في الحديقة السرية، جلست مجموعة سكن زهرة السيف المكونة من أربعة أفراد في الردهة، رافعين كؤوسهم احتفالاً.
اليوم كانت جميع المقاعد ممتلئة، فاختاروا طاولة صغيرة في القاعة، بينما كان الطلاب الآخرون يرمقونهم بنظرات خاطفة من كل جانب. ومع ذلك، فقد اعتادوا على هذه النظرات بهدوء تام. فإذا رغب أحدهم في الاقتراب وبدء حديث، كانت مجرد نظرة منهم تكفي لكي يتجه المتحدث المحتمل بحكمة نحو الحمام ليتأكد من مظهره المخيف في المرآة.
قبل أربعة أيام، وتحت أنظار الجمهور، تحدت سونيا ريوني مرة أخرى.
هذه المرة لم تُقدّم ريوني أي تنازلات، واعتبرت سونيا خصماً عنيداً، فقبلت التحدي بكل سرور. ارتدت كلتاهما زيهما الخاص بنجمة الإشعاع، وحملتا سيوفاً طويلة حادة، واستخدمتا كامل قدراتهما، وبذلتا قصارى جهدهما!
كان أربعة سحرة طبيين متواجدين في مكان الحادث، خوفاً من أن تنتهي هاتان البذرتان من قديسي السيف نهاية غير متوقعة في مبارزتهما الداخلية!
سيد السيف ضد سيد السيف، الأشد حدة ضد الأشد حدة!
على الرغم من أن ملابس نجم الإشعاع الخاصة بهما تحطمت في النهاية في وقت واحد وأعلن المدربون التعادل، إلا أن الجميع عرفوا أنه منذ تلك اللحظة، استخدمت فتاة السيف ذات الشعر الأحمر الراقصة البرتقالية كحجر أساس لتصبح الفخر السماوي الذي لا مثيل له لجامعة زهرة السيف.
بعد كل شيء، كانت ريوني ساحرة فضية لأكثر من عامين، بينما لم تصل سونيا حتى إلى… شهر واحد!
في المرة السابقة التي أطاحت فيها سونيا بسيف ريوني، يمكن القول إنها كانت ضربة حظ، لكن هذه المرة كانت مبارزة حقيقية وجهاً لوجه. حتى أكثر الناس تدقيقاً، ممن اعتادوا رفع القضبان في مواقع البناء، لم يسعهم إلا التشكيك في جمال سونيا، دون أي مبرر للتشكيك في قوتها!
علاوة على ذلك، لم تكن سونيا قد أنهت عامها الأول بعد، وكان الكثير من الناس يعتقدون أنها تستطيع أن تصبح ساحرة ذهبية قبل التخرج.
حتى في جامعة الحقيقة، المعروفة بتجمّع العباقرة فيها، كان الطلاب الذين يدخلون قارة الزمن قبل التخرج يُعتبرون ألمع النجوم. أما طلاب السنة الأولى في جامعة زهرة السيف، فكانت حياتهم الجامعية مُقدّرة أن تخبو تحت ضوء نجمة عذراء السيف ذات الشعر الأحمر.
بل إن الكثيرين شعروا بأن أعظم إنجاز في حياتهم قد يكون "لقد كنت زميلاً في الدراسة لسونيا سيفي".
إذا كان شخص ما متقدماً عليك قليلاً، فقد تشعر بالغيرة، ولكن إذا كان متقدماً عليك لدرجة أنك لا تستطيع حتى اللحاق بالغبار الذي أثاره، فلا يسعك إلا أن تعجب به، بل وتعبده بجنون، على أمل أن تتباهى بإنجازاته المستقبلية بهذه العلاقة النادرة.
انتشرت شائعات مفادها أنه داخل حجاب المدرسة، ظهرت بالفعل نوادي معجبين لسونيا سيفي، لكن ما زالوا يناقشون ما إذا كانوا سيطلقون على أنفسهم اسم "معجبي سونيا" أو "أصحاب سيفي".
