الفصل 191: الفصل 169 حان وقت النهاية
سارت الخطة بسلاسة فائقة.
في بعض الأحيان كان على آش أن يعترف بأنهم الخمسة كانوا عصابة إجرامية صنعها القدر خصيصاً لهم. وقد نجحت حيلة بسيطة في استدراج جيرارد، مما أتاح لهم فرصة التسلل إلى ممر عالم الفراغ.
كانت الخطة في الواقع بسيطة للغاية: أولاً، اختار إيغولا عشوائياً أحد الحضور لترهيبه. تسعة من كل عشرة مغامرين لديهم أسرار دفينة، أما الأخير فكان هو السر الدفين نفسه. فلم يكن على إيغولا بذل جهد كبير لإثارة الخوف في قلوبهم، وجعلهم يعتقدون أنه عدوٌّ متعطش للانتقام، مما دفعهم للفرار مذعورين.
عندما انطلق الصياد خلف المغامر الهارب، استخدم هارفي السحر الأسود لزرع رقائق إلكترونية، مما فرض قيوداً على جميع من في المنطقة، وأثار ذعر المغامرين. وفي الوقت نفسه، قام رونالد بضرب بعض المغامرين بكرات فولاذية، وأصاب آش والآخرين بجروح طفيفة، مما أدى إلى سقوط الجميع أرضاً.
سيصدر قلم التسجيل الذي قام آش بتجميعه على عجل صوتاً على البديل، ثم يقوم إيغولا بتفعيل معجزة الروح لتضخيم شكوك الجميع وذعرهم، وسرعان ما يقع المغامرون في خوف من الصياد، ويهربون في النهاية من المخيم بقيادة بديل آش.
بمجرد أن يتم استدراج جيرارد بعيداً ويغادر جميع المغامرين الآخرين المكان، فإن أولئك "المعاقين" الذين يرقدون على الأرض سينتهزون هذه الفجوة للقفز، والاندفاع إلى الممر، ومغادرة القمر الدموي، والبدء من جديد!
في البداية لم يكن آش متفائلاً كثيراً، لكن هذه الخطة المرتجلة المعيبة نجحت بسلاسة بالغة. وعندما مرّ جيرارد بجانبه كظلٍّ هارب، كاد قلب آش أن يقفز من مكانه.
ظهر مشهدٌ أكثر مثاليةً مما تخيله إيغولا: على المنصة العالية لم يبقَ سوى صياد واحد، وبدا كهنة ظل القمر المحيطون به مذهولين من الخوف. وبعد أن أسقطت لانا الصياد بلكمة، أصبح الطريق سالكاً.
في العملية التي كانت من المفترض أن تحدث فيها أخطاء، سارت الأمور بسلاسة.
في النهاية، حيث كان من المفترض ألا يحدث أي خطأ، حدث شيء غير متوقع.
أثناء اندفاعه نحو درج البوابة، شعر آش فجأة بقشعريرة، كما لو أن شخصاً ما يمسك قلبه بإحكام، بل إنه شعر بظهور حرف "خطر!" فوق رأسه.
كان يعلم ما يعنيه هذا – لقد تم تحفيز "حدسه الجامح".
قبل ذلك بوقت طويل، وخلال مغامراته في عالم الفراغ، أنقذته هذه المهارة التي حصل عليها من دليل الساحر من الخطر عدة مرات، لذلك اختار آش بطبيعة الحال الاستمرار في الوثوق بها.
حاجز السيف المعجزة!
بعد أن وصل آش إلى مرتبة الجناحين، استطاع استدعاء سيف الأرض باستخدام قوة التقنية الذهبية، مما أدى إلى مضاعفة القوة الدفاعية لهذه المعجزة ثلاث مرات تقريباً.
انفجار!
مع دوي إطلاق نار صاخب، تحطم الحاجز الأصفر الدافئ كالزجاج حتى الأرض المخصصة لتشتيت القوة المدمرة تشققت إلى شبكة عنكبوت!
ناهيك عن الإصابة المباشرة، شعر آش أنه إذا تعرض حتى لضربة خفيفة من هذا النوع من الهجوم، فسوف يفقد ما يزيد عن عشرة أرطال من اللحم والعظم!
