذات الأعمدة الأربعة.
لكنهم سرعان ما أدركوا أن عدم فعالية طائفة الآلهة الأربعة في مملكة الإنجيل لم يكن بسبب التطورات التاريخية فحسب، بل كان مرتبطاً أيضاً ارتباطاً وثيقاً بالقدرات الشخصية للقائد.
"في القاعة تحت الأرض، جلس زعيم الطائفة آلهة الأعمدة الأربعة، المعروف باسم 'الغراب الصدئ' على عرش منسوج من ريش الغراب الحديدي، يطل على عدد لا يحصى من المؤمنين الراكعين الذين يرتدون أثواباً سوداء."
"تردد صوته، كما لو كان صوت الرجال والنساء والشيوخ والشباب، مليئاً بسحر يخترق طبلة الأذن: 'من اليوم فصاعداً أنتم جميعاً غربان صدئة. أنتم عيوني، لساني، آذاني… أنتم لمستي.'"
"يجب عليك أن تتعمق في كل زاوية مظلمة من هذه المملكة." في قصر حورية البحر في المجاري، كانت شياطين البحر تعبد الأعمدة الأربعة السخيفة.
"يجب عليك أن تدخل كل قاعة من قاعات هذه المملكة." في قاعة الولائم المتألقة، كشف العديد من الأفراد الأنيقين والرشيقين عن أيديهم اليمنى المغطاة بقفازات بيضاء وتبادلوا الابتسامات.
"يجب أن تصبحوا ركيزة الصالحين." في المدن التي مزقتها الحرب، كان السحرة ينقذون المدنيين من الخطر. وكان كل طفل يتم إنقاذه يحصل على ريشة غراب سوداء، وهي هدية أصبحت مصدر شجاعتهم.
"يجب أن تصبح منقذ الأشرار." وبينما تم تفجير أبواب القبو، اندفعت الحشود لنهب الذهب وأرواح التقنية، وعيونها مليئة بالإعجاب بالساحر ذي القفازات البيضاء في المقدمة، منجذبة إلى شكل أكثر أناقة وقسوة من العنف.
"ثم عليك أن تزيد من رغباتهم، وأن توفر لهم ما يحتاجون إليه."
"أما أولئك الذين يهوون باسم عائلاتهم، فليعلموها كيف يُتوّج العرش." في المكتب، انحنت حنا برأسها وهي تنظر إلى الدعوة التي في يدها.
"أما أولئك الذين يتوقون إلى السلطة، فليعلموا كيف يرثون الحكمة." في ساحة التدريب، كان دينيم غارقاً في العرق، وقد راودته عدة مرات رغبة في تمزيق الورقة التي في يده، لكن تلك الورقة الرقيقة أصبحت الآن صلبة كالجبال.
"أما بالنسبة لأولئك الذين يعانون من الوحدة والعزلة، فأعلموهم كيف يكتسبون الفهم."
"أما أولئك الذين يسعون وراء التألق، فليعلموا كيف يصنعون المجد."
"أما بالنسبة لأولئك الذين يتسمون بالغباء وعدم الانتباه، فأخبروها كيف تتقن الأساسيات."
عند رؤية هذا، سواء كان ذلك من قبل الممثلين المساعدين الذين تم ذكرهم وظهروا في لقطات قصيرة أو من قبل المتفرجين الذين يشاهدون بثقة من الخارج، شعر الجميع بقشعريرة عميقة.
لم تكن أمام أعينهم منظمة رجعية من منطقة نائية يمكن لـ "ريد هات" القضاء عليها في أي لحظة، بل كانت طائفة غريبة ومتجذرة بعمق منتشرة في جميع أنحاء البلاد.
كانوا يسيطرون على أكبر منظمة استخباراتية في العالم، قصر حورية البحر، واخترقوا أكبر عشر تكتلات مالية في العالم. وكان لهم مؤيدون بين عامة الناس، وكان المجرمون يعبدونهم!
كان الجانب الأكثر رعباً هو قدرتهم على فهم نقاط الضعف البشرية واستكشاف الجانب المظلم من الطبيعة البشرية، وحتى سحرة الملاذ المقدس لم يكونوا سوى بيادق تحت تصرفهم!
