الفصل 356: الفصل 301: انعكاس بيت الروح
سواءً أكان الأمر يتعلق بمهارة الإدارة المالية أو التعاويذ الهجومية لم يُجدِ أيٌّ منهما نفعاً في وضعهم الراهن. سرعان ما تجاهلوا الأمر، ولو مؤقتاً. لا شك أن سونيا ستسخر من آش لاحقاً، قائلةً عباراتٍ مثل "فقيرٌ جداً لدرجة أنك لا تملك حتى ثمن قطعة حديد، أليس كذلك؟"
"إذن، الخيار الثالث هو: العثور على بناء عشوائي في عالم الفراغ لا يستطيع جيش الأرواح البطلة دخوله، والتسلل إلى داخله، ثم مغادرة عالم الفراغ فوراً. لن نتكبد أي خسائر." انحرف آش بالسيارة لتفادي هجوم بعيد المدى. "لكن المشكلة تكمن في صعوبة العثور على مثل هذه المباني في عالم الفراغ."
سألت ديا "أليس هناك خيار للرد؟ مثل استخدام سيارتك "التي لا تُقهر" لدهسهم؟"
ألقت سونيا نظرة خاطفة على ديا، وبالفعل لاحظت خصلة شعر حمراء أخرى – مما يشير إلى أن أحد أتباع طائفة الموت الأحمر قد انضم أيضاً إلى الاجتماع.
أوضح آش قائلاً "معظم التعديلات على هذه السيارة مصممة للتعامل مع الكائنات المعرفية، مثل "ستار الانكسار". يمكنها تحمل هجمات مخلوقات المستعمرات طوال اليوم دون أن تنكسر، ولكن بالنسبة لجيش الروح البطل، فإن وابلاً واحداً منهم يمكن أن يخترق هذا الحاجز الرقيق… إذا قلت إن جيش الروح البطل يشبه الجيش النظامي، فنحن مجرد بلطجية، لا نجيد سوى التنمر على الشرفاء."
سونيا "على الرغم من أننا لا نعتبر أنفسنا رسل العدالة إلا أنه ليس عليك أن تجعلنا نبدو بهذا الشكل المبتذل."
إلى جانب ذلك السبب كان آش ما زال يدخر الموارد لبناء "عرش ملك الكمياء" إذ أن هذا التحديث من شأنه أن يُسرّع بشكل كبير من امتصاصهم لقوة التقنية الذهبية. المشكلة الوحيدة كانت افتقارهم لمورد أساسي، لذا لم يُجرِ أي تعديلات أخرى.
بوم!
أصاب هجومٌ من خارج نطاق رؤيتهم "ستار الانكسار" مجدداً، مُحدثاً تموجاتٍ طفيفة. أثناء هروبهم لم تتوقف هجمات مطارديهم بعيدة المدى، لذا لم يكن أمام آش خيارٌ سوى ترقية "ستار الانكسار" إلى المستوى 11. وإلا، لكانت السيارة قد انفجرت منذ زمنٍ بعيد.
ستارة الانكسار · المستوى 11: السيارة محاطة بستارة ذات قيمة عمرية 4,000، مما يقلل من جميع الأضرار التي تلحق بالستارة بنسبة 42%.
التأثير الخاص للمستوى 6: تخفيض إضافي بنسبة 30% ضد الهجمات بعيدة المدى.
التأثير الخاص للمستوى 11: قبل إجراء فحص تقليل الضرر، يتم عكس 22% من الضرر الأصلي إلى المخلوقات القريبة غير التابعة للمشغل.
يتطلب المستوى التالي 1175 جوهر خام / 1175 جوهر خشب / 630 جوهر زئبقي.
عندما كان "ستار الانكسار" مُفعّلاً لم تكن السيارة الرياضية تتلقى سوى (100%-22%) * (100%-42%-30%) = 21.84% من الضرر الناتج عن الهجمات بعيدة المدى. وكان هذا الانخفاض الكبير في الضرر هو ما أبقاهم صامدين طوال هذه المدة.
