الفصل 19: يا له من وجه جميل، قد تجعله لكمة واحدة يبكي لفترة طويلة!
كان لكل عصر سماته الخاصة، وفي عصر الغموض قبل أن تُنير الآلهة بنورها، كانت السمة هي العنف والنهب والدمار. كافح جميع المخلوقات من أجل الموارد، وراهنوا بحياتهم على البقاء والتكاثر.
في عصر الآلهة هذا، اعتقد إيغولا أن الموضوع الرئيسي هو الهيمنة.
السيطرة على الآخرين، والسيطرة على المنظمات، والسيطرة على الثقافة، والسيطرة على الفكر…
أصبحت الحروب واسعة النطاق نادرة. لم يعد الناس يوسعون أراضيهم، بل تنافس الجميع على الموارد المتاحة، وترسخت الطبقات الاجتماعية، وأصبحت الأنظمة هي السائدة، وحل الاستغلال المتطور محل النهب. بات لزاماً على جميع الأفعال أن تتبع قواعد اللعبة التي وُضعت قبل ألف عام.
لم يعد العنف الوحشي مناسباً، فالسيطرة على العقول الرومانسية وحدها هي التي يمكن أن تزدهر في هذا العالم.
وعندما يتعلق الأمر بالسيطرة، كان سحرة الأرواح بلا شك الخيار الأفضل.
على الرغم من أن إيغولا كان مجرد ساحر روح ذي جناحين، في هذه الفئة ذات المسارات المتأصلة الثابتة، ومسارات الحياة المحددة مسبقاً عند الولادة، وحيث لم تتح الفرصة لمعظم الناس لدخول مملكة القمر الدموي في عالم الفراغ، إلا أنه كان مثل وحش على قمة السلسلة الغذائية.
كانت أخطر المعارف تحت سيطرة عشيرة قديسي الدم وعشيرة ظل القمر. فلم يكن السحرة العاديون قد سمعوا حتى بفصيل الأرواح، ناهيك عن معرفة كيفية الدفاع ضده.
حتى معرفة إيغولا كانت مختلة بسبب استيقاظ سلالة ميوا في جسده، مما سمح له بالعثور على روحين تقنيتين حاسمتين "الرنين" و "الإنجاز" في عالم الفراغ، مما حوله إلى ساحر روحي.
بالإضافة إلى ذلك، كان متعاقداً في صناعة التأمين، يمتلك روح التقنية الأساسية "العقد" مما مكنه من خلق معجزة موجهة تحديداً للكائنات الذكية "تحويل الكلمات إلى أفعال"!
سواء كانت مزحة أم أكاذيب، فبمجرد أن يعقد شخص ما اتفاقاً مع إيغولا، يمكنه استخدام "الرنين" لإقامة اتصال والارتباط بـ "عقد" ثم يطالب بـ "الوفاء" لجعلهم يلتزمون بكلماتهم!
في مجتمع متحضّر، كانت هذه المعجزة لا تُقهر. لو لم يصطدم بعائق، لكان يستمتع بالخمر في فيلا مطلة على البحر بدلاً من القتال في هذا السجن المحاط بمياه البحيرة.
ومع ذلك، طالما وُجدت القواعد، سيظل هو السيد، ولم يكن السجن استثناءً.
حتى لو تم حظر أرواح التقنية هنا، لأنها كانت مظاهر للمعرفة، فما زال بإمكان إيغولا تحقيق هدفه بشكل غير مباشر.
كانت أرواح التقنية بمثابة نار المخيم لشواء اللحم، فحتى لو انطفأت النار، فبمعليل من الجهد في إشعال النار، يمكن إعادة إشعالها.
كانت "العقد" و "الصدى" و "الإنجاز" مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالكلام، لذلك بقوة اللغة وحدها، استطاع إيغولا تجاوز قيود الشريحة لاستحضار صدى روح التقنية.
في مبارياته الـ 45 الأخيرة التي انتهت بالموت، أجبر خصومه على الموافقة على القتال باستخدام معجزة "الكلمات تتحول إلى أفعال"، وحتى لو خسروا، كانوا يوافقون على مباراة ثانية وثالثة ورابعة، إلى أن استنزف إيغولا مساهمتهم بالكامل.
"سيهاجم خدي الأيسر."
"ضعيف، ضعيف، ضعيف للغاية!"
تفادى إيغولا هجوم آش بسهولة وسخر قائلاً: "لا تزال رائحة لكمتك تشبه رائحة الحليب، من تظن أنك تستطيع أن تصيب؟!"
"سيركل ساقي اليسرى."
"يريد أن يعانقني."
"إنه يريد استخدام لكمة يمينية."
تدفقت أفكارٌ حادةٌ من خصمه إلى وعي إيغولا. نظر إيغولا إلى هذا الرجل، كوحشٍ محاصر، بشفقةٍ وابتسامةٍ ساخرةٍ ارتسمت على زاوية فمه – فما إن وُضعت السلاسل حتى فقدت الماشية القدرة على إيذاء سيدها!