من ناحية أخرى، ونظراً لمستوى الاهتمام الكبير الذي تحظى به سونيا، فقد أصبح رفاقها في السكن محط الأنظار أيضاً – ففي النهاية، كانت سونيا بالفعل فخراً سماوياً لا يجرؤ الناس على الاقتراب منه مباشرة، ولكن إذا تمكن المرء من مصادقة أصدقاء سونيا، ألن تكون هذه طريقة غير مباشرة للانضمام إلى دائرة سونيا؟
وبعد التدقيق، صُدم الجميع عندما اكتشفوا أن سونيا لديها بالفعل مجموعة من رفقاء السكن الذين يشبهون الكنز.
لا داعي لذكر إنجريد التي حصلت، إلى جانب فيليكس وسونيا، على أفضل الدرجات في قسم مهارات السيف، فهي مجتهدة وذات مظهر مثير للإعجاب.
كانت لويس واحدة من أكثر الجميلات إبهاراً في قسم سحر الماء، ومع انتقال سونيا إلى قسم مهارات السيف، يمكن إزالة لقب "الواحدة من بين".
كانت أديل أكثر إثارة للدهشة، حيث كانت المؤسسة الأصلية لنادي معجبي سونيا، والتي أصبحت فيما بعد بلا شك رئيسة نادي المعجبين بحكم كونها "رفيقة سونيا في السكن"، وهي حقاً المعجبة الأولى بفتاة السيف ذات الشعر الأحمر.
بفضل جهود أديل الهادئة، أصبح اسم "سكن زهرة السيف" معروفاً في أرجاء الحرم الجامعي، حيث بات الجميع يعلم أن سكن سونيا لم يُخرّج زهرة سيف واحدة فحسب، بل أربع. ولقد عثرت جامعة زهرة السيف على كنز حقيقي، فقد كان مقدّراً لهؤلاء الفتيات أن يصبحن فرقة البوب الرائدة في مدينة جيا لي…
في مواجهة الاهتمام المتزايد، استمتعت سونيا ولويس به بشكل طبيعي، حيث ازدهرت شخصياتهما "المؤدية" على التفوق والطاقة المكتسبة من نظرات الناس، وحضرتا المدرسة كل يوم كما لو كانتا مفعمتين بالحيوية.
أديل، لكن لم تكن متفاخرة مثل الاثنتين الأخريين، إلا أنها استمتعت أيضاً بكونها محط الأنظار وتفاخرت يومياً برسائل الحب التي تعبر عن الإعجاب التي تلقتها.
في البداية، واجهت إنغريد وحدها صعوبة في التأقلم مع هذا الاهتمام، وكانت تشعر بالانزعاج عندما يحاول الناس بدء محادثة معها أثناء جولاتها الصباحية.
لكن بعد خضوعها لتغيير جذري على يد سونيا ولويس، شملت تغيير تسريحة شعرها، وتهذيب حاجبيها، وشراء ملابس رياضية بسيطة لكنها مصممة بشكل أفضل، وبفضل قوامها الرشيق، سرعان ما لحقت جاذبيتها بجاذبية سونيا والآخرين، وهي الآن تتخلف قليلاً عن أديل. وإذا استمرت أديل في اكتساب الوزن، فلن يكون تجاوزها حلماً بعيد المنال.
بعد أن أصبحت أكثر جمالاً، أصبحت إنغريد، رغم خجلها بعض الشيء، أكثر ثقة بنفسها، وتتعامل مع المواقف دون أن يرف لها جفن، بل وبدأت تتعلم كيفية العناية ببشرتها من سونيا.
المكياج درعٌ للمرأة، والإعجاب استسلامٌ للرجل. لم تكن إنغريد تهتم بالمظاهر من قبل، إذ كانت تعتقد أن سيد السيف لا يحتاج إلى إضاعة الوقت في مثل هذه الأمور، لكن هذا لا يعني أنها لا ترغب حقاً في أن تكون جميلة – ففي النهاية، كانت رغبتها الأولى في أن تصبح سيد سيف قد انطلقت من رؤيتها ديداروز وهي تجسد شخصية قديسة سيف جميلة على شاشة النور.
