الفصل 186-165: الحيوانات المحمية من المستوى الأول في السجن
انقلبت الموازين!
بما أن آش لم يستطع التهرب من التنانين العظمية الأربعة المصممة على هلاكه، فقد قرر عدم الاختباء، بل فكر في استخدامها لصالحه.
علاوة على ذلك، كان آش محقاً في قوله إن الغزو من المجال الأجنبي يمثل بالفعل أفضل فرصة للهروب في الآونة الأخيرة، لكنه لم يكن قلقاً للغاية، لأن عالم الفراغ قد ضمن سلامته بالفعل.
كان الأمر أشبه بأستاذ يطمئنك قبل الامتحان بأنك ستنجح بالتأكيد. لن تقدم ورقة بيضاء، ولكن يمكنك تخطي بعض الأسئلة التي لم تعرفها دون قلق، لأنه حتى لو لم تكن نتائج امتحانك جيدة، سيقوم الأستاذ بتعديل درجاتك الدراسية لضمان نجاحك.
لكن بالنسبة لإيغولا والآخرين، ارتفعت مكانة آش من مجرد "رفيق استهزاء يمكن التخلص منه" إلى "نوع محمي بمستوى السجن". ففي النهاية، كان البقاء بالقرب من آش يعني هروباً سلساً من القمر الدموي. فلم يكن لديهم وقت لحمايته، ناهيك عن التخلص منه كطعم يمكن التضحية به.
لكن…
"أنتِ لا تصدقين حقاً أن كل ما ذُكر في أسئلة وأجوبة القدر سيحدث، أليس كذلك؟" قالت لانا بهدوء. "الشيء المطلق الوحيد في فصيل القدر هو أن القدر ليس مطلقاً أبداً."
مدّ رونالد يديه قائلاً: "إلى جانب ذلك، لا يمكنك إثبات أنك قد واجهت بالفعل جلسة الأسئلة والأجوبة الخاصة بالقدر. حتى لو كنت يا آش على استعداد للمراهنة بسمعتك، فإن زعيم الطائفة ليس معروفاً بامتلاكه أي سمعة، أليس كذلك؟"
أومأ هارفي موافقاً: "حتى لو كانت جلسة الأسئلة والأجوبة الخاصة بالقدر حقيقية، ونجوتَ فعلاً من القمر الدموي، فهذا لا يعني بالضرورة أنك ستكون على قيد الحياة. ما زال بإمكاني أن آخذك بعيداً عن القمر الدموي كجثة."
وجه إيغولا الضربة القاضية: "مقارنة بأخذ جسدك الحي بالكامل، أليس من الأجدى قتلك وحملك في أربعة صناديق كتميمة؟"
يا إلهي، لقد كانت منطقية للغاية!
شعر آش بأن غروره قد فشل، فأطرق رأسه في هزيمة. وبعيداً عن أنظاره، تبادل الأربعة نظرات سريعة وتوصلوا في صمت إلى اتفاق.
"هاه؟"
وفجأة، رُفعت الخيمة، ودخل فنان طويل القامة من قبيلة الوحوش.
كان وجهه مكشوفاً، وإحدى عينيه آلية. حيث كانت كتفاه ويداه وركبتاه وخصره مزودة بملحقات مسدس. حيث كان هذا مسدس ساحر، لا يستخدم الرصاص إطلاقاً، ويتطلب قوة روح تقنية لإطلاقه.
فصيل تقنيات الأسلحة النارية · أسلوب القناص الثامن!
أدرك إيغولا والآخرون على الفور تخصص رجل الوحش. حيث كان هذا رجل وحش، مُدمجاً بقوة الغول ومهارة استخدام الأسلحة النارية، مُسلحاً بأسلحة هجومية ثقيلة، بما في ذلك بنادق قنص ثقيلة متعددة محمولة على جسده، يُصوّب ويُطلق النار بمساعدة أرواح التقنية، حيث تُبدد هذه الأرواح ارتداد السلاح عبر جسده لتعويضه بقوة. وفي القتال المباشر، كانوا في غاية القوة، رماة سهام هجوميين حقيقيين، سيوف ساحة المعركة. تحت رتبة "ثلاثي الأجنحة"، يكاد لا يوجد ساحر يستطيع الصمود أمام دقة نيران قناص "ثماني الأجنحة".
