الفصل 308: الفصل 264 وداعاً
مُغوية الشياطين؟
اسمها مُغوية الشياطين... فكرت سونيا، وجسدها يتحرك بالفعل، تتبع الفتاة التي ترتدي الحرير الأبيض بسرعة عبر الحقل.
لكنها جُرّت فجأة إلى هذا المكان الغريب. إلا أن مزاج فتاة القرية استقر بسرعة، لأن حتى أصابع قدميها أخبرتها أن هذا كان بالتأكيد من عمل المراقب.
لقد طلبت من المراقب مراراً وتكراراً أن ينبهها قبل إثارة المشاكل، ومع ذلك، ومثل سونيا تماماً، لم يخيب المراقب ظنها أبداً عندما يتعلق الأمر بخذلان الناس.
لذلك كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر هادئة تماماً. ففي النهاية، لن يؤذيها المراقب، ومن المؤكد أن هذه المغامرة ستجلب لها فوائد.
لكن المشكلة كانت أنها كانت على وشك التنافس في المعركة الرئيسية مع تيدا، والآن تم سحبها إلى هنا. فهل سيصبح جسدها المادي خاملاً في الواقع؟
لو توقفت عن الحركة، لكان البروفيسور تروزان سيوقف المباراة بالتأكيد لحمايتي، لكن كان من المحتمل جداً أن يعلن هزيمتي فوراً. لم يكن من الممكن إبقاء الموسيقى تعمل وانتظار استيقاظي. فلم يكن البروفيسور تروزان بتلك الصلابة.
في النهاية، مشاكل وضع الطالب شأنٌ يخصه وحده. وكثيراً ما يواجه السحرة مثل هذه الحوادث. فضلاً عن ذلك، فإن الموت في عالم الفراغ سيؤثر بشكل كبير على وضع المرء في العالم الحقيقي.
هل يُعقل أن يتذرع ساحر يموت بلا مبالاة في عالم الفراغ بـ "المرض" لتأجيل مباراة؟ مستحيل، فالجميع سيتساءل: "لماذا لم يمت الآخرون وأنت؟ لا بد أن هناك خطباً ما بك."
تُعد إدارة الحالة جانباً مهماً للغاية بالنسبة للساحر. والقيام باستكشاف عالم الفراغ قبل حدث مهم يشبه تناول مُلين قبل رحلة طويلة بالحافلة. والعواقب هي مسؤوليتك الخاصة.
لكنها كانت المرة الأولى التي تمثل فيها سونيا مدرستها في معركة، وكانت تلك المعركة الأهم. تخيلت، لو أخطأت قبل بدايتها مباشرة. وكل الكلام البذيء الذي سيُقال عنها في منتدى المدرسة عندما تعود.
أيها المراقب، أيها المراقب، لماذا تسببتَ في هذه المشكلة في هذا الوقت بالذات؟ لا بد أنك تعلم أن لدي مباراة مهمة الليلة...
في تلك اللحظة، خفق قلب سونيا بشدة.
لو هُزمت بهذه الطريقة دون خوض المعركة الرئيسية، لكانت المدرسة ستُصاب بخيبة أمل كبيرة منها، بل وسيؤثر ذلك على دوري الجامعات لهذا العام. وإذا لم تتمكن من المشاركة في دوري الجامعات، فسيكون لديها متسع من الوقت في المساء لمواصلة المشاركة في استكشاف عالم الفراغ...
بقليل من التربة، ستتجذر بذور الشك وتنمو بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لا تلوموا فتاة القرية على هذه الأفكار المظلمة. فلو لم تملأ قلبها برائحة القذارة النتنة هذه، لكانت مدينة جيا لي قد ابتلعتها تماماً العام الماضي. إن وصف طالبة جامعية جميلة وفقيرة يثير بالفعل حسن نية الناس الطيبين، ولكنه يجذب بنفس القدر الحقد من الأشرار.
عندما تتأثر بفقدان المزايا، لا ينبغي أن يكون رد الفعل الأول "لم يكن ذلك عن قصد" بل "لقد كان موجهاً إليّ". وبهذه العقلية لم تخسر سونيا شيئاً خلال عامها الدراسي. لم تفوتها أي منحة دراسية، وتفوقت على جميع منافسيها في الحصول على المساعدات المالية.