أولئك المدرجون في أعلى قائمة الخداع كانوا يشبهون دينيم بالفعل – فقد كانوا يعلمون أنه إذا تلقوا بالفعل المعرفة الطقوسية التي قدمها روستد كرو، فمن المرجح جداً أن يرتكبوا الجرائم الخادعة التي تنبأت بها القوائم المستقبلية.
لأنهم لم يستطيعوا الرفض، ولهذا السبب أطلق عليه اسم الضعف.
وأدركوا أيضاً أن الخدع التسع الأولى في "قائمة الخدع" كانت جميعها تمهيداً للخدعة الأولى!
لقد كانوا بالفعل العقول المدبرة وراء كل عملية خداع في سيناريوهاتهم الخاصة، ولكن بعد كل عملية خداع كانت هناك عملية خداع أخرى!
في صمت، اشتعل ذعر لا يوصف في قلوب جميع المتفرجين – ما الذي يريده الغراب الصدئ بالضبط؟ لقد أنشأ مثل هذه المنظمة الضخمة، وسيطر على العديد من السحرة، وحث على الكثير من الخداع، فما هو الغرض الذي لا يوصف الذي كان يسعى إليه؟
بينما كان الغراب الصدئ يدير عرشه، كانت خلفه خريطة كبيرة معلقة – خريطة الإنجيل. بدت تضاريس مملكة الإنجيل بشكل عام على هيئة مستطيل ممتد من الشمال إلى الجنوب وضيق من الشرق إلى الغرب، وبعد أكثر من ألف عام من التطور، كانت كل منطقة تقريباً مأهولة بمخلوقات ذكية.
أخرج دفتر ملاحظات يحتوي على تفاصيل عن السحرة.
"العرش." وُضعت صورة هانا في أقصى مدينة شمالية.
"الحكمة." وُضعت صورة دينيم على المدينة في أعلى اليمين….
"المؤسسة." تم وضع صورة إيفالين في المدينة باتجاه الجزء السفلي الأوسط من الإنجيل.
"بمجرد أن استخدم ريوستيد الغراب الروابط لربط هذه الصور، ظهر نمط شجرة مقلوب على خريطة الإنجيل."
عند هذه النقطة، أدرك الجميع حقاً الطبيعة الحقيقية للخداع الأول.
تمتم راين قائلاً: "مجنون".
في الحقيقة، رجل مجنون – لم يخدع الغراب الصدئ العديد من سحرة الملاذ المقدس فحسب، بل كانت كل حيلهم مجرد أجزاء من طقوس، وكانت الطقوس الحقيقية ستغطي مملكة الإنجيل بأكملها!
لا عجب أن جميع عمليات الخداع كانت مقررة في نفس اليوم، بل إنهم اشتبهوا في أن التباينات الزمنية لعمليات الخداع التسع الأولى لن تتجاوز ساعة واحدة لضمان إمكانية تفعيل الطقوس النهائية.
لم يستطع رين والآخرون إظهار الكثير من الغضب، فقد غمرت عقولهم حالة من عدم التصديق.
طالما أنهم استخدموا الإنجيل للعثور على شيء خاطئ،
طالما أن أي حلقة في سلسلة هذه الحيل قد فشلت،
فقط…
بصراحة، سيكون من الطبيعي أن تفشل هذه الخدعة، وسيكون نجاحها معجزة!
لم يستطيعوا تخيل مقدار التحضير الذي قام به راستد كرو لتوجيه الحيل التسع الأولى بدقة، ومجرد التفكير في الأمر كان بمثابة كمية هائلة من العمل يائسة.
الخداع الأول، جدير حقاً بهذا اللقب!
ومع ذلك، كان لنمط الشجرة المقلوبة ما مجموعه عشر عقد، وكانت الحيل التسع الأولى مسؤولة عن واحدة منها، ومن الواضح أن ريوستيد الغراب كان سيتولى شخصياً التعامل مع العقدة الأخيرة.