فوجئ فنان الوحوش بوجود خيمة مليئة بالناس، وسرعان ما قيّم قوة الوافدين الأوائل: لم يكن من الممكن العبث مع الزوجين الجالسين على المقعد الأيمن.
أما الشخص الجالس على المقعد الأوسط، فكانت تنضح بهالة رمادية مميتة تحت نظارته "الموت شوت تاستيكال عين النموذج 7"، وكان من الأفضل عدم استفزازه.
على الرغم من وجود شخصين يجلسان على المقعد الأيسر، أحدهما كان طويل القامة ويشع ثقة، بينما بدا الآخر غير ملفت للنظر، وكان يخفض رأسه كما لو كان يعاني من الإمساك.
قرر فنان الوحوش من هو الهدف الأسهل في الخيمة في لحظة، ومد يده مباشرة نحو آش "أنتِ—"
"آه، أي مقهى يجب أن أذهب إليه؟ أشعر حقاً برغبة شديدة في قضاء حاجتي، دهن لالا بنكهة معجون الروبيان لذيذ جداً، متى سأصبح ثرياً أخيراً؟"
عاد فنان الوحش فجأة إلى رشده، مدركاً أنه تعرض لوابل من الأفكار المشتتة لمدة ثانيتين كاملتين، ناسياً تماماً ظروفه وهدفه!
كان هذا هجوماً من فصيل الأرواح!
حاول أن يتحرك، لكن ساقيه كانتا مخدرتين كما لو أنهما ليستا له، وتسللت رائحة الموت النتنة من قدميه إلى خصره.
المعجزة الغريبة لفصيل السحر الأسود!
أراد الوحش غريزياً إطلاق العنان لقوته النارية الكاملة لشن هجمات عشوائية، لكن كرتين فولاذيتين انطلقتا فجأة من اليمين، فأصيباه بدقة في عينه وركبته، مما أدى ليس فقط إلى إصابته بالعمى المؤقت، بل أيضاً إلى إجباره على الركوع!
تقنية استخدام السلاح أم تقنية الرماية؟
فتح الوحش بصعوبة شقاً من عينه، وما دخل مجال رؤيته كان ساقاً سوطية حادة كالشفرة!
فرقعة!
حدث كل شيء بسرعة البرق، وبحلول الوقت الذي رفع فيه آش رأسه، لم يرَ سوى شخصية مظلمة تطير للخلف خارج الخيمة، غير قادر حتى على الصراخ.
أمال رأسه، وعلى وجهه نظرة حيرة "ماذا حدث؟"
قال إيغولا وهو يربت على كتفه بودّ: "لا شيء. بالمناسبة، لقد شعرتُ فجأة بتأنيب الضمير. ومع أنك عديم الفائدة تقريباً، فقد قضينا أوقاتاً ممتعة معاً، لذا اطمئن يا آش، لن أستخدمك كطعم. اتبعني، وسأقودك إلى النصر!"
نظر آش إلى إيغولا، وبدأت عيناه تضيئان تدريجياً، وانحنت شفتاه في ابتسامة مرحة.
"أفهم ذلك إذن أنا مهم؟"
لم يتغير تعبير إيغولا: "آش، أنت شخص عادي للغاية ومع ذلك واثق من نفسك للغاية…"
«لو كنتُ عديم الفائدة حقاً، لكنتَ أثنيتَ عليّ وأثنيتَ عليّ، ورفعتَ معنوياتي، ثم طردتني وأرسلتني إلى حتفي. وعلى العكس، لو كنتُ مفيداً حقاً، لكنتَ حاولتَ كبح جماح ثقتي بنفسي قدر الإمكان حتى أكون مستعداً لأن تُوظّفني». وأشار آش إلى هارفي قائلاً: «لا تنسَ، لقد شاهدتُ عملية تجنيدك لهارفي بأكملها، لكنه لم ينخدع».
