الفصل 482: الفصل 398: فصيل الزمن ذو المستوى الذهبي
عندما استعاد آش وعيه، شعر بوجود شخص ما بين ذراعيه.
رمش بعينيه، ثم تحركت نظراته ببطء نحو الأسفل.
ثم رأى زوجاً من الأرجل الطويلة المصنوعة من الحرير الأسود والأبيض.
وضعت الساحرة ساقيها عليه، وانكمشت كطفلة، مستلقية بين ذراعي عذراء السيف. ورغم أنه شعر بالارتياح لعدم وجود المشغلين بين ذراعيه، إلا أن استخدام الساحرة له كمسند لقدميها كان أمراً لم يستطع تجاوزه، خاصةً وأنها لم تخلع حذاءها حتى!
عندما استيقظ آش، استعادت سونيا وعيها أيضاً. وشعرت أولاً بلمسة دافئة وناعمة بين ذراعيها، واحمرّ وجهها قليلاً وهي تنظر، ثم استرخت على الفور عندما رأت أنها الساحرة، ثم أدارت رأسها ورأت آش.
لاحظت سونيا النظرة الاتهامية في عيني آش، فحركت أنفها قليلاً، وعبست، وتجنبت النظر إلى آش، ودفعت الساحرة قائلة: "حان وقت الاستيقاظ!"
جلست ديا، التي شعرت بالنعاس، وقد عاد شعرها إلى لونه الطبيعي. تثاءبت وقالت: "أنا مرهقة…"
"أتذكر أنني وفتاة السيف لم نكن لنستطيع السباحة عبر نهر الذهب المتدفق…" قال آش وهو ينظر جانباً إلى سونيا التي تظاهرت بعدم رؤيتها.
قالت ديا: "أنا من سحبتكما إلى الأعلى. ولكنني لم أكن حمقاء بما يكفي لأعود أدراجي في نهر الذهب المتدفق، بل صعدت إلى الشاطئ أولاً، ثم سحبتكما أنتما الاثنتين إلى الأعلى."
احمرّ وجه سونيا حتى أطراف أذنيها خجلاً – فقد وصفتها الساحرة بالحمقاء، ولم تستطع حتى دحض ذلك.
"لكن بماذا سحبتنا إلى هنا…" بدأ آش يسأل، لكنه أدرك الإجابة بنفسه في منتصف الطريق.
خطوط المياه!
كان لكلٍّ من هو وفتاة السيف خطوط مياه وضعتها الساحرة حول أعناقهما! في الأصل كان الهدف منها منح الساحرة راحة البال باعتبارها "خطوط تدمير متبادل"، لكنها انتهت بأن أصبحت "خطوط النجاة" التي أنقذتهما!
سألت سونيا: "لكن ألن تقطع أنابيب المياه أعناقنا مباشرة؟"
"أستطيع زيادة نسبة روح تقنية سحر الماء، مما يجعل خطوط الماء ناعمة ومتينة،" أوضحت ديا وهي تفرد يديها. "خطوط الماء التي أمسكها بين يدي مريحة كأقدام دب صغير، حتى أن الشد بقوة لن يؤذي يدي."
سأل آش: "كم من الوقت استرحنا؟"
"ربما بضع دقائق،" لم تكن ديا متأكدة تماماً. "بعد أن سحبتك من نهر الذهب المتدفق، انهارت على الأرض من الإرهاق."
فتح آش خريطة عالم الفراغ ورأى أن المنطقة المحيطة طبيعية، دون أي أثر لجيش الأرواح البطلة. فلم يكن آش يعلم طول هذا الجزء من نهر الذهب المتدفق، وكذلك لم يكن جيش الأرواح البطلة يعلم – ففي خريطة القائد، يُعد نهر الذهب المتدفق المعلم الوحيد الذي لا يمكن تحديده، لأن موقعه يتغير كل يوم، بل كل ساعة، وحتى كل ثانية.
نهر الذهب المتدفق هو أثر الثور الأبيض الذي يتحرك كل دقيقة وكل ثانية، ولذا فالنهر دائم التغير. عادةً، لا يوجد سوى قناتين تشاهدان، تُقابلان الحافرين الأماميين، لكن هاتين القناتين الرئيستين تتفرعان إلى روافد عديدة، كأغصان الأشجار، لتشكلا نهر الذهب المتدفق الذي يُحافظ على تدفق المكان والزمان بشكل طبيعي.
