الفصل 474: الفصل 390: لماذا لست أنا ؟!
"هذا ما حدث."
بعد العشاء بوقت قصير، تجمع الجميع في غرفة آش باستثناء المحتال. بدت هانا وكأنها انتهت لتوها من الاستحمام، وهي تتناول الحلوى مرتديةً بيجامتها الأرجوانية. وكان بانجي ما زال يرتدي زي الزعيم الذي لا يغيره، ويبدو وكأنه هنا للعمل لساعات إضافية. أما ليس فقد استحمت أيضاً وكانت تسمح لآش بمساعدتها في تجفيف شعرها.
"إذن، لقد أزعجتني أثناء قيامي بالعناية ببشرة أليس بسبب هذا الأمر التافه؟" اشتكى هارفي.
حدق الجميع في الساحر بذهول.
ضمّ بانجي شفتيه.
لمست حنا قرطها.
عبس آش بشدة.
لم تستطع ليس إلا أن تفتح فمها لتتكلم، لكن يد آش أسكتتها قبل أن تتمكن حتى من نطق حرف علة واحد.
"أولاً، سأنظف جسد أليس بمحلول حافظ لتخثر البروتين، ثم سأضع سائل تخفيف جالينجن للحفاظ على مرونة جلدها، وبعد ذلك—"
"لم يطلبك أحد! قاطع! اضرب بقوة! امنع الارتداد!" بدا آش وكأنه على وشك رمي مجفف الشعر، منزعجاً. "المسألة الآن هي إيغولا، لا نقاش حول أليس!".
"ما الذي يُمكن مناقشته بشأن إيغولا؟" حكّ هارفي مؤخرة أذنه عرضاً. "هل تطلبنا عن هدايا الزفاف التي يجب أن نحصل عليها؟ في هذه النقطة، أنا واثق تماماً. زوج من التوابيت المصنوعة خصيصاً للعروسين، حصرياً لدى نيكرومانسر، سيتفوق فوراً على أي هدايا مبتذلة، من حيث الصدق والقيمة."
"أما بالنسبة لليس، فأتمنى أن ترتدي العمة بوكين فستان زفاف خلال الحفل." قالت ليس. "مجرد رؤية ذلك سيكون أكثر من كافٍ لإرضاء ليس. لا حاجة لهدايا أخرى."
ذكّرها بانجي قائلاً: "ليس، هدية الزفاف هي منّا إليهم، وليست منهم إلينا."
هزت ليس رأسها قائلة: "لا يهمني، ليس تريد أن ترى العمة بوكين بفستان زفاف! يجب أن أرى، يجب أن أرى!".
"ليس!" أمسك آش رأس الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأبيض بقوة، وتحدث بصرامة. "الكبار يناقشون أموراً جادة. لا تأتي إلى هنا لإثارة المشاكل! هل تعتقدين أنه يمكنك الحصول على كل ما تريدينه لمجرد رغبتك فيه؟"
أومأت هانا بهدوء، معتقدة أن آش يستطيع بالفعل تمييز الأولويات.
ثم رأت آش يستدعي كتاب الإنجيل ويفتحه، كاشفاً عن كتالوج المنتجات الموجود بداخله. "في رأيي، يجب أن نجمع أموالنا ونطلب مباشرة فستان زفاف لإيغولا كهدية زفاف—"
قامت الشابة بخلع قرطها، وحولته إلى رشاش موجه نحو آش. "هل تتوق لمغادرة المنزل؟ لا تكن مهذباً، فالعمل الرئيسي لمكتب خدمات الجنازة هو النقل."
"دعونا نتحدث في هذا الأمر يا آنسة." استسلم آش ورفع يديه مستسلماً مع ليس. "و إذا تصرفتِ فجأة، ستشعر الآنسة الأصغر سناً بالخجل."
"بالعودة إلى الموضوع الرئيسي." حولت هانا الرشاش إلى قرط. "هل تعتقد أن إيغولا سيوافق على هذا؟"
قال هارفي وهو يخرج جمجمة من العدم ويلعب بها في يده: "يجب أن تطلب، ما هو السبب الذي يجعله يرفض هذا الاستثمار؟"
ألقى آش نظرة خاطفة على الجمجمة، وسواء كان ذلك مجرد وهم أم لا، فقد وجدها في الواقع تتمتع بجمال طبيعي ومتناغم، مثل عصا مستقيمة تماماً في الطريق إلى المدرسة يمكن أن تكون بمثابة سيف طويل.