أدار آش رأسه قليلاً ورأى من مسافة قناصاً من رجال الوحوش مختبئاً في ظلال مدخل المخيم.
خادمة سيلين.
لم ينسَ جيساس، لكنه لم يتخيل قط أن جيساس سيقضي على آخر أمل له في اللحظة المناسبة. جعلته هذه الضربة المفاجئة من سوء الحظ يشعر وكأن حظه قد نفد منذ عملية الهروب من السجن.
والأهم من ذلك أنه أثناء الحفاظ على حاجز السيف كان عليه أن يبقي سيفه مغروساً في الأرض، بلا حراك!
في نهاية المطاف، تكمن قوة فصيل تقنيات السيف في الهجوم لا الدفاع. إن قدرة المبارزة على استخلاص معجزة دفاعية بهذه القوة، مع عيبها الوحيد المتمثل في تقييد الحركة كان أكثر مما يُمكن طلبه.
حتى الآن لم يكن آش منزعجاً من هذا القيد، وبطبيعة الحال لم يفكر أبداً في تحسين هذه المعجزة.
لكن الآن كان على آش أن يتخذ خياراً قاسياً بين خيارين: إذا تخلى عن حاجز السيف، فإن رصاصة القناص جيساس ستدمر نصف جسده، وإذا حافظ على حاجز السيف، ففي غضون ثوانٍ قليلة، سيقوم جيرارد بتحطيمه بنفسه!
لكن آش سرعان ما تخلى عن هذا الخيار، لأن جيساس قد خلق له خياراً ثالثاً.
رفع جيساس يده اليسرى بسرعة، ومدّ خصره، ووضع القناصتين الثقيلتين على يساره والقناصتين التوأم على خصره. فظهرت القناصات الأربعة دفعة واحدة، لكنه لم يصوّب على آش، بل صوب نحو الهاربين الأربعة الآخرين!
كان جشعاً للغاية، ولم يعد يكتفي بآش كهدف، بل أراد أسرهم جميعاً. ففي غضون ثوانٍ معدودة، سيصل جيرارد ليُخضع الجميع بقوته المطلقة، وكل ما يحتاجه غيساس للدفع هو قليل من القوة السحرية.
ما الذي كان يسعى إليه حقاً؟ هل كان يسعى للحصول على المكافأة المرصودة للهاربين؟ أم إلى خدمة من سحرة العالم المقدس ذي الأجنحة الثلاثة؟
بصفته ساحراً من سلالة الوحوش، شقّ غيساس طريقه بصعوبة من القاع، فكانت لديه أسباب كثيرة للجشع. وربما لم يفكر ملياً في الأمر، وكان ببساطة غير مستعد للتخلي عن أي فرصة، أي فريسة – قد تكون هذه العقلية من ماضيه قد أدت إلى خسائر، لكنها في أغلب الأحيان جلبت له مكاسب وفيرة، لذا فقد طبّق قانون البقاء هذا دون وعي منه.
لكن فريسته هذه المرة كانت أشرس المجرمين وأكثرهم شراً من مدينة كايمون.
هارفي الذي كان يركض في المقدمة، ألقى فجأة عظمة متوهجة بضوء أخضر داكن في الهواء. وانفجرت العظمة في الثانية التالية، واعترضت بوضوح رصاصة القناص الموجهة إلى هارفي! ومع ذلك تأوه هارفي أيضاً وتدلت يده اليسرى بلا حراك، كما لو أنها فقدت عظامها.
أطلق إيغولا صرخة روحية فورية، وشكلت الموجة الصوتية القوية حاجزاً شاملاً، مما أدى إلى انحراف رصاصة القناص إلى اليمين، لكنها كانت لا تزال قريبة جداً، وخدشت حافة الرصاصة كتف إيغولا، مما أدى إلى تمزق قطعة كبيرة من اللحم، مما تسبب في ترنح إيغولا وسقوطه على الأرض متألماً.
وبما أن رونالد كان متخصصاً في الاغتيالات بعيدة المدى لم يكن لديه أي وسيلة للدفاع ضد رصاصة بندقية قنص، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك – فقد سحبته لانا إلى الخلف، وبيدها اليمنى المتوهجة بالذهب، استدارت وضربت به تباعاً!