رفع هارفي حاجبه لكنه لم يقل شيئاً.
"أوه، آش أنت مغرور للغاية، أليس كذلك؟ إذن، هل تفضل الرقص على العمود أم الوقوف على اليدين مع الإسهال؟ أنت تبحث عن المشاكل!؟"
قلب آش غطاء رأس إيغولا على الفور وفرك رأسه بغضب وهو يضحك قائلاً: "هيا تمنى أمنية. سأبذل قصارى جهدي لتحقيقها. ومن لا يتمنى فهو كلب صغير، هيا!"
"ها ها ها، كنتُ على حق يا إيغولا، لقد صدقتني بالفعل. مقارنةً بالمستقبل المجهول شديد الخطورة، تفضل اختيار هذا المستقبل المؤكد، لحمايتي وأنا أغادر بجانبك!"
"هل نسيتم أنه بمجرد أن نعبر الممر، ستصبحون بلا فائدة؟ يمكنني أن آمركم بالبقاء في مكانكم لمدة 48 ساعة ثم العودة إلى القمر الدموي بعد أن نعبره."
تجمد آش في منتصف الحركة وجلس كطفل مطيع: "أنا آسف، لقد كنت مغروراً للغاية."
قام إيغولا، وهو منزعج، بتصفيف شعره وارتداء غطاء رأسه، وهو يراقب زعيم الطائفة الذي ما زال لديه متسع من الوقت ليطلب من لانا استعارة مقص أظافر. ولقد كان غاضباً لدرجة أنه كاد يتمنى أن يخنق آش نفسه بأمعائه.
وما هذا بحق الجحيم، الآن حتى رجل غبي بمستوى مهارات اجتماعية لا يتجاوز مستوى طفل في دار رعاية يمكنه بسهولة كشف أفكاره؟ هل أنا، إيغولا، لستُ ماكراً بما فيه الكفاية، أم أنك، آش، غريب الأطوار جداً؟
بالتفكير ملياً، كم مرة تفوق عليه آش بذكائه؟
المرة الرابعة، والمرة الخامسة؟
شعر إيغولا أن آش هو عدوه الطبيعي واتخذ قراراً مخالفاً لمبادئ المحتال في قلبه: يجب ألا يبقى هذا الصبي، وبمجرد أن نغادر القمر الدموي، يجب أن أسرع لقتل زعيم هذه الطائفة!
لحظة مغادرتي للقمر الدموي ستكون يوم دفن آش!
في هذه الأثناء، جاء العديد من الأشخاص يرغبون في دخول الخيمة الخامسة، لكن تم طردهم جميعاً. وبعد قليل، ارتفع صوت أحد الغول من الخارج قائلاً: "انتهى وقت تشكيل الفرق، ويمكن للفرق العشوائية الآن الخروج."
خرج آش وفريقه من الخيمة ونظروا إلى أعلى فرأوا ثلاثة أشخاص يقفون على المنصة.
"جيد، جميع الفرق العشوائية مكتملة،" أومأ الغول بارتياح. "بعد ذلك، ندخل مراسم البركة. وعلى يساري تقف المساعدة كير التي أرسلتها الكنيسة، وسيقدم فريقها من الكهنة بركة القمر الدموي للجميع."
كانت المتدربة كير، ترتدي رداءً أبيضَ مُطرزاً بالذهب، طويلة القامة، لكن وجهها كان في غاية الجمال، وخدودها الممتلئة كخدود طفل رضيع، تُغري المرء بقرصها. أومأت برأسها بخجل للمغامرين، بينما كان الذئب الرمادي الكبير يهز ذيله خلفها.
"ويقف على يميني هذا الصياد الذي أنا متأكد من أن الجميع يعرفه. إنه جيرارد ويسمنست، المنفذ من قاعة مطاردة الجريمة—"
وكأنهم اتفقوا ضمنياً، تراجع آش ومجموعته إلى داخل الخيمة.