لكن ذلك كان يقترب من نهايته.
ألقى آش نظرة خاطفة على القيمة المتبقية لعمر الستارة، وقال "الستار على وشك أن ينكسر، والخطة الثالثة على وشك أن تفشل."
حتى ترقية "ستار الانكسار" أكثر من ذلك لن تكون سوى قطرة في محيط، ولم يكن للستار أي جدوى إلا في مواجهة جيش الأرواح البطلة. أما ضد مخلوقات المعرفة العادية، فكانت هذه القوة الدفاعية مبالغاً فيها بشكل مثير للسخرية و إذ يكفي الضرر المنعكس وحده للقضاء على عدد كبير من مخلوقات المستعمرة.
"يا عذراء السيف، حان دورك."
"ماذا تقصد؟"
ضحك آش قائلاً "لن تكونوا أغبياء لدرجة الموت معي، أليس كذلك؟ سيكون ذلك هدراً كبيراً… تحركوا بسرعة واقضوا عليّ بأنفسكم، عندها سيستسلم المطاردون من خلفنا. و يمكن لروح تقنية "استدعاء الأرواح" أن تبقى و لن أخسر سوى جزء صغير من روحي."
بوم!
ارتجف النجم الانكسار بشكل خطير، مثل شمعة تألق في الريح، على وشك الانفجار في أي لحظة.
"أسرع، فأنت لست من النوع الذي يتردد."
"لماذا أنا؟" سحبت سونيا ديا إلى الأمام على الفور. "يا ساحرة، دعي عبدة الموت الأحمر يفعلونها!"
"لا أستطيع، لا أستطيع!" هزت ديا رأسها مراراً وتكراراً. "أنا في الحقيقة أخاف من الدم بشدة—"
"بالمقارنة مع مدى دموية المشهد، فإن هجماتك العادية تكاد تضاهي أكثر أساليب القتال دموية. ممّ تخاف؟"
دفعت سونيا ديا إلى الأمام قائلة "أسرعي واستخدمي خط الموت الذي لا يقهر لقطع المراقب إلى نصفين!"
"مستحيل!" قامت ديا، الخبيرة في فصيل قبضة المخلب، بتقييد سونيا على الفور. "يا فتاة السيف أنتِ أكثر دراية بالمراقب، افعليها أنتِ!"
"منطق معكوس، إن لم يكن معكوساً. كلما قلّت معرفتك بشخص ما و كلما كان الأمر أسهل. كيف يمكنك المضي قدماً في ذلك إذا كنت تكنّ له مشاعر؟"
"حسناً، لن أفعل ذلك. و لقد طلبت مني الملكة البيضاء ألا أفعل، ولا يريد عبدة الموت الأحمر فعل ذلك أيضاً!"
"انتظروا لحظة!" خطرت ببال فتاة القرية فكرة فجأة. "لماذا لا تنهون حياتكم بأنفسكم، لماذا تجبروننا على ذلك؟ هل تحاولون إشعارنا بالذنب لتتمكنوا من السيطرة علينا بشكل أفضل؟"
قال آش بغضب "كيف تجرؤ على التفكير بي هكذا؟ هل أبدو كشخص يحسب مشاعر الناس بدقة متناهية؟!"
"من الصعب الجزم، بعد معرفتي بك لفترة طويلة، أنك ربما تكون قد تعرفت على بعض من أفضل صفاتي. الطيور على أشكالها تقع."
اللعنة كانت كلمات عذراء السيف مقنعة للغاية.
"على أي حال لن أقتلكِ." تحررت سونيا من قبضة الساحرة. "لا تجبريني على فعل ذلك."
"وأنا أيضاً لن أفعل." هزت ديا رأسها أيضاً. "ماذا لو كنتِ تحملين ضغينة ضدي؟"
"على الرغم من أنك لا تموت حقاً في عالم الفراغ إلا أن الأمر يبدو وكأنك تعبر خطاً غير مرئي إذا أقدمت بالفعل على قتل رفيقك."