ارتجف، وعانق ليس الدافئة بسرعة، محاولاً مقاومة جاذبية الموتى. "ربما إيغولا شديد البرودة…"
قال بانجي: "لكن ألم تذكر أن السيد بوكين ينحدر من عائلة ميوا؟ لكن يبدو أنه لا يوجد أحد من عائلة ميوا في مملكة الإنجيل إلا أنه وفقاً للسجلات، فإن النسب من عائلة ميوا لا يتوافق إطلاقاً مع البرود الجنسي، أليس كذلك؟ ومع ذلك من الممكن أيضاً أن يكون للسيد بوكين حبيبة بالفعل، ربما…"
"ماذا لو كان لديه حبيبة؟ ألا يستطيع تغيير قلبه؟ هل لدى المحتال آلية ما للولاء، حيث يكون الإخلاص أبدياً؟ وبما أنكم جميعاً تفترضون ذلك فلماذا لا تفكرون في أن إيغولا، مثلي، لا يحب بني آدم ويفضل برودة أجسادهم؟" رد هارفي بضجر. "أو ربما تفترضون أن إيغولا لا يحب المال على الإطلاق، ويفضل حياتنا المغامرة المحفوفة بالمخاطر، وهذا سيكون أكثر منطقية!"
وخلصت ليس إلى القول: "لذا طالما أن العمة بوكين شخص طبيعي، فإنها ستقبل هذه الصفقة بالتأكيد."
أومأ الجميع برؤوسهم حتى هانا لم تستطع الاعتراض على ذلك.
كان السبب الرئيسي هو أن الشروط التي قدمتها شركة يفالين كانت مواتية للغاية، وكادت فقاعة الأسعار أن تتضخم إلى درجة تجعل المرء يفقد صوابه وينفق باندفاع – هذا هو حال اتحاد بيللاديتت بأكمله!
عائلة أنجيل!
السيادة المطلقة لمونغفيرا!
بل وحتى امتلاك الإرث الذي لا يُدرك لفصيل دومينيون!
تخيل نفسك مكانهم للحظة، إذا وافق إيغولا على هذه الصفقة، فإنه سينتقل من عامل أجنبي إلى صهر يعيش مع بيلاديت، ويتزوج من امرأة جميلة ثرية، ويصبح رئيساً تنفيذياً، ويسيطر على ثروة تنافس ثروات الدول، ويصل إلى ذروة الحياة.
لو كان شخصاً عادياً، لربما فكّر في قدرته على ذلك لكن إيغولا محتال. قد لا يمتلك المهارات اللازمة لإدارة إمبراطورية بيلاديت الضخمة، لكنه بالتأكيد يعرف كيف يحوّل موارد بيلاديت إلى ثروته الخاصة، فـ "تضخيم الثروات" و "الاختلاس والرشوة" و "استغلال النفوذ لتحقيق مكاسب شخصية" كلها تندرج ضمن نطاق خدمات المحتال!
بالتفكير الخبيث، على الرغم من أن المحتال لم يستطع أبداً السيطرة على بيلاديت، ففي النهاية، هو فقط وذرية أنفيير هم الورثة الشرعيون لبيلاديت، ولكن ماذا لو أنجب أنفيير طفلاً ثم مات بشكل غامض؟
علاوة على ذلك فإن رئيسة العائلة الحالية إيفالين لم تكن سوى ساحرة ذات جناحين "بسيطة" و ربما تستطيع قلعة بيلاديت حمايتها، ولكن إذا أصبح إيغولا "عائلتها" فسيكون لدى المحتال طرق كثيرة جداً لإيذاء عمته.
أما بالنسبة لما إذا كان إيغولا سيفعل مثل هذا الشيء… فلا تنسوا أنه في المرة الأولى التي التقى فيها آش بإيغولا، كاد أن يتعرض لكسر في عظامه وامتصاص نخاعه من قبل ذلك الشاب الأشقر الوسيم!
والأمر الأكثر إثارة للدهشة: أن إيفالين سيحاول حتى فسخ العقد بين إيغولا وهانا!
بصفته وريث فصيل دومينيون الذي حوّل العقد إلى شيء مميز وصناعي كان وعد إيفالين جديراً بالثقة تماماً – ففي النهاية، ماذا لو سيطرت هانا على إيغولا عبر العقد لسرقة ثروة بيلاديت؟
حتى من أجل مصلحتها لم تسمح إيفالين لإيغولا بالاستمرار في كونه تابعاً لدوران. ومع ذلك كان إيغولا قد صرّح بوضوح أنه لن يوقع أي عقد مع بيلاديت، لذا لم تكن إيفالين تقدم له وجبة طرية وحلوة فحسب، بل كانت تطعمه بالملعقة أيضاً و كانت الخدمة مراعية للغاية لدرجة أنها بدت كما لو أن إيغولا هو من يدفع لها!
كلما فكر آش في مدى سعي بيلاديت الحثيث لاختطاف شريكهما، ازداد غضبه. صفق على فخذه بغضب وهو يتحسر قائلاً: "لماذا لم أكن أنا!"
"آه!" ثم وجهت ليس لكمة غاضبة إلى ذقن آش. "أبي، لماذا تضرب نفسك؟ لماذا تصفع فخذي!"
"لكن آش محق في كلامه." قال فتى مدبرة المنزل متأملاً.
أومأ آش برأسه بقوة قائلاً: "صحيح؟ صحيح؟ لماذا عليّ أن أنظف الأرضيات وأقوم بالأعمال المنزلية بينما يجلس إيغولا في الحديقة يغازل فتاة جميلة ولطيفة وساذجة؟ لا يمكنني قبول هذا! و لماذا يعرض ذلك القصير على إيغولا صفقة جيدة كهذه، بينما يعرض عليّ أنا فقط عرض هانا؟"
كان الأمر كما لو أنه ضغط على المكابح فجأة و توقف آش عن الكلام فجأة.