كانت هذه خدعة صغيرة ابتكرها إيغولا بعد سجنه، ولم تعتبر معجزة، بل استغلت فقط صلة "العقد" وعززتها الإقناع اللغوي، مما مكن من إحداث تأثيرات "الرنين" بين إيغولا وخصمه لفك شفرة نواياهم الهجومية!
إذا استطاع إيغولا مغادرة سجن البحيرة المحطمة، فربما يستطيع ابتكار معجزة مماثلة لـ "التنبؤ بتحركات العدو" انطلاقاً من هذا.
ومع ذلك، حتى الخدعة غير المتطورة كانت تكفى لإيغولا للفوز بـ 45 مباراة متتالية!
لكن سلسلة الانتصارات سرعان ما أضافت عشر مباريات أخرى – بدا آش هيث لإيغولا كحملٍ جاهزٍ للشواء، مُتبّلٍ بالكمون! حيث كانت هذه المباراة الحاسمة مجرد البداية، فبعد ذلك خطط إيغولا للفوز عشر مرات متتالية، مُلغياً تماماً مساهمة آش الأولية البالغة 50 نقطة!
كان هذا هو جوهر مباريات الموت، القضاء على الضعفاء، وتمييز الماشية!
ازحفوا عند قدمي، دعوني أدوسكم أيها الماشية!
"سيستخدم لكمة مباشرة لضرب صدري."
تفادى إيغولا لكمته، ورد بهجوم مضاد وهو يضحك قائلاً: "هيا، كدت أن تصيبني – هاه؟"
على الرغم من أن لكمته أخطأت الهدف، إلا أن آش انحنى بسرعة لتفادي هجوم إيغولا، بل واقترب أكثر رافعاً مرفقه.
وبطبيعة الحال، تراجع إيغولا بسرعة، وقد امتلأ بالشك – كانت هذه هي المرة الأولى التي يفلت فيها آش من هجومه.
على الرغم من أن إحدى الحالات كانت غير مهمة، إلا أنها لم تكن فألاً حسناً.
لم يعد بإمكانه المزاح، وحان الوقت لضرب آش مباشرة.
وبينما كان يفكر في هذا، نفض إيغولا الدم عن قبضته وانقض للأمام، مركزاً كلياً على فهم نوايا آش واستهدف نقاط ضعفه بهجومه!
"أيها الوحش الجميل، توقف عن إضاعة الوقت وأسرع إلى النهاية!"
"من النادر أن يكون لدينا وافد جديد، فلا تفسد المتعة مبكراً جداً!"
"أيها الوحش الجميل، لديك الكثير من المساهمات، فلماذا لا تدعني أستمتع بها ولو لمرة واحدة؟"
"يا وحش جميل، أحضر سكيناً في المرة القادمة وأريد بعض لحم الفخذ السمين! لانا، لا تتشاجري معي من أجله!"
ضحك السجناء في الجمهور ومزحوا، لكن لانا، التي كانت ترسم دوائر على صدر صديقها، قالت فجأة: "حتى لو لم أقاتل، فلن تتمكن من أكله."
"هاه؟"
أُصيب السجناء بذهول طفيف. وبينما كانوا يراقبون عن كثب، تغيرت تعابير وجوه الكثيرين: "هذا الطفل… هل هو مؤمن بآلهة الأعمدة الأربعة…"
على الرغم من حركات آش المتعثرة، إلا أن كفاءته الدفاعية تحسنت بشكل ملحوظ. فبينما كان إيغولا يسدد جميع اللكمات سابقاً، أصبح الآن توجيه لكمة واحدة من أصل أربع إنجازاً، وحتى تلك اللكمة قد يتمكن آش من صدها بذراعه.
لم تزد براعته الجسديه بشكل كبير، بل بدا أنه طور غرائز قتالية.
لم تتسارع حركات آش، بل تباطأت بسبب الإرهاق والألم، لكنها أصبحت أكثر مهارة، كما لو كان يقلد خطوات إيغولا. وكلما أشار إيغولا، بدا أن آش يتبعه بشكل طبيعي.
بصراحة، لم يكن إيغولا يُعتبر قوياً في جمعية معارك الموت، ولا حتى في المستوى الثاني. تكمن قوته في استغلاله التام لخصومه الضعفاء، متجاوزاً قوانين السجن لاستنزاف مواردهم بالكامل. ولكن لابدّ للجميع من الاعتراف بأن إيغولا كان يتمتع بنظرة ثاقبة، إذ كان دائماً ما يجد فريسة ليتنمر عليها، كما يتضح من سجله الحافل بـ 45 فوزاً متتالياً.