لأن ذلك كان كل ما تبقى لها. فقدانه يعني بيع نفسها.
في الشهر الماضي، كادت سونيا أن تتخلى عن هذه الطريقة الفاسدة في التفكير. لقد كرهت شخصيتها الحسابية التي كانت مضطرة للتخطيط طوال الوقت.
في النهاية، كيف يمكن لشخص مليء بالطاقة السلبية أن يكون سعيداً؟
من منا لا يرغب في أن ينظر إلى من حوله على أنهم أشخاص سيئون؟ من منا لا يتمنى أن يكون محيطه مليئاً بالملائكة الصغار الذين يعشقونه؟
أحدث ظهور المراقب تغييراً جذرياً في علاقات سونيا الاجتماعية. لم تكتسب أصدقاءً أفضل فحسب، بل اكتسبت أيضاً القدرة على التفاعل مع أصدقاء ذوي جودة عالية، وهذا الأخير كان الأهم. استطاعت سونيا أن ترتاح وتتواصل مع أشخاص مثل لويس وريوني، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى أنها لم تعد قلقة بشأن تعرضها للظلم أو الخوف من استغلالها أو خيانتها من قبل أصدقائها.
كان بإمكانها تحمل ثمن خيانة الأصدقاء.
لأنها كانت قادرة على تحمل الخسارة لم تكن تخشى أن تمتلك.
لكنها لم تستطع تحمل تكلفة تعرضها للخيانة من قبل المراقب.
لو، لو كان المراقب يحاول حقاً السيطرة على حياتها...
"آه، لقد التقينا بسرعة كبيرة..." قال الشيطان المغوي فجأة بضحكة خفيفة.
رأت سونيا بركة ضحلة تظهر فجأة في الحقل، يجلس عليها رجل وحش يحمل فأسين، متربعاً، يرتدي درعاً فولاذياً فاخراً، ويبدو أنه يفكر في مسألة ما ورأسه منحنٍ.
"هل نهاجم؟" سمعت سونيا صوت "نفسها" يقترح اقتراحاً مباشراً.
"لا داعي لذلك. وهذا هو العالم الأبدي لتنين الظل الشرير، وجميع الوحوش هي المفضلة لدى تنين الظل الشرير. وفي اللحظة التي نضرب فيها، سنكون بمثابة طرق الباب لإخبار السيد هنا أن الغزاة قد أتوا."
ألقى الشيطان المغوي نظرة خاطفة على سونيا: "إذا كنتِ ترغبين في اقتحام المكان، فلا مانع لدي، طالما أنكِ لا تعيقينني عن إكمال مهمة سيدي."
"وإلا، فما عليك إلا أن تتبع أوامري طاعةً تامة." لوّحت مُغوية الشياطين بيدها، فتلاشت أشكالهم حتى أصبحت شفافة. ومع الضباب الخفيف الذي غمرهم، كادوا أن يختفوا تماماً. "أحذرك، لا تُعيقني، أيها سيف الشيطان."
"همف." سمعت سونيا ضحكة ساخرة "خاصة بها" ويبدو أنها غير مهتمة بالجدال مع الشيطان المغوي.
وفي تلك اللحظة، تذكرت سونيا أخيراً أين كان هذا المكان - العالم الأبدي، الهاوية الأبدية!
لم تكن الهاوية كياناً واحداً، بل كانت عبارة عن عدد لا يحصى من المناطق المشتقة. وعلى سبيل المثال، هاوية الممرات المائية التي ظهرت داخل مناطق الأنهار، وهاوية الكهوف الجوفية التي ظهرت أسفل المدن، وحتى هاوية المدينة الجوفية التي تحاكي العمارة السطحية. وعلاوة على ذلك، كان كل مستوى من مستويات الهاوية مختلفاً. وعلى سبيل المثال، قد تكون الطبقة الأولى هاوية ممرات مائية، وقد تتحول الطبقة الثانية إلى هاوية مستنقعات، وتتغير الوحوش الموجودة فيها تبعاً لذلك.