جميلة، أنيقة، قوية! هذه هي فارسة السيف التي طمحت إنغريد أن تكون مثلها!
بمساعدة سونيا ولويس في تجنب الانحرافات، اكتشفت إنغريد أنها لا تحتاج إلا إلى استثمار القليل من الوقت كل يوم للحصول على مظهر قادر على هزيمة 90% من أقرانها، ولم يتعارض ذلك مع تدريبها اليومي. وبطبيعة الحال، كانت سعيدة بالانضمام إلى صفوف الفتيات الجميلات، محققةً بذلك ثلث حلمها بأن تصبح "السيدة سيف".
وفي هذه الليلة، خطت إنغريد خطوة أخرى نحو تحقيق حلمها.
قالت أديل، ووجهها محمرّ وهي تضحك: "أنتِ رائعة. ولقد أنتج سكننا الجامعي ساحرين قبل نهاية السنة الدراسية الأولى. سكننا الجامعي رائع حقاً!"
أثناء التدريب الروتيني الليلة، عندما أصابت ضربة سيف إنغريد الهدف مثل طلقة من عشر حلقات، حدث صدى مع المعرفة، مما استدعى تلقائياً أول روح تقنية مرتبطة بالحياة، مما جعلها ثاني ساحرة رسمية في السكن!
"هل السبب هو أن سونيا وإنغريد رائعتان، ما علاقة ذلك بك؟"
كشفت لويس بوضوح عن وقاحة أديل. ومع ذلك، نظرت أيضاً بفضول إلى سيدة السيف الجديدة: "إنجريد، هل يمكنكِ أن ترينا روح تقنيتكِ؟"
"في الحقيقة، لا يوجد الكثير مما يمكن رؤيته." قالت إنغريد، وعلى الرغم من قولها ذلك، فقد مدت يدها عن طيب خاطر، وتجسدت روح تقنية تحمل نصلاً في راحة يدها.
قالت أديل بعد أن تفحصته للحظة بدهشة: "إذن هذا هو روح تقنية 'السيف القاطع'. هاه؟ إنه روح التقنية الذي استدعيتهِ بنفسكِ، فلماذا يبدو كرجل؟ هل يعقل يا إنغريد أنكِ امرأة متنكرة في زي رجل؟ لا عجب أن صدركِ هكذا…"
"روح التقنية التي يتم استدعاؤها تلقائياً مرتبطة بالإسقاط الداخلي للساحر. وإذا لم تستمعي في الحصة، فلا تتفوهي بهذا الهراء." صفت لويس رأس أديل. "ربما تعتقد إنغريد أن سادة السيوف الذكور أقوى؟"
قالت إنغريد بصراحة: "هذا صحيح. ومع أنني أؤمن بأنني لست أقل شأناً من الرجال، إلا أنني أعلم أيضاً أن الرجال يتفوقون على النساء في القوة والرشاقة، وأحتاج إلى بذل جهد أكبر لأتجاوز زملائي الرجال في فنون المبارزة. أحياناً أتساءل لو كنت رجلاً، هل كان مساري في فنون المبارزة سيكون أسهل؟"
قالت سونيا وهي تأكل قطع الدجاج المقرمش: "في الواقع، بعد أن تصبح ساحراً رسمياً، يصبح تأثير المواهب الفردية كالقوة والرشاقة ضئيلاً للغاية. ما يحدد قوة الساحر هو روح التقنية، وقوة السحر، وعالم الفصيل، وأما الجنس فهو أمر ثانوي. انظر إلى فيليكس، ألم أهزمه شر هزيمة؟ لا داعي للشعور بالنقص."
قالت إنغريد بابتسامة اعتذار: "أعلم، أتفهم كل ذلك. ولكن بعض المفاهيم يصعب تغييرها بين عشية وضحاها، وفقط عندما أصبح أقوى وأثق بنفسي بما يكفي، أستطيع التخلص من هذه المخاوف… شكراً لاهتمامك."