قد يكون الرافد الذي عبروه للتو فرعاً نهائياً، حيث يؤدي المشي لبضع عشرات من الأمتار في اتجاه واحد إلى النهاية، ولكنه قد يكون أيضاً فرعاً من المستوى 3 أو حتى المستوى 2، يمتد لعدة كيلومترات، ولن يتمكن جيش الروح البطل من الوصول إليهم في غضون بضع ساعات.
وبالحديث عن ذلك، حتى لو تمكن جيش الأرواح البطل من الوصول بسرعة، فلن يكون بوسع آش فعل شيء. فقد استُنفدت طاقة أرواحهم بسبب ترميم أجسادهم الروحية، ولم يتبقَّ لديهم أي طاقة للمشي.
يتطلب التنقل في عالم الفراغ استهلاك طاقة الروح. وفي السابق كانوا يتجنبون ذلك بالقيادة، وبالتالي تم تفادي هذا العبء، ولكن الآن بعد أن تحطمت السيارة الرياضية ولم يعد لديهم أي وسيلة نقل أخرى… لحظة من فضلك؟
تذكر آش فجأة أن البديل يمكنه أيضاً أن يحمله، أليس كذلك؟
لكن لا يستطيع استدعاء سوى بديل واحد، إلا أن البديل يستطيع حمله، ويستطيع هو حمل عذراء السيف، وتستطيع عذراء السيف حمل الساحرة، مما يشكل مجموعة من أربعة، وما زال بإمكانهم التحرك بشكل طبيعي؟
عندما اقترح آش هذا الأمر، عارضته بالإجماع كل من عذراء السيف والساحرة.
سونيا: "إلى أي مدى يمكن أن يصل بنا البديل؟ إذا جاء جيش الأرواح البطلة بالفعل، فمن المؤكد أن البديل لن يتمكن من الهرب. وإذا لم يأتِ جيش الأرواح البطلة، فيمكننا المغادرة بعد البقاء هنا لبضع دقائق أخرى، فلا داعي لتعقيد الأمور."
قالت ديا: "يبدو الأمر غريباً عند التفكير فيه. ولكن أن نتخيل أنه ما زال من الممكن استخدام البديل بهذه الطريقة… وبالمناسبة، هل ينتمي البديل إلى أرواح التقنية النادرة؟"
هزت فتاة القرية رأسها قائلة: "في مكاني، لا فائدة منه. ولكنه ليس مفيداً جداً، فالبديل لا يستطيع وراثة أرواح تقنيات الساحر ولا التحدث نيابةً عنه، كما أنه ينهار عند ملامسته. لا يُمكنه سوى لفت الانتباه في القتال، والقيام بالأعمال الروتينية في الحياة اليومية، لكن روح التقنية البديلة تستهلك الكثير، إذ تحتاج إلى عملة فضية كل بضعة أيام، أي ما يعادل ضعفين إلى ثلاثة أضعاف استهلاك روح التقنية العادية… إذا كان الساحر كسولاً للغاية، فقد يشتري روح تقنية بديلة خصيصاً."
أومأت ديا برأسها باستمرار قائلة: "بالضبط."
تخلى آش أيضاً عن هذه الفكرة، فبفضل نهر الذهب المتدفق كانت هذه المنطقة المجاورة آمنة تماماً. تتجنب مخلوقات عالم الفراغ نهر الذهب المتدفق عن قصد.
إذا ابتعدوا أكثر، فقد يواجهون إسقاطاً ساحراً أو تنيناً متجولاً يقطع السمك، وسيؤدي تحركهم من مكانهم الحالي إلى إضعافهم وطردهم من عالم الفراغ، وهو ما سيكون سوء حظ بعد أن نجوا بأعجوبة.
"دعونا نلخص بإيجاز ما ربحناه وما خسرناه للتو،" فرك آش صدغيه. "يا عذراء السيف، أنتِ…"
"يا ساحرة، نحن مدينون لكِ حقاً،" ضغطت سونيا على خصلة شعر ديا المنتصبة. "بدونكِ، ما كنا لننجح. أنتِ الأفضل يا ساحرة!"