كانت الهاوية الأبدية تُعرف باسم "الهاوية الأقرب إلى الجحيم" ولم تكن تظهر إلا في الطبقات العميقة من الهاوية. وعرفَت سونيا هذا المكان لأن الهاوية الأبدية كانت تظهر بشكل متكرر في الأفلام والمسلسلات التلفزيونية.
باعتبارها أقرب الهاوية إلى الجحيم، كانت الخلود تعتبر المسار الإلزامي الذي يعود من خلاله الموتى إلى الحياة من الجحيم، وكان سكانها السائدون وحوشاً سحرية، مما يتناسب مع الانطباع الشائع عن الجحيم.
إنّ فهم مملكة النجوم الحالي لعالم الأبدية مستمدّ من سجلات السحرة الأسطوريين، لأنّ السحرة الأسطوريين وحدهم يملكون القدرة على المغامرة في أعماق الهاوية ودخول عالم الأبدية. أما سونيا، فلم تكن تعلم المزيد. فهي لم تكن تنوي استكشاف الهاوية، وكل ما تعرفه عن عالم الأبدية مستمدّ من أفلام ديداروز مثل "أليس في عالم الأبدية" و "لا أعتقد أن كل صدق يُقابل بالجحود".
بما أنني أنا والمخادع استطعنا استكشاف العالم الأبدي، فهذا يشير على الأقل إلى أننا قد اجتزنا بالفعل عدة طبقات من الهاوية... هل يعني ذلك أنني أنا والمخادع ساحران أسطوريان؟!
لكن هل كان اسمي "سيف الشيطان"؟ لا يبدو اسماً لشخصٍ طيب...
قامت سونيا بتحليل المعلومات الاستخباراتية بسرعة. وفي تلك اللحظة، تبعت المخادع عبر عدة مناطق تحرسها الوحوش. حيث كانت الوحوش جميعها تقريباً جالسة منفردة على برك الماء، منتصبة كشواهد القبور. ومن الخارج، بدت كسحرة من قبائل مختلفة، لولا العيون والأفواه والآذان المليئة بأزهار الكآبة الأرجوانية المتفتحة، لكانت تبدو طبيعية تماماً.
فجأةً، تغيّر المشهد. وكانوا في سهلٍ شاسعٍ للحظة، ثم رأوا قصراً مهيباً في الأفق في اللحظة التالية. حيث كان صوت المخادع يحمل مسحةً من الفرح: "هذا هو المكان!"
أدركت سونيا على الفور أنها قد انجذبت إلى ذكرى ما. فقد أدى التغيير المفاجئ بوضوح إلى حذف الجزء الممل من رحلتهم.
الذكريات وحدها هي التي يمكن أن تخضع لعملية "تعديل" كهذه.
لماذا أراد المراقب أن أرى هذه الذكرى... تبعت سونيا المخادع إلى القصر، ولكن في الثانية التالية، شعرت بالخوف الشديد لدرجة أنها أرادت أن تستدير وتهرب.
همس المخادع بضحكة خفيفة: "يا لحسن حظنا، التنين الشرير الظل نائم."
بدا القصر الذي كان يتمتع بمساحة أرضية شاسعة بشكل استثنائي، وكأنه مُخصص بالكامل لإيواء تنين أسود. حيث كانت حراشفه تلمع كجارنيت الأسود. وكانت أجنحته مرصعة بكرات أرجوانية وملتفة على وسادة ناعمة، ولكن حتى في نومه كان وجهه شرساً.
كان القصر مليئاً بأزهار أرجوانية قاتمة، حتى أن بعضها نبت على التنين نفسه، مما لم يُضف أي لمسة من الانسجام الطبيعي إلى الوحش. بل على العكس، بدا الأمر أكثر شؤماً، كما لو أن التنين والأزهار كانا يلتهمان بعضهما البعض.
لقد قتلت سونيا التنانين من قبل، حيث قطعت رؤوس تنانين السمك بما يكفي لتكدسها في تلة، لذلك لا ينبغي أن تخاف من رؤية تنين.
لكن المشكلة كانت أن هذا التنين كان ضخماً للغاية.