حدقت سونيا في إنغريد لبضع ثوانٍ، ثم التفتت إلى لويس وقالت: "انتظري فقط، ستصل في النهاية إلى قمة لا يمكننا حتى الوصول إليها. وهذه المرأة لديها قوة أقوى من الموهبة."
قالت لويس بانزعاج: "ستصلان أنتما الاثنان في النهاية إلى قمة لا يمكننا حتى الوصول إليها."
"أنتن الثلاث جميعاً." أضافت أديل. "لويس على وشك استدعاء روح تقنية العلاج المائي أيضاً."
"ما زال بإمكانكِ ذلك، قولي ذلك بصدق!" ربتت لويس على رأس أديل مع كل وقفة. "أطلب منكِ التدرب معي، وأنتِ لا تفعلين. وأطلب منكِ الدراسة معي، وأنتِ لا تفعلين. وإذا استمريتِ على هذا المنوال، أشك في قدرتكِ على دخول عالم الفراغ قبل التخرج. ماذا ستفعلين إن لم تتمكني من التخرج حينها؟"
قالت أديل وهي تغطي رأسها: "سأتزوج فحسب."
"ماذا إذن؟ هل تصبحين سيدة لا تعرف سوى 'الريح، الزهرة، الثلج، القمر'؟"
"إلى جانب مسلسل 'الريح، الزهرة، الثلج، القمر'، يمكنني الاستمرار في الاستلقاء في السرير ومشاهدة المسلسلات الدرامية في المنزل."
"أنتِ-"
بينما كانت لويس على وشك أن تُحوّل وجه أديل إلى فطيرة، فكّرت سونيا للحظة ثم قالت: "أديل، أعلم أنكِ لستِ مهتمة بسحر الماء، وربما اخترتِ الفصيل الخاطئ… لكن بعد أكثر من عام من الدراسة، لن تكوني بعيدة عن عالم الفضة. ابذلي جهداً أكبر قليلاً، وستتمكنين من دخول عالم الفراغ. بمجرد وصولكِ إلى هناك، يمكنكِ اختيار فصيل سحري جديد تدريجياً، ولا بدّ من وجود فصيل ما يُثير شغفكِ."
أنتِ وإنجريد متشابهتان، تعرفان المبادئ الأساسية لكنكما لا تستطيعان تطبيقها بأنفسكما… لذا لا يسعني إلا أن أقول لكما إن عالم الفراغ مكانٌ ممتعٌ وشيقٌ حقاً. ما يُوصف في الكتب لا يُمثل سوى جزءٍ ضئيلٍ جداً من عالم الفراغ. نحن السحرة نستكشف عالم الفراغ كل ليلة ليس فقط لنصبح أقوى، بل لأنه نشاطٌ أكثر متعةً من الاستلقاء في السرير ومشاهدة المسلسلات.
وأضافت سونيا في ختام حديثها: "علاوة على ذلك، بمجرد أن تدخل لويس عالم الفراغ، قد تتغير مواضيعنا اليومية تدريجياً لتشمل تفاصيل استكشاف عالم الفراغ. وحينها، لن تتمكنوا أنتم الذين لم تتعمقوا في بحر المعرفة، من الانضمام إلى أحاديثنا."
صمتت أديل للحظة، ثم شربت رشفة من الشراب وقالت بابتسامة ساخرة: "حسناً، حسناً، لن أشاهد المسلسلات الدرامية بعد الآن ابتداءً من الغد!"
"غداً؟" رفعت لويس حاجبيها.
"كنتُ سأشاهد المسلسل الذي أتابعه طوال الليل دفعة واحدة… حسناً، حسناً، لن أشاهده ابتداءً من الآن! بالنسبة لكم يا رفاق، هذه التضحية الصغيرة لا تُذكر!"
"هذا من أجلك أنت!"