بعد لحظة من الصمت، تنهد آش، وسحب سيفه الطويل، ووجهه نحو بطنه "إذن ليس لدي خيار سوى… مهلاً!؟ لقد ظهرت منطقة خاصة من عالم الفراغ!"
سونيا "…يا لها من مصادفة."
ديا "…تعتقد الملكة البيضاء أيضاً أن الأمر مجرد مصادفة."
ألم تختبروا للتو ما إذا كنا سنتصرف؟ ثم استخدمتم شعورنا بالذنب كورقة مساومة؟
"أيها المراقب أنت حقير حقاً."
قرر آش ألا ينحدر إلى مستوى هذين المشغلين ذوي القلوب السوداء كالحبر، وقاد السيارة الرياضية نحو منطقة الإشارة الذهبية. بناءً على خبرته، تشير الإشارات الذهبية دائماً تقريباً إلى منطقة نادرة للغاية، مثل "أسئلة وأجوبة القدر" أو "جزيرة المعجزات" أو "الدوامة" أو "المكتبة الأسطورية".
لكن هذا التوجيه الذهبي كان غريباً بعض الشيء…
"يبدو أنه مناسب لك، ولكنه ليس ملائماً تماماً."
على الرغم من شعوره ببعض القلق إلا أن آش قاد سيارته إلى المنطقة الخاصة.
كان عبارة عن كوخ خشبي تحيط به حديقة صغيرة، ويبدو تماماً مثل منزل ريفي عادي.
قبل الدخول، أكد آش قائلاً "بمجرد دخولنا، يجب علينا مغادرة عالم الفراغ فوراً. لا تطمعوا في المكافآت الموجودة بالداخل. سيكون الأمر كارثياً إذا لم يتمكن هذا المكان من صدّ جيش الأرواح البطلة في الخارج."
بعد أن أومأت عذراء السيف والساحرة برأسيهما بقوة، دخلتا الكوخ معاً، فوجدتا أن لا شيء مميزاً في الداخل و فالدوس على الأرضية الخشبية المصقولة بالشمع يُصدر صوتاً نقياً ولطيفاً، وسجادة بسيطة ذات نقوش تُضفي على طاولة الطعام المستطيلة الرتيبة شعوراً بالدفء والراحة، وأدوات المطبخ موضوعة بجوار النافذة. أما الرفوف المصنوعة يدوياً فتعرض أعمالاً فنية متنوعة.
لم تكن هناك أضواء في المقصورة، ولكن في قارة الزمن لم يكن الضوء من أولويات المرء. حيث كان عمال "المطر الذهبي" أفراداً مستقلين، يوصلون البضائع إلى عتبة المنزل و ولم تكن قدراتهم التجارية أقل شأناً من الشمس، تلك الشركة الاحتكارية المعروفة بأساليبها الاستبدادية.
علاوة على ذلك احتوت المقصورة أيضاً على كراسي ناعمة، وأراجيح، وأحصنة هزازة للأطفال الصغار، وأراجيح شبكية، وكراسي استرخاء… مجموعة متنوعة بشكل غير متوقع من خيارات الجلوس، مناسبة للأعمار من سنة إلى مائة سنة، كما لو أن المالك الأصلي كان لديه عائلة كبيرة تمتد لخمسة أجيال.
"كراسي، الكثير من الكراسي…" فكرت سونيا كما لو أنها رأتها في مكان ما من قبل.
"أجل! أتذكر الآن، هذا المكان هو البيت الذي يعكس الروح. وأهم ما يميزه هو أن أي ساحر يدخله…"
"…يفقدون ذاكرتهم."
وبينما كانت فتاة القرية تنهي مقطعها الأخير، وجدت رجلاً غريباً يرتدي معطفاً أحمر داكناً والفتاة الصغيرة غريبة بشعر متسخ ذي لون غريب بجانبها.
"من أنتم؟!" تراجعت سونيا على الفور ووجهت سيفها نحوهم "لا تقتربوا أكثر!"