𝓫𝙫.𝓶
تشير التقديرات التقريبية إلى أن طول التنين كان يبلغ عشرات الأمتار عندما كان واقفاً. فمجرد مخلبه كان بإمكانه أن يغطي سونيا بالكامل، وكان دقات قلبه من داخل جسده تتردد مثل الرعد في جميع أنحاء القصر.
لم تشهد سونيا قط مخلوقاً بهذا الحجم الهائل، مما أثار لديها خوفاً شديداً من الأشياء الضخمة. وعندما بلغ فارق الحجم حداً معيناً، أصبحت كل التعاويذ حيلاً عبثية. ولم يكن على التنين سوى أن يخطو فوقها ليسحقها، تلك الحشرة التي كانت سونيا.
لم تكن الحشرة الماهرة في فنون المبارزة مختلفة عن أي حشرة أخرى.
هل كان هذا هو التنين الشرير الظلي؟ هل يمكن تصنيفه حسب مستوى الكائنات الحية؟ هل كان ينتمي إلى شكل كامل أم شكل نهائي؟
لكن سونيا وجدت نفسها تمسك بمقبض سيفها، ويبدو أنها مهتمة بإزعاج نوم التنين الشرير الظل العميق. ومن جهة أخرى، مدّ المخادع يده ليوقفها قائلاً: "لقد أخبرتكِ، لسنا هنا لنبدأ قتالاً. أنتِ مجرد ضمانة لي في حال فشلت... راقبيني."
قفزت الفتاة ذات المظهر اللطيف بخفة ورشاقة نحو التنين الشرير الظل، حتى أنها قفزت على خطمه، ثم سارت نحو رأسه. وشعرت سونيا، التي كانت تراقب من الجانب، بقلبها يخفق بشدة وتوتر، متفهمةً إلى حد ما شعور الفأر وهو يحاول اصطياد قطة.
مع ذلك، لم يُبدِ تنين الظل الشرير أي رد فعل على أفعال المخادع، بل ازداد نومه عمقاً. لاحظت سونيا أن المخادع كان يُلقي تعويذة ما باستمرار، مما يُضعف يقظة التنين إلى أدنى حد، أو حتى يتجاهلها تماماً.
لكن عندما وصلت المخادعة إلى قمة رأس تنين الظل الشرير، مدت يدها فجأة وفتحت الحاجب - كاشفة عن بؤبؤ عين التنين العمودي!
انكشفت البؤبؤة العملاقة الشريرة ذات اللون الأرجواني الداكن للهواء الطلق. وشعرت سونيا بالخدر من شدة التوتر، لكن تنين الظل الشرير لم يستيقظ بعد. وحدقت بؤبؤته العمودية بنعاس في الفراغ، غافلة عن المخادع.
"كان المخرج محقاً، ولقد نضج الفيلم بالفعل..."
بينما كانت المخادعة تُدندن لحناً، سكبت محلولاً غريباً في بؤبؤ العين العمودي. انتاب سونيا شعور سيء، لكن لسوء الحظ كان هذا مجرد ذكرى، ولم تستطع فعل أي شيء لإيقافها.
"يا!"
وبصيحة تحدٍّ، انتزع المخادع بؤبؤ عين التنين الشرير الظلي العمودي! حيث كان صوت يمزق مقلة العين والألياف العصبية أشبه بصوت فرقعة زجاجة نبيذ تُفتح!
"آه—"
أيقظ الألم الشديد المخلوق النائم على الفور وشكّل زئيره وحده موجة صوتية مدوية. وشعرت سونيا وكأنها قد أصيبت بمعجزة تقنية الرياح، ناهيك عن أن هديره دوّى كصوت رعدٍ يخترق الأبدية، وصداه يتردد في أذنيها!
قفز المخادع بخفة من على ظهر تنين الظل الشرير، ووضع أولاً عين التنين الكئيبة الأرجوانية في وعاء شفاف لإبقائها على قيد الحياة، ثم قام بتخزينها في جهاز مكاني. "حسناً، لقد انتهيت من مهمتي، والآن دورك."
"ماذا تقصد؟"
"هذا يعني - وداعاً الآن، يا عاهرة."