لكن الوقت كان قد فات – فقد اختفت صورة الفتاة التي ترتدي البيجامة الأرجوانية من أمام عينيه.
وفي مكانها، ضغطت مادة صلبة على أسفل ظهره.
"ما يُدلك أسفل ظهرك الآن هو أختي، والدتي هي الابنة الثانية لشركة الشفرة المطلقة ميتشانيس، دونا، وهي متخصصة في التدليك باستخدام قطع معدنية بسمك 9 ملم. لو كنت مكانك، لبصقتُ الكلمات التي ابتلعتها للتو، ولشكرتَ نفسك غداً على اتخاذك القرار الصائب."
تسللت هانا، دون أن تدري متى، خلف آش على سريره ووجهت إليه تهديداً خطيراً. و مع ذلك باستثناء آش كان بإمكان الجميع رؤية أقراطها المتدلية من أذنيها، وأن ما كانت تحمله لم يكن سوى ملعقة معدنية، ينغرز طرف مقبضها في أسفل ظهر آش.
لكن لم يكن يعلم أن التهديد كان مزيفاً إلا أن آش كان يعلم أيضاً أن عواقب الاكتفاء بما حققه المرء من إنجازات والتحلي بالصدق المفرط كانت أسوأ بكثير، لذلك أبقى فمه مغلقاً بإحكام وقاوم حتى النهاية.
"أخبرنا، ما الذي استخدمه إيفالين لإغرائك؟"
"مفتاح غرفتك، لكنني آش المستقيم، بالطبع، لقد رفضت مثل هذه الصفقة الشريرة!"
"كاذب، جميع الأبواب هنا أبواب أوتوماتيكية تعمل بتقنية مسح قزحية العين، لا يوجد شيء اسمه مفتاح! قلها بصراحة!"
"في الحقيقة، الأمر يتعلق برذاذ منوم خاص لكِ، لكنني أنا الرماد النقي، بالطبع، لقد رفضتُ مثل هذا الإغراء الوقح!"
لو كانت إيفالين منومة مغناطيسياً، لحوّلتنا إلى كلابها منذ زمن! لحظة، لقد ذكرتَ حتى رذاذ التنويم المغناطيسي، مما يعني أن الصفقة التي عرضتها إيفالين أسوأ من ذلك بكثير. اعترف بالحقيقة، لن أغضب منك. و في النهاية، إيفالين هي الجانية الحقيقية، وليس أنت.
"هل يمكنك أن تدعني أذهب قبل أن تقول ذلك؟"
بينما كانت هانا تصارع آش على السرير وهي تمسك بحلقه بحركة إخضاع متقاطعة، باستثناء هارفي الذي كان ما زال منشغلاً بجمجمته الثمينة كانت تعابير وجهي ليس وبانجي غريبة – متى أصبح هذان الاثنان متوافقين إلى هذا الحد؟
في تلك اللحظة، ألقت ليس نظرة خاطفة على قفازات المرآة التي حصلت عليها للتو، ثم اندفعت بقوة، ففصلت بين الصديقين الضخمين اللذين كانا يتصارعان حتى كاد العرق يتصبب منهما.
"إنه مؤلم~~~"
سحبت هانا يدها بسرعة. "هل ضربت ليس؟"
نهض آش على عجل ليسأل: "هل أنت بخير؟ أين أصبت؟"
رفعت "ليس" يدها بخجل. "أعتقد أنني لويت يدي…"
"هذا ليس سيئاً للغاية." تنفست آش الصعداء ووضعت "سيف الفرح" على معصمها، ودلكت مفصل معصمها برفق. "إصابة طفيفة كهذه ستشفى في وقت قصير."
"همم!" انزلقت "ليس" في حضن آش، تداعب أنفها بحنان مثل دب صغير يبحث عن الدفء.
مع استمرار الأمور على هذا النحو لم يكن من الجيد لهانا أن تواصل اللعب العنيف مع آش. ولكن بمجرد أن ابتعدت، لاحظت من طرف عينها فم "ليس" مرفوعاً قليلاً، بنظرة ماكرة تراقبها خلسة، نسخة مظلمة وماكرة من الفتاة الصغيرة ذات شعر أبيض.
لكن عندما نظرت هانا كانت "ليس" مدفونة بين ذراعي آش، ولم يظهر عليها أي وجه على الإطلاق.
وهم؟
أم أن تأثير إيفالين قد وصل إلى هنا؟ هل حدثت معجزة واسعة النطاق هنا تؤثر على العقل، وتخلق الهلوسات؟
عندما جلست هانا مجدداً، وقد تملكها الشك، تابع بانجي الموضوع الرئيسي قائلاً: "لو أن الآنسة إيفالين عرضت مثل هذه الصفقة على السيد هارفي أو آش، لكنت سأندهش ولكني سأتفهم الأمر. ومع ذلك كان اختيارها للسيد بوكين، وهذا ما يحيرني."