"كان ينبغي أن أسألك نفس السؤال!" سحب آش سيفه بسرعة "كيف انتهى بي المطاف هنا؟"
تعثرت ديا واصطدمت بالحائط ثم سقطت على الأرض، وقد تشوه وجهها من الألم، وغطت وجهها وهي تتمتم لنفسها "من أنت… لماذا أنت في رأسي… اخرج، اخرج الآن!"
في تلك اللحظة، تبلورت رسالة في أذهان الثلاثة:
[لقد فقدت كل ذكرياتك المتعلقة بمهاراتك غير المعرفية]
[لقد فقدت أيضاً ثلاثة كنوز ثمينة إلى جانب ذكرياتك]
[لاستعادة كنوزك، يرجى الإجابة على ثلاثة أسئلة طرحتها أنت]
[الإجابة الخاطئة تعني خسارة الكنز و أما الإجابة الصحيحة فتمنحك مكافأة بقيمة معادلة للكنز]
[عدم الإجابة يُعتبر إجابة خاطئة و مغادرة هذا المنزل ستعيد إليك جميع ذكرياتك]
[أنت تنتظرك بالفعل]
التفت الثلاثة ورأوا على المقاعد والكراسي المريحة والأراجيح، يجلسون هناك…
"الآن نحن الحقيقيون."
ابتسم شبح آش قائلاً "لأنني أمتلك ذاكرتك، والآن حتى اسمك قد نسيته."
جلست شبح سونيا على كرسي ناعم من خشب الماهوجني، وساقاها متقاطعتان، تفحصهما بعيون حادة "ألا ينبغي أن يكون هناك شخص واحد فقط…"
"ما أهمية ذلك!" تأرجح شبح ديا ذو الألوان الزاهية والمظللة بشكل واضح على أرجوحة وهو يضحك "أليس من الممتع أكثر اللعب معاً؟"
أُصيب آش وسونيا ودييا والآخرون بصدمة شديدة من المشهد الذي أمامهم لدرجة أن عقولهم أصبحت فارغة.
في تلك اللحظة، قام دينزل، مرتدياً عباءة على شكل شبكة عنكبوت، بدفع الباب الخشبي للدخول، مما أدى على الفور إلى إثارة استجابة التوتر لديهم.
"من أنت؟"
"مثلكم تماماً." نظر دينزل إلى الغرباء الثلاثة أمامها "أشخاص فقدوا ذاكرتهم."
وفي الوقت نفسه، ظهر شبح دينزل على كرسي استرخاء.
ومع ذلك وعلى عكس دينزل المختبئ في عباءة شبكة العنكبوت كان شبح دينزل يرتدي رداءً مفتوحاً يكشف عن بشرة سمراء وصدر يبدو احترافياً للغاية، مع حواجب حادة وعيون لامعة، مستلقياً على كرسي الاسترخاء بطريقة غير رسمية.
ثم أدرك الثلاثة متأخرين – هل كانت امرأة؟
نهضت شبح دينزل، وهي تشعر بالنعاس، من كرسي الاسترخاء وفركت عينيها. ثم وكأنها عثرت على كنز، حدقت في يديها. وبعد لحظة من استيعاب ما رأت، ارتسمت على وجهها ملامح الارتياح، وقالت "هذا جيد…"
قال شبح آش بمرح "على الرغم من وجود عدد لا بأس به من الناس إلا أن ذلك لا يؤثر على اللعبة، ولكن بما أننا كثيرون جداً، فلنستخدم أسماء رمزية لتمييز أنفسنا عنكم أيها المجهولون… همم، نادوني بالمراقب."
"فتاة السيف."
"هل أسمي نفسي أميرة أم من عبدة الموت؟ الملكة تبدو لطيفة أيضاً… لا يهم، سأسميها ساحرة!"
فكر شبح دينزل للحظة "الإمبراطورة."
"جيد."
صفق المراقب بيديه قائلاً "من يريد أن يجيب على أسئلتهم أولاً؟"