وكانت العقدة الأخيرة في…
مدينة اللازوردي الجنوبية.
وقف "راستد كرو" في الطابق السفلي من مبنى مقلوب، يُطل على غابة الصلب الصاخبة في الأسفل. وبينما كانت الألعاب النارية ترتفع، انطلقت سلسلة من الألعاب النارية فجأة داخل طبقات المدينة، وتراقصت الشرر على طول دائرة، قاطعةً دائرة ضخمة في وسط المدينة!
رأى السحرة الفضاء داخل حلقة الشرر وهو يتمزق إلى فوضى رمادية، وكانت تعابير وجوههم مذهلة، حيث تعرفوا جميعاً على هذا الشيء.
"لم أكتفِ بمعرفته، بل كنت أزوره كل ليلة!"
"كيف يمكن أن يكون هناك بوابة حقيقة ضخمة كهذه؟!" لم يستطع الساحر إلا أن يصرخ.
"انتظر، إذا كانت الأشياء في الواقع تلامس بوابة الحقيقة…"
"نظرياً، لا ينبغي لأي مادة أن تكون قادرة على المرور عبر بوابة الحقيقة، ولكن الآن…"
"عندما اكتمل تشكيل بوابة الحقيقة الضخمة، بدا أن الغراب الصدئ قد تلقى بعض المعلومات، فقام بتحطيم زجاج الهبوط مباشرة، وقفز نحو بوابة الحقيقة."
"التاج." بمجرد وصوله إلى الواقع، وجد دينزل نفسه فجأة منفصلاً عن جسد هانا، وسرعان ما تحولت روحه إلى دخان متجهة نحو الجنوب.
"الحكمة." زوينداس، بعد أن ذبح أقاربه لتكثيف علامة الدم الماسية الشكل، طار فجأة نحو الجنوب بمفرده.
"الفهم. الرحمة. الشدة. الجمال. النصر. المجد. الأساس."
"إذا رفعت نظرك عالياً لتطل على مملكة الإنجيل بأكملها من السماء، يمكنك أن ترى نمطاً واضحاً لشجرة مقلوبة، حيث تتقارب الطاقة الطقسية من أجزاء مختلفة من مملكة الإنجيل وتتدفق إلى أزورا!"
"أخيراً…" عض الغراب الصدئ إصبعه السبابة، ونثر دمه في بوابة الحقيقة "المملكة".
"بوم!"
"نهضت مملكة الإنجيل بأكملها مع ستارة شفقية واضحة للعيان، قصر حورية البحر، والتحالف، والقبعة الحمراء، والعصابات الإجرامية… دون أن يدركوا ذلك، كانت طائفة إله الأعمدة الأربعة قد التهمت بالفعل مملكة الإنجيل بأكملها، وبأمر من القائد، تدفقت طاقة حياتهم أيضاً على طول الشجرة المقلوبة إلى المملكة النهائية!"
"خدعوا عدداً لا يحصى من السحرة، وتآمروا ضد مليارات الأرواح!"
"انكمشت بوابة الحقيقة فجأة لتصبح نقطة، مما أدى إلى تسطيح طبقة من اللازوردي وحتى خلق حفرة دائرية ضخمة."
"بعد فترة وجيزة من التكوين، انكمشت بوابة الحقيقة إلى خيوط من الضوء والكهرباء، ثم كما لو أن الملايين كانوا ينسجون في نفس الوقت، تشكلت الكعوب بسرعة في الضوء والكهرباء، تلتها الركب والخصر… حتى تم نسج آخر خصلة شعر."
"خطا برفق على التربة المتبلورة، ونظر إلى جسده العاري، ومزق بوابة الحقيقة بيده اليمنى ليخرج معطفاً أحمر داكناً ليرتديه، ثم نظر إلى أعلى نحو روستد كرو على حافة الفوهة."
"الطقس الليلة جميل، والنجوم متألقة، والأبراج منتشرة، وآلاف النجوم تستقبلها. ثم لوّح لـ 'الغراب الصدئ' مبتسماً وقال:"
"صباح الخير يا إيغولا."