عندما واجه آش إيغولا في الحلبة، ظن الجميع أن آش سيخسر كل ما قدمه ويصبح مجرد مشارك دائم في بطولة "حكم القمر الدموي". لم يُظهر آش أي قدرة قتالية، وبدا وكأنه مجرد وجه جميل، مما دفع الكثيرين إلى الشك في أن "آلهة الأعمدة الأربعة" قد تكون في الواقع نادٍ للمواعدة خاص بالنساء الثريات.
ومع ذلك، في غضون دقائق قليلة من القتال، تحول آش من زهرة رقيقة في بيت زجاجي إلى مفترس متزن ومتمرس في الغابة، وبدا أنه قد أخذ زمام المبادرة بمهارة!
"يا سيد النمر، يبدو أنك تشبه شخصاً آخر،" ضحك أحدهم. "لم أتوقع أبداً أن يتم التلاعب بإيغولا كالأحمق."
"لا."
كان الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض المعروف باسم النمر، والذي كان عادةً ما يكون خجولاً، يحمل تعبيراً جاداً. "لم يكن يتظاهر بالغباء من قبل، ولقد كان أحمقاً حقاً."
"الأجساد لا تكذب،" قالت لانا، وهي تجلس منتصبة على حجر صديقها. "لم يخضع جسده لأي تدريب قتالي. ومن الواضح أنه طالب مدلل. راقبته عن كثب عندما أحضرته. وجميع ردود فعله الجسديه تفتقر إلى اللياقة القتالية، بل إنها أدنى من ردود فعل الأطفال."
"بالنظر إلى موقفه الدفاعي الأولي، قد تكون هذه واحدة من المعارك القليلة التي خاضها في أماكن قريبة خلال السنوات الأخيرة."
تمتم أحدهم قائلاً: "كيف يمكن أن يكون هذا… هل يعني ذلك…"
"بالضبط،" قالت لانا من الظلال بحسرة. "رجل في المكان الخطأ، يوقظ الموهبة الخطأ. حقاً… إنه لأمر مؤسف."
صفعة!
استخدم إيغولا كلتا يديه لصدّ لكمة آش، وكانت هذه أولى خطواته الدفاعية في هذه المعركة. وسط همسات الجمهور، شعر إيغولا بوضوح بتحسّن آش السريع، إذ تحوّل من حيوان صامت مُعدّ للذبح إلى… حيوان يزأر بشراسة.
"يا لها من قبضات رائعة، أنعم من قبضات الأطفال!" سخر إيغولا. "هل أنت متعب؟"
ظل آش صامتاً، يذرع المكان جيئة وذهاباً، مواجهاً إيغولا، باحثاً عن ثغرات دفاعية.
أقرّ إيغولا قائلاً: "عليّ أن أعترف، لقد قلّلت من شأنك. سرعة تعلّمك تفوق توقعاتي. هل هي هبة من آلهة الأعمدة الأربعة؟ أم موهبة اكتشفتها للتو؟ أُقرّ بأن لديك المقومات لتتفوّق على الماشية، لكن حالتك الجسديه مزرية للغاية، لدرجة أن مجرد التأخير سيُنهكك!"
"الرهان الذي راهنت به قد يكون فدية تحولك من حيوان إلى إنسان. ابتهج يا آش هيث، فأنت الوحيد الذي يتحرر من القيود، ولكن هذا كل ما ستكون عليه. بمجرد انتهاء هذه المواجهة المميتة، لن أتعامل معك مجدداً، ولن أقبل أي تحديات منك، وضمن قوانين السجن، لا يمكنك الانتقام لأجلي."
"إن فهم القواعد، والاستفادة منها، وإتقانها، هو ما يجسد قوة الجوهر. إن قدراتك القتالية لا تعدو كونها رفعك من مجرد حيوان إلى… وحش!"
"عندما تغمرك السلطة وتصارع في يوم القيامة، سأكون في مكان آمن، أستمتع بكأس من النبيذ الأحمر بينما أشاهد صراعاتك البشعة. وهذا هو الفرق بيني وبينك. وهذه هي المسافة بين الخاضع والمسيطر!"
في تلك اللحظة، قال آش فجأة: "لا تغطي وجهك."
سخر إيغولا بتهديد كما لو أنه قد انتبه لذلك—
"أنت وسيم للغاية، دعني ألقي نظرة جيدة."
"أنت وسيم للغاية، دعني ألقي نظرة جيدة."
وصلت كلمات آش وأفكاره الصادقة في آنٍ واحد، مما فاجأ إيغولا. ولأول مرة، دوّى هذا الثناء في أذنيه على المنصة، وانطلاقاً من رغبته في التباهي، أنزل يديه لا شعورياً.
صفعة!
وبقوة هائلة، اندفعت اللكمة المكبوتة إلى وجه إيغولا، مما تسبب في فقدانه الوعي.
دينغ دينغ دينغ!
"تم تحديد الفائز: الفائز هو آش هيث!"
